тиранией?! Увы, мой повод прозаичней.
Велса хмыкнула, но все на всякий случай покосилась на Линку. Та кивнула,
подтверждая, что Коростел говорил правду. Велса и сама не осознавала, зачем ей
потребовалось получить подтверждение слов их спутника, но его слова о не
доверии ко всем слишком уж запали ей в душу.
- Ну все, хватит отдыхать. - Коростел поднялся и взвалил себе на спину
рюкзак.
Ребята нехотя тоже поднялись, разбирая свои вещи.
- Ничего, ничего, - утешил их Коростел. - Уже немного осталось. Вот
пройдем один карьер, а там уже рядом.
Показывая дорогу, Коростел двинулся вперед. Остальные за ним. Снова была
непролазная чаща, которую, как казалось, их проводник выбирал специально.
Впрочем, скорее всего так оно и было. Под вековыми деревьями беглецов было
почти невозможно обнаружить с воздуха. Даже детекторы здесь оказывались
бесполезными. Они реагировали на любую живность, а ее в лесу хватало с лишком.
Некоторое время беглецы шли молча, продираясь сквозь чащу. Детей шатало от
усталости. Труднее всего приходилось младшим - Линке и Хонгу. Но и Петер с
Шором тоже уже с трудом стояли на ногах. Лукор понимал, что долго так они не
выдержат. Если срочно, что-то не придумать, то дети просто умрут от
перенапряжения. Начали сдавать даже старшие ребята.
- Послушайте, - простонал Алур. - Вы же сами говорили, что в этой чаще нас
не обнаружат никакими детекторами. Именно поэтому ведь вы выбрали этот путь.
Так давайте остановимся и отдохнем. Здесь мы можем собрать и передатчик.
Сутки-то нас точно не найдут.
- Не забывай про разные приборы...
- Только не надо рассказывать мне о приборах! Я прекрасно знаю
характеристики всех детекторов содружества.
- Возможно, - покосился на Алура Коростел. - Но если мы выйдем на связь
отсюда, то сигнал мгновенно засекут, и сюда обрушится удар со штурмовиков. В
пещерах же мы можем, по крайне мере, укрыться.
- Я просто не выдержу.
- Немного осталось. Потерпите, ребята.
Вскоре лес действительно кончился, но беглецам легче от этого не стало.
Лес закончился у довольно большого обрыва, вдоль которого Коростел и повел
всех. Теперь уже нечего и думать было остановиться на отдых, поскольку у края
пропасти сидеть было совершенно невозможно. А узкая тропинка, тем временем,
пошла наверх. Лукор был вынужден теперь смотреть внимательней за Линкой и
Хонгом
- Ничего, ребята, потерпите еще немного. Уже близко.
Тропинка действительно стала расширяться, выйдя на высокое плато. Уже
казалось, что все позади, но в этот момент земля под ногами Алура поехала, и
мальчик заскользил вниз.
- Помогите!!! - испуганно закричал он, тщетно пытаясь ухватиться за
что-нибудь. Ухватиться он успевал только за траву, но ее под тяжестью его тела
вырывало с корнями и скольжение к пропасти продолжилось. Лукор же,
присматривавший за Линкой и Хонгом, никак не мог успеть на помощь Алуру. Только
Велса, обернувшись на крик друга, бросилась ему на помощь и в последний момент
успела ухватить Алура за руку. Но и ее потащило вниз. Наверное, они оба рухнули
с двадцатиметровой высоты, если бы Велсу не ухватил за ногу Коростел. Алур
соскользнул вниз и теперь от падения его удерживала только Велса, со всей силой
вцепившаяся ему в руку. Но в результате Коростел не мог ни вытащить Велсу, ни
прийти на помощь Алуру, не отпустив Велсу. От остальных детей помощи тоже было
мало. Мог бы помочь Лукор, но ему практически невозможно было пробраться с того
места, где он находился к Алуру.
- Я не могу вытащить вас обоих! - крикнул Коростел. - Лукор, помоги!
- Я не могу подойти! - прокричал в ответ Лукор. - Тут совершенно некуда
наступить!
- Велса, - неожиданно закричал Алур. - Отпусти меня! У тебя не хватит сил
меня вытащить! Ты только со мной упадешь!
- Заткнись, герой! - прохрипел Велса, чуть не плача, со стоном сжимая руку
Алура и пытаясь затащить его на тропинку. Но рука скользила и было видно, что
ей не удается удержать Алура. Ей на помощь попытался броситься Петер, но и его
силенок не хватало, зато теперь он полностью загородил дорогу Лукору.
- Отпусти, - попросил Алур, разжимая руку.
- Держи, Алур! Прошу тебя! - Велса мотнула головой, пытаясь стряхнуть
слезы.
Неожиданно откуда-то сбоку раздался какой-то хлопок, что-то резко
свистнуло и в нескольких сантиметрах от руки Алура в землю вонзился гарпун, к
которому был привязан прочный трос. Ударившись в землю, гарпун раскрылся,
твердо зафиксировавшись в скале. Алур, еще не поняв откуда взялась эта
неожиданная помощь, с облегчением ухватился за трос. На тропе тоже не сразу
сообразили, что ситуация неожиданно изменилась в лучшую сторону. Только Шора,
Хонг и Линка заметили чью-то фигуру, стремительно бросившуюся по тропе, на ходу
разворачивающую веревку. Вот таинственный спаситель привязал один конец веревки
к дереву, а второй бросил вниз. Велса тут же ухватила веревку и, дождавшись
когда ее поймает Алур, потащила его наверх. Ей на помощь тут же пришли Коростел
и Лукор. Через несколько секунд Алур уже сидел на тропе, приходя в себя от
пережитого.
- Вам не кажется, что довольно неблагоразумно было отправиться в горы не
прихватив с собой элементарных средств безопасности? - поинтересовался
таинственный спаситель.
Все только сейчас внимательно посмотрели на того, кто так вовремя пришел
им на помощь.
- Виктор?! - изумленно воскликнула Велса. - Ты как здесь оказался?
Одновременно с Велсой все также задали тот же вопрос, только каждый в
своей интерпретации. Один Алур сидел и молча хлопал глазами, пытаясь понять,
что происходит. Виктор же чуть отошел, скрестил руки и молча наблюдал за
беглецами. Очень скоро все сообразили, что в таком шуме Виктору отвечать трудно
и замолчали, ожидая ответа. Виктор же молча оглядел весь отряд и покачал
головой.
- Беглецы, мать вашу! - выразил он все свои чувства. - О чем вы вообще
думали? Лукор, я был о тебе лучшего мнения! Куда вы побежали?
- Как ты нас нашел? - хмуро спросил Алур.
- Как нашел? Алур, уж ты-то мог бы догадаться. Вспомни о передатчиках,
которые я сам лично имплантировал вам на шлюпке после аварии. Они же входили в
комплект. Все что мне требовалось теперь, так это активировать их. Так и нашел.
И радуйтесь, что я вас нашел так быстро.
- Мог бы и не трудиться, вытаскивая меня, - буркнул Алур. - Лучше уж в
пропасть, чем обратно в эти пещеры и смотреть, как готовится вторжение на мою
родину.
Однако никто на его бурчание внимания не обратил. Лукора же заинтересовало
здесь другое.
- Послушай, но мы же ведь почти полсуток шли не останавливаясь. Даже если
учесть то, что тебя не отвлекли наши ложные следы, как ты так быстро нас
догнал?
- А вот об это спросите вашего проводника. Меня интересует куда вы
направляетесь? Куда он вас вел?
- Не твое дело! - буркнул Алур.
- Алур, прекрати! - потребовала Велса. - В конце концов, Виктор тебе жизнь
спас.
- Верно. Мог бы и поблагодарить. - Виктор посмотрел на часы, потом
неожиданно смахнул со своего плеча небольшой рюкзак и кинул его Алуру. - Держи,
пригодится.
- Что это? - Алур растерянно посмотрел на рюкзак.
- Сам разберешься. А теперь вставайте и идемте.
- Я никуда не пойду! - Алур с независимым видом уселся на тропинку и
скрестил руки. Виктор вздохнул, а потом кивнул Лукору. Тот быстро схватил
мальчишку и закинул его себе на плечо. Алур что-то закричал и задрыгал ногами,
но Лукор держал его крепко.
- Велса, захвати тот рюкзак, что я вам кинул.
Девочка недоуменно посмотрела на Виктора, но послушалась. Теперь тропинка
шла вниз и идти стало легче. К тому же Виктор задавал не слишком быстрый темп,
поэтому успевали все. Наконец спуск кончился, и беглецы вышли к подножию гор.
Виктор внимательно осмотрелся вокруг, подошел к небольшой яме глубиной метра
два и заглянул в нее.
- Вить, ты решил к нам присоединиться? - несмело спросила Линка, когда
Виктор объявил привал.
- Присоединиться? К вам? Нет уж. От вашего авантюрного плана ничего
путного и не вышло бы...
- Это почему еще?! - воинственно спросил Алур. - Мы бы собрали передатчик
и послали бы сигнал.
- И что дальше? Сюда прилетит помощь из содружества? Один спасательный
корабль. Как раз на тренировку для пилотов Хозяина.
Кажется, о такой проблеме никто не думал. Ребята растерянно посмотрели
друг на друга.
- Но мы бы сообщили о том, что тут происходит, - неуверенно возразил Алур.
- Ага. Вам бы поверили. Но пусть поверили и что? Пошлют вооруженное
сопровождение спасателей? Отсутствующее. К тому же... - Виктор вдруг выхватил
из-за спины бластер и направил его на Коростела. Тот от неожиданности
вздрогнул, его рука дернулась в сторону рукоятки своего бластера, но замерла.
Было ясно, что Коростел не успеет не то что выстрелить, но даже достать оружие.
- Я думаю, что Хозяин не осудит меня, если я прямо сейчас казню предателя.
- Нет! - Велса рванулась вперед и загородила собой Коростела.
- Почему нет? - Казалось, что Виктора ничуть не обеспокоило то, что Велса
оказалась на пути его выстрела.
И тут Коростел сделал то, что от него не ожидал никто... казалось, что не
ожидал никто. Виктор каким-то непостижимым образом сдвинулся в сторону, избегая
луча бластера, и выстрелил в ответ. Его луч расплавил ствол вражеского оружия и
Коростел с проклятьем отшвырнул раскаленный, превратившийся в спекшийся ком
бластер.
- Я знал, что здесь паршиво готовят солдат. - Спокойно, словно ничего не
случилось, заметил Виктор.
Коростел наградил его ненавидящим взглядом, баюкая обоженную руку. Велса
тут же склонилась над ним. Через минуту ожег на глазах стал исчезать,
срасталась кожа и вскоре на месте слезшей кожи оказалась новая. Коростел слегка
ошарашено взирал на это чудо. С таким же трепетом смотрел на лечении Лукор.
Но тут к Коростелу приблизился Виктор и ткнул бластером ему в грудь.
- Если я сейчас нажму на спуск, то тебя не спасет уже никакой врач-алер. А
вы не вмешивайтесь! - рявкнул Виктор на детей. Те, уже готовые поднять
возмущенный крик, замолчали. Никогда до этого Виктор не повышал ни на кого
голоса. Убедившись, что никто вмешиваться не собирается, Виктор снова
повернулся к Коростелу. - А теперь я хочу услышать от тебя причину
предательства. Только давай без сказок об обиде. Я навел кое-какие справки.
- Это правда, - мрачно ответил Коростел. - Я же ведь помог твоим друзьям
бежать.
- Возможно. Но у меня есть кое-какие вопросы. Ты ведь знал, что вам идти
через горы. Почему не взяли с собой веревок, приспособлений? Только не говори
про то, что вам некогда было. Это все можно было приготовить заранее. Ведь не
спонтанно же ты решил бежать. А веревки никогда не входили в стратегические
запасы и не охранялись как транспортные корабли. Хотя бы связавшись вместе на
той тропинке, вы избежали бы многих проблем.
- Я действительно не подумал об этом, признаю, но вы должны понять...
- Не должен! Зато я понимаю другое! Ты хотел убить моих друзей! Альтер
Герс. Знаешь такого? Да-да, твой друг, которому ты высказал свой план по службе
Хозяину...
- Негодяй!!! - Коростел смертельно побледнел, рванулся вперед и попытался
выбить оружие из рук Виктора. Юноша тут же перехватил руку и слегка согнул ее,
раздался хруст, вскрик и рука Коростела повисла бессильной плетью.
- Линка, подойди! - попросил Виктор. Линка нерешительно приблизилась. -
Сейчас ты будешь сообщать, правду говорит этот человек или нет! - велел Виктор.
- Справишься?
Линка испуганно кивнула.
- Отлично. Так вот, господин заговорщик, это Хозяин вам велел избавиться
от Алура?
- Я ничего не скажу...
- Нет. - Заговорила Линка. - Хозяин ничего не знает.
Виктор удивлено посмотрел на нее.
- Ты же не читаешь мысли?
- Но я чувствую. Он испытывает безграничную преданность к Хозяину. Он
вовсе не заговорщик, это теперь я ясно ощущаю. Он не хотел никому мстить,
только доказать, что верен, даже ценой жизни.
- О чем ты, Линка?! - удивленно вскричал Алур. - Он же помог нам бежать! А
детали...
- А ты проверял детали? - поинтересовался Виктор. - К тому же, не слишком
ли медленно вы шли?
- Что ты хочешь сказать? - удивился Лукор.
- А то, что я в погоню за вами отправился всего лишь час назад. Ваш
заговорщик водил вас кругами. Если идти напрямую, то через час можно как раз
выйти к главному входу подземной базы. Сомневаюсь, что и из деталей тех
что-нибудь можно собрать. Впрочем, возможно я и ошибаюсь. Он же ведь собирался
убить всех.
- Не всех. - Поняв, что разоблачен, Коростел понял, что запираться не
имеет смысла. - Только троих: Велсу, Рупа и Алура. Но сначала должен был
умереть Алур. Без него никто бы не смог сделать передатчик. Мне почти удалось
это, но тут появился ты. Остальные не опасны. Дети и дикарь. К тому же ты,
Виктор, в этом случае не заподозришь Хозяина. Ты ему по какой-то причине нужен.
Я не хотел разрушать планов своего господина. Гибель во время побега, никакой
связи с господином. А потом меня казнили бы вот и все.
- Негодяй! - прошептала Велса. - Какой негодяй. Ты что же, специально
заманил нас сюда? И нет никаких пещер?
- Конечно нет. Я же ведь говорил вам, что здесь никому нельзя верить. Что
ж, я проиграл. Считайте, что вам повезло. - Коростел неожиданно вскочил и
головой вниз бросился с ближайшего обрыва. Вскрикнула Линка. Виктор чертыхнулся
и подбежал к краю. Высота здесь была небольшая, но Коростел упал головой на
камни, так что здесь не смог бы помочь и врач-алер.
- Что ж, он сам выбрал свою судьбу, - неожиданно раздался чей-то спокойный
голос. - Может считать, что ему повезло.
Все испуганно оглянулись. Только Виктор остался невозмутим. На спуске
тропинки стоял Хозяин вместе с Вольпером в окружении четырех телохранителей в
легких доспехах и смотрел на Виктора. Виктор же взглянул на часы и усмехнулся:
- Вы раньше, чем я ожидал. Очевидно, ваши люди рискнули разбудить вас чуть
пораньше. Жаль. Я еще не все успел сделать.
- Ожидал? - недоуменно спросил Хозяин. - Успел? Что ты хочешь сказать?
- А что тут непонятного? Естественно вас встревожит исчезновение вашего
нового военного министра. Тем более что исчезли и те, кто за ним должен
следить. Вольпер же знал, что я знаю о том, что мои друзья сбежали. Так что,
логично то, что вы должны были броситься за мной в погоню. Зная вас, я не
сомневался, что в погоню отправитесь вы лично, чтобы разобраться во всем на
месте. Вы же не знаете, с какой целью я помчался к ним. А вдруг присоединиться
к побегу?
- Логично, - признал Хозяин. - Почти все так и было. И я действительно
мечтал о том моменте, как сверну тебе голову. Лично. Однако мне тут удалось
подслушать конец вашей занимательной беседы, и я понял, что у тебя
действительно были причины рвануться к своим друзьям. Хотя, честно говоря, я
никак не пойму твоего отношения к этим людям. Они же ведь ясно дали тебе
понять, что не желают тебя знать.
- Я сам во многом виноват. - Виктор отошел от края, взглянул на бластер в
руке и кинул его к ногам охраны Хозяина. Один из охранников поспешно нагнулся и
поднял его. Виктор же слегка приблизился к ним, оглянулся на детей, сжавшихся
плотной кучкой вокруг Рупа и Лукора. - Да. Я сам виноват.
- Что ты хочешь сказать? Ты ведь действительно спас их всех. Причем
неоднократно.
- Верно. Но кое-чему они меня научили своим побегом. Понимаете, они
боролись, когда я сдался. - На лице Хозяина промелькнуло беспокойство, а Виктор
продолжал объяснение: - Я всегда считал себя сильнее их, нет, не физически, а
морально. Считайте, что мне доставляло удовольствие заботиться о них, признавая
их слабость. Но когда потребовалось свою силу доказать реально я оказался
тряпкой. Линка была права - я совершенно запутался в собственных чувствах.
Жаль, что она еще мала и не смогла тогда все объяснить мне. Я искал меньшее из
зол. - Виктор прервался и снова посмотрел на часы. - К сожалению, я слишком
поздно понял, что не стоит садиться играть в покер с дьяволом. Все равно у него
все карты крапленые.
- Я не понимаю...
В этот момент Вольпер встревожено начал прислушиваться к чему-то в своей
рации.
- Господин, - перебил он Хозяина. - Только что сообщили, что кто-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг