остановились, вновь почему-то потеряв интерес к своим "овечкам". В этот
момент к ребятам подоспели капитан Гордон и хоббит, еле державшийся на
ногах от усталости. Оказалось, они пытались обойти поляну слева или
справа, минуя цепь жутких "пастухов". Но все оказалось напрасным: ни на
миг монстры не упускали из виду своих подопечных. Даже густые заросли
деревьев не могли надежно укрыть обоих смельчаков от их бдительных
взглядов. Каждый раз, видя, что жертвы пытаются скрыться, крайние в цепи
тиранозавры, свирепо воя, начинали угрожающе надвигаться на них, да так
резво, что даже отважный капитан с трудом заставлял себя делать следующую
попытку. О хоббите и говорить не приходилось - все его умение бесшумно
скользить в траве оказалось бесполезным. Бедный Сэмбо дрожал как осиновый
лист и мечтал сейчас только об одном: как бы оказаться в своей теплой
сухой норке в Заячьем холме или, на худой конец, под креслом в салоне
"Стрельца" за его прочной титановой обшивкой.
- Вот что, - сказал капитан, отдышавшись. - Ситуация, как говорится,
тупиковая. Отсюда до холма, в котором, быть может, зарыта наша последняя
надежда на спасение, по полю километра три, не больше. Но кто-то - я не
знаю кто - очень не хочет, чтобы мы преодолели эти километры. Они-то и
напустили на нас этих оживших из небытия монстров. Похоже, чудовища
находятся под жестким контролем каких-то могущественных сил! Теперь мне
понятно, почему "Стрелец" так неожиданно потерял устойчивость, пролетая
над горным хребтом...
- Но они же могут просто уничтожить нас! - раздраженно сказал Робин.
- Мы им явно мешаем!
- Я думаю, это им не нужно. Наших противников вполне устраивает, что
тиранозавры удержат нас день или два на приличном удалении от озера. И
этому я могу найти только одно объяснение: эти кто-то сами не прочь
покопаться в холме...
- "Пришельцы-2"?! - воскликнул мальчик. - Они вновь пытаются
завладеть "мечом времени"?
- Гм... Возможно. Непонятно только, почему наши конкуренты так долго
возятся - при их технике выкопать колодец в глиняной почве дело минутное.
Ан нет, держат нас в осаде добрых полдня да еще потихоньку теснят к лесу.
И кроме того, меня смущает эта чертова пшеница... У кого-нибудь есть
толковые соображения на этот счет?
- Быть может, червеобразные инопланетяне обожают сдобные булочки? - с
иронией предположил кибернетик. - А нас не трогают только потому, что им
нужны фермеры и пекари? Все это мелочи, дорогой Джордж, меня удивляет
совсем другое...
Он не успел договорить - воздух вновь буквально взорвался от бешеного
воя. Тиранозавры, подчиняясь немому приказу, бросились вперед, сотрясая
землю могучими лапами.
- Саманта, Сэмбо, отходите к лесу! - закричал капитан, вставая во
весь рост и вскидывая к плечу карабин. - Нед, Робин, попробуем задержать
зверей!
Засвистели пули. Один из монстров, задрав голову к небу, яростно
взревел и пошатнулся. Остальные "пастухи", не обращая внимания на
выстрелы, стремительно приближались. Казалось, свинцовый смерч не
причиняет им никакого вреда, но вдруг ящер, бежавший в центре,
остановился, грузно завалился на бок и судорожно забился в агонии, подымая
тучи пыли.
Робин издал победный клич, но положение трех мужчин все еще
оставалось угрожающим. Пройдет минута - и им не успеть скрыться в
спасительной чаще. Капитан, расстреляв очередную обойму, в сомнении
опустил раскаленный ствол: он понял, что недооценивал живучести гигантов,
чей крошечный мозг был надежно укрыт толстым куполом черепа.
- Отходим! - закричал Гордон. Резко обернувшись, он почувствовал
мягкий толчок и с ужасом увидел, что Саманта (оказалось, во время битвы
она стояла у него за спиной!) упала и беспомощно ворочается в траве, еле
удерживаясь от стонов. Похоже, он нечаянно сильно ударил ее прикладом в
плечо...
Эдмунд оттолкнул растерявшегося капитана, подхватил девочку на руки и
бросился к лесу. Но драгоценные мгновения утекли: было ясно, что до
ближайших деревьев он не успеет...
Гордон с ледяным спокойствием перезарядил карабин и взял на мушку
ближайшего тиранозавра. Но стрелять ему не пришлось. Внезапно все трое
оставшихся в живых динозавров остановились - словно ударились о невидимую
преграду. Казалось, огромные лапы гигантов завязли в густой смоле: они еще
пытались идти вперед, но каждый шаг давался им с невероятным трудом.
Животные пришли в такое бешенство, что даже Гордон почувствовал леденящий
страх. Он завороженно смотрел на бьющихся в бессильной ярости исполинов,
брызжущих пеной из пасти и не сводящих с него налитых кровью глаз.
Захваченный фантастическим зрелищем, Гордон не сразу заметил, как из
золотистого озера пшеницы выплыла фигура рослого юноши верхом на
низкорослой мохнатой лошади. Парень, казалось, сошел со страниц
славянского эпоса - огромный, синеглазый, с соломенными волосами,
спускавшимися мягкими волнами на могучие плечи. Тренированный торс атлета
был затянут в серую рубашку с закатанными рукавами, открывавшими
мускулистые загорелые руки.
Привстав в стременах, юноша что-то кричал, обращаясь к Гордону, но
его голос тонул в воплях зверей-гигантов. Увидев всадника, чудовища пришли
в полное исступление. Казалось, они вот-вот разорвут связующие их
невидимые цепи и сотрут смельчака в порошок. Лошадь, отлично осознавая
смертельную опасность, с ржанием поднималась на дыбы, храпя и поводя в
стороны глазами, налитыми ужасом. Но всадник твердо удерживал в левой руке
поводья. Сжимая в правой руке металлический цилиндр, он целился им в
сторону беснующихся монстров.
Капитан, с трудом придя в себя от изумления, принял единственное
разумное в создавшейся ситуации решение.
- Бежим! - закричал он, оборачиваясь к своим спутникам. - Парень
удерживает динозавров и дает нам шанс на спасение!
...Долгие годы позднее вспоминался Саманте этот безумный бег по полю.
Жесткие колосья нещадно хлестали ее по лицу, каждый шаг давался с трудом,
словно она мчалась по берегу моря, увязая по щиколотку во влажном песке.
Боль в ушибленном плече, казалось утихшая, вспыхнула с новой силой, и она
застонала. Но останавливаться было нельзя, и мужчины окружили ее
полукольцом, готовые в любую секунду прийти на помощь.
Когда Саманта уже совершенно обессилела, за ковром золотистого поля
появилась небольшая дубрава. Сквозь древние узловатые дубы был виден
высокий частокол с тщательно вытесанными остриями. За оградой, под сенью
гигантского вяза, стоял двухэтажный терем, сложенный из бревен толщиной в
обхват.
Друзья невольно замедлили бег, растерянно ища в сплошной, без единой
щели стене хоть какой-нибудь проход. Неожиданно секция из трех массивных
бревен опустилась, гремя железными подвесными цепями. Эдмунд подхватил
Саманту и почти пронес ее по дощатому настилу.
Девочка села на траву, жадно ловя пересохшим ртом воздух. Рядом с
ней, тяжело дыша, опустились на землю и другие беглецы - вид у них был
ничуть не лучше, чем у Саманты. Последним через проем в частоколе
проскакал всадник, и тут же позади раздался лязг подъемного механизма.
Чудовища, больше не сдерживаемые парализующим излучением цилиндра, с
неожиданной для таких исполинов прытью неслись к ограде. Одно мгновение
Саманте показалось, что шестиметровые бревна не остановят их, но буквально
в нескольких метрах от частокола животные резко остановились. Ярость
"пастухов" угасла так же внезапно, как и вспыхнула. Через минуту они
довольно мирно разбрелись в разные стороны, заняв в тени деревьев удобные
наблюдательные позиции.
Юноша, ловко соскочив со взмыленной лошади, подбежал к Саманте и с
тревогой заглянул в ее глаза.
Она изобразила жалкую улыбку благодарности и, закашлявшись, невнятно
произнесла:
- Спасибо... Вы спасли нас, Иван-богатырь!
На круглом, словно блин, лице юноши вспыхнул румянец.
- Так вы англо-американцы? - с заметным акцентом спросил он. - Просто
глазам своим не верю... Вы недавно прибыли на Базу? Я и не знал, что в
экспедицию входят девочки и тем более... - Не находя слов, парень кивнул в
сторону хоббита, который тут же встал и, важно надув щеки, вежливо
поклонился своему спасителю.
- Сэмбо, с вашего позволения, - сказал он. - К вашим услугам, славный
Иван-богатырь!
Юноша, еще больше смутившись, рассмеялся.
- Меня зовут Олег, уважаемый Сэмбо. И никакой я не богатырь - все это
так... детские игры в древнерусское поселение. Не ставить же здесь, на
древней Земле, складные пластметалловые коттеджи!
Олег познакомился со всеми членами экипажа "Стрельца". Он крепко
пожал руки всем мужчинам и, дойдя до капитана Гордона, замер, пристально
разглядывая его пропыленный, порванный в нескольких местах китель.
- Постойте, - пробормотал он изумленно. - Это же... Я читал в
энциклопедии астронавтики... Пилотская форма НАСА начала XXI века! Ничего
не понимаю.
- В этом мы с вами, юноша, полностью солидарны, - усмехнулся Эдмунд,
небрежно забрасывая карабин за плечо. - Мы тоже мало что понимаем в
происходящем. Но может быть, вы пригласите нас в ваши хоромы? Признаюсь,
меня несколько утомил вид зверушек, которые сейчас так мирно прохлаждаются
в тенечке...
Робин нервно хихикнул. Возбуждение еще не покинуло его, но он уже с
любопытством оглядывал обширный двор, отмечая про себя рубленый колодец с
журавлем и поленницу дров у бревенчатого сарая, из распахнутых ворот
которого виднелась гора ароматно пахнущего сена.
- Конечно, конечно, проходите. - Олег поднялся на резное крыльцо и
приветливо распахнул массивную дверь, сбитую из дубовых, грубо отесанных
досок.
Саманта первой вошла в прохладную прихожую, наполненную терпким
ароматом свежеоструганного дерева. На стенах висела конская упряжь, две
остро отточенные косы, широкие деревянные грабли с темной, отполированной
ладонями ручкой.
- Здесь что, этнографический музей? - гулко прокатился под высоким
потолком звучный баритон кибернетика. - Или ты, Олег, сделал все это
хозяйство сам?
- Ну что вы! - смущенно улыбнулся юноша, искоса поглядывая на
Саманту. - Разве мне такое под силу... Это вещи из усадьбы русского
крестьянина конца XIX века. Мы с отцом договорились - убрать первый урожай
так, как это делали наши предки. Поле засеяно небольшое, так что вполне
можно управиться без помощи комбайна.
- Вдвоем? - удивился капитан, с уважением разглядывая легкую и
изящную косу, висящую на деревянных клиньях, вбитых в щель между досками.
Длинное, чуть изогнутое лезвие ее было сточено до узкой, чуть шире пальца
полоски - видимо, она прослужила хозяевам не один год.
- Почему же вдвоем? Нам вся экспедиция поможет - нас почти два
десятка человек! Да вы проходите в комнату, я сейчас самовар поставлю.
В обширной гостиной со стенами, сложенными из ровно стесанных бревен,
умело скругленных по углам, стояли длинный стол из необычной розовой
древесины и простые лавки без спинок. В центре стола возвышался пузатый
медный самовар, сразу же заинтересовавший хоббита, знавшего толк в
чаепитиях. Рядом с самоваром стояли фаянсовые чашки и большое блюдо со
вкусно пахнущими пирожками.
Вскоре гости, отбросив на время мучавшие их вопросы, с аппетитом
уминали поджаристые пирожки, запивая их ароматным чаем. Саманта с
наслаждением отхлебывала дымящийся напиток из голубой чашки и с
любопытством разглядывала комнату. Ее внимание привлекла большая
фотография красивой молодой женщины, стоявшей на крыльце уютного коттеджа.
Короткие пепельные волосы, мелкие, точеные черты лица, не совсем
гармонирующие с крупным, чувственным ртом, глубокая ямочка на подбородке и
глаза, темно-вишневые, тревожные, как вечерняя вода в омуте...
Олег перехватил взгляд девочки и тихо сказал:
- Это моя мама. Она умерла, когда мне было всего три года...
- Несчастный случай? - сочувственно спросил Эдмунд.
- Нет, рейк...
- Рейк? А что это такое? - спросил капитан, разглядывая фотографию.
- Разве в ваше время не знали эту страшную болезнь? Это... ну нечто
вроде рака. Рейк связан с необратимыми нарушениями генетического кода в
хромосомах. Для нас - это болезнь века. Слишком много разнообразной
химической дряни вы и ваши предки высыпали в землю и воду! О Мировом
океане я уже и не говорю - это настоящее кладбище всевозможных ядов и
радиоактивных отходов. Понятно, вам так было удобно, а расплачиваться
пришлось нам - здоровьем и даже жизнями... Во всем виновата ваша проклятая
глупость! - Олег неожиданно ударил по столу так, что зазвенели чашки.
Переглянувшись, гости промолчали. Да и что они могли сказать?..
Высоко на стенах, почти под потолком, висело несколько картин.
Некоторые из них Саманта узнала без труда - не зря же в детстве она
провела столько времени у видеокниги, напрямую связанной с крупнейшими
библиотеками страны. "Богатырь" Врубеля, "Пустынник" Нестерова, "Вечерний
звон" Левитана... Остальные работы были выполнены в авангардистской манере
- казалось, в простенках между окнами были развешаны изрядно послужившие
художникам палитры, донельзя заляпанные масляными красками. Соседство этой
мазни рядом с шедеврами русской живописи показалось девочке кощунством,
но, вглядевшись пристальней в одну из "палитр", она едва не выронила из
рук лазурную чашку. Ей показалось, что беспорядочно разбросанные по холсту
цветовые пятна стали сливаться в хорошо знакомый пейзаж. Ну конечно же,
это бабушкин сад! В левом углу, за раскидистыми кустами сирени, матово
отсвечивала терраса дома, увитая пышным плющом. Чуть левее, между двух
старых сосен, был натянут старый гамак, с которого свисал краешек красного
верблюжьего одеяла. Ее детского одеяла!
- Сэмбо, - прошептала она, наклоняясь к хоббиту, который впервые за
долгие месяцы приключений почувствовал себя в безопасности и с
непостижимой скоростью уничтожал пирожки, то и дело подставляя под
дымящийся самовар чашку. - Сэмбо, посмотри на картину - ту, с
красно-синими разводами.
- А-а-а... - пробормотал хоббит, непрерывно жуя, - ты тоже заметила?
Правда, кто-то ловко нарисовал мою норку? И кровать, и полку с сушеными
травами, и даже мою любимую курительную трубку на тумбочке...
Олег, снисходительно улыбнувшись, заметил:
- Неужто вы не знаете секрета ассоживописи? Положение пятен на холсте
определяет компьютер по специальной программе так, чтобы одна композиция
вызывала у человека, скажем, ассоциации с любимыми местами природы, другая
- с лицами близких родственников (при этих словах глаза юноши потемнели).
Впрочем, в вашем двадцать первом веке ассоживопись, кажется, еще не
изобрели...
- А когда же ее изобрели? - спросил капитан Гордон, удовлетворенно
отодвигая в сторону чайный прибор.
- Я не силен в истории искусства, - уклончиво ответил Олег. - Помню
вот, что машину времени создали всего за тридцать лет до моего рождения.
- Ого, а ты молодец! - вмешался в разговор Эдмунд. Он сидел с
настороженным видом и почти не прикасался к еде. - Не сказал нам, из
какого века прибыл сам. Не доверяешь?
Капитан сделал протестующий жест, но Олег, прямо глядя в глаза
кибернетику, жестко ответил:
- Как хозяин этого дома, я хотел бы первым узнать, с кем имею дело.
Тем более что вместе с вами ко мне в гости набивалась группа тиранозавров,
вымерших на Земле десятки миллионов лет назад! И потом... - Юноша
неожиданно замолчал.
- Олег прав, - мягко сказал Гордон, укоризненно поглядывая на
кибернетика. - Он, как ни крути, наш спаситель, а мы - лишь нежданные
гости, и притом довольно странные. Я предлагаю ничего не скрывать. Тем
более что ожившие динозавры для Олега такой же неприятный сюрприз, как и
для нас.
Коротко, но обстоятельно капитан рассказал хозяину терема о необычных
событиях, которые пережили он и его друзья начиная с момента взлета
"Стрельца" с территории космомузея. Саманта с надеждой наблюдала за лицом
Олега, поверит ли он им? Хотя в любом случае судьба робинзонов, затерянных
во времени, им уже не грозит... Но ведь где-то в лесу попали в беду
Гэндальф с Вием, а на берегу озера кто-то пытается овладеть страшным
оружием... И помешать этому могут только они, люди из разных столетий!
- Невероятная история, - озадаченно пробормотал Олег, недоуменно и с
восхищением смотря на гостей. - Честно говоря, если бы не эти дьяволы
динозавры, вытоптавшие почти половину наших посевов, я бы вам не поверил!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг