и коротким будет его полёт и завершится в море, у каменных ног этих скал...
Он вдохнул побольше холодного воздуха и шагнул вперед, на самую кромку
утёса, стремительно обрывавшегося вниз. И уже занёс ногу над пустотой,
когда ветер вдруг с бешеной силой ударил его в грудь, хлестнув по лицу
внезапным дождем!.. И не выдержали, подогнулись больные колени. Скрипнул
зубами Волюнд и навзничь повалился на чёрный гранит. Хрустнули о камень
тростниковые рамы. И ветер, свистевший над морем, принялся растаскивать
лебединые перья...
И пока он лежал так, не в силах даже доползти до края и рухнуть с него
вниз, - показалось, будто чёрные тучи опустились к самой воде, и подскакал
к утёсу чудовищный серый конь о восьми ногах, одинаково быстро скользящий
по воздуху, по морю и по твёрдой земле. И сидел на нём воин в
развевающемся синем плаще и шапке, надвинутой на самые брови. И смотрел на
Волюнда единственным оком, сжимая в руке копьё. Билась на ветру длинная
седая борода. Два ворона каркали на плечах...
- Это ты! - сказал ему Волюнд. - Нехудо ты сделал, приехав сюда. Твои
воины изранили меня, и я умираю. Теперь ты радуешься, Один?
Один ответил:
- Не радуется мудрый, если видит, что не сбылась его воля. Я не погибели
твоей добивался, кузнец. Смени ты свой молот на секиру и меч, прославилось
бы в битвах и твоё имя, и моё. Подумай! И суша и море содрогнутся от
страха, когда я стану покровительствовать тебе!
- Нет! - сказал Волюнд. А может, ему лишь показалось, что он выговорил это
вслух.
- Подумай! - повторил Один, замахиваясь копьём. Но для Волюнда уже не было
страха.
- Нет! - молча сказал он ему и в другой раз. - Вечно будет мой молот вновь
поднимать всё то, что разрушишь ты, жаждущий битв!..
Ничего больше не сказал ему предводитель Богов. Каркнули вороны у него на
плечах. Вздыбился восьминогий конь Слёйпнир, взвился к облакам и пропал...
Готторм и Хильд остались у лодки, а Сакси отправился с сестрой. Никто не
встретился им на пути, лишь ветер одно за другим опускал на тропу белые
перья. Когда они поднялись на макушку скалы, Сакси обвёл глазами пасмурное
небо и сказал:
- Прошло стороной!
Это Бёдвильд было простительно падать на колени, приподнимать Волюнду
голову и спрашивать, слышит ли он её. Воин не плачет - воин высматривает
крадущуюся опасность. И тот бессовестный лжец, недостойный имени викинга,
кто скажет, что у Сакси хоть чуточку защипало в носу!..
Наконец Волюнд очнулся. Открыл глаза. Увидел над собой заплаканное,
любимое лицо. И улыбнулся. Он сказал:
- Бёдвильд... А я уже думал, что больше тебя не увижу. Теперь мне незачем
умирать.
Бёдвильд обнимала его, плача и смеясь. Волюнд сказал:
- Я не умру. Пока тебя не было, приезжал Один... Он говорил со мной. И я
так понял его, что он мной недоволен и моя душа ему пока не нужна...
Потом он обратился к Сакси. Он сказал:
- Тебе следует знать. Я сражался с твоим отцом. Я оставил его в хижине.
Сходи к нему, если хочешь.
Бёдаильд кивнула.
- Сходи, братец...
А сердце так и замерло у неё в груди при этих словах.
Сакси убежал и вернулся, проворный, как золотистая белка, снующая в
сосновых ветвях. Он сказал:
- Отец наш сидит в хижине, прикованный за ногу цепью.
И снова смотрел вперёд зоркоглазый Готторм, устроившись, как прилично
храброму, на носу корабля. А Сакси сын Нидуда конунга, пренебрегая
кормовым сиденьем, стоя держал руль. А Волюнд лежал на дне лодки, укрытый
от холода остатками крыльев, и его голова покоилась на коленях у Бёдвильд.
Он крепко спал, потому что силы его оставили. И сидела над ним
одна-единственная, первая и последняя его любовь. И это было для него
самым лучшим лекарством и прекраснейшим из снов, являющихся наяву.
Солнце готовилось скрыться из глаз, чтобы жители срединного мира отдохнули
от блеска его лучей, а звери, промышляющие в ночи, смогли добыть себе
пищу. И ветер, по-прежнему сильный, гнался за ним с послушной сворой
облаков, рыже-серых, как стая волков, бегущая мимо костра...
Готторм вдруг сказал, указывая вперед:
- Паруса!
- Где? - спросил Сакси, недовольный, что не сумел первым их разглядеть.
Потом присмотрелся: - Это боевые корабли! Четыре корабля, и правят сюда!..
Он отдал команду и повернул рулевое весло, надеясь спрятаться за
островами. Четыре корабля, как один, повернули следом за лодкой.
- Мы зря сделали это! - сказал Сакси. - Они решили, будто мы их испугались!
Бёдвильд молчала.
Сын Нидуда конунга хорошо знал, что добра от подобной встречи ждать не
приходилось; однако, его решимости это не сломило. Он приказал:
- Роняй парус, Готторм ярл! Пусть видят - мы не бежим!
Закатное солнце поджигало полосатые полотнища ветрил. Стремительно мчались
над волнами узкие чёрные корабли, похожие на распластавшихся в беге коней.
И вот они уже вплотную приблизились к лодке и закачались вокруг, нависая
над нею оскаленными пастями чудовищ, украшавших носы.
Гордо выпрямившись на корме, Сакси оглядывал незнакомые, усатые, скуластые
лица, гривы волос, мокрых от брызг... Потом крикнул:
- Если вы с миром, так ступайте себе мимо! А если вы враги, так знайте,
что без боя нас не взять! С кораблей раздался одобрительный смех. Кто-то
сказал:
- И сразиться бы, да боязно промахнуться по тебе, храбрец, уж очень ты
мал! А что, будто не случалось тебе ни от кого убегать?..
Присутствие Готторма не дало Сакси слукавить. И он ответил, уязвленный в
самое сердце:
- За это не поручусь, но от тебя-то я ни разу не бегал!..
Ещё громче засмеялись на кораблях.
На одном из них, на том, что был длиннее и больше всех остальных, стоял
возле борта сам вождь. Темно-синими были его глаза, а волосы напоминали по
цвету рыжий корень сосны, щедро запорошенный снегом. Улыбаясь, слушал он
маленького Сакси.
А потом обратился, минуя его, прямо к Бёдвильд, смотревшей на него из
лодки. Он сказал:
- Красавица! Мы не тронем ни тебя, ни этого человека в лебедином плаще.
Скажи только, не видала ли ты кого-нибудь в здешних местах, кто был бы,
как брат на братьев, похож вот на этих парней?..
И он указал ей на двух ясноглазых молодых великанов, стоявших на палубах
соседних лодий.
- Видела, - ответила Бёдвильд тихо. И мгновенная тишина повисла над морем
- только волны перекликались возле бортов.
- Где же он? - спросил Торгрим конунг. Бёдвильд без колебаний откинула
прошитую перьями сеть:
- Вот он...
А Волюнд спал.
1980
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.05.2002 14:31
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг