Форман, - елейным голосом произнес полковник. - Это не самый
шикарный пост...
- Я знаю, - перебила его Ариэль, едва сдерживаясь. - Я
знаю. Это пост, куда назначают таких, как Ариэль Форман. -
Только в приступе бешенства она могла говорить о себе в треть-
ем лице. Полковник не знал этого. - Тихих конторских мышек.
Очень много ответствености, и никакой благодарности.
Полковник секунду помолчал, собираясь с ответом.
- Скажите, лейтенант, а что случилось с Ирвингом?
- Что? - Ариэль ожидала чего угодно, но...
- С Ирвингом Мандельштейном, - пояснил полковник. - Вашим
любовником.. бывшим. Помните такого?
Еще бы не помнить. Но как... почему ей не удалось замести
следы?..
- Судя по этому случаю, вы идеально подходите для Миктла-
на. - Полковник был очень доволен собой. - Тихая конторская
мышка... с садистскими наклонностями.
Ариэль вспомнила, как она торопливо, давясь слюной, запи-
хивала в сжигатель окровавленные простыни... Да, впредь стоит
быть поосторожнее в чувственных удовольствиях. Хотя Ирвинг то-
же был хорош. Она не сразу и заметила, как он сдох.
- Так что не надо спорить, лейтенант, - полковник посмот-
рел ей в глаза. Что-то в его взгляде напомнило Ариэль фотогра-
фии Миктлантекутли - маска черепа, сложенная белесыми облака-
ми.
Глидер накренился и пошел правым крылом вниз, пытаясь
вспороть серое ледяное поле. Ариэль беспомощно тянула на себя
рычаги фантом-управления, умом понимая, что это конец, но
сердцем еще отказываясь признать это. Ради всего святого, где
я? Я не хочу тут быть... Вытащите меня отсюда!
Вот! Вот там... в тени торосной гряды чуть светятся купо-
ла времянки. Как же она сразу не заметила полосы голого льда -
следы лишаесборочных комбайнов? Значит, тут есть и люди. Они
помогут ей.
Почти теряя рассудок от страха, Ариэль все же ухитрилась
каким-то образом дотянуть глидер до импровизированной посадоч-
ной площадки. Короткое, почти бутафорское крыло врезалось в
снег. Послышался мерзкий скрежет, дрожь пробила корпус, прони-
зывая тело Ариэль до самого сердца, глидер занесло, закрутило
- хаотично вращаясь, машина неслась по гладкому полю - потом
врезалась в ледяной нарост, пошатнулась, точно собираясь пере-
вернуться, и остановилась.
Ариэль выбила дверцу ударом ноги. Нечего жалеть машину,
которая уже никогда не взлетит. Теперь надежда одна - переж-
дать, затаиться... пока восстание не сожрет себя. Все равно
никуда они не денутся без термоблоков. Тех, что лежат в багаж-
нике. Так что волей-неволей придется им считаться с Ариэль
Форман.
Почему никто ее не встречает? Неужели купола пусты? Так
было бы даже лучше... но нет, открывается дверь, выходят сбор-
щики. Не торопятся, чтоб их... или боятся? Ну да, всемогущего
администратора стоит бояться. Вполне возможно, они и не слыша-
ли о бунте на Центральной. Придется с ними повежливее...
Ледяная равнина проносилась под днищем глидера. Уиш-
тосиуатль ползла по диску Щелкунчика - словно монокль в глаз-
нице черепа. Ариэль пыталась прикинуть в уме, где сейчас нахо-
дится убийственная приливная волна, но результат получался с
точностью плюс-минус двадцать градусов - явно недостаточно,
чтобы определить, стоит ли вызывать Южную.
Она намеренно не хотела отрывать станционщиков от борьбы
со стихией. Когда идет волна, важна каждая пара рук. Вряд ли
кто-то останется за передатчиком. Но ожидание слишком тяготило
ее.
- Южная, Южная, - проговорила она в микрофон, - вызывает
Ариэль Форман. Вызывает администратор Форман...
Ничего. Нет ответа. Только вой и треск разрядов.
Почему они не отвечают? Почему молчат? Все вышли на вол-
ну? Или... нет, нет, только не это!
Но ей уже было ясно - Южная никогда больше не заговорит.
Ледовый панцирь разошелся под куполами станции, и воды цвета
хаки собрали свою дань. Ариэль взялась за фант-рычаги, разво-
рачивая глидер на северо-запад.
Сильная рука швырнула Ариэль на лед.
- Глядите, парни! - крикнул кто-то сиплым басом. - Кого к
нам лудлы кинули!
- Да-а, жрать не стали!
- Ну как, что делать-то с ней будем?
- Ты что, совсем дисной? Для чего бабы придуманы, забыл?
- А не распадно ее ради ярки кормить?
- Да кой ее кормить? На раз - и под лед.
Господи, что со мной? Где я? Это какой-то ад. Ариэль ни-
когда не думала, что может оказаться в таком положении. При-
вычка командовать въелась в нее слишком прочно и стала воспри-
ниматься всерьез.
- Немедленно прекратите болтовню! Отпустите меня! - при-
казала она, он ожидаемой реакции не последовало. Грубые лапы
по-прежнему цеплялись за ее термокуртку.
Может, ее не узнали?
- Я администратор Форман! - Она пыталась говорить жестко,
но это очень трудно, когда стоишь на коленях в колотом льду.
- Знаю. - Этот голос не кричал. Могучая рука подняла ее,
точно котенка - не бросить ли в прорубь? Нет. Огромный мужик
подтащил ее к себе, так что грязная, исколотая льдинками морда
оказалась у самого ее лица.
- Я тебя отлично помню. Я ведь был там. Или ты не помнишь?
Конечно, она не помнила. Упомнишь ли всех, кто прошел че-
рез ее руки - слишком часто меняется персонал на Миктлане. Или
этот парень - один из ее отвергнутых любовников? Да нет, она
предпочитала другой тип мужчин.
- Ты ведь оставила их волне. Моих корешей, товарищей, мы
с ними вместе в буран стойки ставили, вместе пили лишайный
настой. За какой-то дурацкий купол, которых тонет на каждый
оборот по три штуки. И нас теперь оставила. И всех оставила.
Теперь нам только дохнуть. Медленно. И тебе с нами. Теперь мы
с тобой за все расплатимся. За все!
Да, поняла Ариэль. Действительно, чего уж проще. Извер-
нувшись, она глянула на сломанный глидер.
- Стойте! - выдавила она - воротник куртки давил ей на
горло. - Еще все.. можно поправить! Только пустите меня к гли-
деру...
- Ну да! - расхохотался строитель. - Чтобы ты там пушку
свою отрыла? Или ты еще как-то извернуться вздумала, эм дирек-
тор?! Не выйдет!
Ариэль беспомощно обернулась к глидеру, где - всего в пя-
ти шагах - бесполезным грузом лежал ящик спасительных термоб-
локов. Теперь она готова была отдать их кому угодно, даже ин-
женеру Смизерсу, даже штурмовавшей админ-комплекс толпе, толь-
ко бы они были пущены по назначению - для спасения ее жизни.
- А что, парни, не начать ли нам прямо здесь? - спросил
молодой голос, и кто-то дернул застежку термокостюма. Ариэль
забилась в руках великана, а безжалостные, как ее мысли, лапы
уже сдирали собранную на заказ одежду с подогревом, швыряя
клочья разорванной ткани на снег и лишайник. Холод снаружи
сомкнулся с комком ужаса на месте сердца.
Даже распростертая на льду, Ариэль Форман не сводила
взгляда с глидера. Она не видела ритмично покачивающихся над
ней голов - только металл... совсем рядом... дотянуться ру-
кой...
Потом она захотела глянуть в небо, но мышцы так замерзли,
что повернуть голову она уже не смогла.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.02.2003 15:28
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг