Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
написать не забудь. В общем, ты собирайся, а я через час за тобой заеду.
Пока!
  - А разве я согласилась? - с неподдельным интересом спросила я у
коротких гудков и, зачем-то покрутив в руках трубку, положила ее обратно
на рычажок.
  Однако приходилось признать, что предложение, не терпящее отказа,
поступило ко мне как нельзя более кстати. Жрать дома было нечего (клоповая
каша не в счет), личная жизнь была загублена на корню, а выходные
непоправимо изгажены. К тому же карьера в детективном агентстве меня более
не прельщала по причине непреодолимого отвращения к начальству, а значит,
нужно немедленно заняться поисками новых знакомств, связей и прочей мути в
этом же роде - ненавистной мне, но необходимой. Вытряхнув кашу в помойку,
я подбодрила себя парой устрашающих прыжков, которые сделали бы честь
любому воину из племени зулусов, и отправилась собираться.
  Конечно, прошел не час, а все два, прежде чем дверной звонок начал
истошно дребезжать, возвещая о прибытии Варвары. С другой стороны, это
опоздание было сущим пустяком по сравнению с опозданием молодого человека,
в которого я была влюблена до потери пульса. Давнишняя эта история до сих
пор леденит мне душу. В назначенный день, не дождавшись ни предмета нежных
чувств, ни даже телефонного звонка, я, одетая, накрашенная и причесанная,
как королева, в полном одиночестве давилась слезами и тортом "Прага", а
предмет явился на сутки позже, когда я, распростившись со всеми надеждами,
носилась по квартире, облаченная в халат и лохматая, как кикимора.
  Окутанная облаком духов и табака - на лестнице кто-то из соседей
курил смертоносно зловонные сигареты, - в прихожую вплыла Варя и, снова
оставив за скобками приветствия, оживленно спросила, готова ли я ее
сопровождать.
  Я не ответила, потому что не услышала вопроса. То есть, может быть, и
услышала, но ни слова не поняла. Виной такому ступору был Варварин облик.
  Ее светлые волосы, некогда длинные, теперь были подстрижены в
короткое каре, два завитка которого лежали, словно приклеенные, у нее на
щеках. Вокруг глаз положены тени, наводящие на мысль о последней стадии
чахотки или дистрофии, а румянец, прежде стойко украшавший Варины щеки,
заменила интересная могильная бледность. К счастью, я вовремя сообразила,
что все это не предвестники неминуемой кончины, а дело рук человеческих.
Не меньше, чем макияж, меня потряс Варварин наряд - короткое блестящее
платье того ошеломляюще синего цвета, который просвещенные люди называют
электрик, а к нему - боа из черных, белых и синих перьев, чулки со
стрелками и туфли на заоблачной высоты каблуках. Я оделась вполне
прилично, но рядом с подругой смотрелась вороной, попавшей в общество
диковинной райской птицы.
  - Ты что, уксус пьешь на голодный желудок? - со свойственной мне
тактичностью выпалила я, когда обрела дар речи. - Платье шикарное, но
выглядишь ты как утопленница.
  - Фу, какая же ты грубая! И ничего не понимаешь в современной моде, -
поморщилась Варя, нимало не обидевшись. - Мы едем или нет?
  - Едем, - вздохнула я.
  Времени на переодевание у меня уже не было, а если бы и было - все
содержимое моего гардероба не могло тягаться с нарядом Варвары. Разве вот
только красное платье. Ладно, надену его в другой раз и тогда уж точно
заткну всех за пояс, пообещала я себе.
  И мы поехали. Варвара, конечно, болтала без умолку, рассказывая мне в
душераздирающих подробностях истории из жизни своих друзей, ни одного из
которых я не знала лично и знать не хотела. Поэтому в очень скором времени
ее речь превратилась для меня в монотонный гул, который я, приличия ради,
изредка оживляла совиным "угу". Плавный ход "Опеля-Вектры" и негромко
звучащие из четырех динамиков стереосистемы джазовые композиции довершили
дело - я начала клевать носом. Если вы будете ночами недосыпать, а днем, в
свободное от работы время, портить отношения с начальством и любимыми (или
тем и другим в одном флаконе), не пройдет и недели, как вы станете такой
же жуткой соней, как я. "Ничто не отравляет жизнь так, как любовь и
работа, - думала я сквозь сон, - и надо же такому случиться, что как раз
из них жизнь в основном и состоит. Какая гадость!"
Внезапно машина дернулась, а Варя громко охнула. Я встрепенулась и в
ужасе распахнула глаза, решив, что мы попали в аварию.
  - А ведь мне, наверное, не стоит сегодня веселиться, - трагически
глядя на меня, сказала Варя. - Женечка-то Прошина погибла!
  - А ты что, знакома с ней? - Я окончательно проснулась.
  - Да, разве я тебе не говорила? Ну, она мне не подруга, конечно. О
покойниках плохо не говорят, но я тебе скажу по секрету - знаешь, у нее
очень стервозный характер был. Я, конечно, тоже не святая, но она!
Понимаешь, она такой человек - ни о ком, кроме себя, не думает, точнее не
думала. Все должно быть, как она хочет, и что ни дай - все ей мало.
  - У нее, наверное, было полно врагов? - осторожно спросила я,
стараясь не выдать своей радости. Вот это удача! Я нашла свидетеля - и,
может быть, очень ценного! Представляю, какое завтра будет лицо у
Себастьяна, когда я с небрежным видом сообщу ему все, что узнала.
  - Ну, конечно, насолила она многим! Начнешь считать, пальцев на руках
и ногах не хватит. Особенно женщинам, актрисам. Она же карьеристка, по
головам шла. Да и мужикам с ней тяжело было. Она их просто в бараний рог
гнула. Высасывала из них все, а потом бросала, как только подворачивался
кто-то получше. Но самое смешное, что бросать - бросала, а от себя далеко
не отпускала, до последнего старалась держать при себе, как запасной
вариант. Я даже не знаю, в чьей шкуре я бы меньше хотела очутиться - ее
соперницы или ее любовника. Но, поскольку у нас с ней общих интересов не
было, мы неплохо ладили. Правда, когда у меня Вадик появился, мы общаться
почти перестали. С ней своих мужиков лучше было не знакомить. Хотя я
слышала, что она в последнее время поспокойнее стала - у нее появился
кто-то новый, и она в него вроде как даже была влюблена. Ну, не знаю, это
совсем не в ее стиле - любить кого-нибудь, кроме себя. А с другой стороны
- чего на свете не бывает. И все-таки, какая бы она ни была, такой смерти
она не заслужила. Варя поежилась и прибавила газу.
  - Как-то я не подумала о том, что в такое время, когда кругом полно
маньяков, из дома лучше не выходить, - тревожно произнесла она. - Прямо
хоть домой поворачивай.
  Но это совсем не входило в мои планы.
  - А как же связи в издательской сфере? Ты же сама сказала, что это
для меня много значит, - жалобно заныла я. Но, вовремя сообразив, что мои
проблемы Варвару волнуют не больше, чем жизнь австралийских аборигенов, я
надавила с другой стороны:
  - И потом, ты что, собираешься теперь сиднем сидеть дома, пока не
приедет Вадик? Чего ты боишься? Попросишь кого-нибудь знакомого проводить
тебя домой, вот и все.
  А чтобы окончательно ее убедить, коварно добавила:
  - То, что Женю жалко ужасно, никто не спорит. Но ты же не собираешься
носить по ней траур?
  - Вот еще, глупости! - фыркнула Варя, вмиг согнав с лица похоронное
выражение. - Нет, танцевать я, конечно, сегодня не буду, это бессердечно,
но съездить надо, ты права. Раз уж мы с тобой раз в сто лет собрались. И
потом, народ меня ждет.
  - Ну, вот видишь! - поддакнула я, пряча усмешку и размышляя, как бы
половчее воспользоваться своей невероятной удачей и выспросить у Вари все,
что она знает о погибшей актрисе.
  Но мои умственные усилия пропали даром. Невероятная удача стала с
невероятной же скоростью таять на глазах, едва наш "Опель-Вектра"
остановился возле стены электрических огней, представляющей собой фасад
ночного клуба. Всего ярче сияло многообещающее название "Поземка", и мной
овладели недобрые предчувствия, которые и начали оправдываться, едва
фотоэлементы при нашем приближении услужливо распахнули большие стеклянные
двери и мы из свежего летнего вечера попали, словно в желе, в густую
липкую духоту, сотрясающуюся от оглушительной электронной музыки. Вести
сколько-нибудь связную беседу в таком грохоте не представлялось возможным.
Мой опыт посещения подобных заведений говорил, что общаться нам придется с
помощью истошных воплей, направленных друг другу в самое ухо.
  Взмах продолговатым картонным прямоугольником, кивок стриженой головы
охранника, беглый досмотр содержимого наших сумочек (любимый рюкзак по
причине его необъятности и негодности для ношения с вечерним нарядом я
оставила дома, отчего чувствовала себя на редкость неуютно), и вот мы
среди прочих гостей.
  В клубе было не только душно, но и так же светло и просторно, как в
консервной банке с селедкой или шпротами, с той только небольшой разницей,
что консервные банки не оборудованы беспорядочно вращающимися и мигающими
световыми приборами, а селедки и шпроты мирно и спокойно лежат в
собственном соку, винном соусе или масле, не пытаясь пуститься в пляс.
Угнетенная "уютом" обстановки, я вертела головой в разные стороны,
отчаянно, но безуспешно пытаясь увидеть хоть кого-нибудь похожего на
человека, занимающегося издательским бизнесом. Но на глаза мне попадались
в основном девушки в ядовито-оранжевых комбинезонах - очевидно,
своеобразной униформе, - разносящие бутылки с такого же ядовитого цвета
жидкостью - судя по всему, какой-то напиток, одна мысль об употреблении
которого внутрь вызвала у меня приступ желудочной колики. Словом, ни клуб,
ни вечеринка мне решительно не понравились, и я повернулась к Варваре,
чтобы поделиться с ней этим печальным известием.
  И обнаружила, что упирающийся в меня слева локоть принадлежит вовсе
не Варе, как я думала, а какой-то совершенно незнакомой мне девице, то
есть не девице, потому что девица не может быть изрядно беременной, с
безумным видом озирающейся вокруг. Должно быть, за исключением
беременности и торчащей изо рта палочки "Чупа-чупса", я выглядела точно
так же.
  С сожалением признавшись себе, что вряд ли стоит ждать от Вари, что
она будет метаться по клубу, пытаясь разыскать меня, я задумалась, стоит
ли мне самой тратить время на ее поиски, при том что безрезультатность их
очевидна с самого начала и только чудо, в которое я не слишком верила,
могло мне помочь ее найти.
  Еще меньше мне верилось в возможность вступить в тесный контакт с
воротилами от издательского бизнеса. Обстановочка в помещении вообще не
подразумевала никакого вида контактов, кроме телепатии, если, конечно, не
брать в расчет тычки в спину и ребра, а также весьма чувствительные
прогулки по ногам.
  Музыка ревела и лязгала, словно тысяча комбайнов в уборочную страду,
свет то гас, то вспыхивал, норовя попасть в глаза, а народ пил ядовитую
жидкость и интенсивно извивался, все глубже погружаясь в транс и все
дальше уходя в астрал. Пора домой, решила я и стала осторожно
разворачиваться к выходу, стараясь увернуться от ударов локтями и
коленями, грозящих мне со всех сторон.
  Внезапно я застыла на месте. И совсем не от ощутимого пинка пониже
спины, нанесенного мне чьим-то не в меру набитым ридикюлем.
  Белый луч света упал на парочку, нежно обнимающуюся в паре метров от
меня. Девушку - высокую шатенку в крупных кудрях - я никогда раньше не
видела, чего никак нельзя было сказать о мужчине.
  Несколько секунд я надеялась, что сплю и вижу кошмарный сон. Но
напрасно.
  Это был не сон. Это был Себастьян.


                                  Глава 9


  СТРАНИЧКА ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ

  Мир устроен несправедливо. Всю жизнь человек пытается найти причину
этой несправедливости. Кто-то находит ложные оправдания тому злу, которое
творится вокруг, кто-то придумывает себе другой, лучший мир. Но тот, кто
не хочет лгать себе, понимает - нельзя оправдать ни этот мир, ни его
законы, ни тех, кто живет, подчиняясь им. И неважно, верят ли они в лучший
мир или предпочитают оправдывать этот. Они живут в грязи, по ее законам, и
становятся такой же грязью, как и все, что творится вокруг них. Мало кто
способен на бунт. Мало кто может сказать: мы живем в хаосе, лишенном
смысла. В мире нет справедливости. Напрасно искать правду. Напрасно ждать
любви. Напрасно надеяться на бога, каким именем его ни назови.
  Бороться с хаосом может только тот, кто сам станет справедливостью и
любовью. Тот, кто не страшится ничего - ни боли, ни знаний, которые
сжигают душу, ни страшного оскала темноты.
  Тот, кто проливает не слезы, а кровь.


                                  Глава 10


  ОПАСНОСТИ ЗЛАЧНОГО МЕСТА

  Вообще-то по натуре я девушка не агрессивная и не нахальная, скорее
даже наоборот - нерешительная, замкнутая и застенчивая. Но то ли
длительное общение с Надей и постоянно подаваемые ею дурные примеры
подействовали столь пагубным образом, то ли несчастная любовь вконец меня
допекла, только, оправившись от перенесенного потрясения, я, действуя
локтями, как веслами, ринулась в сторону Себастьяна с твердым намерением
сплющить сумочку и сломать ногти о его невыразимо прекрасное, но неверное
лицо.
  Расчищать себе путь было нелегко. Расталкивание локтями и натужное
кряхтение, прерываемое по временам чертыханием сквозь зубы, помогли мне не
очень. К тому же народ так и норовил стеной стать на моем пути, а одна
мерзкая личность, пол и внешность которой от меня ускользнули, облила мою
юбку ядовитой жидкостью для питья, и в первое мгновение мне показалось,
что я слышу шипение разъедаемой кислотой ткани. Конечно, на самом-то деле
ничего слышать я не могла - музыку ведь никто не выключал.
  На мою беду, в тот миг, когда я оказалась в двух шагах от своей цели,
луч света, указывавший мне на нее, словно лазер снайперу, резко сменил
направление и уперся совсем в другой объект.
  Если бы в клубе не было так душно, а юбка моя не была пропитана
ядохимикатом, и музыка бы не была так похожа на трудовые будни консервного
завода, и в голове моей сохранилось бы хоть какое-то подобие мозгов, я бы
остановилась и подумала - даже в небольших дозах это занятие иногда дает
совершенно изумительные результаты.
  Но думать я не стала. Вместо этого я извлекла откуда-то из-под мышки
смертельное оружие ближнего боя, взялась за его ремешок и, раскрутив на
вытянутой вверх руке, с силой отправила вперед - туда, где, по моему
убеждению, должен был находиться вероломный ангел в человеческом обличье.
  Удар был мощным. К моему искреннему горю, ответный вопль - вопль боли
и изумления, на который я весьма рассчитывала, - не донесся до меня,
слишком уж высок был уровень консервно-лязгающего шума. Но я не стала
терять времени на пустые сожаления, за первым ударом немедленно последовал
второй, и готовился уже замах для третьего, но тут...
  Моя правая рука была крепко схвачена за запястье, а вслед за этим
очередной ослепительный луч - только на этот раз не белый, а синий -
осветил мою жертву.
  Холодный пот покрыл меня немедленно - всю целиком, словно курицу,
вытащенную на божий свет из морозилки.
  Тот, кого я только что била, сжимал мою руку. И это был не Себастьян,
а какой-то совершенно незнакомый седой мужчина в бордовой футболке!
Наискосок через его лоб шла яркая царапина - очевидно, след, оставленный
застежкой сумочки (если кто не понял, то именно сумочка была моим
оружием). Светлые глаза мужчины зло блестели, словно два тающих кусочка
льда.
  Не успела я даже ойкнуть, как он подтащил меня к себе, едва не
вывернув мне локоть, цепко схватил за плечи и, нависнув над моим ухом,
яростно взревел:
  - Вы совсем с ума сошли, уважаемая?
  По его тону я поняла, что "уважаемая" в его лексиконе означает жуткое
ругательство, и съежилась, мысленно умоляя какие-нибудь незнакомые, но
доброжелательные светлые силы унести меня отсюда куда-нибудь за тридевять
земель.
  Но незнакомые доброжелательные силы меня не слышали, а знакомые,
такие, как Себастьян и Даниель, вместо того чтобы помогать богу,
занимались черт знает чем и мышей не ловили, не говоря уж о помощи мне.
Волшебное кольцо искрилось на пальце, но толку от его искрения не было

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг