распрощаться со своими собутыльницами и забрать рюкзак. Любительницы
абсента окончательно дошли до кондиции, что выразилось в курении гаванских
сигар (спасибо, что не косячков анаши) и прослушивании на редкость
заунывной и монотонной музыки, сходной по звучанию с медленным
перепиливанием баобаба, от которой и у трезвого человека начались бы
проблемы со здоровьем.
- Слушайте, - попыталась я извлечь дополнительную пользу из своего
визита. - А никто из вас не знает, как можно связаться с Крымовым?
- А зачем тебе? - еле ворочая языком, поинтересовалась Варя.
- Хочу сделать с ним интервью для журнала "Космополитен", - не
моргнув глазом, соврала я. Все равно потом можно будет без особого труда
убедить ее, что мои расспросы и вранье ей спьяну померещились.
- Да какие интре.., интвер.., тьфу! Он ни с кем не общается, а тебя
просто на фиг пошлет.
- Попытка не пытка.
- У меня его короди.., кроди.., координат! вот! у меня их нет, -
заявила Варя. - Но я поспрашиваю у наших.
Обидно. Когда протрезвеет, забудет, а чтобы напомнить, придется
придумывать вранье поубедительней. Ну, ладно. К вранью мне теперь не
привыкать.
Вернувшись домой, я поспешно заперла входную дверь на все замки и
даже накинула цепочку, чего не делала ни разу в своей сознательной жизни.
Сбросив туфли, босиком прошла в комнату и, оставив на кресле взятую в
видеопрокате кассету, опустилась на четвереньки. Добравшись таким
экзотическим способом до балконной двери, я вылезла на балкон и осторожно
выглянула за край балкона - так, словно это был край перил, - и немедленно
спряталась обратно.
И быстро уползла в дом. И долго переводила дух, чувствуя мокрой
спиной прилипший к ней сарафан, уговаривая себя, что мне все померещилось,
что мне ничто не угрожает, что за мной никто не следил.
С балкона в комнату вползал вязкий горячий воздух. Духота спустилась
на город. На тусклом небе медленно проступали звезды. Облаков не было, но
на востоке, у самого горизонта, тревожно вспыхивали отблески далеких
зарниц.
Глава 17
ПСИХОТЕРАПЕВТ
Тонкий аромат свечи, горящей в маленьком керамическом горшочке, плыл
по кабинету с языческими масками на стенах.
Алина полулежала на ковре, облокотившись на подушки и прикрыв глаза.
Справа рядом с ней лежал маленький плоский магнитофон - крутилась кассета,
из динамика доносились голоса, а слева - блокнот с записями и
распотрошенная папка с бумагами.
Алина слушала.
- Все, что я хотел тогда, - уничтожить их. Словно их обоих никогда не
было. А когда я понял, что это невозможно, я решил уничтожить самого себя.
- Уничтожить?
- В переносном смысле, конечно. Я заперся в четырех стенах и сделал
все, что мог, чтобы все обо мне забыли. И чтобы я сам навсегда забыл о
себе. Я стал так себе противен.
- Лева, а вам не кажется, что вы, по существу, сами поверили в то,
что они говорили и писали о вас?
- Нет, это не так. Я же не сплю с мужчинами, - горький смех.
- Но вы позволили им внушить себе, что вы плохи, что вы недостойны
находиться среди людей, что вы заслуживаете только забвения.
- А разве это не так?
- Конечно, не так. Вы прекрасный человек, Лева. К сожалению, именно
на таких, как вы, набрасываются те, кто не может вызывать у порядочных
людей ничего, кроме отвращения. Они завидуют вам, они пытаются уничтожить
вас. Но вы не должны позволять им сделать это! Когда я познакомилась с
вами, я знала только то, что вы талантливый писатель. Теперь, когда вы
наконец стали откровенны со мной, я поняла, что талант - не единственное
ваше достоинство. А это очень редкое качество у творческих людей, поверьте
моему богатому опыту. Я сделаю все, чтобы спасти вас, чтобы вернуть к:
жизни, поверьте мне.
Пауза. Дрогнувший голос Крымова:
- Спасибо, Алина. Если бы вы знали, как вы нужны мне. И как дороги.
Алина протянула руку к магнитофону, нажала на клавишу перемотки,
недолго подержала ее прижатой и снова надавила на "пуск".
- Алина. Если бы вы знали, как вы нужны мне. И как дороги.
Открыв глаза, Алина запустила пальцы в ворох бумаг, рассыпанных
вокруг папки, и достала оттуда любительский снимок: Крымов на фоне афиши,
со всех сторон к нему тянутся микрофоны. Алина снова перемотала кассету.
- ..как вы нужны мне. И как дороги. Прикрыв веки, она улыбнулась и
медленно поднесла фотографию к губам.
Глава 18
В ГОСТЯХ У ПРЕКРАСНОГО
Гроза еще не началась, когда за мной заехал Марк. Всполохи на
горизонте не внушали мне никакого доверия, да и страхи относительно слежки
еще не улеглись, поэтому я предложила Марку изменить запланированную на
вечер программу и остаться дома, хотя и осознавала, что такое предложение
таит в себе долю опасности: Марк мог воспринять его как мое желание
перевести наши отношения в русло интимных контактов, а такого желания,
несмотря на всю мою симпатию к нему, я пока не испытывала.
Но, как оказалось, у него были свои планы, и менять их он не
собирался. Категорически заявив, что домой мы никогда не опоздаем, он
велел мне собираться. По его словам, он недавно нашел одно чудное место -
замечательное, помимо всего прочего, и тем, что там не бывает никто из его
знакомых, - и это место он просто обязан показать мне, потому что я - одна
из немногих людей, которые могут оценить его по достоинству.
Заинтригованная, хотя и по-прежнему терзаемая неясными страхами, я
подчинилась натиску Марка, хотя и попыталась припугнуть его тем, что
собираюсь взять с собой здоровенный рюкзак, так как последняя маленькая
сумочка пропала без вести на поле боя. Но даже перспектива тащить за мной
тяжести не смутила упорного Марка.
Пока я носилась по квартире, непрестанно теряя и находя всяческие
необходимые вещи, вроде носового платка, складного швейцарского ножа со
множеством лезвий, дискеты со своими нетленными произведениями, которые я
считала полезным все время иметь при себе, и тому подобного, Марк изучал
мое жилище в медленном прогулочном темпе.
- Что смотрим? - спросил он, поднимая с кресла кассету, о которой я,
честно сказать, успела забыть. - О, "Никитский бульвар". Ты любишь
мелодрамы?
Едва заметная перемена в его голосе подсказала мне, что моя
непривычно длинная полоса удач все еще не кончилась.
- Да нет, - стараясь говорить как можно небрежней, ответила я. -
Решила еще раз полюбоваться на своего любимого актера.
- Какого? Уж не Багровского ли? Называя фамилию исполнителя
второстепенной роли, он выдал себя окончательно.
- Нет. Крымова. - Я посмотрела Марку прямо в глаза и увидела, как по
его лицу пробежала тень.
- Не думал я, что ты относишься к любительницам сладких мордашек, -
криво усмехнувшись, сказал он.
- Вовсе нет. Я действительно считаю его хорошим актером. Сладкая
мордашка тут ни при чем.
- Рад это слышать. Но ты, надеюсь, знаешь, что он вообще-то не актер,
а писатель.
- Знаю, - ответила я и, помедлив, добавила:
- И хотела с ним познакомиться еще до того, как он стал сниматься в
кино.
- Женщины почему-то совершенно не умеют отделять понравившиеся
произведения от создателей. Им непременно надо познакомиться, - буркнул
Марк.
- А ты случайно не знаком с ним? - пропуская мимо ушей его не слишком
учтивое замечание, оживленно спросила я. - Ты же работаешь в издательстве
и, наверное, знаешь всех знаменитых писателей!
- Во-первых, не всех. - В голосе Марка послышалось раздражение. -
Во-вторых, Крымова я не знаю. И, в-третьих, даже если бы и знал, не стал
бы лезть к нему со всякими глупостями. Неужели ты не понимаешь, что
творческие люди, как и все остальные, имеют право на частную жизнь?
- Ладно-ладно, - примирительно сказала я. - Что толку спорить и
сердиться, если ты все равно его не знаешь?
На самом-то деле я была почти на сто процентов уверена, что они с
Крымовым знакомы - слишком уж бурной была реакция на обычный женский треп.
А если и незнакомы - все равно Марку что-то известно. И провалиться мне на
месте, если я из него не вытащу это что-то в ближайшие несколько дней.
Сев в "Фольксваген" Марка, я почти успокоилась. На улице возле моего
дома не обнаружилось никого подозрительного, вспышки на горизонте могли
оказаться ложной тревогой, да к тому же рядом со мной находился человек,
на которого можно было положиться в минуту опасности.
- Кстати. - Меня вдруг озарило. - Ведь ты спас мне жизнь, а я так
тебя за это и не отблагодарила!
- У тебя впереди еще масса времени, - улыбнулся он. - И я рад, что ты
так высоко ценишь мои скромные заслуги!
Внезапно я ощутила укол совести. Человек действительно спас мне жизнь
- и это при том, что перед этим получил от меня пару увесистых ударов по
лицу, - относится ко мне, непонятно почему, как к родной, а я только
размышляю, как бы им получше воспользоваться. Да, хороша работа детектива,
нечего сказать. Но, с другой стороны, преступление, на мой взгляд, гораздо
хуже.
Дорогой, пока мы болтали о какой-то малозначащей чепухе, я ломала
себе голову над тем, как заставить Марка разговориться о Прошиной и их
отношениях. Задача представлялась трудновыполнимой - Марк казался
человеком, который не любит делиться наболевшим и разговорам о собственных
проблемах предпочитает занятия, разгоняющие черные мысли. Еще того хуже,
мне предстояло разузнать как можно больше о Крымове, а Марк, как стало
ясно из его слов, распространяться о том, что ему известно, категорически
не намерен.
Я так погрузилась в мыслительный процесс, что не заметила, как машина
въехала через арку в какой-то двор и остановилась. Только когда Марк
галантно вышел из машины и распахнул дверь, я поняла, что мы приехали.
А выйдя из салона во дворик, как и весь город, притихший в ожидании
грозы, я увидела знакомые ручки в виде львиных голов с кольцами в зубах на
знакомых белых двустворчатых дверях, знакомые готические буквы на вывеске
над ними и на мгновение окаменела.
Марк привез меня в "Ступени", клуб Себастьяна и Даниеля.
Первым моим порывом было немедленно симулировать приступ стенокардии,
аппендицита, эпилепсии, словом, чего угодно, только бы заставить его
увезти меня отсюда. Но потом течение моих мыслей изменилось. Если
Себастьян и Даниель узнают, что я знакома с Марком, в расследовании это им
не поможет, а мои планы не расстроит - я прикинусь клинической дурой, эта
роль у меня не так уж плохо получается, и напущу такого тумана, из
которого им вовек не выбраться. Говорить Марку, что я работаю в
детективном агентстве, они не станут - на это у них мозгов хватит, как
всякая Баба Яга в тылу врага, я могу им пригодиться. Да и удалось ли им
уже выяснить, что Марка и Евгению Прошину связывали близкие отношения?
И потом, Себастьяну полезно будет убедиться, что он для меня не
единственный свет в окошке. Если он, конечно, здесь, а не в "Гарде" или
еще где-нибудь, что вполне возможно, учитывая необходимость как можно
скорее расследовать довольно сложное и запутанное дело.
Марку я благоразумно решила не говорить о том, что клуб "Ступени" мне
давно и хорошо - слишком хорошо! - известен.
К счастью, я не стала изображать восторг первооткрывательницы. Потому
что не успели мы войти, как охранник Гриша бросился ко мне с приветствиями
и улыбками. Спасибо, хоть по имени не назвал.
- Почему ты не сказала мне, что уже была здесь? - спросил Марк,
спускаясь вслед за мной по длинной лестнице с подсвеченными ступенями. В
его голосе явственно звучало разочарование.
- Не хотела тебя огорчать. Да и была я тут всего пару раз.
- А охранник тебя помнит!
- У меня масть заметная. - Господи, и почему мужчин так волнуют
всякие глупости?
Больше всего я боялась, что нас усадят за уютный столик в углу зала,
где посетители оказывались в поле зрения объектива камеры, почти
незаметной за листьями искусственного плюща, а все разговоры, благодаря
вмонтированному в подставку симпатичной настольной лампочки микрофону,
можно было при желании с легкостью прослушать.
Но нас провели за столик, расположенный между сценой и фонтаном в
виде каменного ангела с чашей, из которой непрерывно струилась вода. Сцена
была пуста, если не считать рояля. Я осторожно огляделась по сторонам. В
зале Себастьяна тоже не было видно, и, несмотря на всю свою жажду реванша,
я облегченно вздохнула.
Рано радовалась. Вацлав - официант, обслуживающий наш столик, -
подлетел с радостными возгласами, назвал меня по имени, попенял на то, что
я совсем куда-то запропастилась, и спросил, буду ли я сегодня, как обычно,
заказывать свой любимый картофель-фри. Правда, и тут было за что
поблагодарить судьбу: он не расцеловал меня, как обычно, видно,
присутствие незнакомого мужчины остановило его, и не спросил, как
продвигается расследование, - то-то Марку было бы развлечение!
- Пару раз, говоришь? - задумчиво произнес Марк, когда зараза Вацлав
принял у нас заказ и отчалил в сторону кухни.
- Я что, виновата, что у них тут у всех память такая хорошая? -
Отчаяние внезапно сделало меня агрессивной. - И потом, разве я сделала
что-то противозаконное? Я не виновата, что уже была здесь и что я им всем
полюбилась, как родная! Был бы ты симпатичной девицей, они бы и тебя
запомнили со второго раза, спорить готова! А если тебе не нравится, давай
уйдем! Не я тебя сюда пригласила!
- Да я ничего, - смешался Марк под моим натиском. - Извини, у меня,
наверное, вчерашний спирт еще не выветрился, я и правда реагирую на все
как-то неадекватно.
Милостиво даровав Марку прощение, я на всякий случай приняла свирепый
вид, чтобы отбить у кого-либо из обслуживающего персонала желание
подскакивать ко мне с нежностями, и уставилась на каменного ангела,
вызывавшего у меня большую симпатию своей неподвижностью, бледностью и
молчанием.
Вацлав принес салаты и, встретившись с моим злобным взглядом,
мгновенно испарился.
Уничтожив полпорции салата "оливье", я немного смягчилась и, решив
воспользоваться запуганным состоянием Марка, с самым невинным выражением
лица спросила:
- Слушай, а почему ты такой подозрительный? Печальный жизненный опыт,
а?
- Что ты имеешь в виду? - Марк заметно напрягся. Не выходит из меня
Мата Хари, хоть плачь. Придется переводить все в шутку.
- Ну, может быть, на твоей совести лежат кровавые преступления.
Служба в гитлерюгенде. Или работа в штази.
Марк насупился. А мне всегда казалось, что шутки у меня смешные и с
чувством юмора все в порядке.
- Ладно, - сдалась я. - Вижу, тебе не нравится то, что я говорю.
Тогда говори сам, потому что я уже и не знаю...
Я не договорила, потому что Марк вдруг с интересом посмотрел куда-то
мне за спину, и в ту же секунду сзади раздался еще один знакомый голос:
- Приятного аппетита.
Ну вот. За что боролась, на то и напоролась. Растянув рот в мерзкой
улыбке, я обернулась на звук голоса.
- Надеюсь, вам у нас понравится, - ласково произнес Себастьян, но
прекрасные шоколадные глаза, полуприкрытые ресницами, были холодны, как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг