тонкие руки, голые от короткой исподницы худощавые ноги. Сказал приглу-
шенным, но жарким голосом:
- Я этой стирки твоей как праздника ждал. Люблю, хочу тебя, Виринея.
Слушай...
И, протянув жадные руки, ближе к ней подался. Криком сердитым и рез-
ким оттолкнула:
- Ну-у?. Не лезь!
И близко мимо него к бане прямая и строгая прошла. В дверях сказала:
- Ты меня не замай! Еще к бане подойдешь, кипятком ошпарю. Лежать под
собой других ищи, сговорчивых. Мне ты не нужен!
И дверь в передбанник плотно притворила. Когда уходил шаткими осла-
бевшими сразу ногами, во дворе двух баб хозяйских встретил. По глазам и
поджатым губам узнал, что видели и весь разговор его с Виринеей слышали.
Покраснел жгущим щеки румянцем. Сердито рявкнул:
- Где Петр? Лошадь мне надо.
И с ночевкой на постройку уехал. Деньги за стирку Виринее через хо-
зяйку квартирную передал.
Но на пасхе, когда кружился во хмелю от кислушки, случайно на улице
встретил Виринею. Хотел мимо пройти, сама окликнула:
- Что мимо глядишь, не привечаешь? То больно прилипал, а то сразу за-
сох? Айда на разгулку со мной, барин пригожий!
Поглядел и остановился. В светлом ситцевом, по-городскому сшитом
платье, веселая и свежая, как березка в троицу. А глаза, - будто хмелем
затуманены. Лицо зарумянившееся, жаркое, грешное, и голос хмельной.
- Виринея... Вира-а!
- Ну, айда, айда, на молоду зелену травушку в степь гулять, на при-
горках отдыхать. Шибко желала я седни тебя повстречать, так по желанью
моему и выпало!..
Одним прикосновением руки к плечу властно повернула его. Пошли рядом
за село. Не смотрела, примечают ли люди. Легко шла, неумолчно, как в
опьяненьи, говорила:
- Я нынче бесстыжая и разгульная. И не от пьяного питья. Из стаканчи-
ка чуть пригубила. А так, от дню веселого, от духу вольного, от зеленой
травы. Ходуном во мне жилочки ходют, и сердце шибко бьет. Э-эх, ты, ду-
маю, все одно сгнивать, пропадать! Хорошие-то годы из бабьего веку свое-
го плохо прожила, а теперь что?
- Виринея... Вирка моя милая! Красавица! Право ты пьяная. Скажи, где
напилась? По гостям, что ль, ходила?
- Ну да, пьяная, да не от питья. Я ж тебе сказываю! Зря брехать не
люблю, а ты мне не муж, не отец, чего мне тебя стыдиться? Кровь во мне
седня пьяная. Нет больше никого желанного, об тебе вспомнила. Третий раз
мимо квартеры твоей иду.
- Милая!
Были уже за селом. Апрель дышал зеленой радостно молодой травой, па-
хучим легким ветерком, сладостной прелью ожидающей вспашки земли и юной
синевой легкого не душного неба. Заглянул в золотые, сегодня мутной ис-
томной дымкой затянутые глаза, схватил за плечи, прижал плотно к себе и
в долгом неотрывном поцелуе приник к неярким, но жарким губам.
- Подожди, отпусти на передышку. Ой, мутно в голове. Сладко ты целу-
ешься, барин. Как звать, величать тебя сейчас позабыла. А целоваться с
тобой и без имя, без величанья еще охота. Н-н-ну... Пусти еще передох-
нуть!
- Вира, дорогая ты моя. Какое наслажденье! Ах, какая ты необычайная!
Не первую тебя целую, а...
- Сядь, я на коленях у тебя полежу, вздохну. Вот эдак руку-то под-
винь. Погоди, не томи, не гладь! Шибко сердцу тесно, дай отдохну. А-ах!
Мужики, как мухи, знают где сладость. Пусти-и!..
- Вира, Вира... Ну, почему? Виринея... одну минуту... Ну-у? Зачем
ты... Ведь, и тебе, тебе я не противен? Ну, дорогая моя, сладкая моя,
м...милая...
- Не трожь, говорю!.. Осло-обони!.. Все одно... все одно... согласна
я... Седни люб ты мне. Не-ет. Вздохнуть дай! Шибко сладко, дыхну-уть не
в мочь... Выпусти-и, дай вздохнуть. По-огоди, не це-елуй!..
И вдруг чужой третий, враждебный, обидой, болью перехваченный голос:
- Вирка-а! Паскуда!
Сразу расцепились, поднялись. Василий с багровыми пятнами на скулах,
в трясучке от боли и гнева, со сбитой на бок старенькой фуражкой на го-
лове.
- С барином! Паскуда, б.., ты, сквернавка! Средь бела дня, как сука!
- Постой-ко, гнусь дохлая! Не ори! Не жена венчанная тебе, а гулена.
Отгуляла и ушла. Пошто вяжешься? - побледневшая, строгая, в упор на Ва-
силия глядя, без испуга спросила.
- Пошел отсюда! Какое ты имеешь право за ней следить? Каждый шаг...
- Помолчи, Иван Павлович!
И улыбнулась бледной короткой улыбкой.
- Видишь, как нужный час пришел, имя твое с величаньем вспомнила...
Не кричи, не расходуйся. Иди-ко домой, а я с Васькой сама поговорю.
- Нечего тебе говорить. Убирайся, мерзавец! А то я...
- Сама поговорю, слышишь? Ты уходи. Я к тебе завтра ввечеру приду, не
обману. А сейчас уходи. Надо с Васькой мне самой говорить.
- Не об чем мне с тобой, сука, говорить! Пришибить тебя надо, погань,
распутницу!..
- Ну, коль сила, да охота будет и пришибешь. Уйди, барин. Гляди, не
послушаешь в этом, я совсем по другому поверну. Как с Васькой.
- Я не могу тебя одну с ним оставить.
- Не можешь? Не хочешь, как я тебя по чести по делу нужному прошу,
так отваливай совсем. Василий, приходи в Анисьин двор. Слово у меня для
тебя есть.
- Виринея, но это же не нужно, ты сама не знаешь...
- Уйдешь, барин, или нет?
- Я отойду. У села тебя подожду, только напрасно ты...
- Уходи! Право, хуже делаешь...
- Иду. Скорее только, прошу тебя. Вон там ждать буду.
Пошел вперед, оглядываясь.
- Иди, иди. Я скоро. Слово надо сказать.
Когда инженер далеко отошел, сказала провожавшему его волчьим, несы-
тым и злым взглядом Ваське:
- Василий, ноги у тебя трясутся, спина гнется, не выстаиваешь,
сядь-ко.
Усмиренный ласковостью голоса и жалеющих ее глаз опустился покорно
рядом с ней на траву.
- Васька, жалею я тебя, чисто ты не полюбовник, а сын мной роженый.
Вот право слово, шибко жалею! И когда ругаюсь, кричу на тебя, все для
того, чтоб полегче тебе от меня отлепиться было.
- Вирка, жалеешь, а зачем ушла? Зачем блу-удишь с другими?
- Ишь ты как из-за меня маешься. Аж словно дых перехватывает. Зря
это, Васька. Ничего мы с тобой теперь не рассудим, не определим. Без
твоей, да и без моей воли так сделалось, что в раздельности мы, и никак
нам теперь вместе не быть.
- С барином в сладком житье баловаться захотела? А? С того с само-
го...
- Барин - этот так... Под час подвернулся. Не серчаю я на тебя, что
укорить хочешь. Жа-алею! С горя это ты, а сам знаешь, другого я хотела.
Честного житья и деточек от мужа в род, в семью роженых... Сейчас поду-
маю, сердце зайдется. Ну, не так мне пришлось, дак... Жалею я тебя! По
частому делу об тебе думаю. Хучь плохой, да первый ты мой с девичест-
ва...
- Жалеешь, а жить со мной не желаешь... Разве так-то, с господами в
блуде, лучше? Вирка, чать сама ихнее господское сердце к нам знаешь... И
чего ты?..
- Помолчи, Василий! Все знаю. Говорю, так в бабий час барин подоспел.
А тебя жалею, шибко, часто жалею, ну, а к телу подпущать тебя не охота.
Не серчай, невольна я в этом деле.
- Дак чего ты меня мутишь? Чего еще разговоры разговариваешь?
- Васютка, родненький ты мой, незадачливый мой!..
- Ну тебя, с присловьем с твоим! Схилел от простуды в грудях, а ты со
мной, как с юродивым... Эх, Вирка, недоброе сердце в тебе живет!..
- Нет, доброе, только без обману, без лукавости! Всю думку выдает.
Жалко мне тебя, крепко жалко, а не люб ты мне. Кабы тебя не было, я бы с
этим барином еще раньше...
- А сейчас все слажено?
Усмехнулась невесело.
- Нет, опять ты помешал! А сейчас думаю, что и совсем без него можно.
- Вирка, вернись к нам, в нашу избу. Я слова не скажу... Ни словом,
ни глазом не попрекну.
- Нет, не в мочь мне, Василий. Я к тому говорить тебе стала, пона-
тужься, забудь про бабью плоть, отдохни. Хилой ты, а жадный. Зачем? От-
дохни. У меня бы сердце на тебя полегчало. От лога отшибло меня, а вот
про тебя думаю: может, в монахи тебе податься, а?
- Ах ты, стерва, сволочь! Тебе блудить, а меня в молитву толкаешь су-
шиться? Я тебе покажу-у!..
- Отдвинь! Убери, говорю, руку-то свою. Меня не осилишь. Видать, нету
с пользой слова у человека, когда делом помогчи силов нет. Айда по до-
мам. Не об чем больше говорить. Всяк по-своему по-старому маяться будем.
Встала и пошла.
Взмолился:
- Вира... Виринеюшка! Одна ты желанная.
- Не канючь. Чего надо тебе - нету у меня для тебя. Жалости моей не
примаешь. Чего же размусоливать?
Пошла к себе быстро и легко. Васька было за ней кинулся, потом об
земь ударился, лег в свежую волнующую землю лицом и затих.
Вирка у околицы инженера встретила. Быстро кружил, в жарком нетерпе-
нии вышагивал. Сказала ему сухо:
- Иди домой, Иван Павлович. Не охота мне сейчас с тобой миловаться. С
Васькой растревожилась.
И холодными протрезвевшими глазами в лицо его поглядела.
- Вира... Но ты придешь? Ты обещала мне.
- Пообещала в дурной нерассудливый час. Еще такой накатит, может, и
приду. А, все-таки, не жди. Облюбуй себе другую какую. Не ходи за мной,
мне в другой конец.
Дома рвал и метал. Деревенская баба и так им вертит! Невозможно, про-
тивно, унизительно! К чорту, к чорту ее!
Сел на коня, верхом в участок к образованным своим знакомым поскакал.
Но и со свояченицей начальника участка и с учительницей молодой горожан-
кой, не развеселился. Сумрачен был, и сердце томилось нежной тоскливой
любовью к Вирке.
А Васька долго за селом лежал. Темнеть начало. Холодком проняла еще
не распаленная, выстывающая к вечеру, апрельская земля. Но встать труд-
но. На теле как путы. Сердце будто в обруче тесном. Тяжело дышать и не-
мило глядеть на божий свет. Подняться заставил устой хриплый пьяный го-
лос:
- Это што ж за п...падаль валяется? А... живой? А я думал...
- Это я, дядя Савелий... Отдыхал.
- "Я... я"! Вижу, что ты... Повитухин, что ль, отродыш? Ыгым, узнал.
Выродила молодца ведьма ласковая. Ну, что стоишь? Проваливай.
Потом, вспомнив, крикнул отходившему Ваське:
- Кержачку твою с инженером видал... Вздуть за тебя хотел. Не за те-
бя, а за барина того. Не то вздую, - убью-ю! Не ее, а барина. Вальяжный
больно, а блудник. Мужик с тоски грешит, а эти с сытости. Н-не люблю!
Убью-у!..
Васька вернулся, с тоской сказал:
- Дядя Савелий, дядя! Избей, ей-пра, избей когда-нибудь! Грех от них
и обида. Большая обида. Я бы сам избил, да хворый я. Силы нет у меня в
руках. Эх, что ж ты сегодня не поучил? Середь бела дня проклажаются всем
людям на показ. Э-эх?
- Взгомозился как? Чужой силой отбиваться охочи. Ну, и подлец человек
пошел! Чего раскорячился? Уходи! Не охота мне тебя бить! Не охота... Те-
бя ногтем надо давить... Ну?! Могу и побить! Уби-ить могу! А, бежишь,
испугался!.. Тоже крепко за землю держишься! А я не держусь, она меня
держит... Убью. На этого руки зудят! Энтих бить буду! Не желаю их тут!..
Девок наших портят... Убью!
Василий бежал заплетающимися слабыми ногами. Одним прыжком мог дог-
нать его Магара. Но громко сплюнул и пошел в другую сторону.
---------------
Через неделю ночью возвращался инженер верхом с участка. Было уж
близко село, и он ехал шагом. Поводья в руках чуть держал в тоскливой
рассеянности. Не хотелось возвращаться в большую, пустую и скучную ком-
нату свою при конторе. С утра сегодня томило его совершенно новое ощу-
щенье тоски. Не думал о Виринее, ниском, ни о чем определенном. А просто
ощущал почти физически груз какой-то на себе. От этого груза нескладная
тоска. До жути.
"Заболел я, что ли? Или с ума схожу... А-ах дышать трудно..."
Объезжал работы. Десятники дивились непривычной его рассеянности и
вялому сгасшему взгляду. Дома один сидеть не мог. В гостях не отпустило
томительное ощущение. Гнал быстро всю дорогу, домой спешил. А подъезжать
к селу стал, назад повернуть захотелось. Размяк как-то весь, опустился.
Вдруг лошадь взметнулась на дыбы. Инженер вылетел из седла, но на но-
ги встал быстро и легко. Лошадь неслась в сторону от дороги.
- Стой! Тпру-у!
Хотел кинуться догонять. Но вздрогнул сильно, всем телом сам и оста-
новился. Огромный лохматоголовый мужик вырос перед ним. Будто внезапно
родился из темноты.
- Раскатываешь? Разгуливаешься? Сукин сын, сволочь! Для разгулки
здесь поселен? Штобы девок портить, баб хороводить сюда прислан? А?
Услышав хриплый, страшный, но живой человечий голос инженер взбодрил-
ся:
- Убери руки, негодяй! Лошадь испугал. Прочь с дороги! Что тебе надо
от меня?
И торопливо вынул из кармана черный, короткий, но крепкий револьвер.
- А ну вдарь... Пошибче вдарь! Стреляй! Я те кулаком дам острастку!
Учуешь каково легко убить Савелья Астафьева Магару. Ну?..
- Пусти... Пусти-и руку, пьяный чорт! Ну-у?!
Выстрелил в воздух, но в тот же миг зашатался от удара в висок тяже-
лым кулаком. Покачнулся, взмахнул руками, заплясала темнота перед глаза-
ми. Но на ногах выстоял. Револьвер из рук выпустил.
- А, мерзавец! Драться вздумал!
Вцепился одной рукой в бороду Магары, рванул и силой, вырвал вторую
руку и с яростью стал отбиваться от ударов. Старался дотянуться до зем-
ли, чтобы поднять револьвер. Но Магара придавил его и свалил совсем на
землю.
- Сильный... ч-чорт! Отъелся на хороших харчах. А вот... вот... Еще
получи! отбиваться? Н-нет... от Магары не больно отобьешься. Что сердце,
что рука... н-на! Получи!.. У меня чижолые! А н-ну... р-раз!
Рукояткой схваченного с невероятной быстротой с земли револьвера Ма-
гара ударил с силой в затылок инженера. Тот дернулся в живом последнем
вздроге, молниеносно и остро ощутил запах земли и какой-то близкой аро-
матной травы, без мысли, ощущеньем ярко увидел или вспомнил что-то, о
чем надо крикнуть, что надо выдохнуть. Но не крикнул и не дохнул. Остал-
ся лежать на дороге недвижный, невидящий, неживой. Опустошенный мешок
человечий.
- А, готов! Убил первенького... Еще убью-у! Не с того, что силой тот
просил... Д-да...
Крепко и крупно шагая от трупа, бормотал глухо невнятные слова. Не то
каялся, не то торжествовал и грозил. Но шагах в десяти вдруг остановил-
ся, застонал, бросил с силой в сторону револьвер и бросился бежать. В
степь, дальше от села. Бежал быстро, но зорко видя все вокруг и слушая
темноту напряженным ухом. Как убегают от неволи или от смерти.
VII.
В свой срок залегла зима. Деревня завернулась в снега, в короткие бу-
ранные или морозные дни, в долгие ночи с томительно тяжелым сном в заку-
поренных избах.
Порядок зимней жизни мужичьей был прежний. Только мало свадеб играли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг