узнал силовые скафандры. Все трое держали его на прицеле своего оружия.
Человек, явно главный, увидев, что Виктор смотрит на него, заметил:
- На твоем месте я бы кинул бластер сюда. Хастор не должен был его тебе
давать. Только не надо геройств. Я понимаю, что ты все равно успеешь выстрелить
раньше моих телохранителей, но что это изменит? Я занимаю высокое положение, но
я не Хозяин и моя смерть ничего не изменит. А вот ты подумай о своих друзьях.
- Да что происходит?! - завопил Лукор. - Что это за идиоты в дурацких
одеждах?
Командир отряда перевел на Лукора холодный взгляд.
- Зря ты не ушел, как предлагал тебе твой господин. - Потом повернулся к
своим телохранителям. - Этот нам не нужен. Убейте его.
- Нет! - Виктор решительно вышел вперед и закрыл собой Лукора.
Телохранители, уже переведшие оружие на Лукора, замерли. - Он идет с нами.
Командир холодно посмотрел на землянина.
- Здесь не ты ставишь условия.
- Возможно. Но или этот человек идет с нами, либо вам придется убить и
меня. Насколько я понял Хастора, я вашему господину нужен живым.
Человек несколько секунд рассматривал его.
- Будь моя воля, я бы велел расстрелять вас здесь всех. Хозяину надо было
уничтожить вас еще у шлюпки. Он допустил ошибку, когда велел взорвать шлюпку,
но оставить вас в живых.
- Так это вы?! - ахнул Алур, до которого стало кое-что доходить. - Это вы
уничтожили наш корабль?! Вы убили наших родителей, а потом взорвали шлюпку?!
Человек перевел холодный взгляд на Алура.
- Не подумай, что я оправдываюсь, но я считаю, что все это нападение было
большой ошибкой. От меня тогда мало что зависело. Но если тебя это успокоит, то
могу сказать, что те, кто принял решение атаковать ваш корабль, наказаны.
- Но зачем?! - Велса неверяще смотрела на человека. - Зачем вы напали? Что
мы вам сделали?
- Ничего, - пожал плечами человек. - Просто какому-то умнику пришла в
голову мысль, что необходимо потренировать экипажи на реальной цели.
- Тренировка? - выдохнул Петер. - Вы уничтожили корабль вместе с людьми
ради тренировки?! Тренировки чего?
- Экипажей боевых кораблей, - объяснил Виктор, смотря в глаза командиру
отряда странных солдат. - Я это еще тогда понял, на корабле, но не стал вам
говорить. Нас всегда ставила в тупик эта планете. Религия, фэтры. Мы не могли
объяснить все происходящее здесь. Как фэтры смогли победить многие, не слабые
армии, хотя сами были всего лишь толпой? На самом деле все просто. Это
искусственная планета. Насколько я понял, все произошло двести лет назад.
Именно тогда впервые появилась эта вера в Императора. Кто-то предприимчивый и
обладающий большими знаниями стал перестраивать нордакеан для своих нужд. Вера,
сила, убеждения, все шло к разрушению централизации. А Император... Император
должен был появиться со временем и встать во главе всей планеты. Вот и готовый
властелин. А военные корабли... в галактике, где военная сила отсутствует
полностью, даже такой небольшой отряд, который можно создать тайно, огромная
сила. Никто не сможет оспаривать законность узурпации.
- Ты умен, - кивнул человек. - Только понял все поздно. А теперь прошу
следовать за мной. Надеюсь, вы понимаете, что сопротивляться не стоит?
- Что здесь происходит?! - взвыл Лукор. - Кто-нибудь может мне объяснить?
- Кто эти люди, Виктор?! - требовал ответа Руп. - Ты их знаешь?!
Тут, прерывая споры, показалась довольно вместительный пассажирский
фургон, который летел над дорогой на метровой высоте. Прямо перед ними фургон
остановился и мягко опустился на землю.
- Что за адская повозка?! - испуганно отпрянул Лукор. - Я не пойду в
нее!!!
Виктор спокойно достал парализатор и выстрелил в Лукора. Тот обмяк.
- Ты прав, - согласился человек. - Так будет лучше. Не знаю, для чего ты
его тащишь с собой, но объяснить ему можно все и потом.
Лукора довольно бесцеремонно запихнули в фургон и пристегнули к креслу.
Следом пригласили заходить остальных, однако предварительно каждого осмотрели с
помощью сканера и отобрали все технологические приборы: парализаторы,
переносные гипноизлучатели, радиосканер. Едва все расселись, как фургон
тронулся с места. Через минуту бешеной гонки фургон влетел в открытый люк
орбитального грузового катера.
Едва фургон замер, как командир встретившего их отряда поднялся с места.
- Хозяин велел показать вам это, - сообщил он. Человек достал какой-то
пульт, щелкнул кнопкой. Тот час в центре фургона появилась голографическая
проекция. - Изображение с наших спутников.
Виктор напрягся и наклонился вперед. Он узнал ту самую местность, где
должна была состояться битва. Вот крупным планом показали Греппа и Лойдера,
наблюдавших за врагом.
- Где этот Виктор? - услышал землянин раздраженный голос Греппа. - Где его
носит?! Вот-вот атака начнется.
- Не знаю. Меня тревожит другое: почему они не нападают? Почему дали время
подготовиться? Это похоже на ловушку.
- Возможно. Если это так, то Виктора нет неспроста. Вот что, иди к
войскам. Возможно, ты там понадобишься.
Лойдер кивнул и быстро сбежал с холма.
Человек выругался.
- Жаль, что сбежал, - заметил он. - Что ж, он спасся ненадолго.
Все в фургоне испуганно посмотрели на него. Только Виктор продолжал не
отрываясь смотреть в голографическое изображение. Человек, тем временем,
подошел к рации.
- Гости у нас, - сообщил он. - Начинайте. Крейсеру приготовиться.
Виктор резко развернулся.
- Вы обещали, что орбитальной бомбардировки не будет!!!
- Не будет, - успокоил его человек. - Будет только знамение. Смотри.
Виктор отвернулся. Тут он заметил, как перед войском показался все тот же
безумный старик, который встретился им на дороге.
- Сложите оружие, пока не поздно!!! - возвестил он. - Или бог покарает
вас!!! Нет спасение еретикам, покайтесь!!! Или вы все погибнете от божественных
молний. Старик взмахнул рукой.
- Огонь, - услышал за спиной Виктор.
Тотчас где-то в небесной вышине родилась яркая вспышка. Голубоватый луч
пронзил воздух и вонзился прямо перед тараверскими полками. Раздался хлопок,
ослепительная вспышка. Земля перед людьми закипела и потекла, превратившись в
стекло от воздействия высокой температуры. Солдаты с испуганными криками
отшатнулись.
- С нами Бог!!! - раздался радостный вопль фэтров. Пробравшийся в тыл
тараверским войскам отряд фэтров проскользнул мимо растерянных солдат и
атаковал холм, на котором находился Грепп. Словно дожидаясь этого сигнала, в
атаку пошла вся остальная армия фэтров. Растерянная и подавленная, лишенная
единого командования, тараверская армия была обречена.
Глава 29
Люди и сталь.
Совершенно не ожидавшие нападения с тыла, гвардейцы первоначально
растерялись. Но все же они не даром были лучшей частью королевства. Вооруженные
булатным оружием, защищенные великолепными доспехами и прекрасно обученные,
гвардейцы представляли собой грозную силу для толпы фэтров, пусть она и
превосходила их численностью раза в четыре. К тому же у каждого гвардейца
находилось на вооружении по два пистолета. Именно они спасли всех от быстрого
разгрома. Едва заметив атакующих врагов, гвардейцы разрядили в них свои
пистолеты. Это слегка охладило пыл нападающих и дало возможность гвардейцам
сомкнуть строй. Однако в общем ситуация была критической. Именно в этот момент
перешла в наступление остальная часть армии фэтров. Один из отрядов отрезал
холм с Греппом от остальной части армии.
Из-за растерянности, страха и неожиданности положение основных сил
тараверской армии оказалось ничуть не лучше, чем крохотного отряда гвардейцев.
Фэтры всей массой обрушились на ближайший полк, приведя его в полное смятение.
Только отличная выучка солдат предотвратила повальное бегство. Тем не менее,
полк отступил, открыв фланг второго полка и подставив под удар артиллеристов.
Те успели дать только один залп и вынуждены было отступать, бросив орудия. В
общей неразберихе каждому командиру отряда приходилось принимать решения на
свой страх и риск. Играли сигнальные трубы, сообщающие о местонахождении
отрядов друг другу, но это уже мало как могло повлиять на обстановку. Прорвав
строй полков фэтры решили свою главную задачу и теперь их численность начинала
играть большую роль, чем умение. Тем не менее, вопреки ожиданиям фэтров, бой
продолжался. И не просто продолжался. Тараверцы даже пытались контратаковать и
не без успеха. Вот один из отрядов тараверской армии, человек пятьдесят,
построившись в каре, пробился сквозь фэтров и отбил пушки. Теперь они стреляли
почти в упор по всей массе фэтров. Те, сгрудившись на довольно узком месте,
представляли собой великолепную мишень для картечи. Но, несмотря на этот успех,
результат боя был предрешен.
* * *
Виктор, бледный как мел, наблюдал на экране за неравным боем. Его кулаки
были стиснуты так, что побелели костяшки пальцев. Выражение же его лица было
таково, что никто не решался с ним заговорить. Даже командир пленивших их
солдат не осмелился сейчас ничего говорить. Всем было ясно, что в этот момент
землянина лучше не беспокоить.
На экране, тем временем, было видно, как к тем, кто атаковал холм, подошло
подкрепление. Теперь уже даже выучка и вооружение не могло спасти гвардейцев.
Окруженные со всех сторон превосходящими силами врагов, они яростно
сопротивлялись, но это было сопротивление обреченных. От главных же сил помощь
Группу подойти не могла, поскольку вся армия находилась почти в таком же
положении. Разорвав фронт полков, фэтры, по сути, решили исход боя, поскольку
теперь их численность начала играть большую роль, чем выучка солдат Тараверы.
Тараверская армия стала отходить под натиском превосходящих сил. При этом
отступление в любой момент могло превратиться в бегство. Если этого не
случилось, так только за счет попавших в окружение отрядов, которые своим
сопротивлением задерживали продвижение фэтров. К тому же гвардия во главе с
королем тоже отвлекала на себя значительные силы.
Вот Виктор увидел, как перед отступающими отрядами показался какой-то
всадник. Он быстро проехал рядом с ними. Что-то начал говорить. Здесь было не
слышно что, но было видно, как человек бешено жестикулирует, указывая на врага.
Виктор узнал в человеке Лойдера.
О чем бы Лойдер не говорил, но разрозненные отряды стали снова сливаться в
единое целое. Вот снова стал появляться строй. Теперь, правда, он уже не был
разделен на два полка. Да и прежние отряды оказались сильно расстроенными, так
что теперь солдаты просто вставали на первое свободное место. Строй вышел
корявым, но это все же был именно строй. Первые отбитые атаки показали, что
победа фэтрами еще не достигнута.
Виктор выдохнул сквозь стиснутые зубы.
- Я хорошо их обучил, - прошептал он.
Офицер пленившего их отряда бросил на Виктора сумрачный взгляд.
- Это все равно их не спасет. Как не смогут они спасти Греппа.
Виктор вздрогнул и снова перевел взгляд на экран, успев увидеть последние
минуты боя на холма. Последние оставшиеся в живых защитники короля встали
стеной на пути атакующих, но их было слишком много. Вокруг холма громоздились
трупы убитых врагов. Было видно, что эта победа дорога обошлась им. Каждый
убитый гвардеец прихватил с собой двух-трех, а то и четырех человек. Остались в
живых самые сильные, самые умелые и они продолжали сопротивляться. Несколько
раз фэтры вынужденно откатывались, чтобы перегруппироваться. Вот они снова
откатились. И тогда гвардейцы сделали то, чего враги от них никак не ожидали:
строй гвардейцев вдруг раздвинулся и вперед вышел сам Грепп. Вот он рывком
выдернул из земли знамя королевства, вытащил меч и бросился с холма навстречу
врагу. Следом побежали гвардейцы. Никак не ожидавшие контратаки от обреченного,
как им казалось, врага, фэтры не выдержали и побежали. На миг у Виктора
мелькнула сумасшедшая надежда, что отряду удастся прорваться. Но основные силы
отошли уже далеко, а фэтры быстро пришли в себя. Вот их силы снова окружили
маленький отряд, а вскоре гордо реявший флаг Тараверы рухнул.
Только после этого фэтры смогли перебросить силы для атаки отступающего
врага. Правда им опять пришлось задержаться, чтобы сломить сопротивление
немногих окруженных отрядов. Именно из-за всех этих задержек остатки
тараверской армии сумели отойти достаточно далеко и перегруппироваться. Тем не
менее, фэтры явно не были намерены дать им уйти. Понесенные потери в битве
только разозлили их. Теперь они мечтали наказать тех, кто посмел
сопротивляться, кто бросил вызов господству фэтров. Почувствовав силу, фэтры
развернулись в линию и устремились на врага. Но тут Виктор увидел, как от
тараверской армии пролег дымный след, закончившийся в центре атакующих. Перед
копытами коней вздыбилась земля. Испуганные лошади стали сбрасывать всадников.
А тут появился вторая дымная черта, направленная уже в левый фланг атакующих.
Потом в правый. И опять в центр, в левый фланг, в правый. Фэтры дрогнули. Их
войско, итак находящееся в беспорядке, смешалось окончательно. Многие стали, не
дожидаясь никаких команд, разворачиваться назад. Если бы в этот момент у
Тараверской армии был хоть какой-то резерв, то сейчас можно было нанести фэтрам
полное поражение. К тому же, как заметил Виктор, выпущено было всего шесть
ракет, а с собой они брали двенадцать. Правда, враги этого знать не могли и
желающих попасть под новый ракетный залп больше не находилось. Было видно, как
какие-то фигурки бегали среди фэтров, что-то пытаясь им доказать. Но фэтры
только отмахивались, кивая на захваченный лагерь.
- Мне кажется, - заметил Виктор, как бы ни к кому не обращаясь. - Что
вашим людям вряд ли удастся уговорить фэтров повторить атаку. Тем более, что
потери ваших войск составили почти половину первоначальной численности и фэтры,
кажется, начали это осознавать.
- Это не имеет значения, - отрезал офицер. - Войско Тараверы тоже
основательно потрепано, а восстановить его будет гораздо труднее при отсутствии
резервов. А сейчас они вообще отступили, открыв дорогу на Тараверу.
- Возможно, - вздохнул Виктор.
- И еще, - довольно едко отозвался офицер. - Хочу поблагодарить тебя за
пароли. Твои сведения помогли отряду фэтров незамеченным пробраться к самому
Греппу.
Виктор вспыхнул, а потом как-то съежился и осунулся. Голову он больше не
поднимал.
- Не за что, - вяло отозвался он.
- Все! - неожиданно сказал офицер. - Здесь все ясно. С Тараверским
королевством покончено. А теперь в путь. - Он вырубил экран, кивнул пилоту, а
потом подошел к рации:
- Все, операция закончена! Хастор, уводи наших людей из армии. Теперь уже
в них нет нужды.
- Ты уверен? - отозвалась рация. - Нам ведь еще город брать.
- А что там брать? Город теперь без войска, погибли все руководители. К
тому же у нас там друзья, которые все сделают.
- Тебе виднее, конечно, но я бы не спешил. Не стоит недооценивать...
- Я сказал, уходим! И я еще поговорю с тобой насчет бластера, который ты
дал землянину.
- Принято. Увожу людей, а бластер... он требовал доказательств нашей
искренности. Я их дал.
Офицер отключил рацию и сел на свое место.
Катер в этот момент плавно оторвался от земли и поднялся в воздух. В
иллюминаторы было видно, как катер стремительно набирал высоту, выходя в
стратосферу. Но на этот вид никто не любовался. Виктор, сгорбившись, сидел в
своем кресле, ни на какого не смотря. Остальные старались держаться от него
подальше. Только Линка сидела рядом с ним, тихонько всхлипывая. Лукор, уже
пришедший в себя, сверлил Виктора ненавидящим взглядом, но молчал, понимая, что
от его слов толку будет мало. Он только всем своим видом пытался выказать то
презрение, которое испытывает к землянину. Но все его старания пропадали даром
- Виктор ни на кого не обращал внимания.
Наконец, катер начал снижаться. Алур выглянул в иллюминатор.
- Кажется, мы приближаемся к другому континенту.
- Верно, - согласился с ним офицер. - Именно здесь находится центр церкви,
а не на каком-то там острове, как считают на Нордаке.
Виктор впервые за весь путь поднял голову и взглянул в иллюминатор.
- Вы хорошо замаскировались, - заметил он. - Компьютер катера сделал
снимки и успел составить карты всего Нордака, но никаких ваших следов не
обнаружил. - Тут он неожиданно замер и резко повернулся к офицеру. - Вы ведь не
собираетесь ограничиваться захватом Нордака? Если бы это было вашей целью, то
вы уже давно могли бы все сделать! Я не вижу смысла откладывать дело, тем более
так маскироваться, если...
- Я думаю, тебе стоит дождаться встречи с Хозяином, - резко прервал его
офицер. - Подобное лучше всего обсуждать с ним.
Но слова были сказаны. Велса, Алур, Петер и Шора испуганно уставились на
Виктора.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг