Спустя пару мгновений Лис поравнялся с распластанным телом, наклонился в
седле, собираясь схватить жертву за ворот, и вдруг, резко выпрямившись,
вновь начал прислушиваться.
- Лис! - заорал я во весь голос, уже не думая таиться. - Уходим!
Андалузский жеребец моего друга резко встал на дыбы, словно почувствовав
где-то рядом хищника, и в следующую секунду мы уже мчались по направлению
к позициям нашего войска, волоча на хвосте большую часть ордынского
дозора. К счастью, луна надежно спряталась в облачной мути, и вычислить
нас было делом отнюдь не простым. Но лишь когда впереди замелькали костры
передовой сторожи, мы смогли вздохнуть спокойно.
Вылазку в Хорезм можно было считать оконченной.
* * *
- Не, ну ты, блин, видел?! - сокрушался Лис, не находя себе места после
нашего бесславного возвращения. - Ну какого рожна его понесло?
Я пожал плечами.
- Может быть, он решил, что мы с тобой на досуге собираемся заняться
шпионажем.
Моя версия была пропущена мимо ушей.
- Вот что я скажу тебе, Вальдар. - Лис досадливо поморщился, словно от
изжоги. - Ты как хочешь, можешь считать это истерикой, но здесь все совсем
не так просто, как кажется.
- Что ты имеешь в виду?
- Буринойон всецело повелся на нашу игру. Это я тебе лаю рубь за сто.
Вплоть до своего побега, он, похоже, и не думал нас предавать.
Я недоверчиво хмыкнул.
- Хмыкай, хмыкай. Но я об заклад готов биться, что мысль бежать обуяла
его, что называется, вдруг. Я же, когда целил, ты сам видел, бил по ногам.
А он возьми да споткнись. Хотя я посмотрел, спотыкаться там не обо что.
Результат: стрела в горло и летальный исход.
- Плохо, конечно, - согласился я. - Не повезло мужику. Но что делать,
бывает.
- Бывать-то оно, конечно, бывает, - не унимался Лис. - Но есть одно
маленькое "но": сапоги на этом уроде были точь-в-точь такие, как вчера на
Эрхарде из Вагры. А когда я был рядом с телом, , явственно услышал чьи-то
стоны и всхлипы. Это Горе-злосчастье, черт бы его побрал! Хотя ума не
приложу, каким образом оно за нами увязалось.
- Ты это серьезно? - Я внимательно посмотрел на не на шутку разошедшегося
друга.
- Да уж куда серьезнее. - Лис мрачно обвел взглядом округу. - Если эта
пакость прицепится, мечом да стрелами от нее не отобьешься. Так что самое
время вызывать Базу и требовать катер. Потому что иначе мы никуда никогда
не доедем. Это как пить дать. Если хочешь, можешь сказать, что у меня
забастовка, нервный срыв и паранойя, вместе взятые.
- Ладно, попробуем, - вздохнул я, видя состояние Лиса и активизируя
"символ веры". - "База "Европа-центр"! Джокер-1 вызывает базу
"Европа-центр"."
- "Слушаю тебя, Джокер-1", - раздалось у меня в голове.
- "Послушай, солнце мое", - начал я как можно ласковее. - "Там еще нашу
камеру перехода от тролля не очистили?"
- "Нет", - с затаенным ехидством поспешила ответить девушка-оператор. -
"Криптобиологи бьются в истерике и говорят, что либо вы им доставите точно
такого же тролля, и тогда они дадут добро на ликвидацию останков их
любимца, либо им на все наплевать и опыты по превращению каменного тролля
из фторсиликоновой в белковую структуру будут продолжаться".
- "Да где ж мы им тут тролля-то найдем?!"
- "А это их не волнует ни в малейшей степени".
Слушающий все это Лис умоляюще посмотрел на меня и сложил руки в виде
летящей птицы.
Я молча кивнул.
- "Милая моя, а как насчет катера?"
- "А при чем тут катер?" - удивилась девушка. - "У вас же все нормально.
Сражение закончилось, вы оба живы..."
- "Это у нас нормально?!" - возмутился Лис. - "Да у нас тут полное дерьмо!"
- "Джокер-2, с вами я вообще не разговариваю!"
- "Ты достала! Тоже мне, Джоконда выискалась! Не разговаривает она! За
нами тут Горе-злосчастье увязалось, а у тебя там "Все нормально". Ты хоть
знаешь, что это такое - Горе-злосчастье?"
- "Фольклорный элемент", - очевидно, не мигнув глазом, кинула девушка.
- "О-о-о-о", - застонал Лис. - "Капитан, разбирайся с ней сам. Только
знай, если утром здесь не будет катера, я заберусь на эту чертову сопку и
буду оттуда орать, что я агент Института экспериментальной истории, и
требовать интернировать меня в ближайшую камеру перехода".
- "Как вы себя ведете!" - возмутилась диспетчер. - "Я доложу куда следует".
- "Доложи, доложи!" - не унимался разошедшийся Лис. - "Может, тогда нас
куда следует и заберут".
- "Сударыня", - поспешил вмешаться я, понимая, что дело пахнет грандиозным
скандалом, - "Горе-злосчастье - это не фольклорный элемент, это
действительно крайне неприятное существо. Мы шагу ступить не можем без
опасения сломать шею".
- "Ну хорошо", - вздохнула девушка, смягчаясь. - "Предположим, я вам
поверю. Как я должна обосновать ваш запрос?"
- "Да так и обосновывай", - вновь встрял Лис, - "пока Горе-злосчастье за
нами тянется, делов не будет".
Пауза на том конце связи растянулась, как перевод Шекспира на эстонский
язык.
- "Вы что, смеетесь?" - наконец проговорила наша собеседница. - "Если я
так доложу, меня уволят до вашего возвращения, а вас сразу после. За
профнепригодность. Да кто же из начальства поверит, что операция может
сорваться из-за присутствия в окрестностях Горя-злосчастья?"
Мы с Лисом обменялись жалобными взглядами, словно младшеклассники, облыжно
обвиненные старшими соучениками в разбитии стекла директорского кабинета.
- "Ладно, попробую что-нибудь придумать. Только у меня к вам огромная
просьба: вы, пожалуйста, никому не говорите об этом своем Злосчастье, а то
потом неприятностей не оберешься".
- "Это уж точно", - вздохнул Лис.
- Пошли спать, - сказал я, отключая связь. - Как говорил Муромец, утро
вечера мудренее.
* * *
Проснулся я от мысли, которая буквально выбросила меня из сна в явь
подобно тому, как катапульта выбрасывает летчика из горящего самолета.
- Лис! - Я усиленно затормошил спящего рядом напарника. - Вставай!
- А? Что? - вскинулся он, автоматически нащупывая лежащий рядом лук. - Нас
атакуют?
- Лис, мы с тобой два идиота!
Пораженный такой феноменальной новостью, Лис моментально навел резкость во
взгляде и, оценив по положению солнца, что времени никак не больше шести
утра, резонно заметил:
- Ну уж, во всяком случае, один, так это точно. Ты чего вскинулся?
- Почему ты вдруг решил, что Горе-злосчастье гонится именно за нами?
- А за кем же? - возмутился Лис, уязвленный тем, что Горе-злосчастье может
здесь гнаться за кем-то еще.
- Ну сам посчитай. Кеукче, на котором пояс был, он кто?
- Маг, - ни секунды не думая, брякнул Лис.
- Да нет. я о другом. Он сводный брат Чингисхана. А Буринойон, на котором
были сапоги...
- Стоп-стоп-стоп! Буринойон - внук Чингисхана. Возможно, и Субедэю
какая-нибудь малость перепала от щедрот Лиха Одноглазого, раз он впервые в
жизни проиграл сражение. Стало быть, оно, не будем его лишний раз
поминать, не только к нам прицепилось...
- Ау, Венедин, очнись! Мы вчера выстояли в передовом полку, причем,
заметь, практически без ран. Выжили в сече. Ночью, как по бульвару, ушли
от татарских стрел. Ты сбил самого могущественного мага Орды и раздобыл
амулет, правда, никто не знает, как он действует. Даже смерть Буринойона
скорее его проблема, чем наша. Не дергался бы, жил и жил.
- А ведь верно, - задумчиво подытожил все сказанное Лис. - Ведь так же оно
и получается. Блин, а я-то вчера облажался! Комендант паники! Нервы надо
лечить. Так лохануться!
Самобичевания наши прервало появление верхового, еле сдерживающего каурого
аргамака, нетерпеливо танцевавшего на месте в вынужденном простое.
- Воеводу Воледара Ингваровича да побратима его Лиса Венедина Володимир
Ильич к себе кличет. - Прокричав это, всадник дал шпоры своему горячему
скакуну и галопом помчался куда-то еще сообщать волю Муромца.
* * *
Вблизи штабного шатра дорогу нам преградил Илья Муромец собственной
персоной.
- Пошли, - кинул он, кладя руки нам на плечи.
От такого приглашения тяжело было отказаться. Я обратил внимание, что тон
богатыря был не то чтобы холоден, но мрачен. Казалось, он вовсе не был рад
встрече с боевыми товарищами.
- Отец твой нас звал, - неспешно произнес я.
- Знаю. Он и велел вас перенять да проводить. Мы с Лисом переглянулись.
Начало не предвещало ничего хорошего.
- Идем, идем, - заторопил нас Илья Володимирович. - Вначале посмотрим да
послушаем, а уж затем беседы побеседуем.
- Час от часу не легче, - вздохнул я, понимая, что вряд ли бы старший
Муромец избрал столь странный способ встречи для веселых застольных бесед.
В тягостных раздумьях мы дошли до шатра и, обойдя его, втиснулись в
небольшую палатку, примыкавшую к нему сзади и, очевидно, предназначенную
для ночлега отдыхающей стражи.
- ...Теперь же мы одержали славную победу, и никто уже там не посмеет
сказать, что мы слабы, - четко и размеренно произносил чей-то уверенный
голос.
- Это Мстислав Киевский, - пояснил Илья Муромец.
- И мы, и наши враги понесли огромные потери, - продолжал тот же голос. -
Но армии Чингисхана неисчислимы, пройдет немного времени, и на смену этой
Орде он пришлет другую. Где нам взять силы, чтобы противостоять ей? Да,
враг разбит, но не сокрушен. И мы должны искать с ним мира, а не новой
войны. А потому я стою на том, чтобы выдать убийц.
За тонкой матерчатой стенкой раздался невразумительный гул голосов, судя
по интонациям, явно поддерживающий слова оратора.
- Да-да, это о вас, - едва шевеля губами, прошептал младший Муромец. -
Сегодня поутру от Субедэя посольство прибыло, требует выдать убийц
Буринойона. Говорят, не в бою был убит, а стрелой посреди степи, да еще и
со связанными руками. Выходит, чистой воды убийство. А убийцы, то бишь вы,
други мои, в нашем стане скрываются.
- Отколь про нас-то известно?
- Да уж известно, - усмехнулся Илья Муромец. - Поди, не дети малые,
понимать надо, столько глаз кругом, нешто схоронишься? - Он замолчал и
вновь прислушался. - О, Суздальский говорит.
- Прав князь Мстислав, в том спору нет...
- Ты ба! Сколь живу, впервые Владимирские князья с Киевскими в согласии
пребывают.
- ...Войско наше не вечно здесь стоять будет. Поди, дома-то уже жены мужей
заждались, матери все глаза исплакали, сынов ожидаючи. Разойдутся полки да
дружины по домам, а тут ворог и нагрянет. Чем держать его будем? Против
такой-то силищи кто сам выдюжит?
- Надо же, уразумел, - недобро хмыкнул Илья. - Уж и на том спасибо. - Он
вновь обратился к нам: - Субедэй за ваши жизни клянется полон вернуть, а
его нынче в Орде тыщ до трех будет. Да божится, что уломает Чингисхана не
ходить впредь на землю русскую.
- ...И запылают тогда села и города. Сколько крови прольется? Окиян-море.
- Как думаете, друга, выдадут князья да бояре чужеземцев за такой-то куш?
- А я говорю, не видано то дело - витязей татарве на съедение отдавать! -
раздалось где-то совсем близко.
- О, чуете, - Муромец поднял указательный палец вверх, - и за вас голос
слышен. То Святополк Туровский. Молодой еще да горячий. А может, надеется
в своих лесах да болотах отсидеться?
Ответом на реплику молодого князя был гул возмущенных голосов, не
разделявших его точку зрения.
- Тихо, князи! - перекрыл шум голосов грозный рык Олега Изборского. - Что
это вы тут рюмаете, точно вас батогами всю ночь гоняли! В своем ли вы уме,
али белены объелись? Прав Святополк. А коли в завод у вас пойдет людей
своих злому ворогу передавать, то кто с вами-то останется? Оттого наши
рати за нас и стоят, что и мы за них жизни свои не жалеем. Ведовством да
лукавством Субедэю глаза отвести нужно, а не выдавать. А уж коли спрятать
их надо ненадежнее, пускай ко мне в Юрьев идут. Такие справные витязи там
ныне нужны.
- Тебе, князь Олег, воевода Воледар Юрьев у ливонцев отнял, вот ты за него
и говоришь. Мы же о всей земле русской печемся.
- Так-то, други мои дорогие, - вздохнул тяжело Илья Муромец. -
Дожидайтесь-ка покуда тут. Когда совет закончится, отец с вами говорить
желает.
* * *
- Какие будут предложения? - прошептал я, когда мы остались вдвоем.
- Выбор небогатый, - вздохнул Лис, - но уж, во всяком случае, объяснять,
что мы хотели уйти в Хорезм в связи с окончанием командировки, явно не
стоит. Оно, конечно, чистосердечное признание смягчает вину, но боюсь, что
после такого смягчения земля нам будет пухом. Так что на выбор: то ли у
нас с тобой был острый приступ лунатизма, то ли мы, на свой страх и риск,
будучи в состоянии глубокого душевного замешательства и алкогольного
изумления, решили похитить из вражеского лагеря Субедэя. Потерпевший Б.
взялся провести нас к нужному шатру, да по дороге наткнулся на стрелу.
Откуда они здесь вылетают, как мы помним, выяснить не удается. Может, она
вообще, в связи с приближающейся осенью, летела в теплые страны. Как тебе
план?
- Полный бред, - констатировал я.
- Верно, именно поэтому, быть может, и пройдет.
Между тем голоса в шатре понемногу стали умолкать, утомленные долгими
дебатами князья начали расходиться по своим дружинам. Однако кое-что можно
было утверждать определенно: ни одна страховая фирма по результатам
завершившихся торгов не взялась бы страховать наши жизни и здоровье даже
на самую мизерную сумму.
- Пошли, - в палатку бочком втиснулся Илья Муромец. - Разошлись уже все.
Отец вас ждет.
Володимир Ильич Муромец восседал на своем месте во главе стола мрачный как
туча.
- Проходите, побратимы, садитесь. - Он кивнул на лавку у стола. -
Рассказывайте, что вы там накуролесили?
Лис сжал мне руку, давая знак молчать, и начал вдохновенную повесть о
наших терзаниях по поводу нелюбви князей, о мысли похитить вражеского
полководца, о неудачной ночной вылазке, да так красиво, что не знай я
истинной подноготной произошедшего, глядишь, и поверил бы его словам.
Старший Муромец кивал головой да изредка криво усмехался. Мне же
оставалось только удивляться, когда успел Лис придумать такую складную
байку. Переходя из уст в уста, она, безо всякого сомнения, имела шанс
стать непреложной истиной для позднейших историков этого мира.
- Да-а, друга мои, - протянул Володимир Ильич, - почудили вы знатно. Что
дальше делать думаете? Слыхали небось, чего князья да бояре чают.
- Так знамо чего. Смерти нашей ищут.
- Ищут, - согласился Муромец. - Не все, правда, но старшие. Киев,
Владимир. Что думаете, как мне быть? Может, вы подскажете.
Мы с Лисом молча переглянулись.
- То-то же, побратимы. Задали вы мне загадку. Не выдай я вас - Субедэй
полон перебьет, а следующим летом его уже вновь в земле русской ждать
придется. Но выдавать друзей - дело для витязя незнаемое. Да и не
по-христиански это, прах его побери.
- Позвольте, я скажу, ваша честь. - Я поднялся с лавки.
- Да сиди уж, - Муромец махнул рукой, - напозволялся. Вот что я решил:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг