Феликс СУРКИС
ПЕРЕКРЕСТОК
Подберезовик был крепкий, плотный, на высокой, изогнутой у земли ножке,
в светлых пятнах по черной шляпке. Толику нравилось даже его название -
обабок. Зацепившись свитером за куст, так что ветки пружинисто потянулись
за ним, Толик продрался сквозь заросли, стал на колени, аккуратно подрезал
во мху грибную ножку.
- Что вы нашли, дядя Толя? - заставил его выпрямиться завистливый
Лоркин голосок.
- Поганку... - Толик усмехнулся.
- А ну покажите!
Толик протянул племяннице корзинку.
- Ничего себе поганка! Мне бы такую! А я вон хожу-хожу, только донышко
закрыла. Так нечестно.
- Зато у тебя два белых. Хочешь, поменяемся?
- Ага, хитренький какой, дядечка Толечка! Чтобы мои толстопятики тоже к
вам перешли?
- Ну и нечего задаваться, грибы хвастунов не любят. Иди лучше сюда,
укуси черничку...
- Нетушки-нетушки, сами там, у муравейника, ползайте.
- Подумаешь, испугалась!
- А вот и не испугалась! Я, если хотите знать, даже комаров не боюсь.
Уже тридцать три штуки прихлопнула. Нет, тридцать пять: вот сразу два
попались. Сейчас запишу.
Лорка достала из-под куртки блокнотик, шариковый карандаш, поставила
пару черточек в чистой клетке. Потом, вздохнув, опять взялась за корзинку:
- Дядя Толя, понесите, а?
- Выйдем из лесу - так и быть, выручу. А пока сама таскай!
- Тогда хоть спойте что-нибудь... Печору. Или про Отелло... Ой, а вы
сыроежку пропустили!
- Я их не беру. Осторожно, тут болото, не зачерпни сапогами! Ступай по
корням.
- Я застряла.
- Потому что ты нытик. Ну, смелее!
Толик прощупывал палкой качающуюся, залитую черной жижей тропку. В
кедах хлюпало, однако шерстяные носки не давали ногам застыть. Лорке в
резиновых сапожках все было нипочем, но она примолкла, несколько волосков
выбилось из-под капюшона, и она их не поправляла. Остренький носик
брезгливо морщился: здесь пахло гнилью, листья ивняка покрывала ржавчина,
кое-где торчал мохнатый от старости и мха сухостой. Липкая паутина
неприятно щекотала лицо, а летучие пауки, падая сверху, копошились в
волосах, впивались в шею. От них долго зудело и чесалось тело.
- Дядя Толя, лес не любит людей?
- С чего ты взяла?
- Ну вот в парках белки не боятся брать сахар из рук, а в лесу ни одна
не покажется. И еще там деревья прирученные. А здесь дикие, хмурые. Вроде
задумались...
- У тебя фантазия как у наших предков. Древние считали, в каждом дереве
по человечку живет. Срубишь дерево - загубишь живую душу. Из-за таких
дремучих местечек и насочиняли сказок...
- Значит, про лес ерунду говорят?
- Конечно. Что здесь есть? Глухие деревья да комары. Пусто...
Толик размахнулся и гулко стукнул палкой по стволу березы.
- Ну на тропинку мы выбрались. Теперь строго по солнышку - и дома!
Вдогонку им зашелестели листья. Хрустнула ветка. Чуткая предзакатная
сырость уже подстерегала лес.
Тьоу вздрогнула от удара по дереву и, выглянув, успела поймать краешек
солнца. Она знала, что потом заболят глаза и кожа на лице будет саднить и
искриться, и колющим нытьем ответит на перегрев фолль - складка
термолокатора у горла. Она знала это - и все-таки на секунду раньше, чем
следовало, оторвалась от шершавой березовой коры. Холодный багровый луч
царапнул по глазам так, что виски заломило. Тьоу зажмурилась и не увидела,
как солнце покатилось под горизонт.
Роса уже пала на траву, лес пробудился, синицы торопливо дотягивали
обязательную вечернюю звень, и по своим извилистым путям поплыли тоненькие
голоса запахов. Пахло мухомором, таволгой, мокрой паутиной, золой, а
откуда-то издалека желтенький мотылек сильно звал свою подругу.
Тьоу отделилась от ствола, дунула вдоль ветки - послушать, как
поворачиваются листья, - и тихо скользнула вниз. Из-за толстого корневища
выглядывал, улыбаясь, заяц, которого она неделю назад вызволила из
капкана. Лапку зайцу пришлось заговаривать, потому что шерсть, и кровь, и
нервы - все в организме перессорилось между собой. Увидев ее, зайчик изо
всех сил забарабанил по дереву.
- Поиграй, малыш, один, некогда. Тави сегодня очень заняты.
Заяц горестно опустил одно ухо.
- Иди-иди, нечего притворяться! - Смеясь, Тьоу потеребила пушистый
заячий загривок. Звереныш с поддельным ужасом заверещал и сиганул за куст.
День угасал. Юная тавья легко шелестела меж деревьев, не так больно и
шумно для них, как это делают люди, даже идя по тропинке, а плавно и
естественно отгибая каждую ветку вроде легкого ветра или змеи в траве. На
холмике у Кривой Осины задержалась. Деревце монотонно покачивало листвой.
- Вставай, соня! - Тьоу звонко шлепнула ладошкой по стволу.
Осина замерла. Над развилкой показалась славная заспанная мордашка
Миччи.
- Я уже давно не сплю, - сказал Миччи, тщательно прикрывая рот. Так
тщательно, что Тьоу тоже не удержалась от зевка.
- Веснятам рассказывай, может, они поверят. А мне тебя колыбельная
выдала.
Осина прислушалась и перестала баюкать листьями тишину.
- Ну-ну, не ворчи! - Миччи съехал по стволу, прихватил по дороге росы
на пальцы, протер глаза. - Грагги еще не били?
- Нет, но нам пора! - раздалось у самых ног, и из-под валуна вынырнул
худенький стремительный Зииц.
- Как спалось? Не жестко было? - насмешливо спросила Тьоу.
- Ничего, спасибо.
- Муравьи не донимали?
- Да рыжие воевать соседей бегали, им не до меня было. А вот корень
твоей осины целый день жужжал, в мою сторону пробивался. Припугнул
малость. Она не жаловалась?
- Не помню, - неопределенно ответил Миччи.
- Нашел кого спрашивать. Ему и Грагги над ухом бухнут - не добудятся, -
пояснила Тьоу.
- Во, расщебетались, тему себе по зубам нашли! С вами того гляди
опоздаешь! Идем?
- Без завтрака? Миччи, ты заболел! - Тьоу направила на него фолль и
мгновенно заслонилась рукой: - Так и есть. Температура - минус!
- По дороге перекусим, - пообещал Миччи. - Я вчера высмотрел место, где
кипрей медом наливается.
- Это ж другое дело, - обрадовался сластена Зииц. - Веди!
И все трое заструились к Поляне.
Темнело быстро. Прежде чем поблекнуть на ночь, краски еще разок
вспыхивали, а потом впитывались внутрь травы и листьев, уплывали вверх.
Зелень набухала и тяжелела, обретая синие глянцевые тона. Небо светлело,
выравнивалось, теряло глубину. А для тави с их фоллями занимался рассвет:
все вокруг испускало тепло, и контуры предметов прорисовывались тонкими
оттенками на общем белом фоне. Скоро кожа тави тоже стабилизирует цвет. А
пока по ней - мгновенная мимикрическая смена пятен под проносящиеся мимо
кусты.
Тьоу закинула руку за голову, прострекотала что-то легкое и, не
останавливая бега, обернулась всем туловищем назад:
- Знаете, мальчики, если все пройдет удачно, я буду страшно счастлива.
А вы?
- По мне и так хорошо, по-старому, - невнятно пробормотал Миччи, на
ходу поднося ко рту горсть незрелой, едва начавшей кое-где белеть
брусники. Ягода оказалась кислее, чем он предполагал, и лицо его
сморщилось.
- Рядом с тобой и березовый сок забродит, бука! - Тьоу засмеялась. - А
вот я, мальчики, жду не дождусь, когда расширится наш мир. Я его чувствую,
этот мир света и красок. Мы возьмемся за руки, выскочим под раскаленное
небо и запоем: "Солнышко, солнышко, выгляни из облачка!"
- Да, найти общий язык с людьми - это на привычной планете обрести
братьев по Разуму, - вмешался Зииц. - Хвала и трижды хвала Совету, который
наконец решился на эксперимент.
- Не понимаю, чему вы радуетесь? - не сдавался Миччи. - Неизвестно, чем
все кончится...
- Ну это ты брось! - Зииц остановился. - Предсказатели по многу раз
всякие варианты перечувствовали. Старые даже положили несколько младенцев
в строгую спичку - на случай, если мы все-таки утратим себя...
- Видишь ли, самые необратимые изменения подкрадываются и накапливаются
постепенно. И не заметишь, и назад не повернешь. Вдруг мы, новые, кинемся
уничтожать прошлое? В том числе и спящих младенцев?!!
- Ишь куда загнул! Не настолько же переломится наше сознание!
- Много ты знаешь об Излучении!
Миччи вздохнул и покатился под горку, такой кругленький, взъерошенный и
несчастный. Разве он, бедняга, виноват, что волнуется за свои привычки, за
настроение тави и особенно - за одну молоденькую симпатичную тавинку с
ресницами, как тычинки спиреи?.. А еще, вероятно, он просто боится
Излучения: говорят, в какой-то момент наступает боль... Вот Зииц - тот
совсем другое дело. Для Зиица безоговорочно хорошо все новое. Ему нравится
быть чуточку впереди остальных. К тому же росой не пои - дай
покомандовать. Он по уши влез в подготовку и ждет лишь сигнала Граггов.
Тьоу тоже всей душой за эксперимент. Но ведь и разделять мнения можно
по-разному!
За мыслями Тьоу замедлила шаг, чем тут же бессовестно воспользовался
Миччи. Ворча и стеная по поводу раннего вставания, он повалился под кустик
и мгновенно захрапел. Хлопотливый Зииц вынырнул из-за пня, прикрикнул на
соню и, не ожидая, пока Миччи кончит переминаться с ноги на ногу, умчался
доругиваться с занудливым комаром-вегетарианцем, который до лихорадки
изводил всех рассказами об отвращении к горячей крови. Вернувшись, Зииц
отослал ошалевшую от радости услужить совку с вестью, что с минуты на
минуту прибудет на Поляну. Затем прямо с середины продолжил спор:
- Вы себе не представляете, как это здорово - тави и человечество лицом
к лицу! Излучение расшатает наши организмы, и мы выйдем под солнце из
позорного ночного одиночества!
- А дальше? - возразил Миччи, аппетитно посасывая головку кипрея.
- Что "дальше"? - не поняла Тьоу.
- Ну предстанешь ты перед человечеством - такая шустренькая, юркая, с
полупрозрачной кожей, слабенькими четырехпалыми ручками и уродливыми, по
их понятиям, глазами - неужели ты думаешь им понравиться?
- А почему нет? - Тавинка искренне удивилась. - Они ведь тоже
одни-одинешеньки на планете! Вот и будем дружить. Вы слышите, люди?
Примите нас в братья!
Последние слова прозвучали безнадежно-отчаянно, как крайний аргумент в
споре, как неожиданная петушиная нотка в голосе подростка. Солнце манило
Тьоу крепко и непонятно. Она любила дневные краски, которые урывала для
себя ценой обожженных глаз. Потом все тускнеет, сереет, выцветает, но эти
первые мгновения Тьоу ухитрялась растянуть в памяти, дополняя солнечными
бликами однотонный спектр фолля. Не меньше ее манили и люди. Но кому
объяснишь внезапное желание сегодня остановить ту девчонку-грибницу,
поболтать с ней, познакомить со смышленым зайцем вместо ожиревшей парковой
белки? Тьоу цеплялась за ее курточку, окликала, дергала выбившуюся из-под
капюшона прядь, но человеческий детеныш ее не понял. Вдруг и потом не
поймут? Нет, лучше об этом не думать. В конце концов, даже Миччи ничего не
хочет понять из тихой любви к уюту. Он не любит нового. Ни в большом. Ни в
малом. Подскажи ему кто, он и своей осине запретит подрастать, чтоб дом
ему ненароком не портила. Если, разумеется, не поленится. С ним и это
станется...
Тьоу замолчала, но слова ее задели Миччи:
- "Братья", говоришь? Послушай, вон там топают твои будущие "братья".
Хочешь стать похожей на них?
- Миччи, будь объективен! - возмутился Зииц. - Мы должны смотреть на
людей с вершины нашей цивилизации, быть достойными встречи...
- Погоди. Я попробую сама. Ладно, Ми?
- Валяй. Только вы все равно меня не убедите. - Миччи примял траву и
лег, вяло отстранив от локтя неосторожного светлячка.
- Не понимаю, почему мне надо отказываться от внешности? - Тавинка
повернулась к Миччи и сердито пристукнула ножкой.
- Тьоу, да или нет? - настойчиво переспросил Миччи, не открывая глаз.
Тьоу насупилась, отпрыгнула в сторону, взлетела на валун, сильно
наклонилась к земле. Невдалеке сонная малиновка чиркнула коготком о
намокший край гнезда. Малютка обабок хрустко расталкивал шляпкой мох.
Жук-листорез в дурном настроении переползал на соседнюю ветку. Из-за
деревьев вынесло шум проходящего вдали поезда, и тотчас, все сметая,
налетел запах перегретого рельса.
- Пожалуй, нет. Но...
- Достаточно. Меня не интересует, почему нет. - Миччи сладко зевнул и
повернулся на другой бок. - Взять хотя бы тебя, Зи. Я не верю, что тебе
нравится спать под валуном...
- А почему ты решил, что нравится? Вовсе нет! - Зииц независимо
стрельнул язычком, слизнув с продолговатой шишки горьковатую капельку
клея. - Даже сухая елка приятнее безразличного камня. Но, не растеряв
своего, мы должны научиться всему тому, что умеют люди.
Он подпрыгнул, распластался вдоль соснового ствола и завис, ритмично
царапая пятками чешуйчатую кору. Неудивительно поэтому, что из дерева
тотчас высунулась недовольная физиономия дядюшки Дилля. Поскольку никто
его не заметил, он положил голову на руки и прислушался.
- Видишь, тебе мертво, сухо, но ты решил во что бы то ни стало догнать
человека, - монотонно продолжал делиться сомнениями Миччи. - А вот надо ли
стараться? Ты об этом подумал? Человек глух к природе, он нас не слышит и
не желает услышать. К тебе может забрести на пару слов крот. И осиновый
корень прибьется с приветом и благодарностью, только помани. Лишь одно не
под силу нормальному тавну: власть над машиной. Но, может, не такое уж это
и великое преимущество?!
- Браво, юноша! Немножко назойливо, зато наглядно! - Дилль оперся о
разлапистую ветку, кряхтя, извлек помаленьку все туловище. Он был очень
стар, желт и свои ослабевшие глаза непомерно увеличивал настоем
бересклета.
- Здравствуй, будь вечен, дядюшка Дилль! - виновато приветствовала
старика Тьоу. - Мы не знали, что ты отдыхаешь.
- Я догадался...
- А Грагги? Ой, вечник, тебе давно пора быть на Поляне! - Зииц, не
отлепляясь от ствола, быстро обернулся.
- Мальчик мой! - Дилль укоризненно понизил голос. - Ты же знаешь, как я
отношусь к опрометчивой возне с "Перекрестком", кому только в голову
пришло такое дурацкое название! К сожалению, все тави разделились вроде
вас: двое из трех "за"... Спрашивается, куда же деваться нам, которые не
верят в человека? Вот не верим - и все. Так, Миччи?
Миччи молча кивнул.
- Да и что нам, собственно, даст человек? Он роет и режет там, где бы
мы просочились. Его окружают мертвые камни, металл, стекло. Даже дерево он
сначала убивает, чтобы сжечь или в лучшем случае построить дом. Мне,
старику, смешно искать с таким существом контакта.
При этих словах Зииц съежился, соскользнул с дерева, махнул рукой.
Какой смысл тратить время, если все давно решено? Пока они тут спорят,
серебряные паучки на Поляне довязывают нити антенн. Старые уже подвели к
поверхности толстые рудные жилы и теперь стягивают в узел пойманное
солнце. Через несколько минут тонкое излучение, никого больше в мире не
замечая, ударит по организмам тави и превратит их в дневные существа. О
чем же тут спорить и причитать? Все ясно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг