Глава шестая
К вечеру небо затянуло тучами, наблюдать луну было нельзя. Перед
тем как улечься спать, Родя осмотрел три подозрительных окна на фасаде
Дворца пионеров. Все окна были темны. Впрочем, нет! Что-то похожее на
тонюсенькую и очень бледную полоску света пробивалось в верхней части
одного из окон. Родя долго, до ломоты в глазах, приглядывался к ней,
но так и не смог понять: показалось ему это или нет.
Утром (это ведь было воскресенье), сразу после завтрака явился
Веня, и приятели решили придать астрономической трубе более достойный
вид. Они выкрасили ее черной краской для кожи, которую Родя нашел в
хозяйстве отца. Краска была блестящая, на ацетоне. Она быстро высохла,
и картонную трубу стало трудно отличить от металлической или
пластмассовой. Громоздкую треногу друзья оставили дома.
Часов около двенадцати они вошли во дворец. Несмотря на воскресный
день, в вестибюле было тихо. Только откуда-то сверху доносились звуки
аккордеона и пение. Напротив входной двери за столиком с телефоном
сидела женщина в черном халате. Она спросила:
- Вы в какой кружок, молодые люди?
Родя немного растерялся, но Веня быстро ответил:
- А мы еще ни в какой. Мы только записываться.
- Тогда к дежурному педагогу ступайте. Вон в ту дверь.
Ребята направились было к двери в конце вестибюля, но вдруг Веня
свернул к стене направо.
- Давай-ка посмотрим, - сказал он.
На специальной доске висело два больших разграфленных листа
бумаги. На одном сверху было написано: "Расписание занятий кружков и
коллективов". Тут значился и театральный коллектив, и
хореографический, и струнный, были здесь кружки лепки и рисования, и
кройки и шитья, и "Умелые руки"... Ребята не дочитали расписание до
конца. Он" их не интересовало. Но рядом висел другой лист, над которым
красовался заголовок: "Расписание занятий секций общества "Разведчик".
- Во! Гляди! - сказал Веня и стал читать вслух: - "Секция
кибернетики"! "Электроники и автоматики"! "Бионики"! Что такое
бионика?
Прежде чем ответить, Родя почесал макушку:
- Ну, это примерно так... Вот, например, летучая мышь... Она
летает в полной темноте и ни на что не натыкается.
- А! Знаю! У них там что-то вроде радиолокатора. Только не радио,
а этим... как его... ультразвуком.
- Ну да. А птицы во время перелета еще как-то ориентируются. Вот
люди и стараются узнать, как это у них получается, чтобы использовать
это дело в технике.
- Так! Едем дальше. "Секция математики". Что же, они сидят да
задачки решают? Мало я с ними в школе мучаюсь! "Энтомология",
"Геология"... Во! "Секция биохимии. Ведет К. С. Дрогин". "Ка Эс" - это
Куприян Семенович, Купрум Эс, одним словом. Гляди! У него две группы
занимаются: одна по воскресеньям и четвергам, а другая по вторникам и
субботам. С шести тридцати. А когда кончаются занятия, не указано.
- Значит, он и сегодня вечером будет заниматься. - Родя пробежал
глазами все расписание до конца и сказал: - Слушай-ка! А ведь тут
секции астрономии нет. Куда же нам записываться?
Веня некоторое время молчал, глядя на расписание.
- Вот это да! - наконец проговорил он. - На Луну летают, на Марс,
на Венеру, всякие там автоматические станции... а тут даже астрономии
нет. - Он помолчал и повернулся к Роде: - Что будем делать?
- Может, давай запишемся к Купруму Эсу, на биохимию? Заодно
разведаем, что там у него с этими окнами.
- А ты знаешь, с чем ее едят, эту биохимию?
- Н-ну... это, наверное, химия пополам с биологией.
- А точнее?
Химию Родя с Веней еще не проходили, но химическими экспериментами
занимались еще в прошлом году, когда учились в четвертом классе в
старой школе. Родя нашел учебник химии, по которому учился еще его
папа. Веня стащил у отца граммов пятьдесят аккумуляторной кислоты, и
они развели ее по всем правилам, как было указано в учебнике: наливая
кислоту в воду, а не наоборот. Затем они выковыряли цинк из старых
батареек, нарезали его на мелкие кусочки и смешали все это в бутылке с
разбавленной кислотой. На горлышко бутылки они нацепили оболочку
воздушного шарика, купленного в игрушечном отделе универмага. Цинк
очень хорошо реагировал с кислотой, даже слышно было, как шипят
пузырьки водорода в бутылке, но шарик надувался медленно.
Экспериментаторам надоело ждать, и они решили посмотреть, как водород
горит. Пока Родя зажимал ладонью горлышко бутылки, Веня сбегал в кухню
и принес спички. Бутылка, к счастью, не разорвалась, но водород так
хлопнул, что прибежала Венина мама и тут же выбросила "лабораторию" в
мусоропровод.
- А точнее? - повторил вопрос Веня.
- Ну, понимаешь, это смесь биологии и химии.
- Что "химия пополам с биологией", что "смесь биологии и химии" -
это же один черт! В общем, ты в этом деле понимаешь не больше меня.
- Ага, - согласился Родя.
- Ну, вот придем мы сейчас к дежурному педагогу, а он спросит: "А
что вас, собственно, интересует в этой самой биохимии?" Тогда что?
- Конечно, глупо получается... - Родя подумал. - Слушай! А давай
придем и откровенно скажем: "Мы хотим не только мастерить что-нибудь,
как в кружке "Умелые руки", а заниматься чем-нибудь более серьезным -
что-нибудь исследовать, изобретать... Вот чем вы нам посоветуете
заняться?"
- Ладно! Давай так. Только на черта мы трубу тогда притащили?
- Ну, пусть видит, что мы не игрушки какие-нибудь умеем делать.
Приятели подошли к указанной им двери и постучали.
- Да! - послышался низкий голос.
Ребята вошли в маленький кабинетик и увидели сидящую за столом
пожилую женщину, сухую, со впалыми щеками и с черными, с яркой
проседью, волосами.
- Чем могу служить, ребята? - спросила она басом.
Друзья помолчали, оробев. Потом Веня тронул Родю локтем, и тот
заговорил, держа трубу двумя руками перед грудью:
- Здравствуйте! Мы хотим записаться в общество "Разведчик".
- Ничего не выйдет, дорогие. В "Разведчик" мы записываем начиная с
седьмого класса, а вы, судя по вашему виду, этого возраста еще не
достигли. - Она помолчала, глядя на трубу. - Что это у тебя?
- Труба... астрономическая.
- Самодельная, - добавил Веня. - Мы думали, у вас астрономическая
секция есть, и хотели в нее записаться, а теперь... - Веня запнулся.
- А теперь? - спросила женщина.
- А теперь мы думали, что вы нам посоветуете, чем бы заняться.
- Ну чем именно?
- Ну, что-нибудь исследовать... или сконструировать что-нибудь...
Полезное что-нибудь такое.
- Увы, друзья, - твердо сказала женщина. - В общество "Разведчик"
принимаются ребята с более основательными знаниями. Это во-первых. А
во-вторых, вот вы даже сами еще не знаете, что хотите исследовать, что
конструировать. А ведь к нам идет молодежь с уже определившимися
интересами. Так что милости просим годика через два.
Ребята двинулись было к двери, но Родя вдруг остановился.
- Странно! - сказал он, вдруг осмелев. - Дворец пионеров, а
занимаются тут все больше комсомольцы.
- Ошибаешься, дорогой: не Дворец пионеров, а Дворец пионеров и
школьников. А среди школьников могут быть и десятиклассники. Кроме
того, для ребят вашего возраста у нас двадцать два кружка и
коллектива. На выбор!
Ребята невнятно пробормотали "До свидания" и ушли. На душе у обоих
было кисло.
- По-дурацки все получилось, - сказал Родя. - Надо было сначала
придумать что-нибудь определенное - чем хотим заниматься, а тогда уж
разговаривать.
- Ага. А то пришли как идиотики, - согласился Веня. Вдруг он
повертел головой, оглядываясь, схватил Родю за руку и шепнул: -
Ну-ка... пошли!
Родя сразу понял своего друга. Слева от двери вела наверх
лестница; техничка, сидевшая в вестибюле, смотрела в сторону,
противоположную от ребят, а там, наверху, находилась лаборатория
биохимии, которая так их интересовала. Вдруг дверь ее открыта? Вдруг в
эту лабораторию можно заглянуть? Ни Родя, ни Веня не думали, зачем им,
собственно, туда заглядывать и что они в результате этого заглядывания
смогут узнать. Оба шмыгнули к лестнице, на цыпочках поднялись по ней и
очутились в широком, уходившем вправо коридоре. Здесь было так же
пусто и тихо, как в вестибюле, только сверху по-прежнему доносилась
музыка и пение. Прямо напротив лестницы находилась дверь с табличкой:
"Лаборатория электроники и автоматики".
- Видал? - тихо сказал Веня. - Это самая крайняя комната. Тут,
считай, три окна. А теперь пошли сюда!
Он повел Родю направо и остановился перед следующей дверью, на
которой висела табличка: "Лаборатория биохимии". Все точно! Там
первое, второе и третье окно, а здесь - четвертое, пятое и шестое.
Родя попробовал открыть дверь, но она была заперта. Больше тут
делать было нечего, и друзья направились обратно к лестнице, но,
прежде чем свернуть на площадку, Родя остановился. К глухой торцовой
стене коридора были прислонены большие щиты. Самый крупный из них был
шириной метра в два, а высотой - все два с половиной. Наверху его Родя
прочел надпись: "Периодическая система Менделеева".
Друзья вышли на площадку лестницы. Тут Родя опять остановился и
стал смотреть на щиты сбоку. Остановился и Веня. Щиты были прислонены
к стене с большим наклоном. Подумав немного, Родя вдруг опустился на
четвереньки и уполз в темное пространство между щитами и стеной.
Держась ладонями за коленки, Веня с недоумением смотрел вслед своему
другу. Секунд через пятнадцать Родя вернулся.
- Видал? - сказал он, отряхивая ладони и брюки. - Там даже сидеть
можно, только голова немного упирается.
- Па-а-анятно, - протянул Веня.
- А что именно тебе понятно?
- Ну, те, кто в лабораторию пробираются, могут сначала тут
спрятаться, а потом, когда все уйдут...
- Я не об этом думал. Я думал о том, что мы сами здесь можем
засаду устроить.
- Гм! Засаду? Так ведь это же на всю ночь! А что родители скажут?
- Что-нибудь придумать для них придется, чтобы не волновались. А
может, и вообще не надо будет никакой засады. Понаблюдаем еще разок за
окнами, посмотрим, что скажет завтра Купрум Эс... Может, он уже в
милицию заявил, и она сама засаду устроит.
- А ну-ка дай я погляжу, - сказал Веня и, став на карачки, тоже
уполз за щиты.
- Ну как? - спросил его Родя, когда он вернулся.
- Нормально. Лишь бы кто-нибудь заглянуть не догадался, когда мы
тут будем сидеть. Пошли!
Приятели повернулись, шагнули на площадку да так и застыли. Перед
ними на лестнице, несколькими ступеньками ниже, стояла Зойка Ладошина
и серьезно смотрела на них своими черными глазами.
Очень долго длилось молчание. У Вени даже челюсть свело от
удивления и досады. Наконец, он выдавил с трудом:
- Ты... ты что тут?
- Я подымалась по лестнице, увидела, как Маршев вылезает из-за
этих штук, ну... и я пошла уже потише. И я все слышала.
- А ты... ты почему во дворце? - снова спросил Веня, хотя этот
вопрос его нисколько не интересовал.
- Я тут в кружке занимаюсь. Художественного слова. У нас сегодня
репетиция внеочередная. К Майским праздникам. - Зоя помолчала,
посмотрела в упор на Родю, на Веню. - Мальчики, ну а теперь говорите:
кто забирается в лабораторию и при чем тут Купрум Эс?
- Мы не имеем права этого сказать, - как можно тверже ответил
Родя, а Веня добавил:
- Мы дали слово никому не говорить.
Снизу на лестнице появились сразу три девочки. Они поздоровались с
Зоей и прошли на третий этаж. Только они исчезли из виду, как внизу
появились еще две девочки. Члены кружка художественного слова начали
собираться.
- Ну-ка пойдемте! - сказала Зоя и, взяв ребят за рукава, увела их
в коридор второго этажа, где по-прежнему никого не было. - Мальчишки,
слушайте! - решительно заговорила она, сдвинув брови. - Куприян
Семенович - наш знакомый. Он даже какой-то дальний родственник моей
бабушки. И если вы мне ничего не скажете, я ему сама расскажу, как вас
тут увидела, как вы ползали вон там, как вы говорили, что к нему в
лабораторию кто-то забирается. Понятно теперь?
- Но... Ну, мы же слово дали! - сказал Родя.
- А теперь еще слушайте! Если вы мне расскажете, я вам сама
кое-что расскажу. Его родные замечают, что с ним неладное творится. Да
и я замечаю, какой он странный стал. Ну?
И ребята не выдержали. Они рассказали Зое про светящиеся щели на
окнах и про разговор с Купрумом Эсом.
- Ну, теперь что ты скажешь? - спросил Веня Зою.
Зоя подумала, опустив голову, прикусив нижнюю губу. Потом
обратилась к Роде:
- Значит, он сначала сказал, что все это глупости и что нехорошо
распускать такие слухи. Так?
- Так, - подтвердил Родя.
- А потом он вернулся и стал просить, чтобы вы ничего не говорили?
- Ну да. Чтобы не спугнуть этих... кто в лабораторию забирается.
Зоя снова потупилась, прикусила губу. На этот раз она пребывала в
раздумье что-то очень уж долго. Наконец она подняла голову.
- А теперь вы дайте мне слово, что никому не разболтаете про то,
что я вам скажу.
- Даю честное слово, что никому не разболтаю, - сказал Родя, и
Веня повторил эту фразу.
- Очень может быть... - медленно проговорила Зоя. - Очень может
быть, что он сам туда забирается.
Тут Родя посмотрел на Веню, Веня посмотрел на Родю, и каждый
невольно отметил, что вид у его друга очень глупый.
- Вот это да-а-а-а!.. - протянул Веня.
- А почему... а почему ты так думаешь? - спросил Родя.
- К нам недавно приходила его жена - бабушкина приятельница, - и
она говорила, что Купрум Эс как-то странно стал себя вести.
- В каком смысле странно?
- Стал по ночам пропадать. То скажет, что в кино пойдет на
последний сеанс, а раньше его в кино было не затащить... То скажет,
что у него совещание в районе и вернется в час ночи... А то просто
уйдет прогуляться - и опять до часу... И весь дерганый какой-то и до
утра часто не спит...
- Да, Родька! Тут, похоже, что-то есть, - сказал Веня и обратился
к Зое: - А что, он всегда был такой... немножко с приветом?
- Бабушка говорит, что он раньше настоящим ученым был. Он в
каком-то очень важном институте работал, и у него эти... научные труды
есть. Он даже бабушке одну свою книжку когда-то подарил. "Химия
человеческого мозга" называется. С надписью.
- А почему он простым учителем стал? - спросил Родя.
- Ну, какие-то неприятности у него в институте получились. Он ушел
и стал учителем. Ой, товарищи, мне пора, я на репетицию опаздываю, -
сказала Зоя другим тоном и пошла к лестнице. - Мы с вами еще об этом
поговорим, только не разболтайте никому, - добавила она, обернувшись.
Друзья тоже направились к выходу. Шли они очень медленно,
останавливаясь через каждые два-три шага. Идя по коридору и спускаясь
по лестнице, они обсудили такие вопросы.
Если в лабораторию в самом деле проникает Купрум Эс, тогда,
возможно, он вернулся к научной работе и производит какие-нибудь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг