мен, точнее, боек на язык. Танцевал он не намного лучше дру-
гих, а, возможно, хуже, но зато все женщины стремились тан-
цевать только с ним. Благодаря своей редкостной самоуверен-
ности он был неотразим. И наша Юлия была сражена. Каждый из
ее поклонников тайком давал клятву вызвать гордого поляка на
дуэль и убить в честном поединке, если только обычай устраи-
вать поединки когда-нибудь возродится.
Чтобы добиться внимания Юлии хоть на секунду, нам прихо-
дилось изощряться, а этот франт даже не замечал ее. И сама
наша гордая Юлия не отходила от него ни на шаг. И нам было
вдвойне обидно: за себя и за нее. Все мы с нетерпением ждали
минуты, когда тамада объявит: "Снять маски". Нам хотелось
увидеть, кто скрывается под маской шляхтича. Остальных мы и
так давно узнали.
Наконец время подошло.
- Снять маски!
Самовлюбленный поляк картинно поклонился на все четыре
стороны и снял картонную маску. И в зале настала тишина. Ми-
нуту мы молчали потрясенные, потом стали хохотать. Все узна-
ли Глеба Круглова. Вот что сделала с человеком обыкновенная
маска. Важно только, чтобы тебя не узнали прежде времени.
Без маски Глеб не был опасен, и хорошее настроение возврати-
лось к нам. Мы охотно простили Глеба и полезли поздравлять
его. Мы ожидали, что теперь, узнанный всеми, он смутится и,
по обыкновению, займет место где-нибудь в укромном уголке.
Но мы ошиблись. Недавний успех окрылил его: и без маски он
остался тем же гордым и самоуверенным шляхтичем. А Юлия -
наша богиня - глядела на него изумленно.
После этого вечера Глеба словно подменили. И гордая Юлия
сама безумно влюбилась в него и страдала от его равнодушия
так же, как недавно страдал он. Этому фату вдруг стала без-
различна ее любовь. Видно, успех у женщин вскружил ему голо-
ву. Вот что могла сделать безобидная маска. По крайней мере,
так думал я тогда. Теперь-то знаю: маска ни при чем.
Помню, как-то вечером Круглов завалился в нашу лаборато-
рию. Мы тогда занимали комнатушку в северном крыле инсти-
тутского здания, не то, что теперь. Остальные давно ушли по
домам, одни я задержался допоздна.
Глеб сел на край стола. Щелчком выбил из пачки сигарету и
приклеил ее к нижней губе.
- Кинь зажигалку, - попросил он.
Пока Глеб прикуривал, я с удивлением наблюдал за ним. Он
как-то странно переменился с того вечера. Словно другой че-
ловек сидел в комнате. Прежде Глеб никогда не сел бы на стол
и не стал курить в лаборатории. Он как будто играл роль, но
исполняя Я ее мастерски, так, что никакой игры не было за-
метно. Это-то и поразило меня.
- Ну и как я тебе показался? - спросил он так, словно от-
гадал мои мысли.
- Ты не похож на себя.
Глеб весело рассмеялся.
- Этого я и хотел, - сказал он, стряхивая пепел на стол.
- Каждый человек может изменить свою натуру, если захочет.
Нужно только открыть в себе свойства, которые мешают успеху.
Глеб заявил, что сделал робота на совершенно новом прин-
ципе, что "мозг" этого робота можно соединить с мозгом чело-
века и отдать ему часть собственных качеств.
- Только опыт рискованный. Ошибиться нельзя: Что отдашь
роботу, назад - не вернешь. Но игра стоит свеч: разве не за-
манчиво избавиться от собственных слабостей и недостатков,
наделить ими чувствующую машину. Ты бы не хотел?
Тогда я посмеялся над его выдумкой, и Глеб больше не на-
поминал о своем роботе.
Сейчас трудно понять наши тогдашние тревоги за будущее
человека. Развитие наук и общества ставило такие вопросы,
что многие, даже большие умы, были искренне убеждены: век
человека кончился - наступает эра роботов. Никто уже не на-
зывал человека венцом творения - говорили только о его несо-
вершенствах: малой скорости распространения сигналов, неспо-
собности использовать накопленную информацию, о власти пе-
щерных инстинктов...
У роботов преимущество - они лишены этих недостатков.
Мы искали выход из тупика. Сейчас это смешно и наивно -
никакого тупика не оказалось. И все же наши поиски не были
бесплодны, многое пошло на пользу науке и человечеству. Но,
если нас тревожили недостатки Человека, то Глеб Круглов за-
нимался только самосовершенствованием. И он добился успеха,
если то, что он сделал, можно назвать успехом.
Характер Глеба слагался из двух противоречивых качеств:
скромности, проистекающей от редкостной неуверенности в се-
бе, и безудержного самомнения. Разделив свойства своего ха-
рактера на составные части, Круглов произвел на свет двух
уродов: себя-а человека маниакально честолюбивого и - чувс-
твующего робота, "глупость" которого происходила из сознания
собственной неполноценности.
...Скоро мы выудили Севку из канала. Увы, это была жалкая
развалина. Самые важные узлы оказались начисто уничтоженны-
ми, даже металлические части каркаса проела кислота. Груда
разноцветных пластмассовых обломков - все, что осталось от
Севки.
Сборник "Доломитовое ущелье"
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 07.02.2003 15:07
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг