остановки, и припарковался. Снегирёв с энтузиазмом пересел на водительское
место:
- Давно я в этой части города не бывал... Не в курсе, что за хоромы?
- Больница... Медсанчасть Кировского завода. Алексей тронул микроавтобус с
места и фыркнул:
- А я думал, не иначе как институт галактических проблем...
Он в своей жизни чем только не управлял, исключая разве космические
"шаттлы" и атомные подводные лодки. "Фордик" сразу почувствовал уверенную руку
весело заурчал дизелем и плавно набрал ход. Женя заметно поуспокоился: понял,
что за рулём сидит далеко не новичок и хвататься за "лишние" рычаги никак не
придётся.
- Командуй,- предписал ему Снегирёв. - Где сворачиваем?
- На следующем перекрёстке налево. Жене уже которую ночь не удавалось как
следует выспаться. Мягкий, плавный ход микроавтобуса, тепло и тихая музыка из
приёмника почти сразу начали его убаюкивать. Опять-таки и надёжность напарника
перестала вызывать у него какие-либо опасения.
- Да ты не дёргайся, покемарь, - сказал Алексей на мосту через железную
дорогу, когда слева возникли стеклянные купола аэропорта, - А то бледный, как
спирохета. Смотреть срам.
Женя хотел воспротивиться, потом мысленно плюнул, откинулся на сиденье и
закрыл глаза.
- In the death car...* - гнусаво прорицал по "Радио Роке" Игги Поп...
Алёша, жилец, не просил свою хозяйку как-то отметить день гибели Кирочки.
Тётя Фира решила проявить инициативу сама. А заодно выполнить давнишнее
обещание: побаловать его гефилте фиш. Самым что ни есть настоящим.
Вот она и надумала устроить ему сюрприз. Алёша был мальчик догадливый: уж
рыбину, выложенную оттаивать в тазике, интерпретировал бы безошибочно. Однако
всё складывалось удачнее некуда. Во-первых, он предупредил её, что уезжает на
целый день и вернётся неизвестно когда. А во-вторых, его же ненавязчивыми
усилиями тёти-Фирино жилище по своему техническому оснащению мало чем уступало
теперь Софочкиной квартире. Скорее даже наоборот. Софочкиным кухонным агрегатам
было уже по нескольку лет. Старьё да и только.
Ну и кто, спрашивается, мог помешать бедной старой тёте Фире купить
большущую, замороженную как полено горбушу, добавить к ней несколько морских
окуней и утаить всё это богатство в необъятной морозилке двухметрового
"Электролюкса"? А утречком, едва за Алёшей захлопнулась дверь,- вы уж извините,
раскочегарить комбинированную микроволновку "Самсунг" и задать ей режим
разморозки?..
При этом, кстати, оказалось, что горбуша была завёрнута в старый выпуск
"Таврического сада". Мокрый газетный лист привлёк тёти-Фирино внимание, о
чём-то смутно напомнив. Она осторожно перевернула
Так и есть! Вот оно, чьё-то стихотворение про черепаху. И с какой стати
она однажды решила, будто эти стихи могут иметь к ней отношение?..
...Пока "Самсунг" хлопотливо гудел, поглощая несметное количество
электроэнергии ("Боже, тётя Фира, какие мелочи!.." - морщился в таких случаях
Алёша), старая женщина заново перечитала рецепт и, волнуясь, выложила на стол
необходимые ингредиенты. Чёрствую булочку (ноги по колено стоптала, пока нашла
в дальнем ларьке, куда ни глянь, вывески: "Весь товар тёплый!" - вот что значит
жить рядом с хлебозаводом!), лук, яички, перец и соль. Гефилте фиш тётя Фира, к
глубочайшему стыду своему, сама не готовила никогда. Только видела, как это
делала мама. Ей ещё запомнилось, до чего ловко, чулочком, слезала рыбья шкурка,
чисто символически поддеваемая ножом. Эсфирь Самуиловна задумалась, получится
ли у неё так же красиво.
Васька с живейшим интересом наблюдал за приготовлениями. Когда "Самсунг"
отработал и тётя Фира выложила оттаявшую горбушу на широкую доску, котишка
немедля вспрыгнул туда же. Попытки согнать его успеха не возымели - пришлось
откупаться кусочком, из которого были заботливо вынуты кости. Наконец тётя Фира
вооружилась ножом, осторожно подцепила краешек кожи и...
- А зохн вэй агицен паровоз!..- вырвался у неё чозглас ужаса и отчаяния.
Вот уж меньше всего она ожидала, что микроволны прогреют рыбью тушку
неравномерно и, самое страшное, попросту сварят на ней кожу!.. Вместо тугой
полупрозрачной плёнки, эластичной и крепкой, как не всякий полиэтилен, в
лохмотьях розового мяса отслаивалось нечто рыхлое, расползавшееся под
пальцами... Как прикажете зашивать в ЭТО фарш, а ведь его потом ещё запекать?..
Тётя Фира опрометью бросилась к микроволновке в которую уже были
заправлены окуни, и с колотящимся сердцем перенастроила агрегат на режим обдува
горячим воздухом. Вот так, между прочим, люди жизнь себе укорачивают. Ну слава
Богу, удалось хоть что-то спасти.
Не волнуйтесь, тётя!
Сразу за Красным Селом обнаружилось, что "небольшой дождь", якобы
ожидавшийся к вечеру, то ли не слышал прогноза, толи не имел терпения
дожидаться назначенного метеорологами срока. Когда Снегирёв заметил размытые
белые клочья, проворно летевшие встречным курсом пониже макушек берёз, он
сначала воспринял их то ли как дым от костра, то ли как остатки поздно
поднявшегося тумана. Потом изумлённо сообразил, что это были облака. Самые
натуральные облака.
Дорога взобралась на небольшую горушку, и он посмотрел вдаль: невероятно
низкие облачка были полномочными предвестниками колоссальных, быстро
приближавшихся туч. Курчавые седые вершины ослепительно горели на солнце,
тёмно-серое подножие мело по земле.
- Небольшой дождь...- тихо, чтобы не разбудить мирно посапывавшего Женю,
пробормотал Алексей. Было ясно, что наслаждаться сухим и чистым шоссе осталось
недолго, и он поддал газку. Дизель ответил задорным ворчанием, а пустой задок
стало потряхивать на неизбежных ухабах.
Спустя некоторое время навстречу начали попадаться мокрые автомобили с
комьями тающего снега на крышах. Водители, удравшие от снежного шквала, очертя
голову неслись в город - прятаться в гаражах. Колёса их машин оставляли на
асфальте влажные полосы, ярко блестевшие на солнце. Постепенно эти полосы
распространились по всей встречной половине шоссе.
Ветер всё громче гудел, обтекая мчавшийся микроавтобус. Потом на стекле
начали появляться первые капельки. Когда их стало больше, Алексей включил
дворники. Теперь уже не все снежинки поспевали растаять в полёте. Дорога
сделалась мокрой, а чуть позже и слякотной. Земля по обочинам была холоднее
асфальта. Там всерьёз пыталась мести позёмка, снег застревал в кустах и траве,
укладываясь вполне обстоятельными пятнами белизны. И всё это по-прежнему при
ярком солнечном свете сквозь кисею летящих снежинок. Феерическое зрелище.
Снегирёв выждал ещё немного и включил обогрев стёкол.
Когда "Форд" взобрался на подъём в Русско-Высоцком, тучи закрыли солнце.
Исчезла слепящая белизна, всё вокруг посерело, как будто сразу наступил поздний
вечер. Алексей снял зеркальные очки, потянулся к панели и щёлкнул
переключателем, врубая габаритные огни и ближний свет фар. По днищу
микроавтобуса звучно шлёпала талая слякоть, разлетавшаяся из-под колёс.
Снегирёв несколько раз сманеврировал на поворотах и понял, что по такой
скользкотище про тормоза лучше забыть совсем: слишком лёгкий задок порожней
машины имел по этому поводу своё особое мнение, и с ним следовало считаться.
Женя благополучно проспал ровно половину дороги. Он проснулся, когда за
пеленой снежных хлопьев мелькнула деревня Буяницы. Высоченные ели, окружавшие
деревню, утопали вершинами в косматой пепельной мгле. Женя очумело вскинулся на
сиденье и завертел головой, не узнавая планету.
- Зима,- сообщил ему Снегирёв.- Крестьянин, торжествуя. Ты зонтик-то
захватил?
- Нет,- огорчился Женя.- Не захватил.
- И я нет,- сказал Алексей. Почему-то это необыкновенно развеселило обоих.
Через несколько километров, в Чирковицах, они обогнали весьма экономно одетого
велосипедиста, обречённо пробивавшегося сквозь бурю. Скорость у бедолаги была
черепашья. Снегирёв вильнул к обочине, остановился и подождал, пока несчастный
подъедет. Спортсмен оказался молоденькой девушкой в коротких трикотажных
штанах, открывавших красные пупырчатые коленки. Снегирёв гостеприимно распахнул
заднюю дверь "Фордика":
- Грузи агрегат... Далеко тебе?
- В Кингисепп, - доверчиво объяснила девчонка.-- К тёте...
Когда ледяной ветер прошивает насквозь теоретически непромокаемую ветровку
и вколачивает снег пригоршнями за ворот, двое мужчин, предложившие помощь,
кажутся совсем не такими опасными и подозрительными, как в "мирное время".
Девушку устроили посередине кабины. Женя дал ей одеяло, хранившееся на всякий
случай, и раскупорил термос с горячим чаем. Снегирёв тронул машину, и талая
жижа снова звучно захлестала по днищу.
- Домой-то чего не повернула? - поинтересовался Женя.- На рекорд потянуло?
Девушка отпила чаю и убрала со лба спутанные мокрые волосы:
- Так тётя ждёт. Разволнуется...
Эсфирь Самуиловна поправила очки и с первой попытки вдела суровую нитку в
ушко толстой иголки. За окном собиралась, кажется, разразиться какая-то
пропасть, но тётя Фира была слишком занята, чтобы обращать внимание на капризы
осенней погоды. Стемнело в полдень? Подумаешь, лампу включим, оно даже так и
уютней. В большой миске высилась пышная груда взбитого миксером фарша, на
широкой доске красовалась аккуратно разложенная будущая оболочка: розовые
шкурки освежёванных окуней и то, что удалось спасти от сварившейся кожи
горбуши. Тётя Фира долго прикидывала так и этак и наконец поняла, как сшить их
все вместе, чтобы получилась достаточно объёмистая "колбаса". При этом форма
гефилте фиш, увы, утрачивала всякий образ и подобие рыбы. Ничего: тётя Фира
полагала, что Алёша её простит.
Она занесла иглу над распластанными шкурками, потом покосилась в сторону
"Самсунга" и задумалась, не стоит ли уже включить воздуходувку на прогрев, как
требовала инструкция. И решила, что, пожалуй, не стоит. Во-первых, печка
недавно работала и ещё не остыла, а во-вторых, сшивание оболочки займёт уж
точно не пять минут, положенных для прогрева, а существенно больше. Минут
пятнадцать, если не все двадцать пять!
- Так что зай гезунд, - вслух пожелала тётя Фира "Самсунгу". Растянула
пальцами скользкую рыбью кожу и воткнула в неё иголку. Шить оказалось
неожиданно тяжело. На середине первого же шва пальцы от напряжения свело
судорогой: пришлось дать им отдых.
Васька по обыкновению устроился на холодильнике, чтобы иметь максимальный
обзор и ни в коем случае не пропустить чего-нибудь интересного. Хозяйка вправду
занималась делом до крайности любопытным, и Васька довольно долго не сводил
глаз со стола. Однако даже кошачье терпение не беспредельно. В конце концов
котик свернулся лохматым клубком и сладко заснул..
...Часа через два каторжного труда оболочка для гефелте фиш была готова
для набивания. Тётя Фира строго-настрого запретила себе думать об эстетической
стороне дела и принялась заталкивать фарш. Алёша сам не знал в точности, когда
возвратится: что, если он постучит в дверь прямо сейчас и потребует кушать?..
Шма-Исраэль!.. Страшно даже подумать. Тётя Фира завязала ниткой тугую
лоснящуюся колбаску и с огорчением убедилась, что примерно половина фарша
осталась, так сказать, не у дел.
- Ничего,- по обыкновению вслух рассудила она. - Котлеток наделаю.
Печь колбаску в воздуходувке предстояло примерно сорок минут ("Плюс
подогрев!" - напомнила себе тётя Фира). Она водворила гефилте фиш в овальную
стеклянную формочку и закрыла дверцу "Самсунга". Нажала кнопку запуска, вытерла
руки и впервые за всё время повернулась к окну.
Там валил снег такой гущины, что не было видно противоположной стороны
улицы. И темень стояла совершенно кромешная. Тётя Фира вздрогнула и замерла в
неподвижности перед огромным полукруглым окном.
- Изгадал изгадаш шмей рабо,- сами собой пробормотали её губы начало
молитвы.- Бетлмо дивро хирхей веяцлихь малхусей...
После гибели Кирочки такие вот внезапные бури приключались почти каждую
осень - как, впрочем, и ранее. Но чтобы именно в тот самый день...
Незадачливая велосипедистка сидела в кабине "фордика" между Женей и
Снегирёвым. Она глотала обжигающий чай, стараясь не расплескать его при толчках
себе на колени, куталась в тёплое одеяло и с огорчением чувствовала, как
пропитывает его влага с её вымокших одежонок.
- Отчаянная вы девушка, Танечка,- ласково выговаривал ей Женя, сидевший
по-прежнему справа. Временами, когда машину мотало, Таня сквозь одеяло задевала
его коленкой. Сначала она старательно отстранялась, потом перестала обращать на
это внимание.
- Да я сюда уже ездила...- смиренно оправдывалась она. Ей очень не
хотелось выглядеть легкомысленной авантюристкой.- Сегодня с погодой просто не
рассчитала. Обещали же к вечеру...
- Танечка, никто не сомневается в ваших спортивных талантах, - сказал
Женя. - Я совсем не про то. Вы же взрослая девушка, понимаете, сколько выродков
развелось. В один миг с велосипеда собьют...
- А пускай попробуют! - неожиданно воинственно ответила она. - Вот уж чего
не боюсь. Я на нож ходила. У меня синий пояс по тэквондо!
- Вопросов нет,- скосил глаза Снегирёв.- Куда поворачиваем, командир?
Прямо в Турцию или сначала в Стокгольм?..
Все трое .расхохотались.
- Я перед вами, Танечка, просто преклоняюсь,- подумав, сказал Женя
Крылов.- Жалко, вас с нами не будет, когда обратно груз повезём, уж точно никто
сырки бы не отнял... А вообще, знаете, есть у меня знакомый... Он по всем этим
делам - где-то на уровне чёрного пояса. В каких переделках бывал, вы не
поверите. Ну и работает, не то что мы с вами,- в серьёзной конторе... А не так
давно поехал за город, к девушке. Подъезжает и видит, двое пьяных дерутся,
женщина вокруг мечется, на помощь зовёт...
Опаньки!.. - ахнул про себя Снегирёв. Вот это "приехали"!..
- Он, естественно, к ним,- продолжал Женя.- Разнимать. А женщина его вдруг
хресь дубинкой по очкам! Тут те двое подоспели и - смертным боем... Хорошо,
мужик один мимо проезжал, выручил. А то бы даже не знаю...
- Я в серьёзной конторе не работаю,- сказала Таня.- На меня засаду делать
не будут. А он, этот ваш друг, наверное, сильно влюбился, раз у него
интуитивное восприятие не сработало...
- "Не волнуйтесь, тётя, дядя на работе, а не с кем-нибудь в кино!.." -
громко запел Снегирёв. Микроавтобус въезжал в Кингисепп.
Танина тётка проживала на улице с очень нетривиальным названием: Карла
Маркса, "форд-транзит" подъехал к большому новому дому и аккуратно остановился.
При мысли о том, что вот сейчас придётся вылезать из-под тёплого одеяла обратно
в режущий ветер со снегом, девушку пробрала дрожь. Снегирёв вытащил велосипед,
и мужчины вдвоём отправились провожать Танечку до квартиры.
- Ну ладно, что вам задерживаться...- начала она прощаться, позвонив в
дверь. Прошла минута, другая... Таня позвонила снова. Тётка не появлялась. Таня
с отчаянием посмотрела на прислонённый к стене мокрый велосипед и позвонила
соседке.
- Танечка, деточка!..- всплеснула руками невысокая пожилая женщина,
кутавшаяся в пуховый платок.- Антонина-то Иванна ваша с утра в окошко как
посмотрела, ну, говорит, точно не приедет сегодня! Собралась, сумку взяла да и
куда-то ушла...
- Ехали всё прямо, а там большая яма...- шёпотом прокомментировал
Снегирёв.
- Какую сумку, вы не заметили? - спросила Таня.
- Да большую, клетчатую. На колесиках.
- Всё! Кранты,- улыбнулась Таня.- Это до завтра.
- Да как же так, - захлопотала соседка. - Она ключик мне всегда оставляет,
кота покормить. А тут не оставила. Может, скоро вернётся... Да ты проходи,
деточка, обсушись...
- Танечка, вы только назад на велосипеде не срывайтесь, я вас умоляю, -
сказал Женя на прощание. - Мы обратно вечером поедем, всенепременно заглянем.
Уж вы нас дождитесь. Если тётушка не появится, подкинем обратно. Лады?
- Лады,- кивнула девушка и смутилась: - Спасибо, ребята.
Соседка проводила двоих незнакомых мужчин подозрительным взглядом...
In the death car
- Какого хрена...- проворчал Журба и смачно выругался.- Провалился, что
ли? В канавку упал?
Резкие порывы ветра немилосердно трепали ветви деревьев, срывая последние
уцелевшие листья. Забитые снегом лапы огромных елей метались на фоне
тёмно-серого неба.
- Зря торчим... - отозвался водила, всё более злобившийся на превратности
жизни.- Погода-то... Хрен его знает, передумал, может...
Серебристый красавец "Чероки" вздрагивал и покачивался под ударами шквала.
- Нет, - уже почти безнадёжно покачал головой Журба. - Из города выехал,
факт. Мишаня-гаишник мне сам отзвонился...
- Ну тогда не знаю, - проворчал водила.
- Эх, жизнь копейка! - сказал сидевший сзади Игорёк и с хрустом сдавил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг