его светлости!
Бдительный охранник не заставил себя упрашивать и исчез в конюшне. Где-то
поблизости зацвиркала цикада. Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился
звук, и, вглядевшись, различил то, что ожидал увидеть. Неподалеку от ворот
конюшни, над забором, отделяющим ее от сада, склонилось старое ветвистое
дерево. Одна из ветвей, толстая и причудливо изогнутая, располагалась как
раз в ярде над головой караульного. Надо ли говорить, что на ней в
вальяжной позе расположился мой верный напарник, практически невидимый в
своем темном одеянии.
- Вот ваш конь, ваша светлость. Экий красавец. Эх! Мне бы такого! - Мой
вороной жеребец презрительно фыркнул на плебея и встал на дыбы.
- Спокойно, Мавр, спокойно. Дурак ты, парень, чтобы такого коня в узде
держать, всей твоей деревни не хватит.
- Если ваша светлость пожелает, я поведу коня в поводу. - Латник
почтительно поклонился.
- А ты как думал, Готфрид? Я что - по этакой темени буду шею себе ломать?!
- А и сломал бы - невелика беда, - пробурчал тот, кого мой латник назвал
Леонардом,
Сказано это было тихо, но у меня с детства был очень тонкий слух.
- Служи, парень. Нагуляешь себе мозгов, глядишь, дорастешь до коня. -
Произнеся эту двусмысленную фразу, я покровительственно опустил руку на
плечо горе-стражнику. На неподготовленного клиента подобное действие
производило эффект опущенного моста. Мастер Ю Сен Чу, патриарх школы Чжоу
И, называл этот удар - Крыло взлетающего лебедя.
Парень издал нечленораздельный звук, долженствующий, видимо, означать
удивление, и рухнул на колено. О том, что правая рука еще несколько часов
будет слушаться его с большим трудом, я готов был спорить на любые деньги.
Латник весело расхохотался, наблюдая конфуз своего собрата. "То ли еще
будет!" - мысленно пообещал я своему провожатому.
- Ладно, Леонард. Иди пей. Скажи, чтобы тебя сменили.
Сам того не сознавая, Готфрид из Вейлера спас незадачливого цербера от
крупных неприятностей. А судя по звукам, доносившимся из корчмы, смены
караула мы бы не дождались и до утра.
- Веди, Готфрид, - скомандовал я латнику.
Глава пятая
Давно пора посмотреть, что они там делают.
Штирлиц
Чуден Везер при тихой погоде.
Едва-едва первые лучи солнца обласкали нежные лепестки речных лилий,
только-только первая проснувшаяся форелька, умывшись, начала свою
ежедневную гимнастику, выпрыгивая из воды и радуя взор ранних рыболовов, а
доблестный рыцарь Вальдар Камдил, мучительно переживая внутреннюю борьбу
голода со сном, уже устало вел своего несравненного коня шагом по речному
берегу, заросшему густым кустарником.
Неожиданное движение привлекло мое утомленное внимание. Тяжелый кинжал
воткнулся в ствол дерева в дюйме над моей головой. Точнее, там, где она
была секунду назад. Уйдя перекатом в сторону, я обнажил меч.
- Доброе утро, Капитан! Не спи, замерзнешь! - услышал я радостный голцс
Лиса. Мой верный напарник явно был рад своей шутке.
- Дитя малое, - проворчал я, вылезая из придорожной канавы и посылая меч в
ножны. - Одежду кто чистить будет?
- А что? По-моему, ты хорош, как майский король!
- А ты как набитый дурак. Ладно, где вы расположились?
- Здесь поблизости. Чудное место. Я отлично отдохнул. Пошли покажу. - Мой
напарник явно хорошо выспался.
Ярдах в ста от места нашей встречи Лис остановился и, крепко ухватившись
за ветки ближайшего к нему куста, потянул на себя. Куст поддался, и в
образовавшийся проем я увидел возок, один из тех, в которых путешествуют
состоятельные купцы. Рядом паслись стреноженные кони.
- Здесь тропинка была к рыбачьим хижам, - объяснил Рейнар. - Мы ее слегка
расчистили, зеленью закамуфлировали, в общем, неплохо получилось. Как,
по-твоему?
- Вполне, - похвалил я Лиса за смекалку.
- Представляешь, - продолжал он, - я тут думал, как сделать, чтобы следов
от колес не осталось, так эти два динозавра недовымерших выпрягли лошадей,
резвенько так возок подхватили и ярдов на двадцать перенесли. Могучие
мужики, что и говорить!
- Все спокойно было?
- Да сунулись сюда два рыбака местных... Я тут как раз Бренду и второму -
Рону - раны врачевал. Ну, как положено. Стоят они с голым торсом, я их
"Rescur Randger" мажу, и тут эти два дуралея заявляются. Видел бы ты их
рожи!
- И где они сейчас? - Я не на шутку встревожился обилием трупов,
оставляемых нашей командой на своем пути. Как говаривал Людовик XIII: "На
сегодня - хватит".
- Где? Сидят на берегу, рыбу ловят. Вместе с Роном. Мы, кстати, тут уже
чудной ухи наварили. Иди попробуй. Проголодался небось?
Я не заставил себя долго упрашивать. Когда с завтраком было покончено, я
уселся на поваленное бревно рядом с Рейнаром и стал полировать клинок
куском замши.
- Лучше расскажи, как твои дела? - осведомился Лис.
-Штатно, Сережа, штатно. Поди, там у Мавра в тороке одежка Готфрида из
Вейлера.
- А сам он как?
- Привет, правда, не передавал, но, в общем, ничего - жив. В канаве
валяется, а может, и в себя уже пришел. Голова-то крепкая. Они тут крепкие
на диво.
- Это точно. Вон я Рону по куполу как навернул. У другого небось после
этого глаза исключительно через грудную клетку смотрели бы, а этому хоть
бы что. Только шишка здоровенная.
- Сползал я к замку, - прервал я рассуждения своего друга. - Засада там
действительно есть. Человек тридцать. Стоят, правда, плохо, но если не
придираться, с первого взгляда не видно. Что еще? А, вот! Недалеко от
замка развилка дороги. Одна идет к реке, другая уходит вниз через лес и,
видимо, ведет к побережью.
- Понятно. У тебя уже есть план?
- Что-то похожее на план. Лис, пока еще без деталей.
- Хорошо. Что делаем дальше?
- Для начала разбудим остальных.
Я подошел к возку. Но не успел даже поднять руку, чтобы постучать в
дверцу, как могучая рука Бренда материализовалась в двух дюймах от моего
плеча.
- Доброе утро, почтенный купец, - весело приветствовал я своего недавнего
боевого товарища.
- Доброе... - угрюмо произнес он, одаривая меня таким подозрительным
взглядом, как будто я сообщил ему о наступившем вчера конце света.
"Как это Лису удается разговорить подобные бревна?" - невольно пожал
плечами я.
- Госпожа, - почтительно произнес телохранитель, - рыцарь прибыл.
- Спасибо, Бренд, - донесся из возка нежный голосок, слушая который
невольно восхищаешься всеблагостью Господней. - Ступай.
Неудавшийся негоциант нехотя отошел в сторону.
"Сказать ему о деньгах или не надо? - подумал я, глядя ему вслед. - А, бог
с ними. Скажу Лису. Сам пусть разбирается".
Дивное видение выпорхнуло из возка, несказанно выиграв от своей
материальности. Роскошные золотистые волосы тяжелой волной ниспадали ей на
плечи. Утренний бриз играл непослушными локонами, то открывая, то вновь
скрывая тонкие черты ее лица. Утонченной рукой она с изяществом,
доведенным до совершенства, отбросила волосы назад. И тут я впервые увидел
вблизи ее глаза!..
"Синь неба Палестины, лазурный блеск сапфира - ничто пред этой синью. Их
свет пьянит и манит, как звезда, что корабли спасает среди бури. Их свет -
глоток воды в час, полуденной жажды. Их свет - очаг и кров уставшему в
лишеньях... О, опахала темные ресниц! Не отбирайте свет животворящий!"
В общем, стоял я дурак дураком, с открытым для приветствия ртом, любуясь
маркизой, и заготовленные слова медленно скатывались по языку обратно в
горло. Стоял, покуда не раздался у меня за плечом сдавленный рык Бренда.
Вздохнув поглубже, я низко поклонился, целуя точеную ручку леди Джейн.
- К делу, джентльмены, к делу, моя прекрасная леди., На сегодняшний день
мы имеем четырех боеспособных мужчин и прекраснейшую из женщин. Далее -
имеется возок, восемь лошадей и, как я понимаю, довольно крупная сумма
денег.
Маркиза согласно кивнула моим финансовым выкладкам.
- Я продолжаю. С другой стороны, имеет место быть укрепленный замок с
гарнизоном человек в шестьдесят, готовый к торжественной встрече незваных
гостей.
- Ну, замок не очень-то укрепленный. Да и люди так себе. К тому же их уже
меньше шестидесяти, - вставил свое веское слово Лис.
- Верно. Семерых со счетов можно сбросить. А с тяжело раненными и все
пятнадцать будет. Но только это не суть важно. Замок мы штурмовать не
будем.
Мне почему-то показалось, что слова мои несколько расстроили Бренда. Во
всяком случае, он как-то странно сжал рукоять своего меча, и гримаса на
том месте, где у обычных людей наличествует лицо, выражала неодобрение
только что услышанным.
- Да, дорогие мои соратники, штурмов не будет. Для дальнейших действий нам
нужен корабль.
- Зачем? - Ангельский голосок маркизы звучал очень по-деловому.
- Для того же, для чего вообще нужны корабли: чтобы плыть на нем.
Глаза леди Джейн метнули холодный пламень, и голубизна их в этот момент
была сродни серебристой голубизне лезвия моего меча.
- Клянусь всеми святыми, ни я, ни мои люди никуда не поплывут!
- Так, корабля еще нет, а бунт на корабле уже есть, - съехидничал Лис.
- Сударыня... - осмелился прервать я прекрасную маркизу. - Есть два
варианта действия: либо вы пробуете прорваться в замок, и тогда мне только
останется сообщить скорбную весть о вашей гибели родным и близким, либо вы
будете действовать по моему плану, и тогда, клянусь честью рыцаря, сегодня
ночью вы получите своего супруга, а мы, надеюсь, короля Ричарда.
- Ладно. Что это за план? - Голос маркизы не потеплел ни на градус.
- Очень скоро стража хватится, а может быть, и уже хватилась, что вас нет
на месте. Вскоре выяснится, что и наша светлость тоже растаяли в утреннем
тумане.
- И что же?
- Когг на месте?
- На месте, мессир Вальдар. Когг ганзейский, груз - вино, мед и вся прочая
снедь - в том же роде. Порт назначения - Бремен. Экипаж - десять человек.
Соратники удивленно воззрились на Лиса.
- А что я? Так, отошел посмотреть.
- Спасибо, дружище. Что еще?
- На пирсе стражник в будке. Спит, как праведник.
- Стражника надо будет убрать. Но только так, чтобы он мог рассказать, кто
его приложил. Послушайте, Бренд, вы можете ударить человека так, чтобы он
не сразу умер?
Бренд насупился.
- Понятно. Значит, вся надежда на Рона. Да, кстати, Рон, где там твои
рыбаки?
Громила, украшенный впечатляющей шишкой, махнул в сторону, где у дерева
сидели два плотно спеленатых аборигена.
- Волоки их сюда, Малыш.
Тот, кого я ласково величал Малышом, нерешительно посмотрел на леди Джейн
и, получив подтверждение приказа, двинулся его исполнять. Не прошло и двух
минут, как испуганные ройхенбахцы были доставлены на военный совет. Ужас в
их глазах свидетельствовал о превратностях сегодняшней рыбалки.
- Ну-ка, ну-ка, любезнейшие, подходите-ка поближе. Любезнейшие, два явных
любителя пива, в ношеной одежде из грубой холстины, робко приблизились ко
мне.
- Да вы не бойтесь. Вас здесь не обидят, а если вы согласны нам помочь,
еще и денег заплатят.
Рыбаки, обреченно глядевшие на кулаки Бренда, заметно оживились, услышав о
деньгах.
- Вы хорошо знаете реку?
- Хорошо, ваша честь! Прекрасно знаем! Выросли здесь! А как же, прекрасно
знаем! - перебивая друг друга, затараторили они.
- Тише, не галдите! Мне нужно место на реке, вверх по течению, где мог бы
пристать корабль и где бы приличная компания могла приятно провести день,
не привлекая чужих взглядов.
Рыбаки задумались.
- Фогинг... - немного неуверенно предположил один.
- Фогинг? - Глаза второго рыбака заметно увеличились. - А что? Неплохое
место. Корабль там точно станет. В замке старом - живи не хочу. Вокруг ни
одной живой души... Отличное место!
Я с сомнением посмотрел на Лиса: "Брешут, селедка их заешь!"
- Отличное, говоришь? Что ж, может, ты и прав. Это хорошо. Да, вот еще!
Забыл сказать. Вы с нами поедете.
При этих словах усы неудавшихся Сусаниных обвисли, как флаги в штиль.
- И если что не так, - продолжил я свою мысль, - старина Бренд с
удовольствием посмотрит, какую рыбу можно поймать, если намотать ваши
кишки вместо наживки.
При этих словах лицо Бренда исказило некое подобие радостной улыбки, от
которой наверняка могло скиснуть молоко на полмили вокруг.
Рыбаки заметно побледнели.
- Ну что, хвост ты щучий, правду скажешь или тебя прямо сейчас рыбам
скормить? - Я приподнял бедолагу над - землей. - Куда ты нас заманить
хотел?
- Там призраки, - прохрипел полузадушенный рыбак,--. отпустите, ваша
честь, все скажу, как на исповеди.
- Говори! - Я разжал руки, и жертва моего произвола рухнула на землю.
- Это еще мой отец рассказывал. Много лет назад вестфольдинги пришли и
осадили замок Фогинг. Оборонял его барон Бернгерд Бесстрашный со своим
отрядом. И сколько ни штурмовали вестфольдинги замок, им не удавалось
взять его. Только когда последний защитник умер от голода и ран, враги
вошли в Фогинг. И тут-то оказалось, что призраки воинов по-прежнему
защищают замок. С тех пор он так и стоит, не разрушаясь, все эти годы.
- М-да. Еще что?
- Обычно призраки ведут себя довольно спокойно. Хотя вовнутрь никого не
пускают.
- Понятно.
- А вот если поблизости появляется вестфольдинг, то лучше уж находиться
подальше от этих мест.
- Это камень в твой огород, мессир Вальдар, - хмыкнул Лис.
- А я туда и не собираюсь. Место для нас, кстати, действительно идеальное.
Ни одна живая душа туда не сунется, а дорога проезжая оттуда должна быть.
- Ну, дорога, положим, за эти годы наверняка стала совсем даже непроезжая,
- поправил меня Лис.
- Это дело Бренда с Роном. Только поставь им, пожалуйста, конкретную
задачу, а то они выкорчуют все окрестные леса.
- Хорошо, Капитан. Что делать дальше?
- Дальше идем смотреть корабль. А ты подумай пока, как будешь разбираться
с этим призрачным воинством.
- А что тут думать? Развоплотим - и дело с концом.
- Ну-ну, дерзай. Только ты мне здесь еще живой нужен. Понял, орел?
Через несколько минут наша кавалькада,, покинув свое временное укрытие,
двигалась к пирсу. Вокруг звонко пели птицы, радуясь утренней свежести, а
в голове моей тяжело перекатывалось чугунное ядро, напоминая о
необходимости отдыха или хотя бы утренней чашечки кофе.
Ехать, слава богу, пришлось недолго. Минут через двадцать показался пирс,
около которого, между рыбачьими барками и лодками с лесом, красовался
фризский когг со спущенной реей.
- "Святой Николай", - прочел я надпись, вырезанную на борту. - Что ж, с
фантазией не очень, но по делу. Ладно, поехали. Рон, буди стражу!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг