узнаем что-нибудь интересное.
- Но начать, по-моему, надо все-таки с отца. Потрясти его на предмет
скелетов в шкафу. - Даниель покрутил в руках карандаш, словно не зная, что
с ним делать, а потом зажал его в зубах.
- Только не "потрясти", а очень аккуратно выведать, - возразил
Себастьян, с интересом наблюдавший за злоключениями карандаша. - А если мы
начнем его "трясти", то немедленно вылетим из следственной группы.
- Какие мы пугливые! - фыркнул Даниель.
- Не пугливые, а осторожные. А ты не прикидывайся глупее, чем ты есть
на самом деле. Ведь прекрасно знаешь, что я прав. А "трясти" можно ее
друзей и знакомых, да и то только тех, от кого таким способом легче
добиться правды.
- Почему-то мне кажется, что таких немного, - позволила себе
высказаться я.
Себастьян посмотрел на меня с одобрением:
- Мне тоже так кажется. И Даниелю тоже. Он просто придуряется.
- Насмотрелся полицейских сериалов, - поддакнула Надя.
- Тебя бы в таком сериале пристукнули в первой же серии, максимум -
во второй, - огрызнулся Даниель.
- Это почему? - заинтересовалась Надя.
- Потому что первым делом убивают тех, кто действует всем на нервы. И
героям хорошо, и зрителям приятно.
- Я вот сейчас как... - угрожающе произнесла Надя, привставая с места.
- Тихо вы оба! - прикрикнул Себастьян. - Ваши бои без правил мне уже
надоели! Или мы работаем, или я выгоняю обоих, и продолжайте ваш детский
сад где хотите.
Надя и Даниель обменялись яростными взглядами, но благоразумно
притихли.
- Ты, Даниель, позвони после восьми Захарову и узнай, нашел ли он
убийства, похожие на совершенное этой ночью. Если объект наших поисков -
все-таки серийный убийца, то наш эпизод может быть не первым, - продолжал
Себастьян. - Надя, ты, после того, как мы все обсудим, на сегодня
свободна. А завтра - сидишь на домашнем телефоне, ждешь наших сообщений и
поручений - ну, как обычно.
- А можно, я буду сидеть не на своем домашнем телефоне, а на Данином?
- вкрадчиво поинтересовалась Надя. Не слишком понятно было, к кому она
обращается - к пустой кофейной чашке, к Себастьяну или к самому Даниелю.
Впрочем, ни кофейная чашка, ни Даниель на вопрос никак не
отреагировали, если не считать тени улыбки, мелькнувшей на губах
последнего. У Себастьяна же вопрос вызвал не вполне объяснимую реакцию. Он
поднял брови, потом нахмурил их, скривив при этом рот... И, наконец,
закончив мимические упражнения, выдал:
- А.., разве ты не собиралась заниматься домашними делами?
Мне почудилось в его голосе что-то похожее на замешательство.
- А тебя это так волнует? - усмехнулась Надя. На мой взгляд, она его
еще пожалела. Я бы на такую бесцеремонность ответила гораздо язвительней.
- Да нет, - соображая, что сморозил глупость, замялся Себастьян и,
схватив со стола четки, уставился на них так, словно впервые увидел. -
Просто я... Хотя неважно.
Все замолчали.
Себастьян со скучным лицом перебирал четки, Даниель терзал зубами
злосчастный карандаш, Надины алые ногти чертили окружности по крышке
стола. И тут нечистый дернул меня за язык.
- Какие еще распоряжения будут, господин младший архангел? - ехидно
поинтересовалась я. - Вы обо мне не забыли?
Себастьян оторвался от четок и посмотрел в мою сторону. Как в лучших
дамских романах, наши глаза встретились, в результате чего я внезапно
онемела и начисто забыла собственные имя, фамилию и прочие анкетные данные.
Обворожительно взмахнув ресницами и улыбнувшись - ни дать ни взять
оперная примадонна, - Себастьян проникновенно произнес:
- Забыть! О вас! Как можно? Память о вас всегда живет в моем сердце.
Почему-то эти слова меня совсем не обрадовали. Наоборот - я
почувствовала себя полной дурой, которая нечаянно потревожила спящую
собаку или сунула палец в электрическую розетку.
- Поэтому, - продолжал Себастьян, - я хотел бы, чтобы вы сейчас
отправились домой и хорошенько отдохнули. Завтра нам предстоит нелегкий
день.
- А что, мне разве совсем ничего не надо делать? - жалобно простонала
я.
- Абсолютно ничего! - подтвердил Себастьян. - До воскресенья ты
совершенно свободна!
В надежде на помощь я умоляюще посмотрела на Даниеля.
- Слушай, Себастьян, - начал добрая душа Даниель, - а может...
Себастьян не дал ему договорить:
- Кстати, Захарову можно позвонить и завтра, Даниель. Хотя нет...
Сделаем так - я сам ему позвоню. Хорошо? А вы с Надей еще успеете сходить
в кино - в выходные сеансов много.
- А как же... - попыталась высказаться недоумевающая Надя.
- Идите, идите! - Себастьян словно оглох. - А я пока поработаю. Труд,
как известно, облагораживает. Все, друзья мои, простите - расходимся.
Даниель бросил на меня сочувствующий взгляд незаметно для Себастьяна,
пожал плечами и спросил:
- Тебя подвезти?
Изо всех сил стараясь не всхлипнуть и не моргнуть - слезы плескались
у края ресниц, - я молча затрясла головой. Даниель тихонько вздохнул и
укоризненно покосился на Себастьяна. Тот не заметил.
Даниель и Надя ушли кратчайшим путем через балкон, соединявший
квартиры Себастьяна и Даниеля. Меня же радушный хозяин жилища, не утруждая
себя лишними словами, со своей обычной очаровательной улыбкой проводил до
двери.
Надежда услышать просьбу остаться или на худой конец фразу,
аналогичную последнему вопросу Даниеля, была убита щелчком замка двери,
захлопнувшейся за моей спиной.
Спотыкаясь на каждой ступеньке, я спустилась вниз и, выйдя на улицу,
опустилась на низкий край чугунной решетки, ограждавшей газон, - отчасти
оттого, что не было сил идти дальше, отчасти оттого, что мертвая надежда
вдруг ожила и стала нашептывать мне утешительно: он побежит, побежит за
тобой, догонит, вернет, скажет, что не прав...
Слезы пролились и высохли, а Себастьян так и не появился. Светлый
летний вечер, весь пронизанный лучами заходящего солнца, словно золотыми
нитями, небо, расписанное оранжевым по светло-синему, детский визг и смех
и беготня во дворах - все, что обычно так радует сердце, теперь не в силах
было вытащить меня из уныния, в которое я погружалась все глубже и глубже.
Проводив печальным и завистливым взглядом деловито прошмыгнувшую мимо
трехцветную кошку, явно отправлявшуюся на любовное свидание, я встала с
решетки, потирая отсиженные места (точнее, место было одно - именно то, на
котором обычно сидят), и, еле волоча ноги, побрела в сторону метро.
Может быть, мне стало бы немного легче, если бы я могла понять смысл
происходящего. Но, как ни мучилась я, как ни ломала голову, и так уже не
слишком исправно функционирующую от всех сегодняшних огорчений, внятных
объяснений поведению Себастьяна не находилось.
Вернее, было одно. Оно летало вокруг меня назойливой мухой, а я изо
всех сил от него отмахивалась. Но муха была из числа тех мерзких тварей -
здоровенных, громко жужжащих, отвратительно зеленых, отделаться от которых
было не так-то просто. Я снова, как наяву, увидела шоколадные глаза
Себастьяна - невыносимо прекрасные и такие же равнодушные, - и сердце тупо
заныло, словно я дотронулась пальцем до старого синяка. Волшебное кольцо с
тремя китайскими иероглифами на отполированном кусочке нефрита тускло
мигало на правом безымянном пальце, очевидно, выражая мне этим свои
соболезнования. Пора признать очевидное - он просто не любит меня и
никогда не любил, чего бы я там себе ни воображала.
Громко хлюпая носом, я вползла в непривычно прибранную и ухоженную
квартиру. Как только дверь за мной закрылась, туфли, кувыркаясь,
разлетелись в разные стороны, рюкзак рухнул на пол у двери, а хлюпанье
перешло в рыдание.
Доплыв в потоках слез до своей комнаты, я упала на диван, уткнулась в
него носом и, расписав во всех красках доброжелательно слушавшей мебели
тяготы своей жизни, незаметно уснула.
Проснулась я, когда за окном уже стемнело, голодная и оттого,
наверное, очень злая.
- Хватит с меня! - рычала я, с остервенением шуруя по полкам и шкафам
в поисках пропитания. - Сколько можно все это терпеть! Да и вообще, это
просто глупо: сходить с ума по ангелу, когда вокруг полным-полно людей. И
очень даже неплохих!
Результатов поиски не дали. Вернее, дали, но совсем не те, что
хотелось. Кроме скудного количества бакалеи (одинокого пакетика
быстрорастворимой каши с кленовым сиропом, горсточки риса, полпачки
макарон предпенсионного возраста и пакета фасоли, завалявшегося в доме со
времен тотального дефицита эпохи загнивания социализма), масла и
невероятного количества соусов в бутылках и банках, в доме не было ничего
съестного. Нельзя сказать, что я этому удивилась, потому что как раз
сегодня собиралась после уборки отправиться в магазин и закупить
продовольствие на неделю. Но и бодрости мне это отнюдь не прибавило.
Когда электрический чайник зашумел, заклокотал и, отключаясь, громко
щелкнул кнопкой, я высыпала кашу из пакетика в чашку, залила ее кипятком,
помешала и с интересом принюхалась, поскольку о существовании кленового
сиропа знала только из американских фильмов и представления о нем имела
самые смутные.
В следующее мгновение я уронила ложку и оторопело вытаращила глаза.
Судя по названию, кленовый сироп должен добываться откуда-то из
клена. Но, судя по острому резкому запаху, который издавала каша, главным
ингредиентом сиропа были лесные клопы.
Каша на лесных клопах была последней каплей, вернее чашкой,
переполнившей ту емкость, в которой помещалось мое терпение. Я села на
табуретку и тихо, но твердо произнесла:
- Нет, так больше продолжаться не может.
И словно в подтверждение сказанному грянул звонок телефона.
Мгновенно забыв про кашу и прочие неурядицы, я ринулась к
призывающему меня аппарату с торжествующей мыслью: "Он передумал!"
Но он не передумал. Это вообще был не он.
- Скажи, ты хочешь, чтобы я умерла? - без всяких предисловий спросил
женский голос.
Глава 7
ЛУЧШЕЕ ЛЕКАРСТВО
Он проснулся в сумерках от разъедающей рот горечи и странного запаха.
Запах шел от темного пятна, расползающегося по обивке дивана.
Зажженная сигарета выпала изо рта, пока он спал. Он испытал сожаление -
легкое, но вполне ощутимое и относящееся совсем не к испорченному дивану.
Если бы он не проснулся сейчас, вполне может быть, что ему никогда больше
не пришлось бы уже просыпаться. Конец всем мучениям. Лучшая терапия.
Он тихонько засмеялся, и звук смеха показался ему таким жутким,
словно кто-то тихонько подкрадывался к нему в полумраке по скрипучему
паркету. Перестав смеяться, он привстал и целую вечность пристально
вглядывался в самый темный угол комнаты. Но никого не было - ни в углу, ни
в других комнатах, и он прекрасно знал это.
Он понимал, что во всем виновата его болезнь. Пора назвать вещи
своими именами: он болен, его лечат. Ему показалось, что уже вылечили, но
нет. Еще нет. А может, его не вылечат никогда. Какое страшное слово.
Лучше бы он не просыпался сейчас. Лучше для него самого и для всех
остальных.
Взять хотя бы журналюг. Как бы они оживились! Новый интересный
материал. Броские названия. Что-нибудь вроде "Гори, гори, моя звезда!".
Можно, провожая в последний путь, вспомнить дела давно минувших дней,
достать из комодов грязное белье и еще раз хорошенько потрясти им -
напоследок. Конечно, не так, как раньше - с воем и улюлюканьем. Нет,
теперь все будет тонко, аккуратно и даже с некоторым оттенком
соболезнования. На радость всем, кто забыл об этих гнусностях, и тем, кто
до сих Пор помнит.
Только Женя уже не сможет порадоваться. Увы! Женя лежит на
анатомическом столе, окруженная густыми парами формалина. Вернее, не Женя,
а то, что когда-то ею было. Он, кстати, вполне мог бы составить ей
компанию.
Ну уж, дудки! Он резко сел. Он не собирается никому доставлять
удовольствие своей смертью - ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшие
четверть века. Пусть умирают другие, если им это нравится. А он - он будет
жить.
Назло всем.
Пятно продолжало увеличиваться. Он пошарил рукой по полу и, найдя
кружку, выплеснул на обивку остатки кофе.
Щелкнул выключателем торшера и, усмехаясь, быстро написал карандашом
на листке отрывного блокнота, лежащего возле телефонного аппарата:
"Смерть - лучшее лекарство от всех болезней. Особенно хорошо лечит
смерть заклятого врага".
Глава 8
ДЕМОНИЧЕСКАЯ ЖЕНЩИНА
Некоторое время я стояла с нелепо разинутым ртом и водила глазами из
одного угла кухни в другой, словно с минуты на минуту ожидала визита крысы
или кого-нибудь столь же привлекательного. На самом же деле я просто
пыталась понять, кто мне звонит.
Мучилась я недолго.
- Ты что, заснула? - поинтересовался голос, и я узнала.
- Варь, это ты?
- Не узнала? Вот и отлично! Может, разбогатею наконец. Хотя это вряд
ли. Так ты не ответила на мой вопрос.
- А что это ты умирать собралась?
- Да мне на вечеринку в клуб поехать не с кем!
Я ухмыльнулась. Варвара была в своем репертуаре. Пропасть на полгода
и появиться только тогда, когда от меня что-то очень нужно, при этом ни
минуты не сомневаясь, что все будет именно так, как она захочет.
- А как же Вадик? - спросила я, прекрасно понимая, что гражданский
муж Варвары - скромный труженик нефтедобывающей компании - находится вне
пределов досягаемости, иначе звонок подруги не раздался бы в моей квартире.
- Да ну его, этого Вадика! - капризно сказала Варя. - Он уже неделю
торчит в Ханты-Мансийске, а я тут пропадаю в одиночестве. Кроме как к
косметологу, массажисту и тренеру по аэробике, и не хожу никуда. Разве что
в Петровский пассаж. Уже забыла, когда в последний раз держала в руках
бильярдный кий, представляешь?
- Не понимаю, как ты это выносишь! - ответила я, от души наслаждаясь
нашей беседой. - Я бы до сегодняшнего дня не дожила, честное слово.
- Тебе бы все смеяться! Подруга пропадает, а ей смешно! Ты лучше
сразу отвечай, пойдешь со мной или нет. Но если не пойдешь, так и знай,
что до завтрашнего дня я не доживу.
- Что, прямо так сегодня ночью и помрешь? - не унималась я.
- Ну, не сегодня! Но до приезда Вадика уж точно не доживу!
- А что за вечеринка?
- Вечеринка, между прочим, очень хорошая, и тебя я с собой зову не
случайно. Это презентация нового журнала - такого, знаешь, элитного,
цветные фото, финская бумага, ну, что-то типа "Домового". Там, между
прочим, будут всякие нужные тебе люди из издательского бизнеса. Ты же свои
романы опубликовать хочешь?
- Угу, - с сомнением промычала я, не очень веря в полезность
презентации. Кроме того, я знала способность Варвары ловко манипулировать
окружающими, с неизменным успехом убеждая их, что они делают все не для
ее, а для своего собственного блага.
- Ну, вот и замечательно. Ты рукописи с собой не бери, а перепиши все
на дискеты. И всовывай их всем, кому только можно. Только свои координаты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг