переработке водорослей. Обо всем этом Веточкин в Бабакин узнали из
путеводителя.
- Начнем с комбината, - предложил Бабакин. - Это самое интересное место.
Может, Гоша здесь? Он ведь любознательный парень.
На берегу бухты они увидели большие светлые корпуса. Ваня и Бабакин
вошли в один из них. Ваня удивился: их никто не остановил, не спросил
пропусков. В высоком просторном цехе работали сложные машины. Машинами
управлял человек, дежуривший у пульта.
К нему-то и обратились ребята.
- Вон идет главный инженера комбината, - сказал дежурный. - Поговорите
с ним.
Главный инженер выслушал сбивчивый рассказ Вани, заулыбался.
- Походите по цехам. Может быть, кто и встречал вашего Гошу. Заодно
посмотрите производства. Это интересно.
Молодой инженер в белой тенниске, оттенявшей крепкую загорелую шею,
охотно согласился показать ребятам комбинат.
- Начнем осмотр с бухты, - предложил он. - Там, на морском дне,
находятся наши плантации водорослей.
Веточкину приходилось не раз читать о подводной охоте, о смелых
спортсменах с ластами на ногах, вступающих в поединок с морскими
чудовищами. Интересно, что он увидит на дне бухты?
И вот они готовы к путешествию под водой. На них - легкие водолазные
костюмы из тонкой эластичной материи. На голове - такие же эластичные
маски, соединенные трубкой с кислородным аппаратом. Катер доставил Ваню и
Бабакина на середину бухты. По веревочной лестнице в сопровождении
инженера они спустились на дно океана.
В бухте, отгороженной дамбой, было спокойно - волны не доходили сюда. В
теплой зеленоватой воде слегка покачивались длинные густые водоросли. В их
зарослях плавали рыбы, лениво шевелили прозрачными щупальцами медузы, по
дну ползали крабы, подстерегая добычу, неподвижно лежали хищные моллюски.
Вдруг черная тень бесшумно, словно облако, проплыла над головами
мальчиков.
- Кто это? - вздрогнул Ваня.
- Не бойся, - раздался в наушниках голос инженера. - Это обыкновенный
кит. Я и забыл предупредить, что у нас при комбинате имеется китоводческая
ферма.
- И там разводят китов? - удивился Веточкин.
- Конечно, - продолжал инженер. - Морское животноводство очень выгодная
отрасль хозяйства. Киты быстро растут. За каких-нибудь два-три года
маленький китенок становится взрослым животным. Из китов мы вырабатываем
жиры, витамины и много других ценных продуктов.
- Таких великанов нелегко прокормить, - высказал предположение Веточкин.
- Кладовые океана неисчерпаемы, - пояснил инженер. - В воде
полным-полно рачков и моллюсков, которыми питаются эти животные.
Веточкин и Бабакин старались не отстать от своего проводника. Чем
дальше удалялись они от берега, тем гуще становились заросли. Это были
настоящие подводные джунгли!
Но вот они вышли на открытое место и увидели удивительную машину,
похожую на подводную лодку. Машина плыла под водой у самого дна. Длинные
крылья по обе ее стороны двигались и щелкали, словно ножницы, срезая
водоросли. В закрытой прозрачной кабине, расположенной в передней части
машины, сидел человек и нажимал на рычаги. Увидев инженера, он приветливо
помахал ему рукой.
К машине то и дело подползали вагонетки на гусеничном ходу.
Металлические грабли, похожие на сильные и цепкие пальцы, сгребали
водоросли в кучу и нагружали в вагонетки.
- Это наш подводный комбайн, - раздался в наушниках голос инженера. -
На дне бухты работают десятки таких машин.
- А что делают из этих водорослей? - спросил Веточкин.
- О, многое! - воскликнул инженер. - Водоросли, как известно, лучше
всех других растений улавливают солнечную энергию. На каждом квадратном
метре они могут накопить тридцать пять тысяч калорий, в то время,
например, как сахарная свекла на такой же площади накапливает не более
четырех тысяч калорий. Из водорослей мы получаем белки, жиры и почти все
необходимые человеку витамины. Это наши подводные сады, поля и огороды.
Урожай с них мы получаем круглый год.
- Ну хорошо, вы их скосите, а потом, что же, заново сеете?
- Нет, - засмеялся инженер. - Водоросли размножаются очень быстро. Одно
растение за сутки дает двести пятьдесят шесть новых растений, вполне
пригодных для переработки. Не надо ни пахать, ни сеять, ни вносить
удобрения. Все необходимые питательные вещества водоросли получают из
морской воды. А теперь пойдемте в цехи.
Они поднялись на катер и вернулись на берег.
У самого берега раскинулись огромные корпуса.
- Начнем с сушильного отделения, - предложил инженер.
Инженер, Ваня и Бабакин вошли в высокий полукруглый зал. Здесь в
больших металлических камерах водоросли высушивались токами высокой
частоты, затем спрессовывались в брикеты и по конвейеру отправлялись в цех
механической переработки. Оттуда, измельченные и пропитанные растворами,
они поступали в химические цехи. Там из них вырабатывали маргарин, йод,
витамины, горючее для двигателей и другие пищевые, лекарственные и
технические продукты.
Но самым интересным показался Веточкину цех, в котором из водорослей
извлекалось золото. Да, это было настоящее, желтое, блестящее золото,
которое здесь же отливалось в тяжелые плитки и на вагонетках отправлялось
на склад!
- Откуда в водорослях золото? - удивился Ваня.
- Из воды, - пояснил инженер. - В морской воде всегда содержатся
небольшие примеси золота. Водоросли поглощают его вместе с солями, а после
переработки оно остается в виде отходов.
- Отходов? - удивился Веточкин. - Но ведь это же золото!
- Ну и что ж такого? Мы его отправляем в разные города. Там из золотых
плиток делают скульптуры и отливают художественные решетки для садов и
парков.
- Решетки из золота? - воскликнул Ваня.
- А ты разве не видел? - улыбнулся инженер. - Правда, этот металл не
так красив и прочен, как некоторые искусственные сплавы, но не выбрасывать
же его. В большом хозяйстве все пригодится.
Ваня очень удивился. Это было действительно то самое золото, из-за
которого люди когда-то вели войны и проливали реки крови. Чтобы завладеть
им, сильные угнетали слабых, богатые - бедных. С утра до вечера на
фабриках, заводах, в шахтах и на плантациях работали на
хозяев-капиталистов миллионы людей, наполняя их сейфы этим звонким
блестящим металлом. А теперь? Теперь каждый может прийти сюда и взять эти
блестящие плитки. "И я могу, - подумал Ваня. - Никто слова не скажет.
Только зачем оно мне?"
Но где же все-таки Гоша? Ваня и Бабакин обошли цехи комбината, побывали
на химических заводах и пищевых фабриках, но никто ничего не знал о Гоше.
Да и был ли он в Волнограде? Может быть, юноша ошибся?
И вдруг Ване повезло. Уборщица, работавшая на вычислительной станции,
куда напоследок заглянули Веточкин и Бабакин, на вопрос Вани всплеснула
руками и воскликнула:
- Голубчик! Кажется, это был он, ваш Гоша. Небольшой такой,
вихрастый... Все цифрами интересовался...
- Он, он! - закричал Ваня. - Где же вы его видели? Что с ним?
- Сейчас не знаю. А вчера вечером вдвоем с товарищем сюда заходил, с
нашими учеными хотел поговорить.
"Вдвоем? Почему вдвоем? - удивленно подумал Ваня. - Какого товарища
нашел Гоша?"
Ракетоплан терпит аварию
Что же произошло с Гошей? Еще вчера он шагал по улице рядом с братом,
размышляя, можно ли сосчитать листья на деревьях, травинки в поле и капли
в море.
В ту самую минуту, когда из подъезда выбежала шумная толпа студентов,
Гоша, казалось, был близок к решению этой проблемы. И кто знает, если бы
ему не помешали, он, возможно, обогатил бы математическую науку выдающимся
открытием. Часто бывает так: случай помогает сделать открытие, но случай
часто и мешает открытию. Так случилось и с Гошей.
Какой-то веселый лохматый парень, удивившись меланхолическому выражению
Гошиной физиономии, вдруг расхохотался и, подхватив его под руку,
воскликнул:
- Что, дружище, задумался? Никак двойку получил? Ну, нечего грустить!
Хочешь, поедем с нами?
Так Гоша очутился на ракетодроме, а через полчаса разгуливал по улицам
города Трех Солнц. О старшем брате он так и не вспомнил. Мысли его были
заняты другим: математическими вычислениями.
Все, что он видел в этом удивительном городе, интересовало его с точки
зрения математики. Он высчитывал, сколько электрических лампочек может
загореться от одной гелиэлектростанции. Много ли солнечного тепла
достается городу и его окрестностям. Прикидывал, нельзя ли подсчитать
количество лучей, приходящихся на каждого жителя.
Когда студенты усаживались в солнцебус, чтобы ехать с экскурсии домой,
Гоша обратился за консультацией к одному из юношей, но тот ответил:
- Ну, брат, поезжай-ка лучше за этой статистикой в Волноград. Там на
вычислительной станции как раз этими вопросами занимаются. Ученые тебе
объяснят, как, что и почему.
- Спасибо, - поблагодарил за совет Гоша.
Прежде чем расстаться с веселыми студентами, он вспомнил о старшем
брате и решил его разыскать. Сделать это было проще простого. Гоша включил
видеофон и сразу же увидел обеспокоенное лицо брата. Но едва лишь Гоша
произнес:
"Вань, я вижу тебя. Город Трех солнц...", как солнцебус тронулся и Гоше
пришлось выскочить на ходу.
- Эй, дружище! - закричал ему вдогонку студент. - Видеофон забыл!
Но Гоша, углубившийся в свои мысли, был далеко.
Навстречу ему с книжками под мышкой вприпрыжку бежал по тротуару
черноволосый китайчонок.
- Послушай, друг, как мне попасть в Волноград? - остановил его Гоша.
- А зачем тебе? - лукаво поблескивая черными, как маслины, глазами,
спросил тот.
- Надо. Дело есть.
- Тебе надо?
- Вот чудак! Не мне, а для науки... Для человечества надо. Понимаешь?
Тебя как зовут?
- Ва Син-лин, - сказал китайчонок.
- Значит, Вася, - переделал по-своему Гоша. - Слушай, Вася, что я тебе
скажу...
И он высыпал на голову Ва Син-лина столько цифр и чисел, что тот от
удивления открыл рот.
- Теперь понятно? - спросил Гоша.
- Понятно, - с уважением произнес Вася. - Я знаю, где Волноград.
Хочешь, покажу?
- Покажи.
- А ты возьмешь меня с собой?
Гоша милостиво кивнул головой.
На солнцелете они отправились в город, расположенный на берегу
Атлантического океана.
В Волнограде, как вы уже знаете, Гошу постигла неудача. На
вычислительной станции рабочий день закончился, а ждать до утра не
хотелось.
- Знаешь что, - предложил Вася, - давай путешествовать.
- Давай, - кивнул Гоша. - Только куда?
- В Африку или в Австралию.
- Далеко это, - замялся Гоша.
- И совсем недалеко. За час долететь можно.
- Тогда поехали, - согласился Гоша.
- Лучше в Африку. Там джунгли. А я люблю все таинственное. Постой, вот
только давай посмотрим по карте, где эта самая Африка.
Гоша неуверенно стал шарить пальцем по карте. В географии, впрочем так
же, как и в других предметах, он был не очень силен. С географией, как он
говорил, у него было "шапочное знакомство". Поэтому его указательный
палец, прежде чем коснуться Африканского материка, побывал в Антарктиде и
в Южной Америке. Затем он задержался на Чукотке, покрутился где-то вокруг
Южного берега Крыма и, наконец, неуверенно повис в воздухе. "Жаль, -
подумал Гоша, - что у профессора не было географических таблеток".
На помощь Гоше поспешил Вася.
- Вот она, Африка, - уверенно сказал он, ткнув Гошиным пальцем в карту.
- А вот так мы полетим... Сейчас я побегу на ракетодром, попрошу машину.
- А дадут?
- Дадут, - убежденно сказал Вася. - У меня есть удостоверение на право
самостоятельных полетов.
Через полчаса ракетоплан с юными путешественниками на борту поднялся в
воздух и лег курсом на юго-восток.
Вася сидел у пульта управления и что-то тихонько напевал на своем языке.
Гоша мечтал. Он представлял себе, как придет в школу и на уроке
арифметики удивит весь класс своими знаниями. Только вот как это лучше
сделать? Может быть, сначала притвориться, что он ничего не знает, а когда
учитель возьмется за синий карандаш, чтобы поставить в журнале жирную
двойку, он скромно скажет:
"Позвольте мне сегодня решить все задачки".
"Как все задачи?!" - удивится учитель.
"А так, все до одной, какие только есть в задачнике. А заодно я решу и
примеры".
Вот будет потеха! Не успеет класс опомниться, как он решит все задачи.
Тогда учитель скажет:
"Извините меня, Гоша, я оказался не прав. Я и не знал, что вы такой
великий математик. Вам следует занять мое место. А я буду счастлив, если
вы мне разрешите быть вашим учеником".
Гоша даже заерзал в кресле, так ему вдруг захотелось очутиться в классе
и пережить то, о чем он только что мечтал. "Эх, поскорей бы домой! -
подумал он. - Черт с ней, с этой Африкой. Когда тебя ждет слава, тут уж не
до Африки". Едва лишь Гоша хотел сказать Васе, чтобы тот поворачивал
обратно, как ракетоплан вдруг качнулся и земля стремительно приблизилась.
По испуганному лицу Васи Гоша догадался, что произошло что-то
непредвиденное. Тот поспешно нажимал то одну, то другую кнопку, но машина
продолжала снижаться. Только в последнюю минуту удалось ее выровнять и
посадить на землю. От сильного толчка Гоша ударился лбом обо что-то
твердое и потерял сознание.
Очнувшись, Гоша увидел склонившегося над ним Васю. Его смуглое лицо,
черные бусинки глаз выражали тревогу.
- Больно? - спросил он.
- Пройдет, - морщась от боли, сказал Гоша и вдруг нахмурился. - Скорее
спроси меня.
- О чем? - удивился Вася.
- Таблицу умножения.
- Это можно. Сколько будет дважды два?
- Ура! Знаю, знаю! - обрадовался Гоша. - Четыре! А ну-ка, еще
что-нибудь!
- Семью семь?
- Постой... семью семь... семью семь... Кажется, пятьдесят три.
Вася отрицательно покачал головой.
- Ну, тогда сорок один. Тоже нет? - упавшим голосом произнес Гоша. -
Кажется, из головы у меня вышибло всю арифметику.
- Значит, она плохо держалась.
- Дело не в этом, - с сожалением сказал Гоша. - Надо было мне побольше
таблеток проглотить. Ну ничего, в другой раз буду умнее.
...О пустыне приятно читать в книгах, особенно когда сидишь в уютной
комнате, забравшись с ногами на диван, а за окном шумит в листьях деревьев
и барабанит по крыше дождь. Тогда и сама пустыня выглядит не такой
страшной.
Ты как бы слышишь звон колокольчиков, привязанных к шеям верблюдов, и
этот звон кажется музыкой. И ты знаешь, что все приключения, выпавшие на
долю героев, которых ты успел полюбить, кончатся благополучно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг