- Пойми, это же азы. Совершивший проступок должен сам, на свой шкуре
убедиться, что поступил дурно. А ты оставляешь содеянное безнаказанным.
Безнаказанность - это...
- А мне как прикажешь на кухню ходить? Мостки проложить? - спросила Оля,
опустив затёкшие руки.
- Ну, из педагогических соображений можно и...
- Да? И Женечке всё это нюхать?..
- Женечке...- начал было Гриша, но остановился при виде тёти Фиры с
тряпкой в руках. - И вы, Эсфирь Самуиловна? Вы, опытный человек...
Девушка и смерть
Никогда не садись за компьютер "на минуточку" - даже с самым благим
намерением попробовать пустячную программу или разобраться в каком-нибудь
третьестепенном вопросе. "Минуточка" имеет свойство растягиваться до
невообразимых размеров. Маленькая программа повлечёт глобальный системный отказ
и, соответственно, долгие и нервные усилия по его исправлению. А
третьестепенный вопрос внезапно затронет всю файловую систему, и выяснится, что
ни в коем случае нельзя выключить машину, не наведя в ней полный порядок...
Наташа пренебрегла этой мудростью в шесть вечера, когда вообще-то пора уже
собираться домой. У неё был заранее составлен список тематических каталогов, по
которым она собиралась рассортировать хранившиеся в компьютере тексты; казалось
бы, чего проще - создать на диске "D" нужные директории и рассовать всё по
местам. Но не тут-то было. Наташа впала в глубокую задумчивость над первым же
текстом, соображая, к чему его отнести - к "Сигнализации" или к "Табличкам".
Лиха беда начало! Документов было много, и каждый при ближайшем рассмотрении
обнаруживал многозначность. К тому же Наташа порядком волновалась и,
перетаскивая файлы с помощью мыши, через два раза на третий "роняла" их в
совершенно посторонние каталоги. После чего с замиранием сердца разыскивала
пропажу. Далее многострадальный файл следовало от греха подальше проверить
редактором, а заодно привнести в "фавориты", чтобы Алла, придя завтра на
службу, не раскричалась, куда это "Поросёнкова" задевала все её рабочие
документы...
Одним словом, когда она спохватилась, было уже десять часов. Дав
компьютеру последнее распоряжение, Наташа торопливо позвонила маме ("Не
волнуйся, выхожу прямо сейчас") и побежала вниз.
Багдадский Вор - он как раз сегодня дежурил - сидел на крылечке,
присматривая за собаками, игравшими возле края площадки.
- Счастливо, Толя,- сказала Наташа. Он не ответил. Он теперь вообще с нею
не разговаривал и в упор её не видел, общаясь только по служебным делам.
Тянулось это не первый день, и Наташа давно решила держаться с ним ровно и
вежливо, как бы не замечая подобного поведения. Нельзя сказать, что это легко
ей давалось. Очень уж она не любила такие вот занозы в душе: всё пыталась без
промедления разобраться, выяснить, доказать, что совсем не хотела плохого. Жди
теперь, пока "и это пройдёт". Аллу он, конечно, проводил до метро, хотя ушла
она гораздо раньше Наташи. А с ней не соизволил и попрощаться. Вот так.
Спускаясь по эскалатору, она извлекла из рюкзачка мятую книжечку
расписания. Так и есть! Если прямиком на вокзал, ещё будет шанс вскочить в
ближайшую электричку. Наташа прошла вдоль подземного перрона, чтобы на
"Пушкинской" оказаться как можно ближе к выходу в город, и стала мысленно
просить голубой поезд скорее выскочить из тоннеля. Поезд, в соответствии с
законом подлости, не торопился. Спустя минуту Наташа начала нервно
оглядываться. В этот поздний час "Фрунзенская" была почти совершенно безлюдна,
только за соседней колонной хохотали и матерились несколько подростков на
год-два помладше её самой. Эта компания - четыре парня и девчонка, наравне со
всеми глотавшая из бутылки тёплое пиво,-доверия определённо не внушала. Наташа
запоздало вспомнила мамин совет: если придётся уж очень задерживаться, заночуй
лучше прямо в "Эгиде". Как-никак, а всё же охрана...
Она чуть ли не с нежностью вспомнила мрачного Багдадского Вора и почти
созрела вернуться, пока охламоны не вздумали к ней приставать... И тут из
тоннеля дохнуло воздушной волной, а следом с шумом и лязгом вылетел поезд.
Снегирёв стоял на платформе Витебского вокзала и ждал электричку. Вечер
выдался тихий, но не особенно теплый: в лёгкой кожаной куртке, которую он очень
любил, было как раз. Алексей смотрел на ночных мотыльков, пытавшихся влететь в
фонарь, и не торопясь ел картофельные чипсы из только что раскупоренного
пакета. Он ехал знакомиться с Доверенным Лицом, и настроение у него было самое
философское, а бренность чужой и собственной жизни казалась особенно очевидной.
И сегодня, пожалуй, больше обычного. Кира не одобрила бы задуманного, но она
уже была там, где не существует вины, а он пока ещё туда не добрался, и
благодаря его нынешней поездке трое вполне конкретных ублюдков... Скунс умел
спрашивать. И осторожно добиваться ответов, не застревая ни в чьей памяти
этаким подозрительным типом, проявлявшим нездоровое любопытство. Он уже знал
три имени, отчества и фамилии. И три точных места работы. Умница Аналитик...
Рано или поздно Скунс будет знать всё. Рано или поздно... Он не спешил. Он
никогда не спешил.
- Понаехали тут... бессовестные...- раздался ворчливый голос у него за
спиной.
Алексей обернулся. Эту старушенцию он заприметил уже некоторое время
назад: она циркулировала по платформам, подходя к кучковавшемуся под фонарями
народу, и, кажется, большей частью ругалась. Наверное, потому, что далеко не
все пили пиво или лимонад, а значит, и ей пустыми бутылками разжиться не
удавалось. Вот и этот седой в потрёпанной кожанке, к её большому разочарованию,
всухомятку лопал что-то такое, чего ей при её пенсии в двести тыщ только на
витрине и...
А запах, батюшки-светы, запах-то вкусный какой...
Все старухины рассуждения наёмный убийца уловил так же отчётливо, как и
скудное позвякивание из матерчатой кошёлки, которую она держала в руках.
- Бабуля, картошки хотите? - спросил он, протягивая ей почти полный
пакет.- Держите, угощайтесь...
Зубов у неё, естественно, не было, но для тающих во рту импортных чипсов
они и не требовались. Бабка уставилась на Снегирёва вечно сердитым старческим
взором, наполовину ожидая подвоха. Потом запустила в пакет сухую корявую
лапку... Двести граммов чипсов "Эстрелла" занимают довольно приличный объём.
Шуршащие поджарки торчали во все стороны из цепкой бабкиной жмени, но некоторым
чудом пакет оказался практически опорожнен, причём на асфальт не вывалилось ни
крошки. Старуха не стала тратить время попусту и заспешила к лестнице вниз,
обернувшись уже на ходу:
"Спасибо, сынок..."
Тут подали электричку. Снегирёв высыпал в рот немногие уцелевшие чипсины,
выбросил пакет и уселся в пустом полутёмном вагоне, уже со стороны глядя на
живущий своей жизнью вокзал. Он был почти уверен, что так и просидит один до
самого Пушкина, однако ошибся, К моменту отправления в вагоне собралось не
меньше десяти человек. Просто не все, как он, ждали электричку на скудно
освещённом перроне. Нормальные люди благоразумно придерживались более
цивилизованных мест.
Когда поезд тронулся, вагон показался Снегирёву до ужаса похожим на тот, в
котором они с Кирой возвращались из Зеленогорска. Такое же тусклое освещение,
такой же перестук неторопливых колёс... Или всё дело было в том, что он с тех
пор, собственно, и не ездил на отечественных электричках?.. Тринадцать лет
сдуло как ветром, время понеслось вспять. Алексей запоздало осознал, что
устроился тоже не где попало, а на двухместном сиденье в углу, справа от
входа... "Извини,- виновато сказал он призраку Киры, неслышно присевшему
рядом.- Я как бы на работе сейчас... Мне бы настроиться..." Кира понимающе
улыбнулась, кивнула. Алексей закрыл глаза и перестал о чём-либо думать. Только
рука ощущала тепло её пальцев, забравшихся ему в ладонь.
Электричка не доползла ещё даже до "Воздухоплавательного парка", когда
сзади, в тамбуре, оглушительно грохнула железная дверь, послышался хохот, потом
визгливые матюги. Скунс невольно оглянулся, открывая глаза, и мысленно плюнул
при виде компании каких-то недорослей, ввалившейся в вагон. Две девки и четверо
парней, которым в детстве явно недодали ремня... Нет, не так. Девка в кожаном
картузе с октябрятской звёздочкой, четверо охламонов в косухах... и вторая
девчонка, ровесница или на годик постарше, ничего общего с пятерыми лоботрясами
не имеющая. То есть, как выразилась бы тётя Фира, совсем даже наоборот.
Худенькая, стриженая и очень приличная (несмотря на облегающие джинсики)
вчерашняя школьная отличница пугливо юркнула к окну через несколько сидений от
Скунса, прошмыгнув между двумя пожилыми тётками, сидевшими возле прохода.
Наёмный убийца без труда уловил отзвуки словесной перепалки, случившейся ещё на
перроне, потом неловкую попытку отмолчаться, и наконец - когда дошло уже до рук
- бегство в соседний вагон, показавшийся более населённым... Попав в общество
женщин, девчонка успела даже облегчённо перевести дух, но спастись от
"великолепной пятёрки" оказалось не так-то просто. Вся ватага протиснулась
следом за ней, наступая на ноги тёткам, и те, недовольно косясь, пересели на
другую сторону прохода. Где и продолжили разговор. Бедная отличница проводила
их отчаянным взглядом, но они предпочли не заметить. Ещё бы. Распустившуюся
молодёжь лучше обсуждать дома, за чаем, а не в поздней электричке, ползущей
промышленными задворками. Между тем недоросли, отмечавшие какой-то успех, живо
обеели девчонку, и Скунс увидел, как крупный сутулый парень хозяйски положил
руку ей на колено. Отличница дёрнулась... и - женская логика! - вместо того
чтобы кричать как можно громче, судорожно покраснела и попыталась молча
сбросить его ладонь. Девка в кожаном картузе переложила жестянку с пивом из
руки в руку и закатила ей оплеуху, а под боком щёлкнул кнопарь:
- Цыц, сявка...
И опять она даже не пискнула. На сей раз не из-за комплексов, а просто от
страха. Открыла рот и закрыла. Господи, вот ведь несчастье... Скунс поднялся и
пошёл по проходу. Вагонный пол ничем не был похож на обледенелый асфальт под
аркой на Московском проспекте, и вообще он скорее всего совершал очередную
глупость, и...
- Те чё, дядя? - заметив его приближение, оглянулся сутулый.
Скунс молча взял его за шиворот, и он улетел спиной вперёд по проходу,
чтобы гулко шмякнуться в раздвижные створки дверей.
- Мужчина! - подала голос одна из тёток.- Постыдились бы! Ребёнка
толкаете!..
Скунс пропустил её возмущение мимо ушей. Он уже сидел на освободившемся
месте рядом с отличницей, и та всячески силилась отодвинуться и съёжиться в
своём уголке, чтобы только не касаться его колена своим. Он всё равно
чувствовал, как её колотило.
- Докуда едешь? - спросил он негромко, в упор не видя ни оставшуюся
четвёрку (хоть бы перо спрятали, недоноски...), ни сутулого у дверей.
..Первой что-то сообразила подавившаяся пивом девка в картузе. Видать, с
инстинктом самосохранения у неё был полный порядок. И этот инстинкт очень
внятно сказал ей: наглеть и брать горлом будешь в другой раз. А сейчас - уноси
ноги. Без шуток и как можно быстрей. До остальных то же самое дошло секундами
позже. Компания слиняла удивительно тихо и незаметно, на глазах превращаясь из
шайки молодых "крутяг" в обычную стайку подростков, напоровшихся на нечто
действительно стрёмное.
- Я на д-двадцать первом... к-километре...- выдавила отличница.
- А дальше в какую сторону?
- На генерала Х-хазова...
Ей всё не верилось, что рядом наконец "свой" и бояться больше некого.
- Провожу, - коротко пообещал Скунс. Положил ногу на ногу и снова
нахохлился, закрывая глаза. Девушка и смерть ехали в Пушкин.
Дама сдавала в багаж...
Кемалю Губаевичу Сиразитдинову следовало стать оперным певцом и играть на
сцене хана Кончака. Благо о том, что летописные половцы были голубоглазыми и
белобрысыми, за каковые качества их, собственно, "половцами" и прозвали, теперь
известно только учёным. Простой обыватель, в том числе киношный и театральный
постановщик, умных книжек не читает. И потому сценический Кончак неизменно
"татарообразен": скуласт, темноглаз и черноволос. То есть в лице дяди Кемаля
искусство вне всякого сомнения понесло большую потерю.
Была уже почти полночь. Кемаль Губаевич сидел в квартире на углу
Оранжерейной наедине со Скунсовым багажом (Даже без телохранителей!..), и
ожидание понемногу действовало ему на нервы. Тет-а-тет в отдельной квартире был
непременным требованием Скунса (или того, кто придёт от имени Скунса, -
напомнил себе дядя Кемаль). Его также предупредили, что любое, даже самое
осторожное наблюдение будет замечено. И за последствия просили не обижаться.
Дядя Кемаль поначалу вскипел. До сих пор у него были совсем другие
отношения со сменявшими друг друга "курками". Что это за личные встречи в
отдельной квартире, какой такой неприкосновенный багаж и о чём ещё этот сын
ишака собирается "думать" уже с заказом в зубах?..
Однако на эмоциях далеко не уедешь. Дядя Кемаль предпочёл опираться на
твёрдые земные реалии, выражавшиеся в зелёных дензнаках, и дал по всем пунктам
согласие. Лида баерсэ* - может, он, этот Скунс, и окажется совершенно дутой
фигурой. Но вдруг он правда так хорош, как о нём говорят?.. Для хорошего
человека чего ведь не сделаешь...
Мелодичная трель дверного звонка прервала его размышления. Невольно
вздрогнув, Кемаль Губаевич поднялся и поспешил в прихожую, но на полпути
вспомнил, что должен держать в руке янтарные чётки. Пришлось вернуться за ними
и только после этого открывать дверь.
Этаж был последний. Лестница здесь кончалась небольшой площадкой с
перилами, а наверху темнел квадрат чердачного люка. Дядя Кемаль приоткрыл дверь
и увидел на площадке мужчину в спортивном костюме. Мужчина сидел на корточках и
цепью пристёгивал к перилам жёлтый гоночный велосипед.
- Исянмесез**, Кемаль Губаевич,- поздоровался он доброжелательно. Дядя
Кемаль не был уверен, посмотрел ли он на чётки, зажатые в его левой руке.
- Исянмесез... - помедлив от неожиданности, отозвался дядя Кемаль.-
Проходи, дорогой...
Бог даст (татарск.). Здраствуйте (татарск.).
Квартира была оформлена в "исламском" духе, который Кемаль Губаевич начал
усиленно культивировать лет пять назад: никакой мебели, одни ковры на полу.
Помимо приятного ощущения национальных корней, неплохо способствовало общению с
посетителями, обычно не знавшими, как себя вести в такой обстановке. Дяде
Кемалю нравился имидж таинственного мусульманина которому непонятно как
угодить, зато в случае промашки будет известно что - секир-башка.
Он сразу понял, что с незнакомцем номер у него не пройдёт. Переступив
порог, поздний гость (Скунсом дядя Кемаль даже про себя назвать его не решался)
сразу сбросил кроссовки и в одних носках ступил на ковёр:
- Показывайте, абый*.
Дядя Кемаль провёл его в комнату, где стоял Скунсов багаж. Про этот ничем
не примечательный продолговатый сундук, окантованный для прочности
металлическим уголком, легенд ходило не меньше, чем про самого киллера. Что
следовало считать правдой, что - вымыслом, никакой ясности не было. Дядя Кемаль
твердо знал одно: несанкционированное исследование содержимого сундука было
самоубийством. Проверенный факт.
Ночной гость не стал извлекать из кармана таинственные приборы или
проверять целость приклеенных волосков. Он просто кивнул:
- Чайком попоишь, дядя Кемаль?
Пока закипал чай, велосипедист уединился в комнате с сундуком, и Кемаль
Губаевич краем уха услышал оттуда попискивание маленького компьютера. Он не
решился войти, только окликнул из-за двери, когда чай был готов.
Гость нисколько не удивился салфетке, расстеленной всё на том же ковре, и
поджал ноги с таким видом, словно всю жизнь только на полу и сидел. Невысокий,
давно не мытые патлы собраны сзади в хвостик, реденькая бородка, карие глаза за
дымчатыми стёклами очков... Дядя Кемаль никак не мог решить для себя, сколько
же ему лет. Когда улыбался. Скунсов посланник (или всё-таки сам? Один шайтан
разберёт...) казался совсем молодым парнем. Когда он вытянул из конверта
фотографию Сергея Петрухина и внимательно посмотрел на неё, дядя Кемаль пришёл
к выводу, что ему как минимум пятьдесят. К его лёгкому изумлению, никакого
разговора про время на размышления не возникло.
- Угу, - только и буркнул длинноволосый, один раз прочитав пояснительную
записку и вместе с карточкой возвращая её дяде Кемалю. Тот успел твердо решить,
что сидевший перед ним человек имеет к Скунсу хорошо если косвенное отношение,
но велосипедист поднял голову: - Теперь о заказчике...
К этому вопросу дядя Кемальбыл вполне готов. Пётр Фёдорович хотел, чтобы
точку в биографии Петрухина поставил именно Скунс, и странноватые методы
киллера старика ничуть не смущали. "Напугал ежа голой задницей! - сказал он
Кемалю Губаевичу.- Я что, ещё не всеми страхами пуганный, cheri?"
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг