конференцию своих союзников, наши бывшие союзники колеблются - не поехать
ли на сбор к нему? Пример Кондука их пугает, но Аментола щедро усилил
подачки... В общем, все по плану, Андрей. Твоя казнь наделала много шуму.
Аментола теперь уверен, что стратегия у него правильная. Гамов просил
передать поклон. Все остальное скажет Николай.
Он удалился. Я закрыл глаза, отдыхая. Каждая клетка тела возвращалась
к жизни. Я снова открыл глаза. На скамеечку, где сидел Павел, примостился
Пустовойт. Скамейки его громоздкому телу не хватало, он переливался
седалищем по обе стороны ее и покачивался - крепко спал в своей неудобной
позе, даже присвистывал носом. Я слез с кровати и потянул Пустовойта за
руку. Он сонно забормотал:
- Ты чего? Если что надо, я мигом...
- Ложись на мою кровать, - сказал я. - Тебя же сон валит с ног.
Он мощно потянулся всем телом, захрустев чуть ли не десятком
суставов.
- Двое суток не спим около тебя, такое долгое непробуждение. Павел
стожильный, а я без сна не могу.
- Повторяю: ложись на мою кровать и отоспись.
- Нельзя, Андрей. Не у одного Павла дела. Вот уверюсь, что ты ничего,
ознакомлю с обстановкой - и улечу.
- Я уже ничего. Можешь знакомить с обстановкой.
- Тогда выйдем из палаты, погляжу, как ты на ногу.
Мы вышли наружу. Дом, куда меня поместили, был одноэтажный, на
полдюжины окон по фасаду. На веранде сидел вооруженный любимец Павла
Варелла.
- Охраняю вас, генерал, - сказал он, здороваясь.
- Почему ты? Где мои охранники?
Он ухмыльнулся. Я уже говорил, что у этого лихого парня, Григория
Вареллы, улыбка такая заразительная, что на нее хотелось отвечать такой же
улыбкой или смехом. И я засмеялся, хоть причин для смеха не было.
- Ваши охранники не годятся, генерал. Они охраняли вас от пули,
кинжала и электроимпульса. А я охраняю от дурного глаза.
- В колдуны записался, Григорий?
- Вас нельзя видеть. Вот и стараюсь не допускать...
Домик был окружен густым садом. Мы с Пустовойтом сели на скамейку.
Варелла прохаживался неподалеку. Я сказал:
- Николай, ты так сопишь от бессонницы, что надо поскорей тебя
отпускать. Вводи в обстановку.
- Ходишь ты вполне, - сказал он одобрительно. - Мы ведь чего
опасались? Хоть и камуфляж, а страх - что-либо откажет в смертном мешке
либо в проводах... Ноги слабей головы, могли отреагировать...
- Не тяни! Итак, обстановка?
- Обстановка? Одиночное пребывание до специального приказа диктатора.
Ну, не совсем одиночное... Варелла, другие охранники. Прямая связь с
Прищепой.
- С Гамовым тоже?
- С Гамовым, извини, нет. Все же многие его видят, могут сообразить,
с кем разговоры. А у Павла такая защита от глаза и уха...
- Знаю его защиту. Долго мне здесь пребывать? И что делать?
- Основная твоя забота - ждать вызова... Можешь познакомиться с
соседями.
- Здесь есть соседи? Что за народ?
Пустовойт вдруг стал путаться и мекать.
- Видишь ли, Андрей... Если откровенно, так оба не гении, а
сумасшедшие... Разгребание навоза, в котором заведомо нет жемчужного
зерна. В общем, понимаешь...
- И в общем, и в частности ничего не понимаю. Сделаем так. Я буду
задавать вопросы, ты отвечай.
- Задавай, - сказал он с облегчением.
Я задал десяток вопросов. Кто мои соседи? Чем они занимаются? Кто их
считает гениями? Почему Пустовойт думает, что они сумасшедшие? И зачем мне
знакомиться не то с гениями, не то с сумасшедшими?
На ясные вопросы Пустовойт отвечал ясно. Неподалеку, в этом же
бдительно охраняемом парке, Прищепа завел какую-то сверхсекретную
лабораторию. В ней двое ученых с одинаковыми именами, но разными
фамилиями. Один старается извлечь из материи скрытую в ней чудовищную
энергию, другой ищет шоссейные дороги в иные миры. Ну, не шоссейные, но
достаточно удобные, чтобы добраться до инобытия. Он полагает о себе, что
гражданин других миров, попал в наше мироздание случайно и не теряет
надежды воротиться на свою истинную родину. И так рассказывает о ней, что
уши вянут.
Я непроизвольно поглядел на уши Пустовойта. На маленькой голове
массивного министра Милосердия уши, как и нос, и рот, были заметной
деталью, мочки их свешивались до подбородка. Думаю, он мог бы и хлопать
такими ушами, как крыльями, если бы постарался. Он перехватил мой взгляд и
улыбнулся - понял, о чем я подумал, но не обиделся.
- Нет, у меня не завяли. Я с ними двумя разговариваю мало. Не моя
епархия, а Павел ревнив к своим секретам. Но в этих двух души не чает.
Тучку с неба потребуют, стянет на землю без метеогенераторов!
- Странно. Павел не говорил мне о лаборатории иномиров.
- Ничего странного! Как с тобой поговорить? Даже министры
записываются на прием. К Гамову легче попасть, чем к тебе. И безопасней.
- Безопасней? Что за чушь, Николай!
- Безопасней! С Гамовым можно поспорить. А с тобой? Докладывать тебе
можно, а спорить - нет! Гамов, если надо отказать, а обидеть не хочется,
говорит: "Хорошо бы вам получить санкцию Семипалова". А ты спокойно
отказываешь.
- Интересные вещи узнаю о себе. Ладно, воротимся к двум безумным
гениям. Для чего ты рассказал о них?
- Павел просил. Лаборатория иномиров - дело от войны далекое. Но если
тебе в нынешнем одиночестве станет скучно, и ты вспомнишь, что создал
когда-то свою лабораторию, то почему бы тебе не познакомиться и с работами
этих двух инженеров, может, найдешь в них что интересное.
- Что у тебя еще, Николай?
- Пока все. Если понадоблюсь, вызывай через Павла.
Я смотрел на небо. Небо, чахоточно бледное, проступало сквозь кроны
больших темных деревьев. Ни отблеска склоняющегося солнца, ни единой
звездочки, вышедшей на вечернее дежурство, ни даже намека на тучки. То ли
Ваксель не нагонял сюда свои циклоны, то ли Штупа охранял этот край
бдительней, чем саму столицу... Я нащупал в кармане интердатчик,
совмещенный с видеоскопом, приборчик вроде того, каким снабдил меня Павел
во время нашего прорыва из тыла. Я набрал код Павла. На экранчике
засветилась какая-то многокрасочная схема, а из центра схемы донесся
бесполый машинный голос:
- Министр в командировке. Что записать?
- Запишите, что я чувствую себя хорошо.
Я спрятал интердатчик и задумался. Сперва о снабжении армии
водолетами, трудностях у Штупы - резервы энерговоды у него таяли. И
утешился - скоро, скоро последний водолет перелетит на свою базу, и тогда
все энергозаводы будут работать на Штупу - и горе Вакселю! И еще я думал,
удалась ли наша хитрая маскировка - объявить Бернулли и меня предателями
своих стран? Павел сказал, что Аментола открыл шлюзы помощи нашим
изменившим союзникам. Значит, удалась! А надолго ли? Аментола может
потребовать от них срочного выступления. Пример Кондука для них страшен,
но и требования президента не отринуть. Если южные соседи ринутся на нас
раньше, чем мы на Вакселя, удар наш много потеряет в эффективности.
Вскоре я устал от политики. Переход в небытие, даже обманный, дался
нелегко, мысли быстро теряли остроту. Я стал думать о Елене.
Я видел, как она стояла в камере в ту последнюю минуту нашего
свидания. Ее лицо исказилось, глаза сверкали, она вдруг стала очень
некрасивой. "Ненавижу тебя! - говорила она. - Боже, как я тебя ненавижу!"
Это нелегко пережить.
- Хватит! - крикнул я на себя. - Все идет, как и должно идти!
Я сделал несколько шагов по дорожке. Ноги все же не обрели прежней
крепости, в икрах скоро заныло. Я был один, если не считать деревьев,
кустов, оставленной позади скамейки да какой-то тусклой звездочки,
выбравшейся на темнеющий небосклон. Вот так бдительная охрана, подумал я и
негромко проговорил:
- Григорий, вы где?
Он мигом возник из кустика, как демон из бутылки.
- Вы меня звали, генерал?
- Звал. Но как вы услышали, я не кричал.
Ухмыляясь, он показал на кругляшок, приклеенный возле уха.
- Настроен на ваш голос. Как бы ни сказали, услышу.
- Спасибо, что предупредили, Григорий. А как сделать, чтобы вы не
слышали моих бесед с другими?
- На открытом воздухе нельзя, - сказал он честно. - Если специально
не выключить приемник. А у себя в кабинете вы экранированы. Там вызываете
меня нажатием кнопок на столе или видеоскопе. Разрешите вопрос. Вы меня
позвали? Что я должен сделать?
- Знаете ли вы двух ученых, работающих поблизости?
- Два чудака. Невообразимые люди!
- Нельзя ли попросить их ко мне?
- Когда доставить обоих?
- Попросить, - повторил я. - В мою комнату, чтобы вы нас не
подслушивали.
Он проводил меня до дома и уселся на веранде. Не было заметно, чтобы
он торопился выполнить мою просьбу. Вероятно, он незаметно для меня
передал ее другим охранникам.
2
В комнате стояло несколько спальных кресел и диван. Спальными я
назвал их потому, что погружение в их просторные недра быстро вызывало
сон. Диван был жестким, как скамья, ко сну он никого не клонил. Я
погрузился в кресло и задремал. Меня разбудил шелест. Передо мной стояли
двое мужчин, один водил ногой по паркету - деликатно создавал пробудивший
меня шум. Они дружно заулыбались, чуть я открыл глаза.
- Бертольд Швурц, ядрофизик, - сказал один и поклонился, не
приближаясь и не протягивая руки.
- Бертольд Козюра, хронофизик, - и этот поклонился без рукопожатия.
С полминуты я рассматривал обоих, забыв, что сам вызывал их. Они
терпеливо ждали моего вопроса.
- Метафизиков среди вас нет? - спросил я.
- Мы даже не мистики, - отверг подозрение Бертольд Швурц, - мы
ученые.
- Экспериментаторы, - дополнил Бертольд Козюра. - это, знаете...
- Знаю. Сам работал в лаборатории. Но о вашей услышал только здесь.
Давно вы существуете и что изучаете?
- Мы очень секретные, о нас не сообщают, - разъяснил Бертольд Швурц.
- Мы очень важные, - дополнил Бертольд Козюра. - В смысле перспектив
наших исследований.
- Нас создал маршал Комлин, - продолжал Швурц. - Он считал, что наш
успех может изменить весь ход истории. Мы тоже так считаем.
- Нас финансирует полковник Прищепа, - дополнил Козюра. - Он уверен,
что наша работа оправдает любые затраты. Мы с ним согласны.
- Очень рады ввести вас в курс наших великих открытий, - это сказал
Бертольд Швурц.
- Счастливы не откладывать этого дела, - возгласил Бертольд Козюра.
- Начинайте вы, - предложил я Швурцу. - Ядрофизик, не ошибаюсь?
- Да, физика ядра. Новая наука, у нас о ней еще никто не знает. Кроме
нас двоих, конечно.
- Никто не знает у нас? Где же тогда знают?
- Об этом скажет мой друг Козюра, он хорошо изучил запределье нашего
мира. Начать ему?
- Я уже сказал - начинайте вы.
Кроме имен, у обоих физиков было еще одно общее свойство - и оно
первое привлекало глаз: ни одна волосинка не омрачала их сияющих черепов,
даже цвет кожи на головах был одинаков - голубовато-желтоватый, резко
отличный от розоватости лбов и щек. В остальном оба физика были люди как
люди: один непомерно высок и худ, другой столь же непомерно низок и толст,
один длинно- и узкорук, другой короткорук и широкопал.
- Осмелюсь доложить, генерал, - излагал толстый ядрофизик, - что на
нашей планете основной источник энергии - молекулярные превращения. Вот,
например, энерговода: натуральная вода, только переменившая свою
структуру. В энерговоде молекулы вползают одна в другую - и обычная вода
превращается в сгущенную, а освобождаясь от неестественного сгущения,
выдает накопленную в ней энергию. Это, конечно, отличный энергетический
материал, но мы открыли тысячекратно мощнейший источник энергии. Не
уродовать молекулы сжатием, а дробить либо начисто уничтожать ядра их
атомов. И тогда исчезающее ядро превращается в энергогенератор. Если бы,
генерал, вас самого... нет, лучше вашего охранника, либо моего друга
Бертольда, либо даже меня самого, готов и на такое самопожертвование...
Короче, если бы вдруг разбрызгать ядра всех атомов одного человеческого
тела, то чудовищный взрыв даже нашу славную столицу Адан, огромный город,
мгновенно превратил бы в шар огня, в гору пепла, в ураган раскаленной
плазмы.
- Очаровательная перспектива! А если бы всех жителей Адана?..
- О, еще восхитительней! Погибла бы вся планета, все стало бы на ней
пламенем, испепеляющим сиянием... Вспыхнула бы новая звезда! И если наша
работа завершится удачно, такой эксперимент...
- Надеюсь, удачи у вас не будет! Мне бы не хотелось превратиться в
пламя и так губительно засиять. Ваше яркое описание пока доказывает мне
лишь то, что вы, во-первых, занимаетесь крайне опасным экспериментом. И,
во-вторых, экспериментом ненужным, ибо немыслимо заставить материю
самоуничтожиться. Я в школе учил, что материя неуничтожаема.
Швурц с мольбой поглядел на друга. Настал черед второго Бертольда,
худого хронофизика Козюры, переубеждать меня. В его речи звучали скорбные
нотки.
- Генерал, вы трагически ошибаетесь! Высвобождение внутриядерной
энергии происходит чаще, чем можно вообразить. И приводит к уничтожению
городов со всем их населением. Не исключено и распыление целых
континентов, даже всей планеты. Правда, уничтожение целых стран, тем более
всей планеты, нам пока...
- Значит, уничтожение городов вы наблюдали?
- Наблюдали, генерал.
Мне стало ясно, что оба физики - психи. Было только непонятно, буйные
или тихие? Они сидели рядком на жестком диване ядрофизика. Я спросил
хронофизика: Поза выражала не угрозу, а уважение. Почти угодливость. Так
держатся обычно только просители. Правда, в следующую минуту они могли
вскочить, завопить и броситься меня душить. Я подосадовал, что запретил
Варелле тайно прислушиваться к беседе в моей комнате. И сказал с большей
вежливостью, чем они того заслуживали:
- Наблюдали уничтожение городов на нашей планете? Что-то никогда об
этом не слышал.
- И не могли слышать. Распыление городов происходило в ином мире.
- На других планетах?
- Не на других, а на иных планетах.
- Разве это не одно и то же - другие и иные?
- Совершенно разные понятия! Иные планеты - это не наши планеты, а
планеты в ином мире. Или, проще, в иной вселенной, соседствующей с нашей,
но закрытой для нас.
Пока он говорил, я думал, что Павел, конечно, сознательно скрыл от
меня существование их лаборатории. Я бы не разрешил тратить
государственные деньги на исследование каких-то иномиров. Теперь надо было
проверить сообщение Пустовойта, что один из этих физиков - и, кажется,
именно хронофизик - считает себя выходцем из соседней вселенной. Признание
в таком факте стало бы достаточным аргументом для его перемещения из
лаборатории иномиров в палату для психов, а заодно и его друга.
- Вы не из соседней вселенной прибыли к нам, Козюра?
Он так обрадовался, словно я похвалил его за подвиг, а не обвинил в
слабоумии.
- Вы уже знаете об этом, генерал? Да, я оттуда. И так все было не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг