дверь незапертой.
- Извините, - снова сказал я, - вероятно, я ошибся домом.
- Ошиблись? - Она откинулась на подушку. - Сегодня мне нездоровится,
жар. Я не знаю, что делать.
- Вы заболели? - спросил я.
- Представьте. Ехала ночь в холодном вагоне. Меня уже там била дрожь.
- Вы только что приехали в Ригу?
- Вчера. Как вы узнали и как вы нашли меня здесь? Я вас увидела в окно
и весьма подивилась. Но это хорошо, что вы здесь. Как видите, я заболела,
совсем одна. А мне нужна помощь.
- С удовольствием вам помогу, - сказал я.
- Идите сюда, идите, - пробормотала она.
Я неуверенно подошел.
- Сядьте.
Я присел у кровати.
- Как полагаете, у меня сильный жар?
Я положил ладонь на ее горячий лоб.
- У вас большая температура. Тут есть лекарство?
- Дайте я посмотрю на вас. - Она приподнялась. - Я никогда ведь не
видела вас так близко.
Ее щеки были покрыты темным румянцем. Рассыпанный ворох волос и
лихорадочное мерцание глаз. Она тяжело и прерывисто дышала.
- Как вы нашли меня, говорите. Мне интересно знать. Если б не жар и не
эта встреча, никогда бы не осмелилась спрашивать вас.
- Как я нашел? Случайно. По улице брел...
- А в Ригу приехали тоже случайно? - Глаза ее блеснули.
- В Ригу, конечно, приехал с определенной целью.
- А! - Она вновь откинулась на подушку. - Дальше не стану
расспрашивать. Мне и так довольно.
- Вам надо принять аспирин, - сказал я. - Есть у вас аспирин?
- Что? Не понимаю... У меня сумбур в голове.
- Давайте вызовем врача.
Она приподнялась с испуганным видом.
- Какого врача? Ни в коем случае. Я умоляю вас, никому ни слова. Ведь я
приехала тайно!
- Но какое дело врачу до тайны? Он придет и уйдет.
- Замолчите! - сказала она.
- Тогда я схожу в аптеку.
- Нет! - Она схватила меня за руку. - Не оставляйте меня. Мне тяжело и
страшно. Смотрите, смотрите, в углу! Они там прячутся, поглядите!
- Там никого нет, - сказал я, - у вас жар, ложитесь.
Она покорно легла.
- Я приехала тайно, - сказала она. - Томасу надо бежать. Но я не могу
подняться. Как же сказать Томасу? На первый же пароход. Улица Трошню, с
башенкой дом. Передайте ему... - Кажется, она бредила.
Я решил сбегать в аптеку. Дежурная аптека оказалась не близко. Когда я
вернулся, она сидела, спустив ноги с кровати, и напряженно вглядывалась в
окно. Свеча догорала.
- Где вы были? - сказала она. - Мне кажется, за окном кто-то есть. Они
следят.
Я посмотрел в окно, на мокрой улице никого не было.
- Выпейте аспирин.
- Что это такое?
- Лекарство.
Я заставил ее выпить четыре таблетки и укрыл одеялом до подбородка.
- Они следят, - бормотала она, - я знаю. А Томасу надо бежать. Завтра
же. Улица Трошню, четыре. В вагоне нетоплено, бррр... Я вся продрогла. Вы
ехали в том же поезде, знаю. Не обольщаюсь. Вы ехали по делам. Как это у
вас там написано... Я продрогла...
Я смотрел на руку, брошенную поверх одеяла. Мне стало казаться, что эту
руку я видел когда-то. Лежащей вот так же на мягкой ткани. Я помнил "позу"
этой руки, созданную расположением пальцев, и сами пальцы, запястье. Рука
для меня много значит. Мне кажется, что она говорит о человеке не меньше,
чем, например, глаза.
Свеча догорала, я смотрел и смотрел. Где же я видел ее, эту руку? Я
взял оплывший столбик свечи и поднес к лицу незнакомки. Она спала, слегка
приоткрыв губы, распавшаяся прядь накрыла щеку.
Я вгляделся. И в одно мгновение лоб мой покрылся испариной. Я вскочил с
бьющимся сердцем, свеча полетела на пол. Это была она, без сомнения, она.
Речь шла не о простом сходстве. Мгновенным озарением я понял, что вижу
перед собой ее. Девушку с моего портрета.
Давно я носил этот портрет в бумажнике. Как-то мне попалась подшивка
старого журнала. Там было много интересного. На одном развороте
красовались репродукции с выставки художников. Меня сразу привлек этот
портрет. Несмотря на черно-белые тона, была в нем необычайная живость.
Девушка сидела вполоборота, положив руку на гнутую спинку кресла. Бывают
неповторимые лица, на которые хочется долго смотреть, и в этом лице есть
нечто знакомое, только нужно напрячься и вспомнить, где ты его видел и
почему оно до конца не забыто. Незнакомка глядела на меня темным взором, в
глазах угадывалась затаенная печаль, и вопрос был готов сорваться с губ,
во всяком случае, они уже слегка приоткрылись. Мне казалось, что она
смотрит на меня и только меня хочет спросить: "Кто вы? Когда мы увидимся с
вами?"
Разворот был искромсан ножницами, подпись не уцелела, ее срезали вместе
с другой репродукцией. Я не знал ни художника, ни названия работы. Я
наклеил портрет на картон и положил в бумажник. Иногда доставал его и
смотрел, показывал друзьям, а на вопросы отвечал туманно. Я создал себе
небольшую иллюзию, но теперь жизнь вносила поправку. Я встретил _ее_.
Простое сходство? Но я узнал эту руку и увидел лицо в том ракурсе, как
написано оно на портрете. Это было одно и то же лицо. В моей жизни
произошло невероятное. Это было тем более невероятно, что журнал, откуда я
вырезал репродукцию, совсем пожелтел от старости. Он выходил еще в прошлом
веке.
Ночь я провел в квартире Иманта, а утром снова отправился на улицу
Вестурес. Я плохо спал и чувствовал лихорадочное возбуждение. Мне не
терпелось увидеть мою незнакомку.
Но на ступеньках дома я увидел слесаря, разложившего инструменты. Дверь
была распахнута настежь. Я завел со слесарем окольный разговор, но он
говорил только о кранах.
- Краны текут. Только дом сдали.
- Кому сдали?
- Управлению. А вам что нужно?
- Посмотреть бы дом. Я интересуюсь архитектурой.
- Смотрите, - сказал слесарь. - Только наверху двери заперты, ключей у
меня нет.
С волнением вошел я в комнату и застыл от удивления. Комната была
совершенно пуста. Ни столика, ни кровати, ни тумбочки, которая стояла в
углу.
Я попытался что-то узнать у слесаря. Но он твердил, что пришел час
назад, а ключ взял у мастера. Никто не жил в доме после ремонта, мебель не
привозили.
- Краны текут, - говорил он. - Совсем новые!
- Вчера я видел в окошке свет.
- Кто его знает, - ответил слесарь, - за этим домом я не приставлен.
Я походил вокруг особняка и не придумал ничего лучше, как отправиться
на улицу Трошню.
У дома номер четыре дворничиха мела тротуар. Дом совсем небольшой, в
два этажа. Я вошел в подъезд, поднялся по деревянной лестнице и выяснил,
что здесь всего пять квартир, в основном коммунальных, на некоторых дверях
были таблички с фамилиями жильцов.
Я вышел из подъезда и обратился к дворничихе.
- Скажите, в этом доме живет какой-нибудь Томас?
- А вам что? - Она перестала мести.
- Мне нужен человек с именем Томас, но фамилии я не знаю. Меня его
знакомая просила найти.
- Какой из себя?
- Ну так... - Я сделал несколько неопределенных жестов, обрисовывающих
фигуру.
- Пусть сама ищет, - сурово сказала дворничиха. - Знакомая, а фамилии
не знает.
- Ну, извините. - Я повернулся, чтобы уйти.
- Тут два Томаса, - смягчилась дворничиха. - Мальчишка, в седьмой класс
ходит, и Томас Карлович из пятой квартиры.
- Спасибо. Мне нужен Томас Карлович. - Я направился к дверям.
- С этой стороны не войдете! - крикнула она. - Со двора нужно!
Я обошел дом и оказался в типичном дворике старого города.
Он упирался в полуразрушенную каменную стену и отделялся от другого
двора приземистым флигелем. На этом флигеле и красовалась табличка
"Квартира N_5".
Я позвонил. Дверь открыла пожилая седовласая женщина и что-то спросила
по-латышски.
- Нельзя ли видеть Томаса Карловича? - сказал я.
Она покачала головой.
- Нет дома?
Она кивнула.
Я извинился, вышел на улицу и остановился в задумчивости посреди
мостовой. Куда подевалась моя незнакомка? Где мне теперь ее отыскать? Я
вытащил портрет из бумажника, быть может, он мне подскажет, что делать.
Вдруг над моим ухом раздался голос)
- Вы искали Томаса Карловича?
Я поднял голову. Рыхлый человек с оплывшим лицом и водянисто-голубыми
глазами напряженно смотрел на меня.
- Да, я искал Томаса Карловича.
- Это я. Чем могу служить? - спросил рыхлый.
- Извините, быть может, это всего лишь ошибка. Я хотел через вас
разыскать одну знакомую.
- Какую знакомую? - Его глаза стрельнули по сторонам.
- Она приехала вчера и должна была к вам зайти.
- Откуда приехала? Здесь говорить неудобно. Пойдемте где-нибудь сядем.
Мы шли молча по улочкам, а в небольшом скверике присели на лавку.
- Какая знакомая? - еще раз спросил он. - Ко мне никто не заходил.
- В таком случае, это, вероятно, ошибка, - сказал я.
- Ну-ну, так уж и ошибка. Что она говорила? Зачем ей ко мне заходить?
Сказать или не сказать, думал я. Скорее всего, это вовсе не тот Томас.
- Вы живете в доме номер четыре по улице Трошню? - спросил я.
- Совершенно верно.
- Скажите, а вашем доме есть еще какой-нибудь Томас? Простите за такие
вопросы, но я знаю всего лишь, что она хотела увидеться с Томасом из дома
номер четыре.
- У нас есть Томас, мальчишка.
- Тогда, вероятно, мои сведения относятся к вам.
- Какие сведения? - Он явно нервничал. - Да говорите, какие сведения?
- Она приехала в Ригу тайно и хотела увидеть вас. Она считает, что вам
угрожает опасность.
Он побледнел.
- Опасность? А как ее звали?
- Не знаю... То есть, видите ли, не стоит мне говорить это имя.
- Понимаю... - пробормотал он. - А что говорила, какая опасность?
- К сожалению, я не в курсе. Мы с нею знакомы случайно.
- Так, так... - бормотал он, и вид у него был совершенно ошеломленный.
- Она считала, что вам нужно уехать первым же пароходом.
- Пароходом? - Он вскочил. - Каким пароходом?
- Ну, может быть, самолетом. У нее был жар, она могла перепутать.
- Так, так... - Руки у него тряслись. - А когда это было? Когда она вам
сказала?
- Вчера вечером.
- Вечером... так... А сегодня... Какое число?
Я назвал число.
- А не поздно?
- Что не поздно?
- Ну, самолетом? - Он был совершенно растерян.
- Извините, но я ничего не знаю, кроме того, что вам сказал.
Некоторое время он сидел понурившись, потом вскочил, пожал мою руку.
- Спасибо... мне надо скорей. Быть может, успею.
И он ушел, оставив в моей ладони неприятное ощущение своей вялой мокрой
руки.
Я обедал в кафе на Домской площади. Здесь я встретил знакомого. В
сущности, это был знакомый Иманта, тоже физик, они работали вместе.
Мы разговорились и решили выпить бутылку вина. Внезапно к столику
подошел не кто иной, как самозваный лауреат Нобелевской премии.
- Я вас приветствую! - Он приподнял неизменную шляпу.
- Здравствуйте, - хмуро ответил я.
- Пожалуй, я выпью с вами кофе, - сказал он. - Не против?
- Отчего же, - ответил я.
Он, вероятно, никогда не снимал свою шляпу. Даже здесь, сев за столик,
он только слегка поправил ее края.
Знакомый Иманта стал рассказывать о случае с шаровой молнией,
произошедшем недавно в рыбачьем поселке недалеко от Риги. Шаровая молния
появилась со стороны моря и долго блуждала среди домов, приводя в ужас
жителей. Она влетела в раскрытое окно одного особняка, коснулась
онемевшего хозяина и медленно уплыла, не причинив особого вреда. Правда,
потом рыбак обнаружил, что с груди у него исчезла серебряная цепочка с
крестиком, а из кармана важная телеграмма. Телеграмму эту обнаружили потом
совершенно целой в скворешнике, висящем неподалеку от дома.
- Фокусы! - восклицал знакомый. Он занимался плазмой и был увлечен
своей работой. - Загадка природы!
- Невелика загадка, - буркнул внезапно Раймонд Грот.
- Вы полагаете? - сказал знакомый. - А мы вот у нас в институте бьемся
с этой треклятой молнией...
- Раймонд ведь тоже физик, - сказал я насмешливо.
- Чем вы занимаетесь? - спросил знакомый.
- Я только учусь, - ответил Грот. - А вообще-то меня интересует
комбинация времен.
- Что вы имеете в виду?
- Мы делаем коктейли. Ну, как вам сказать... Чуточку одного времени,
чуточку другого, новые модуляции. Скажем, девятнадцатый век с примесью
шестнадцатого и третьего до новой ары. Или двадцатый с добавлением
одиннадцатого.
- Это что же, в театре или кино? - спросил знакомый.
- Да нет, прямо в жизни.
- Ну-ну. - Знакомый посмотрел на меня вопросительно. Я подмигнул. - А
что у вас за организация?
- Как вам сказать... Учебное заведение.
- У вас хорошая типография, - заметил я.
- Что? - спросил Раймонд Грот.
- Визитная карточка выполнена отлично.
- Ах, это? - Раймонд полез в карман. - Позвольте и вам предложить. - Он
протянул визитную карточку моему знакомому.
Тот прочитал ее с интересом.
- Хотел бы я иметь такую визитную карточку. А вы не боитесь ее дарить?
- А что? - спросил Раймонд Грот недоуменно.
- Попадется какой-нибудь, знаете... Будет выяснять. Вдруг существует
постановление по части визитных карточек, и на них следует печатать то,
что соответствует истине.
- Но это примерно и соответствует, - сказал Раймонд. - Мы искали
что-либо подходящее и остановились на формулировке "лауреат Нобелевской
премии".
- Завидую. - Знакомый вздохнул и начал откланиваться.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг