все это мало похоже на правду? Вы в тот день случайно не...
- Эх, мил человек, думаешь, ежели я выпил малость, так и... Не-е. Эту
дрянь употребляю нечасто. А тогда кум налил полстопки за рождение внучки,
только и делов-то. Так что, считай, был все одно что трезвый.
- Ясно.
- Ничего тебе не ясно, как погляжу!- Анциферов качнул кудлатой
головой.- Туман тот порожден законами жизни. Тут ему и место.
- Что вы имеете в виду?
Анциферов цепко взглянул на Костю, как бы размышляя, доверять ли ему
сокровенное, потом все же решился:
- Я так разумею, мил человек: жизнь ведь штука мудрая. Все вот это...-
Он обвел взглядом небо и все, что было впереди и кругом-лес, луг,
реку...-Все это создавалось мильёнами годов, и все как есть друг с дружкой
спаяно накрепко. Ну, к примеру, солнце нагревает землю, стало быть,
улетучивает влагу, влага подымается к небу, а оттуда опять же дождем
проливается на землю. Все связано, мил человек, понимаешь? Круговорот. А
попробуй-ка поставь заслон солнцу! Вот то-то.- Анциферов тяжко вздохнул, и
глубокие морщины резче обозначились на лбу.- Люди, мил человек, творят дела
великие, но и опасные дела!
- Все это правильно, Григорий Федотович.- Костя шагал, закинув руки
вместе с папкой за спину и глядя под ноги.- Все правильно.
- Да уж куда верней. Вот намедни Санкова Ивана сынишка тут цветок
видал. Ну, цветок не цветок и дерево не дерево - в полсосны этой будет,- то
будто стекло, то будто молоко тебе парное. И говорит, переливается цветом,
однако все ближе к сизому да лиловому.
- Я что-то ничего не пойму,- сказал рассеянно Костя.
Анциферов слегка приподнял одно плечо:
- А ты вникай, мил человек. Вникай. Ведь ежели тот цветок диковинный,
так и предназначение его, надо думать, особое. Верно ведь? Вот Венька
подошел к цветку тому ближе, и веришь ли, услыхал, как загубленная березка
стонет, как поломанный куст охает, как воздух задыхается... А с цветка
того, говорит, будто семена слетают... такими, говорит, клубочками пара. И
летят, летят во все стороны...
Костя остановился и недоверчиво посмотрел на Анциферова:
- Где же теперь цветок?
- Нету,-уверенно сказал тот.-Разослал своих посланцев к людям-и ладно.
Чего ему больше делать?.. Да ты не бойся, мил человек, Венька врать не
станет, не сомневайся!
Долго шли молча. Анциферов хитро усмехнулся:
- Эк я тебя ошарашил!
- Да,-признался Костя.-Но у вас есть свои какие-то догадки в отношении
тумана и вот этого... цветка? Что они такое, по-вашему?
- Что? А ты все еще не догадался?
Анциферов долго держал в толстых непослушных пальцах помятую пачку
"Севера" и только теперь вспомнил, что хочет курить. Он внимательно оглядел
вынутую папиросу и начал искать по карманам спички.
Костя протянул ему зажигалку.
- Благодарствую,- сказал Анциферов.- Так в самом деле не знаешь?
- Нет.
- Хм... Ну вот, к примеру, был бы ты мальчонком, а тебя беспрестанно
обижали б драчуны постарше. Что б ты делал? Ежели покладистый да
терпеливый, пытался бы как-то приспособиться, держаться в сторонке, не
мешать. Ну а уж коли они, эти драчуны, совсем бы тебя одолели и ежели бы ты
не нашел с ними никакого сладу, ты бы сам замахал кулаками, а после, может,
и куснул бы их!.. Вот так и тут, с природой.
- Значит, вы считаете...
- Считай не считай, мил человек, а натерпелась она, матушка, от нас,
ох как натерпелась!
4. Трудный разговор
После обеденного перерыва Васильев пригласил к себе в кабинет
помощника. Предложил сесть.
- Семен Ипполитович,- начал он осторожно,- я ценю вашу долголетнюю
работу в прокуратуре, ваш богатый опыт, но, простите... не могу понять, как
вы, уважаемый всеми Семен Ипполитович, сквозь пальцы смотрели на то, как
ведется дело Загранцева. Ну, смотрите, на что это похоже!- Васильев раскрыл
папку.- Где вы умудрились набрать таких свидетелей? Один лежал в
психиатрической, другой был пьяный, третий еще черт знает что!
- Какие уж есть, Василий Васильевич,-скромно возразил Семен
Ипполитович.-Других по данным эпизодам просто не было.
Васильев протестующе приподнял над столом руку:
- Затем, как вы распорядились сто двадцать второй статьей УПК? Вы дали
санкцию на арест в тот момент, когда Загранцев уже удрал из КПЗ!
- Кто же мог предполагать... И потом, он не удрал, а исчез.
- Удрал!- жестко повторил прокурор.- И не ищите вы себе забот!
Исчезнуть может призрак, исчезнуть может мираж, а преступник совершает
побег - не мне вас учить, Семен Ипполитович!
- Но здесь особый случай, я же докладывал вам: Загранцев имеет такую
способность-исчезать. Как это происходит, пока не ясно. Его просто
бесполезно арестовывать...
- Подождите. Кто дал санкцию на арест?
- Я.
- Вы. Так почему это не выполнено до сих пор?..
Помощник видел, что прокурор не в духе, придирается к мелочам, упорно
не хочет понять очевидного -того, о чем говорилось уже не раз,- и ему стало
неприятно.
Он с нетерпением ждал окончания разговора.
- Учтите, Семен Ипполитович,-продолжал тем же недовольным голосом
прокурор,- о неблаговидных деяниях Загранцева знает весь город, и уже
кое-кто, нечистый на руку, пытается под шумок разбогатеть за его счет-те же
Травкины, те же Журины... Правда, к чести Груздина, они уже разоблачены.
Семен Ипполитович медленно кивнул:
- Константин Сергеевич в этом вопросе выбрал верную позицию: он был
убежден, что Загранцев ни на что подобное не способен, и оказался прав. Да
и зачем ему?
Васильев красноречиво вскинул плечи:
- Симпатизировать преступнику...
- Вы опять о том же, Василий Васильевич! Здесьособый случай и...
- Послушайте!- Прокурор поморщился.- Перестаньте вы, в самом деле, с
этим особым случаем - уши режет!- Он встал и прошелся до двери и обратно,
потирая шею.- В общем, не знаю, чем закончится расследование,-ваша версия,
мягко говоря, слишком фантастична!- но уж коли начали это дело вы, так вам
его и заканчивать.
5. Снова в городском парке
Костя спустился с насыпи. Позади остался железнодорожный мост, по
которому только что прогромыхала его электричка, впереди, за огородами,
белели первые дома Привольного.
Был теплый приятный вечер. Рабочий день закончился, и Костя с досадой
думал о том, что, если бы не задержался так долго в Акимове, успел бы
застать Семена Ипполитовича на месте. А теперь что? Звонить ему домой?
Вроде как-то неловко. И все же другого выхода не было. Костя позвонил
сначала домой Семену Ипполитовичу, затем в прокуратуру. Ни там, ни там его
не оказалось. Беспокоить Васильева побоялся: вряд ли тот ответит согласием.
Ведь веских оснований для официального вызова профессора Ильина нет. А
одной "философии" Анциферова и его, Костиных, умозаключений вряд ли
достаточно для такого важного решения.
Тропинка пахла мятой и клевером. И еще чем-то...
Да, мазутом. Это оттуда, с насыпи. Если б не ветерок, пахло бы только
травами и речной тиной... Впрочем, он опять отвлекся. Это самый простой
способ оправдать свою нерешительность.
Наплывшие было сомнения стали постепенно рассеиваться, уверенность
возвращалась снова, И снова росло убеждение в необходимости приглашения
профессора Ильина. Убеждение это укреплялось, затвердевало, словно цемент.
Ведь главное - поставить Ильина перед фактом, начать разговор обо всем
случившемся здесь, создать благоприятную атмосферу и тем самым заранее
подготовить ученых к предстоящему контакту... А приглашать профессора надо
именно теперь, по горячим следам, пока не упущено время.
И еще одно: не мешало бы найти Загранцева. Сейчас. Просто несколько
неотложных вопросов - и все.
На это, видимо, уйдет немного энергии.
Костя свернул с тропинки и напрямик, по лугу, направился к городскому
парку. Может быть, новая встреча даст одно из тех веских оснований, которые
заставят Васильева быть более уступчивым?
Он стал обдумывать разговор с Загранцевым - время есть: вряд ли тот
отыщется сразу. Необязательно же он должен быть в этом парке,- город
большой.
Костя нырнул в тень, и тут же на него пахнуло влажной прохладой. Идти
по центральной аллее не имело смысла: в такие часы Загранцев любил
безлюдность и тишину. Значит, надо заглянуть в глушь, поближе к реке...
Размахивая папкой и ускоряя шаг, Костя вышел на прибрежную аллею.
Загранцев сидел на скамье в своей излюбленной позе - запрокинув голову
и положив обе руки на ребро спинки скамьи. Глаза его были закрыты.
- Рад, что пришли,- сказал он негромко и хрипловато.- Хотя... Мы же
отлржили разговор на завтра?
- Я по другому вопросу, Виктор Ильич.
- Любопытно... Ну, садитесь, потолкуем, только недолго.
Костя послушно сел.
- Я больше не хулиганил сегодня,- сказал Загранцев.
- Похвально.- Костя сдержал улыбку.- Это почему же?
- Нет смысла. Один я не в состоянии бороться со слепой глупостью
людей-тут нужна армия таких, как я. И скоро она будет.
- Что же это за армия?
Уголки губ Загранцева слегка дрогнули.
- Увидите. Вам будет жарко.
Он по-прежнему не менял позы и сидел с закрытыми глазами.
- Ладно. Подождем,-храбро сказал Костя.
Загранцев промолчал. Костя пристально смотрел на его лицо-оно словно
одеревенело.
- Так вот я по какому делу, Виктор Ильич. В конце прошлого месяца
неподалеку от деревни Акимове наблюдался необычно густой туман. Он выполз
из леса к реке и примерно с полчаса не двигался с места.
- Возможно. Его создали земля, вода и воздух.
- Так вы знаете?
- Точнее - предполагаю...
Костя чувствовал себя не слишком уютно с человеком, сидевшим в вольной
позе с закрытыми глазами.
Он словно спал под гипнозом, шевелились одни губы.
- И что же?-спросил Загранцев.-Что там было?
- Возле туманного облака оказался человек. Он вошел в него и остался
там. У вас этот случай не вызывает никаких ассоциаций?
- Нет, не вызывает.
- А ведь это были вы.
- Вот как?- И снова лицо Загранцева осталось бесстрастным.- Вы сказали
правду?
- Да.
- Помолчите немного.
Загранцев больше пяти минут не произносил ни слова, и Костя уже стал
опасаться, не заснул ли он, как тот вдруг тихо произнес:
- Какие-то смутные воспоминания... ничего определенного.
Костя спросил:
- Можете мне ответить, где находится настоящий Загранцев?
- Вы уже третий раз спрашиваете о нем. Не знаю.
- Ему не угрожает опасность?
- Нет, хотя он и заслужил наказание.
- Ясно.- Костя вытер платком лицо и шею, не спуская глаз с
собеседника.- Виктор Ильич, я все же хочу пригласить сюда одного
специалиста...
- Зачем?
- Ну... пусть он сам все увидит и услышит. Он человек умный,
авторитетный - ему поверят. А главное, потом легче будет найти общий язык.
Загранцев с минуту молчал.
- Что ж,- сказал он потом,- может быть, это и разумно... А когда вы
его ждете?
-- Дня через три-четыре.
- Меня он уже не застанет. Ну да не в том суть: не будет меня - будут
другие. Только уж вы, милейший Константин Сергеевич, сделайте все для того,
чтобы он поверил. Я не смогу ничем помочь: я просто разведчик с
ограниченными возможностями. К тому же моя деятельность пошла на спад-в
меня все меньше поступает энергии. Это - конец.
- А вы не знаете, что будет после вас?
- Наверное, туман. Теперь природа в силах защитить себя после
многовекового терпения! Да и я пришел к людям не плакать и не просить
пощады...
- Н-да.- Костя зябко повел плечами.- Сталкивать людей лбами, ломать
магнитофоны и мотоциклы только потому, что кто-то в порыве пьяной злости
совершил варварство, а кто-то мешал громкой музыкой всему живому... не
слишком ли это?
- Не слишком. Убеждать глупого - что шелуху молоть. Глупость не
прошибешь ничем, кроме противодействия.- Загранцев говорил все тише и все
больше растягивал слова.- А теперь оставьте меня, пожалуйста, хочу
отдохнуть.
Костя в нерешительности потер ладонями коленки, огляделся.
- Может быть, пойдем ко мне?- предложил он.Я один, жена в доме отдыха.
- Мой дом здесь, Константин Сергеевич, и лучшего мне не надо. Вы же
отлично понимаете: природа - моя мать.- После непродолжительного молчания
он совсем тихо сказал:-Сегодня ночью по городу пройдет туман.
Костя весь напрягся от неожиданности.
- Тот самый туман?
Загранцев не отозвался.
6. Последняя встреча
Костя хотел позвонить, но автомата поблизости не было. Пришлось ехать
в центр.
Автобус шел неторопливо, покачиваясь на неровной дороге. Впереди
сидели двое. Громко бубнили о какойто бабке Пелагее, о куме Николае и куме
Настасье - мешали сосредоточиться. И чемоданы взгромоздили возле своего
сиденья - ни проехать ни пройти. Садились у вокзала. Один-здешний,
другой-приезжий.
Костя пересел подальше, но неожиданно до его слуха донеслось слово
"туман". Это было так неожиданно, что Костя тут же вернулся на прежнее
место, вряд ли сознавая, что делает. Приезжий рассказывал товарищу, будто в
городе Большое Село он видел необычный туман, наступавший на химзавод,-
точно такой же, какой пришлось наблюдать за его деревней возле лесосплава
перед отъездом. Но самое любопытное было в том, что трое пассажиров поезда
сообщили о таких же туманах и в их городах - и все это было незадолго перед
отъездом или даже в день отъезда из родных мест.
Ага! Значит, такое происходит не только в Привольном-наверно, по всей
земле! Если гак, теперь от этого невозможно отмахнуться! Теперь, может
быть, будет более уступчивым и Васильев?
Костя выскочил из автобуса, бросился к телефонуавтомату.
Семена Ипполитовича дома не было. Костя набрался храбрости и позвонил
Васильеву. Тот сразу отозвался. Выслушав молодого следователя, он спокойно
спросил:
- И это все?
- Все, Василий Васильевич,-облегченно выдохнул Костя.-Только надо
обязательно сегодня-завтра, боюсь, будет поздно!
Слышно было, как шеф сопел в трубку.
- Значит, вызвать от моего имени?- мрачно спросил он.- Господи, да
зачем же профессора Ильина? Давайте уж сразу академика Светлова!
В груди у Кости похолодело. Наконец ему стало ясно, что шеф
по-прежнему не разделяет его точки зрения.
- Нет уж,- категорически заключил Васильев,- не -впутывайте меня в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг