На лице Беловского отразился ужас.
- Ага! - почти простонал он. - А меня потом - во все дырки?
- За что? - непритворно удивился Вася.
- За все хорошее! - обиделся Беловский. - Не знаешь, что ли... Блин, ты-то
как раз и не знаешь!
- Чего?
- Бубенчиков приказ издал по всем подразделениям! Услугами местных
телепатов пользоваться воспрещено!
Трибунал! Боятся, как бы те у нас в головах не вычитали чего... секретного.
- О, блин! - только и выговорил растерянный Сошников. Понятно, почему
никто не довел приказ до его сведения. - А нас со Студентом - что?..
- А что вас? - безнадежно махнул рукой Беловский. - После драки
кулаками... В переводчики зачислили, и все.
- Слушай, - проникновенно выговорил спецназо-вец, - наплюй ты на этот
приказ! Кто, в конце концов, узнает? Я тебя, что ли, сдам?
- Ага! - насупился Беловский. - Услышит какая-нибудь с... сволочь, как я
по-местному шпарю...
- А кто тебя просит шпарить? - настаивал осененный вдохновением Сошников.
- Как будет кто из наших рядом, так ты начинай мямлить - вроде бы сам
выучил. Этого-то наш замполит запретить не додумался?
- Говорят, собирался, - невесело фыркнул Беловский. - Но тут ему на
пальцах объяснили.
- Так отвести тебя к провидцу? - уточнил спецназо-вец, бессознательно
переходя на местные названия.
- Я могу вам помочь? - послышался голос из-за Васиной спины.
Сошников не сразу сообразил, почему Беловский так недоуменно хмурится.
Слова эти прозвучали на эвейнском.
- А вы кто такой? - поинтересовался спецназовец, разворачиваясь всем телом
и глядя на незнакомца сверху вниз, и добавил запоздало: - Коун.
- Паратакс ит-Таундеракс, чародей гильдии провидцев на службе владетеля
Бхаалейна. - Невысокий волшебник отвесил Сошникову с Беловским, к вящему
изумлению обоих, по короткому поклону. - Мнится мне, что вы только что
желали найти заклинателя с моим таланом?
- Что там толкует этот... - Спецназовец наступил приятелю на ногу, и
Беловский заткнулся.
- Коун Паратакс, - объяснил ему Сошников, - как раз телепат.
На мгновение ему показалось странным, что чародей из владетельского замка
оказался в приречной деревне, где уже был свой провидец - особенно так ко
времени. Даже подозрительным. Но едва достававший спецназовцу до плеча
немолодой чародей выглядел так безобидно, так... располагающе. Просто
невозможно было заподозрить его в чем-либо. А приехал он... наверное, с
этим пижоном-дружинником. Конечно, так оно и было. Как он сразу не
вспомнил, что видел их вместе перед началом поединка? Просто память
подводит. Удивительно.
- А сколько это будет стоить? - поинтересовался Беловский.
Провидец, не дожидаясь перевода, мягко улыбнулся.
"Ах да, - мелькнуло в голове у Сошникова, - он же нас и так понимает".
- Если у вас не хватит денег, - ответил он как-то по-особенному звучно, и
Сошников не сразу понял, что слышит его голос дважды - ушами и в мыслях, -
я могу поверить вам в долг... но тогда знание проявится, только когда вы
расплатитесь.
- Это как? - не понял Беловский.
Вместо ответа чародей, вскинув тонкую руку, коснулся его лба на несколько
мгновений. Солдат вздрогнул всем телом и отшатнулся.
- Вот так примерно, - непонятно для Сошникова объяснил провидец. - Дар
вернется, когда вы заплатите старосте Тоуру... м-м... восемь малых
золотых. Пожалуй, это будет справедливая цена. А теперь простите - мне
пора.
Он развернулся и почти сразу затерялся в не столь уж густой толпе.
Странно, но Сошникову и в голову не пришло усомниться в его словах, а тем
более - догонять, требовать объяснений, строчить доносы... Краткая беседа
с чародеем не вылетела из его памяти, но перестала оказывать на дальнейшие
действия спецназовца какое бы то ни было влияние - словно ее не было.
- Интересно, - пробормотал Беловский, - успею я смотаться до отбоя на базу
и обратно? Пожалуй, успею, - с этими словами он тоже двинулся прочь, будто
тоже стараясь изгладить невразумительную беседу из памяти.
Сошников остался один. Драчуны разбрелись кто куда - ясно было, что ничего
интереснее схватки титанов сегодня не предвидится, и выходить в круг после
спецназовца с дружинником никому не хотелось. Времени до возвращения из
увольнительной оставалось еще достаточно, и Василий решил побродить по
селу еще немного.
Проходя мимо торгового ряда, Сошников, к своему изумлению, увидел на одной
из лавок снабженца Аркашу, восседавшего, точно древний царек, на рулонах
кумача и азартно торговавшегося на пальцах с двумя приезжими купцами
одновременно. Еще удивительнее было, что тот болтал по-эвейнски не хуже
самого спецназовца, лишь временами сбиваясь на мат. Похоже было, что
приказ Бубенчикова игнорировали не только рядовые.
- Коун ши...
Сошников обернулся.
Девушка была невысокой и для крепко сложенных жителей приречья на
удивление стройной. Плечи ее покрывал платок - полотняный, белый, с
красной вышивкой. Сами его складки вдруг до боли напомнили Васе Сошникову
о доме, об Аньке - как та проходит пыльной улицей, погромыхивая ведрами.
Да и лицом девушка чем-то напоминала ту, неуловимо и явственно.
- Коун ши, вы не потанцуете со мной? Здешних танцев Сошников не знал. Но
это его не смущало.
- Конечно, койна, - ответил он и с удовольствием заметил, как девушка
зарделась.
- И как же звать вас? - спросил спецназовец, взяв девушку под руку.
- Елика, - полушепотом отозвалась она.
* * *
- Товарищ полковник, проснитесь, пожалуйста. Проснитесь, а, товарищ
полковник?
Вяземский открыл глаза. Зажмурился. Голос не исчезал. Он зудел, словно
назойливый комар, где-то на пороге сознания, не позволяя скатиться в
бездумную бездну сонного блаженства.
- Товарищ полковник, проснитесь, пожалуйста. Ну, пожалуйста.
Вяземский резко сел на койке.
Источником голоса была неясная тень на пологе палатки. Ее источник, не
решаясь, очевидно, потревожить высокое начальство своим видом, предпочел
устроить антиколыбельный концерт снаружи.
- Товарищ полковник...
- Сейчас выйду! - бросил Вяземский, застегивая гимнастерку.
Стенания за пологом прекратились.
- Ну, что там еще стряслось? - осведомился полковник, выходя из палатки.
- Вас... - Совсем еще юный рядовой, явный первогодок, чья цыплячья шея
смешно болталась в форменном воротнике, замялся, старательно выискивая в
памяти подходящие к случаю реплики устава. - Вас дежурный по лагерю
требует.
- А кто у нас сегодня дежурный по лагерю? - спросил Вяземский.
- А... майор Кареев, товарищ полковник, - выдохнул рядовой, после чего,
сбившись на нормальную речь, начал торопливо выкладывать: - Это он мне
приказал вас разбудить и к нему доставить. Чес-слово, товарищ полковник,
сам бы я ни за что на свете...
- А зачем я дежурному понадобился, ты, конечно, не знаешь? -
полувопросительно-полуутвердительно сказал Вяземский.
- Никак нет, товарищ полковник, - поспешно отозвался рядовой. - Но...
когда товарищ майор меня за вами посылали, там рядом ваш снабженец стоял,
тот, который круглый и шумный.
Вяземский медленно и глубоко вдохнул, выдохнул, прошипел при этом сквозь
зубы: "Аркаша" - и зашагал быстрее.
- Ну, вот и ваш полковник, - облегченно вздохнул майор Кареев при виде
Вяземского. - Теперь-то мы наконец во всем разберемся.
- Ага, щас! - буркнул из угла Либин. - Тоже мне - бином Ньютона.
- Что случилось? - старательно подавляя зевок, спросил полковник. Спать
хотелось просто зверски.
- Случилось то, - начал вертолетчик, - что вот этого добра молодца, - рука
его описала дугу и обвиняюще нацелилась на снабженца, - патруль застукал
как раз в тот момент, когда он...
- Пытался получить по ордеру совершенно необходимый предмет, - перебил его
Аркаша. - Не слушайте его, товарищ полковник. Все чисто, документик в
порядке, а то, что этот архаровец несет... Ну, подумаешь, пришел я за
весчю в неурочное время, так ведь она уже все равно наша, в смысле, на нас
записана. Вот я подумал - чего она у них на складе будет до утра пылиться,
мало ли чего они там утворят, а ответственность-то уже на мне...
- На мне... - передразнил его Кареев. - Тоже, называется, голубь мира
выискался. Его послушать, так выходит, что ему еще и приплатить должны за
сверхурочку.
- А что? - оживился Аркаша. - Скажете, я тут в свое рабочее время нахожусь?
- Короче! - Вяземский прижал ладони к вискам. - Что он пытался спереть?
- Я, товарищ полковник...
- Либин, молчать!
- Вот, - торжественно произнес Кареев, выкладывая на стол сверток чего-то
темного и мягкого.
Полковник было решил, что искомый предмет необычайно хрупок и потому
завернут с такой тщательностью. Но того, что предстало перед ним, когда
вертолетчик развернул сверток, он не мог представить себе даже в самом
кошмарном сне.
- Что?! Это?!
- Объект хранения за номером 17548 дробь 65, - тоскливо произнес Аркаша.
- Знамя это, - выдохнул Кареев. - Флаг.
- И каким же, по-вашему, местом оно знамя? - осведомился Аркаша ядовито. -
Может, это только я слепой, но покажьте мне на нем номер части. Или дырки
от пуль.
- Да я сейчас в тебе таких дырок понаделаю! - двинулся было на снабженца
майор.
- Спокойно! - предостерегающе поднял руку Вяземский. - Только без рук.
- Не, ну а чего он...
- Либин! Молчать!! - снова рявкнул полковник. - Рот будешь раскрывать
только по моей команде, ясно? Если ты сам еще не понял, в какое дерьмо
угодил, так я постараюсь, чтобы до тебя дошло, и дошло быстро!
- Не, а шо... - по инерции произнес Аркаша. - Там еще осталось - хватит на
три флага и скатерть в красном уголке.
- Б..., ты заткнешься или нет! - взорвался Вяземский.
- Все, молчу, молчу...
- Ордер проверяли? - спросил полковник у Кареева.
- Нет, - ответил вертолетчик. - Колесничих на Большой земле, будет только
к утру. И потом - а что это даст? Подмахнуть он мог чего угодно.
- Кстати, а откуда вообще взялось... это у нас на складе? - задумчиво
сказал полковник. - Им что - через портал тащить больше нечего? Ваши орлы,
я слышал, на нехватку горючки жалуются чуть не каждую минуту.
- Я вроде слышал, что нас собираются штатно определить как дивизию, -
неуверенно проговорил Кареев. - В смысле, все части "руки помощи". Ну и по
полной программе, со знаменем и прочим...
- Какая еще дивизия? - На этот раз Вяземский не смог удержать зевок. - Мы
и на полк-то еле-еле тянем. И потом, все равно концы с концами не
стыкуются. Проще уж готовое знамя приволочь для торжественного вручения.
Аркаш! - повернулся он к снабженцу. - А кто на это запрос подавал?
- Почем я знаю? - огрызнулся Либин.
- Врешь ведь!
- Ну, Бубенчиков. В смысле, один из его замов, но через него.
Полковник вздохнул.
- Сам Бубенчиков про ткань что-нибудь знает? - осведомился он.
- Не, не должен, - покрутил головой снабженец и нервно пригладил редкие
седеющие кудри, обрамлявшие роскошную лысину. - У него и так кумача для
транспарантов завал, хоть сортир командующего обивай.
- Предположим. - Полковник встал. - Вот что. Давай сюда ключи от твоей
каптерки.
- А это еще зачем? - насторожился Либин.
- Затем, затем, Аркаша, - отозвался Вяземский. - Инвентуру будем делать.
* * *
- Так ты говоришь, - Ратвир с трудом сдерживал хохот, - они обратились с
прошением к совету гильдии? Не к Серебряному престолу?
- Именно так. - Дартеникс прищурился. - И что ты скажешь на это?
- Жаль, что меня не было, когда эту новость донесли до моего дяди! -
Молодой страж фыркнул уже открыто. - Вообще же скажу, что этот... как его
- Линдан? - большой молодец. Если он не приукрасил и вторжение ши началось
впрямь, то он, верно, толковый воевода, коли сумел его покуда сдерживать.
- Это правда, - согласился советник. - Но не вся правда. Ты прав - дядя
твой и впрямь устроил безобразную свару с гильдейскими старшинами. Я уже
боялся, что кому-то придется осадить его. Если уже Ольвераникс начал
цитировать Серебряный закон...
- О да! - с чувством выдохнул Ратвир. - Ты, думаю, пытался их образумить?
- Трудно вразумить ума не имеющих, - вздохнул Дартеникс. - Хотя нет, я
несправедлив. Каждый из них стремится, на свой лад умно, к благой цели.
Вот только понимают они эту цель по-разному - в этом беда!
- Так что же порешили? - с интересом осведомился Ратвир, откидываясь на
спинку кресла.
В окно било закатное солнце. Здесь, на высоте Межевой скалы, оно садилось
чуть позже, чем на равнине, - город уже был погружен в сумерки, а замок
еще купался в алых лучах вечерней зари. Хрустальные колонны и контрфорсы
из полупросвечивающего стекляника ловили уходящие лучи и казались розовыми
и оранжевыми перьями редких южных птиц, нашитыми на диковинный головной
убор, столь же пышный, сколь и варварский. Огнистая струя хлестала в окно,
отражаясь злым светом в стеклянных глазах висевшей на стене драконьей
головы.
- Что прошение Линдана ит-Арендунна имеет законную силу. - Дартеникс пожал
плечами. - Будь на его месте владетель, и разговора бы не было. Но этот
огневик управляет землями Дейга по доверию дружины, и Серебряный закон не
связывает его. Он может обратиться к гильдии за защитой... а та обязана ее
предоставить.
Ратвир фыркнул.
- Еще бы не обязана! Ты представляешь, что начнется, если основания закона
осыплются с этой стороны? Если даже ши смогут безнаказанно оскорблять
гильдейских чародеев?
Советник невыразительно улыбнулся.
- Я пригласил сюда Альтерикса именно поэтому, - проговорил он. - Если ты
еще не забыл, твой друг поверен в дела совета гильдии отверзателей.
- И при чем тут это? - поинтересовался Ратвир, с интересом глядя в угол,
где восседал по своему обыкновению на высоком табурете закутанный в
широкую хламиду Альтерикс, потягивая сидр из тяжелого кубка. Больше всего
чародей сейчас напоминал спящего филина, однако на памяти Ратвира он ни
разу не упустил ни слова из бесед, проходивших в его ненавязчивом
присутствии.
- Гильдия огневиков считает, что остановить вторжение ее чародеям не под
силу, - пояснил Дартеникс. - Совет ее старшин просит помощи у всех гильдий
Эвейна и нанимает чародеев всех таланов, не скупясь на янтарь из общей
казны.
Молодой страж вопросительно поднял брови, как бы интересуясь: "А при чем
тут я?"
- Всех гильдий, - повторил его дядька. - Ты помнишь, почему в Большом
совете только император имеет два голоса?
- Один императорский, - заученно ответил Ратвир, - и один... Эй!
- Как глава гильдии стражей, - докончил Дартеникс за него. - Гильдия
чародеев огня желает воспользоваться силой стража... но обращаться к главе
гильдии сейчас бесполезно... поэтому они пошли к тебе. Ты ведь, если
судить по букве закона, тоже член гильдии.
- Ох! - Страж утер проступившие от смеха слезы. - И впрямь есть от чего
ума лишиться! Когда чародеи хотят нанять императорского родича... Конечно,
я согласен. Но если старый лис Брейлах решил передать свою просьбу через
тебя - при чем тут Альтерикс?
- Он откроет чародейный створ во владение Дейга, - ответил советник
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг