задней кабине мы трое. По городу водоход ехал не торопясь, за городом
припустил. Снега еще не сошли с полей, но разрыхлились и потемнели. По
небу тащились тучи, метеогенераторы Штупы гнали их на восток, в далекие
горы, к Лепиню, там накапливались водные резервы страны. Близилась весна -
холодная, неровная. Я боялся подходившей все ближе весны. Мы не обеспечили
ее надежной защитой, и в том была моя немалая вина. Продукция того завода,
куда мы ехали, должна была решить участь войны. Но Штупа, не снабженный в
достатке энерговодой, мог уступить врагу в предстоящих сражениях. И я все
глядел в небо и все прикидывал, хватит ли у Штупы энерговоды, чтобы в
грозный час повернуть эти куболиги туч, несущиеся на восток, обратно на
запад - на головы наступающего врага. Солнце уже неделю не показывалось
над землей, так густо шли тучи. Но хватит ли их? Океан весь в распоряжении
кортезов, а воды в нем - неисчерпаемо.
Водоход углубился в лес. Здесь снегу было больше, он еще висел на
кронах сосен. И в лесу, естественном, разнорослом - старые высокие деревья
глушили выдиравшийся к солнцу молодняк, - с залысинами полян, с багровыми
пятнами болот, давно поглотивших снег, потянуло хвоей и прелью.
А затем машина ушла в ущелье, и ее остановили. Три солдата с
излучателями заглянули в кабины - проверить документы, но узнали Прищепу и
дали дорогу. Я иронически заметил:
- Хороший актер может загримироваться и под Прищепу, и даже под
Гамова.
На следующем посту, уже у горы, - в недрах ее был смонтирован завод -
дежурный не ограничился тем, что кивнул Прищепе и прочел пропуск, но и
приставил к нему приборчик, похожий на ручку. От пропуска исходило
излучение, удовлетворившее дежурного. Нам открыли въезд в гору.
Это был секретный завод, один из тех, какие мы стали спешно строить,
захватив власть. Секрет был, конечно, не в том, что мы создаем водолеты. И
при Маруцзяне их строили. Но мало. Первый наш водолет я увидел, когда на
нем прибыл Данило Мордасов отбирать трофейные деньги. Величайший секрет
новых заводов был в том, что мы создавали на них водолетный флот таких
размеров и такой мощности, какой еще не знала планета.
Нас сопровождал дежурный инженер - четкий, немногословный. Когда
Гамов спросил его, сколько машин цех монтирует за неделю, он сделал вид,
что не расслышал вопроса. Я шепнул Гамову:
- Не искушайте его. Выйдем, объясню, почему он не может ответить на
ваш вопрос.
Гамов осматривал оснащенные водолеты, а я прошелся по сборочному
цеху. Вдоль стен высились штабеля баллонов со сгущенной водой. Их были
тысячи - новеньких, сияющих полировкой. Насколько легче было бы Штупе,
отдай мы ему энергобогатство, размещенное хоть в одном этом цехе!
Насколько радостней стала бы весна, наступления которой мы все страшились.
Но если бы даже надо мной занесли меч и приказали: "Отдай или умри!", я не
отдал бы моему другу Штупе, защитнику неба нашей страны, ни одного из этих
баллонов энерговоды.
- Семипалов, подойдите! - крикнул Гамов.
Он радостно наблюдал, как рабочие вставляют энергобаллоны в корпуса
водолетов: сперва донные, отрывающие тяжелую машину от земли, потом
кормовые, создающие своей реактивной тягой движение вперед, а под конец
тормозные на носу. Гамова восхищали все производственные операции.
- Как все просто, Семипалов! Водяной пар, в который вдруг
превращается стекло в баллонах, бросает вверх тяжелую машину, мчит ее в
воздухе наперегонки с птицами, потом плавно опускает на землю.
Совершенство. Абсолютное совершенство!
- Конечно, совершенство! С маленькой поправкой. Даже двумя. Стекло в
баллонах, называемое сгущенной водой или энерговодой, весит в двадцать раз
больше обыкновенного стекла: маленький баллон с трудом несут четверо дюжих
рабочих. И нет такой птицы, что могла бы посоревноваться в воздухе с
водолетом: самый сильный ураган, генерируемый метеостанциями Штупы,
отстает от боевого водолета.
Ни я, ни Павел не стали просвящать Гамова в самой сложной операции -
как обыкновенная вода превращается в сгущенную и становится аккумулятором
исполинской энергии. В технологические детали он не вникал.
На обратном пути он сказал:
- Теперь объясните, почему инженер завода не мог рассказать, сколько
водолетов выпущено в последнюю неделю?
- Это лучше меня объяснит Прищепа.
- Дело в том, что мы присвоили заводу шифр "три", - сказал Прищепа. -
Что на заводе разведчиков врага не имеется, мы уверены. Но исключить
наличие шпионов в столице было бы рискованно. В сводках этого завода
военному министерству число водолетов уменьшается в три раза. На иных
заводах коэффициент сокрытия доходит до девяти. Это значит, что если в
сводке значится по такому заводу десять водолетов, то реально их
произведено девяносто. И инженер растерялся - называть ли запретную
истинную цифру или преуменьшенную в три раза.
Я поехал домой. Дома Елена что-то готовила на кухне.
- Ужинал? Я привезла немного вкусных вещей.
- Ужинал, но вкусное вкушу. В нашей столовой насыщаются, а не едят.
Готлиб Бар придумал для правительственных порций формулу: "Во-первых,
дрянь, во-вторых, мало!"
- Ты уже передавал эту глупую остроту Бара. Зато в народе с уважением
отзывались о продовольственных самоограничениях в правительстве во время
осады Забона.
- Ограничения, введенные во время борьбы за Забон, сняты. Мы снова на
нормальном снабжении, хоть товаров из "золотых магазинов" нам не возят.
- Тогда угощайся снедями из "золотого магазина". На одном заводе я
внедрила свою технологию. Премия в латах. Твоя жена, Андрей, сейчас
зарабатывает больше тебя.
Я не такой гурман, как Готлиб Бар, но с удовольствием поглощал все,
что Елена накладывала на тарелку. А то, что роскошный ужин происходил
сразу после скудного ужина в нашей столовой, позволило не просто
насыщаться, а смаковать "золотые" снеди.
Елена снова заговорила:
- Я тоже член правительства, как и ты. Правда не такого высокого
ранга. Но в столице почти не бываю, на ваши заседания не хожу, а
непрерывно меняю одну дальнюю командировку на другую.
- Другие заместители министров тоже редко посещают наши заседания. Их
вызывают, если нужны.
- Стало быть, во мне нет нужды?
- Ты недовольна?
- А почему мне быть довольной? Мне предложили играть важную роль. Но
спектакль отменили.
Я сделал усилие, чтобы голос не звучал сухо:
- Отложили, а не отменили. Наберись терпения, Елена. Гамов не бросает
слов на ветер.
6
"Декларацию о мире" наши враги обнародовали, когда над Аданом
прогремела первая весенняя гроза - естественная гроза, а не старания
Штупы. Я читал "Декларацию", пораженный и недоумевающий. Какой-то древний
писатель заметил, что хитрость - это ум глупого человека, а лукавство -
хитрость умного. Так вот, в "Декларации о мире" не было и попытки
лукавства, а была одна хитрость, к тому же неумело скроенная. Амин
Аментола все же казался мне умней. Правда, ему были свойственны и
высокомерие, и наглость, когда он чувствовал удачу. Словно схватил бога за
бороду, издевался над ним Леонард Бернулли. "Декларация о мире",
составленная из трех разделов, была написана так, словно Кортезия уже
торжествовала победу. В первом разделе говорились хорошие слова о значении
Латании в современном мире и о той огромной роли, какую еще сыграет
Латания, когда сложит оружие и вступит в братство с державами, ныне с ней
воюющими. И это была та хитрость, что создается умом неумного человека.
Хорошие слова о Латании не прикрывали требования: быть ей отныне придатком
к руководительнице мира Кортезии. Зловещую тень отбрасывала каждая строка
декларации!
Во втором разделе Латанию обвиняли, что она организовала войну, и
требовали, чтобы ее новое правительство признало свою ответственность за
страдания от ее агрессии.
Амин Аментола выдвигал еще одно условие: правительство Латании должно
освободиться от трех своих членов - диктатора Алексея Гамова, председателя
Черного суда Аркадия Гонсалеса и министра внешних сношений Джона Вудворта.
Что до остальных правителей Латании, то их судьбу решат сами латаны -
авторы "Декларации" убеждены, что великий народ Латании каждому воздаст в
меру его заслуг и преступлений.
"Мир в мире невозможен без урегулирования политических,
идеологических, экономических и территориальных разногласий" - так
завершалась "Декларация о мире".
Ко мне вошел Прищепа. Наедине мы разговаривали с прежней дружеской
простотой.
- Твое мнение, Андрей?
- Какие глупцы! Выискивали только то, что делает мирные переговоры
невозможными. Если это дипломатия, то что называется идиотизмом?
- Тебя не упоминают в декларации. "Остальным членам правительства
народ должен воздать в меру их заслуг и преступлений"! Гамова, Гонсалеса и
Вудворта сразу отвергают, признавая за ними одни преступления. А вместо
них - тех, у кого и заслуги, Очевидно - тебя.
- Пожалуй, ты прав. Ты уже видел Гамова?
- Он согласен, что скрытый смысл декларации - стимулирование твоей
борьбы с ним. Он созывает Ядро. Хочу с тобой посовещаться.
- Почему не вместе с Гамовым?
- Потому, что о нем лично. Меня удивляет его состояние.
- Разгневался? В ярости? Подавлен?
- Трудно найти точные фразы. Всего ближе такая: впал в восторженное
состояние.
- Вот уж непохоже на Гамова!
- О чем и речь! Учти это.
- Спасибо. Учту.
Мы пошли к Гамову. Он выглядел необычно - слишком резко двигал
руками, глаза слишком блестели, голос звучал слишком громко.
- Мы все здесь единомышленники, - сказал он. - Не будем терять
времени на анализ вражеского обращения. Ставлю на обсуждение: как ответим?
- Отвергнуть официальной нотой, - предложил Вудворт и его поддержали
Бар, Штупа и Пустовойт.
- Ответить презрительным молчанием, - сказал Пеано и радостно
заулыбался. С ним согласились Прищепа и Гонсалес.
- Вы, Семипалов?
- Давайте не играть в прятки, Гамов, - ответил я. - У вас уже имеется
готовое решение. Высказывайте его.
- Предлагаю референдум на тему - согласиться с "Декларацией о мире"
или отвергнуть ее. Помните, я говорил, как мало возможностей точно узнать
настроение народа. "Трибуна" высказывает взгляды крайние. Она - голос лишь
части народа. Нужны чрезвычайные обстоятельства, чтобы весь народ
заговорил открыто и громко. Сегодня наши враги создают чрезвычайные
обстоятельства. Мы совершим величайшую ошибку, если не воспользуемся этим.
- А если народ выскажется против нас, Гамов? Или расколется в оценке
"Декларации о мире"? Если он будет против, нам надо уйти. А если
расколется? На треснутом фундаменте зданий не возводят.
- Выборы будем контролировать мы сами, - сказал Прищепа. - Голоса в
урнах можно организовать.
- Нет! - резко сказал Гамов. - Маруцзян организовывал мнения,
подтасовывал цифры. Но мы ведем политику честную. Не только для себя, но
для народа важно знать, что он думает о нас. Ибо каждый знает, каков он
сам, а каковы все, знает еще меньше, чем знаем мы.
Я подвел итоги:
- Итак, референдум. Как сформулируем вопросы к народу?
- Предлагаю на голосование четыре вопроса.
И Гамов продиктовал Омару Исиро:
1. Согласны ли вы признать Латанию виновницей агрессивной войны?
2. Одобряете ли вы отставку правительства Гамова?
3. Согласны ли вы после заключения мира выплачивать денежные и
товарные репарации странам, с которыми мы ныне воюем?
4. Согласны ли вы удовлетворить территориальные претензии соседних с
нами государств?
Ясные вопросы требовали ответов в двоичном коде: "да" - "нет".
- Исиро, как будете проводить референдум? - спросил Гамов.
Мы уже почти полгода работали вместе, но я так и не уяснил себе, что
это за человек, наш вечно молчаливый министр информации Омар Исиро.
Информация и молчание исключают одно другое, сочетание было типа лед и
пламень, глина и железо, газ и камень. Но были в Исиро, очевидно, какие-то
достоинства, если Гамов выбрал этого человека в министры.
- Выполню все те условия общенародных референдумов, какие вы
предписали мне два месяца назад, - ответил Исиро - и я отметил про себя
многозначительное "два месяца назад".
Распустив Ядро, Гамов позвал меня в маленький кабинет, я как всегда
уселся на диванчике.
- Слушаю ваши удивления и сомнения, - сказал Гамов.
- Угадали: и удивления, и сомнения.
- Первое удивление, наверно, по поводу того, что референдум
технически подготовлен давно? Мы с Исиро часто размышляли, что неплохо бы
прямо обратиться к народу с вопросом о его отношении к войне и к
руководителям страны. Враги дают нам такую возможность. Та самая
информация методом провокации, которую придумал Бар. Слушаю дальше.
- Мы надеемся, что враги погодят с наступлением до ответа на
"Декларацию о мире", но если они начнут раннее наступление, чтобы
воздействовать на настроение людей, идущих к урнам?
- Аментола - не глупец. Латаны - народ мужественный, гордый, ценят
достоинство своей страны. Наступление до референдума вызовет возмущение.
Зачем это врагу? И ведь есть возможность, что население Латании
добровольно осудит нас и признает неизбежность нашего поражения. В этом
случае Кортезия вообще обойдется без сражений. Практичные кортезы не будут
тратить больших средств там, где можно обойтись малыми. Я опроверг ваши
удивления и сомнения?
- Не все. Вы поставили народу четыре вопроса. Мы получим четыре
ответа. И они могут оказаться очень разными. На одни большинство ответят
"нет", а в других в большинстве могут быть "да". Говорю о вас лично. Что,
если на один этот вопрос народ ответит "да"? Вы правитель суровый, Гамов,
это не всем нравится. Благополучием родины не пожертвуют, навесить на себя
позорную кличку "агрессор" мало кто осмелится. Но почему не пожертвовать
одним человеком, если это облегчит замирение? Вы пошли на страшный риск,
поставив на референдуме вопрос о себе!
- Больше половины населения проголосует за меня.
- Гамов! Больше половины - это мало! Вы не наследный монарх, даже не
Маруцзян, ставший президентом волей большинства на выборах. Маруцзян
сказал о нас: "Узурпаторы!" Вы захватили власть, не спрашивая ни у кого,
правите жестко. Ваша власть имеет силу, если вас поддерживает не менее
трех четвертей народа. А если он откажет вам в таком доверии?
Гамов менялся в лице. Павел точно охарактеризовал его состояние -
восторженность. Я бы еще добавил - умиление. Он впал в умиленную
восторженность. Он чем-то в себе восторгался, чему-то умилялся - и даже
растрогался от умиления своей восторженностью. Глаза его влажно светились,
на щеках выступила краска. Все это было так невероятно, что я не поверил
бы своим глазам, если бы не знал, что глаза мои всегда видят верно.
- Вы правы. Половина голосов - катастрофа. Это еще годилось бы для
Маруцзяна, для Аментолы, для Вилькомира Торбы... Их правление - заполнение
промежутка истории. Мое правление - перемена хода истории. Я должен
опираться на весь народ.
- Тогда еще раз спрашиваю - зачем вы рискуете?
- Надо знать настроение народа. О самом себе знать, что я - это я!
Без этого моя миссия бессмысленна.
- Миссия? Хорошо, пусть миссия. Но если не будет того большинства,
которого желаем?
- Тогда уйду. И меня замените вы.
- Глупости, Гамов! Вас можно сменить, заменить вас невозможно. Наша
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг