Вашингтон, округ Колумбия,
25 сентября 1979 года, вторник.
Сергей Щербаков
Из-за цирка, устроенного моим коллегой в баре, начало продуктивной работы
пришлось отложить почти на час - пока Андрей переодевался в номере, а мы
ждали его внизу под любопытными взглядами портье, пока ездили на квартиру
к Кейт, чтобы та смогла сменить платье. Одним словом, в главное управление
полиции города, названного именем одного из самых удачливых мятежников в
истории, мы попали ближе к концу рабочего дня.
Как гордо гласила табличка, здание было заложено в 1946 году, но о дате
завершения строительства там умалчивалось - полагаю, вполне благоразумно,
потому что длилась стройка не один год, если судить по разнобою
архитектурных стилей. Похоже было, что начинали возводить нечто в духе
немецкой "нойе бауарт", но по ходу дела перекраивали проект то в сторону
функционализма, то обратно в социалистический монументализм. В результате
перед нами предстал настоящий ублюдок градостроительства - уродливый и
жизнестойкий. Над входом тянулась надпись аршинными буквами сусального
золота - "Служить и защищать". Неплохой девиз для полиции.
- Еще раз добро пожаловать, коллеги! - с фальшивым весельем возгласила
Кейт, выпуская нас из своего маломерного авто.
- Очень приятно, - отозвался я. - Надеюсь, здесь нам не придется толкаться
среди просителей?
- Нет! - возмутилась Кейт. - Здесь вы наши товарищи по ремеслу. Пойдем
через служебный вход, вон туда.
Из полудюжины стеклянных дверей открыты были только три - одна с правого
края, две с левого. При первом приезде мы заходили слева, сейчас пошли
направо.
В вестибюле, мрачноватом, несмотря на светло-зеленый окрас голых стен,
стоял странный агрегат, который я вначале по недомыслию принял за
рекламную тумбу, неизвестно по какой надобности здесь установленную.
Наклеен на нее был огромный плакат с картонным стаканом, кажется, пива. Но
мисс Тернер, проходя мимо, предложила нам "чего-нибудь выпить".
- Пиво? - немедленно осведомился Андрей - очевидно, плакат глянулся и ему.
Тернер как-то странно на него глянула.
- Коук, - ответила она не совсем понятно.
- Что-что? - переспросили мы хором.
- Кока-кола, - расшифровала наша провожатая. - Вот. Ее тонкий пальчик
безошибочно уперся в тумбу.
- Хочу! - радостно завопил Андрей. - Я слышал, все американцы пьют
кока-колу. Ужасно хочется попробовать.
- А вы, Сергей Александрович? - вежливо поинтересовалась госпожа Кейтлин,
уделив моему коллеге не слишком добрый взгляд - наверное, припомнила его
водочную эскападу.
- Нет, - так же вежливо ответил я. - Спасибо, что-то не хочется.
На самом деле мне довелось попробовать этот так называемый "нектар богов"
на Аляске, и воспоминания у меня остались крайне нелестные. Впрочем, пусть
Андрей сам убедится, что в чужом дому не медом поят.
А вот насчет рекламной тумбы я ошибся. Вместо того чтобы вести гостей в
какое-нибудь заведение - слышал я, что шипучими напитками у них торгуют в
аптеках, и не только слышал, а самолично проверил в городе Джуно, - мисс
Тернер уверенными шагами подошла к этой самой "тумбе", покопавшись в
сумочке, вытащила горсть монет и одну за другой начала бросать в узкую
щель где-то между пузырьками на плакате.
- Простите, мисс Тернер, - поинтересовался я, - а что вы делаете?
- А вы никогда не видели... э... коук-машин... это будет...
- Я понял, - любезно избавил я ее от переводческих мучений. - А зачем
такая штука придумана, вы не объясните?
Тумба загудела натужно раз, другой, третий. Мисс Тернер прошептала себе
под нос что-то забористое, подумала секунду, сняла туфельку и прицельно
пнула аппарат. Машина фыркнула и вышвырнула в подставленные руки Кейтлин
бутылку с осиной талией.
- Прошу! - с торжеством возгласила наша провожатая, передавая бутылку
Андрею. Тот воззрился на нее в недоумении.
- А что вы на нее так смотрите? - спросила Тернер.
Открываете и пьете. Я правильно говорю?
- Правильнее было бы "открывайте и пейте", - заметил я. Так вы мне не
ответили.
- Что, прямо так из горла и пить? - возмутился Андрей. - Это...
бескультурье какое, матка боска.
Однако искать стакан он не стал, а, откупорив бутылку складным ножом,
приложился к горлышку. Я, затаив дыхание, ждал.
После первого же глотка спутник мой подавился, раскашлялся, изо рта у него
пошла коричневая пена, и он поспешно отнял бутылку от губ, чтобы не
облиться вконец.
- Тьфу! - с чувством вымолвил он. - Издевательство!
- Вам не нравится? - изумилась мисс Тернер.
Велика сила женских взглядов - Андрей прекратил отфыркиваться, критически
оглядел бутылку, сделал еще один осторожный глоток и прислушался к своим
ощущениям.
- Ну... наверное, к этому можно привыкнуть, - признал он, но как-то
неуверенно.
- Только не пробуйте, - отсоветовал я ему. - А то пристраститесь еще. А
фосфорная кислота даже с сахаром для здоровья не очень полезна.
- Тьфу!
Когда Андрей избавился наконец от злополучного национального напитка
Америки, я напомнил нашей спутнице:
- Мисс Тернер, вы мне так и не объяснили, для чего эта машина придумана?
- Для продажи кока-колы, - объяснила Кейтлин терпеливо, словно идиоту.
- Это я понял, спасибо, - не отступал я. - А зачем нужна машина для
продажи кока-колы? Разве человек не справился бы?
- Но машина же лучше! - Похоже, мисс Тернер просто не понимала вопроса.
- Чем лучше? - переспросил я. - Если я не ошибаюсь, ваша страна страдает
от безработицы. Разве не разумней было бы усадить здесь человека, чтобы
тот торговал лимонадом, а заодно и всякой галантереей, а вместо машины,
которая делает то, что под силу человеку, придумать машину, которая делает
то, что человеку не под силу. Ну, хотя бы...
- Хотя бы холодильник для этой кока-колы, - мрачно буркнул Андрей. -
Может, холодная она была бы не такая приторная.
Я посочувствовал товарищу. После американского кофе и булочек с котлетой
мне тоже хотелось пить. Сюда бы бутылочку "Вод Лагидзе", сливочных, моих
любимых. Хотя бывавшие в Тифлисе коллеги уверяли, что бутылочные воды
отличаются от разливных, как гербарий от букета.
Кабинет нашей американки располагался в том же убогом коридорчике, где мы
ее встретили - или она нас, смотря как поглядеть, - рядом с массивной
дверью главы отдела по связям с общественностью. По другую сторону
размещалось такое же полное народу помещение, как в утреннем участке,
только здесь посторонних не было, а виднелись лишь форменные рубашки и
мундиры.
Чтобы разместиться в кабинете Кейт, мне пришлось стащить стул из общего
рабочего пространства, наверное, иначе не могу назвать, а для Андрея -
высвободить угол стола, заваленного какими-то папками. Мой коллега уверял,
что ему так вполне удобно, но я приметил, что всякий раз, поднимая голову,
он невольно горбится, опасаясь приложиться головой к навесному шкафчику.
- Что ж, господа, - заученно-приветливо проговорила Кейт, когда мы
расселись, - чем же может помочь вам полиция округа Колумбия?
- Позвольте, - я не менее приветливо помахал рукой в сторону своего
товарища, - вначале моему коллеге обрисовать вам суть дела, которое мы
расследуем.
У Андрея хватило совести уделить мне благодарный взгляд, прежде чем
распускать хвост. Впрочем, излагал он кратко и по существу, не отвлекаясь
на хвастовство. Когда он закончил, Кейт покачала головой.
- Простите за прямоту, - заявила она, - но вы зря прилетели в Америку.
- Почему? - удивился Андрей.
- Для начала - потому что я не вижу в этом деле ни единой зацепки, - Кейт
загнула мизинец. - Потом - вы обратились в полицию. А надо было - в ФБР
или АНБ. Сомневаюсь, чтобы эти стали с вами делиться информацией, но есть
она разве что там. - Безымянный палец. - И в-третьих - бумаги, которые вы
привезли, обязуют к сотрудничеству только полицию округа Колумбия. Стоит
вам отъехать от столицы на несколько миль - и они превращаются в... э...
бумагу для заметок. - Средний палец.
Мы с Андреем переглянулись. Задача, казавшаяся такой простой, внезапно
обернулась неким аналогом подвигов Геркулеса. Всех двенадцати.
- Ну, - начал я, - я бы не смотрел на ситуацию так мрачно. Во-первых, -
пришла моя очередь загибать пальцы, - у нас есть кое-какие улики.
Во-вторых, большую часть нужных нам сведений можно получить через... - Тут
я осекся. Когда живешь в единой стране, начинаешь некоторые вещи принимать
как данность. - Ведь у вас есть общий полицейский архив?
- Если я вас правильно поняла, то нет, - ответила Кейт, - но многие
сведения хранятся централизованно.
- Вот они нам, думаю, и пригодятся, - я все же загнул палец. - Ну и
в-третьих, хотя наши бумаги действительно обеспечивают нам сотрудничество
только полиции округа... - какая-то дальняя извилина моего мозга все еще
прикидывала, кому мы обязаны столь дивной свиньей. Наверное, фон дер
Бакену... Хотя он вряд ли следил за всем самолично. Отдал приказ по своему
разумению, не замутненному знакомством с иноземными обычаями. А какой-то
служака исполнил, что ведено, до буквы. "Столичной полиции" - значит,
"столичной полиции", и ни верстой за околицу!
- ... Я все же надеюсь, что ваши органы охраны порядка окажут нам
содействие, - докончил я.
- Крайне сомнительно, - фыркнула Кейт. - Но попробуйте. А что вы говорили
об уликах?
- Ну, для начала у нас есть портрет подозреваемого, - ответил Андрей,
примостивший на коленях сумку с бумагами и теперь увлеченно ее
потрошивший. - А также серийный номер пистолета, послужившего орудием
убийства. Кейт зажмурилась.
- Господа русские полицейские, - выдавила она, - и что вы намерены делать
с такими уликами?
- Искать, - отрубил Андрей. - Я согласен, что просеивать все население
Соединенных Штатов в поисках этого липового Гильермо Мартина - занятие
неблагодарное. Но найти пистолет...
- Довольно затруднительно в стране, где оружие может носить каждый, вы не
находите? - язвительно поинтересовалась Кейт.
- Не нахожу, - ответил Андрей.
- Видите ли, Кейт, - я решил вмешаться и прекратить перепалку, - мы
считали, что это простая, чисто механическая задача - отследить, куда
попал данный пистолет. Сначала партия, потом - торговая фирма, закупившая
ее, потом - магазин, потом - покупатель. Я не верю, что у вас нет контроля
за продажей оружия.
- Ну, контроль есть, - признала Кейт. - Чтобы купить оружие, надо получить
лицензию в полиции.
- Вы не находите, что это сильно упростит нашу работу? - полюбопытствовал
я, не скрывая иронии.
- Ничуть, - Кейт усмехнулась в ответ. - Ну, найдем мы с большими усилиями
некоего Джона Доу или даже Джейн Доу, а та нам заявит, что у нее этот
пистолет украли. Воры. Полгода назад.
- И она не обратилась в полицию? - усомнился Андрей.
- Обратилась! - фыркнула Кейт. - А полиция ничего не нашла. И что будете
делать тогда?
- Я лично подверг бы эту миссис Доу медикаментозному допросу, - ответил я,
- но у вас это, кажется, запрещено?
- Категорически, - подтвердила Кейт с каким-то странным выражением лица.
- А кроме того, отрицательный результат - тоже результат, - закончил я. -
Значит, организаторы убийства - профессионалы не хуже самого убийцы. Но в
этом я сомневаюсь
- А еще есть рутений, - напомнил Андрей.
- Что-что? Этого слова я не знаю, - пробормотала Кейт
Мы на два голоса объяснили, что такое рутений и кто его закупал в
последнее время.
- "Стадлер" и "Три "Эм"? - недоверчиво переспросила американка. - Знаете,
я всегда подозревала за русскими склонность к мании величия. Вы
представляете себе, чего будет стоить просто побеседовать с представителем
"Стадлера"?
- А что, они за это берут деньги? - заинтересовался Андрей.
- Я фигурально! - огрызнулась Кейт. - Без ордера с вами просто никто
разговаривать не станет. Мы с Андреем переглянулись.
- С нами - безусловно, а вот с вами... - осторожно предположил я.
- Именно с нами, - подтвердила Кейт.
Мы переглянулись еще раз. Я едва заметно кивнул Андрею - это означало
"юноша, расхлебывайте". Мой напарник поджал губы - "сил моих нет"
- Э... - Я прокашлялся. Тогда предлагаю действовать в трех направлениях.
Подать запросы на поиск пистолета и преступника по фотографии.
- Кстати, а откуда у вас фотографии? - поинтересовалась Кейт, явно радуясь
возможности не расписываться в своем бессилии перед богатыми мира сего.
- К форме запроса на получение визы прилагается фотокопия паспорта, -
блеснул эрудицией Андрей. - Фотокопию этой копии нам прислали из
воздушного порта, где этот господин оформлял визу.
- Оформлял в аэропорту при въезде? - без нужды переспросила американка.
Андрей кивнул. - А какие еще направления?
- Обратиться за помощью в ФБР и... как вы сказали? Из головы вылетело, -
извинился я. - Про ФБР у нас как-то наслышаны, а...
- А-эн-бэ, - продиктовала Кейт. - Агентство национальной безопасности.
- Это вроде нашего УПБ? - радостно предположил Андрей.
- Нет! - возмутилась Кейт. - Ну, то есть да, но все равно нет.
- Не совсем понятно, но допустим, - вернул я беседу в старое русло. - И
третье - подходим к проблеме с другого конца.
Этой идеей я с Андреем еще не делился. Собственно, она пришла мне в голову
сегодня, покуда он сражался с американской бюрократией.
- Помните, кто нам больше всех помог в Риге? - подсказал я в ответ на его
удивленный взгляд. - Профессор Мережинский. Вот я и подумал - не стоит ли
переговорить с его американскими коллегами?
- Стоит, - решительно кивнул Андрей.
- Вот таков наш план вкратце, - заключил я. Кейт побарабанила ногтями по
столу.
- Пойдемте, - вздохнула она.
Глава 17
"ВАШИНГТОН ПОСТ",
25 сентября 1979 года
На вчерашних дебатах по вопросу о налоговом законодательстве в палате
представителей конгрессмен от штата Пенсильвания Генри Б. Пайпер выступил
с резкой критикой экономической политики администрации Форда. "Меры, якобы
направленные на снижение безработицы, - заявил он, - плодят нахлебников на
шее федеральной власти, и ради их прокормления прекраснодушные мечтатели
из окружения президента собираются задавить налогами все предприятия
страны, еще приносящие прибыль. Больше того - сбор налогов требует все
большего усиления той самой федеральной власти, которая их устанавливает.
Этот закон ввергает страну в мальстрем централизации, на дне которого нас
ждет социалистическая диктатура!" На этом дебаты были прерваны, чтобы
восстановить порядок в зале. Следует напомнить нашим читателям, что в
начале президентского срока конгрессмен Пайпер был одним из наиболее
верных соратников Форда, несмотря на различие их взглядов на экономическое
развитие Соединенных Штатов..."
Вашингтон, округ Колумбия,
25 сентября 1979 года, вторник.
Кейтлин Тернер
Я никак не могла решить: я больше завидую этим русским или ненавижу их.
Визу они оформляют в аэропорту при въезде. У полиции, видите ли, есть
общая база данных! Хоть плачь от обиды. Так и представляешь себе - вот я
звоню в этакий архив, и мне оттуда докладывают: "Последнее убийство в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг