которые неизбежно возникнут? В общем так, назначение ты получил. Бери охрану и
вперед. Назначай помощников, если хочешь, но спрос будет с тебя! Скоро я
ненадолго уеду. Когда вернусь, спрошу за все. И не дай бог тебе напортачить!
Руп почувствовал, как по спине пробежал холодок. Взгляд Виктора не сулил
ничего хорошего в этом случае ему.
- Но я...
- Справишься... если поверишь в себя, - отрезал Виктор. - Руп, даже Петер
с Шором занимаются делами самостоятельно! А они ведь гораздо младше тебя!
Неужели тебе самому не противно всегда быть за чьей-то спиной?! В общем,
действуй!
Виктор ушел, оставив ошеломленного Рупа с бумагой о его назначении в руке.
Сам же Виктор разыскал приятеля Цетора - Грогена. Тот постоянно досаждал
Виктору, что ему не хочется командовать полком. Ему хочется самостоятельных
действий, и просил дать ему разведчиков и отправить к фэтрам.
- Все еще хочешь самостоятельных действия? - сразу спросил его Виктор.
Тот вскочил и выжидательно посмотрел на Виктора. Виктор его взгляд понял.
- Разведчиков не дам. И не мечтай. Для тебя есть более важная работа, чем
убивать фэтров. Знаешь пустошь?
Гроген кивнул.
- Хорошо. Так вот. Скоро туда поедет множество крестьян. Пустошь мы
собираемся засеять. Но она находится в стороне от города. Не слишком далеко, но
если что, то помощь туда не успеет. А фэтры наверняка захотят лишить нас
урожаев с нее. Поэтому набирай пятьдесят людей и отправляйся туда. Леса там
много, так что складывай форт, обосновывайся там. Будешь охранять этих
крестьян. О важности твоей миссии говорит хотя бы то, что я даю тебе три пушки.
- Но...
- Это действительно важно, Гроген. Если мы не сможем обосноваться там, то
через год в Таравере начнется голод. Нам жизненно необходимо то зерно.
- Но как я с пятьюдесятью всадников смогу охранять ту пустошь?!
- Думай, Гроген. Думай. Больше дать все равно не смогу. Обучай крестьян, в
конце концов. Пусть у каждого там будет под рукой оружие.
- Оружие у крестьян?!
- Вспомни, кем ты был, когда мы с тобой встретились? Почему ты думаешь,
что у них не получится? А тебе будет помощь в случае нападения. Да эти
крестьяне будут до последнего защищать свои земли.
- Я понял.
- Принимаешь назначение?
- Да.
- Тогда я все оформлю. Набирай людей и выезжай сразу, как только будешь
готов.
Через три дня Виктор пригласил всех гостей города на пуск самой большой
домны на планете. Заинтересованные купцы, отправились в цех. Алур встретил всех
не слишком ласково, но не спорил. Только гости города ошеломленно разглядывали
мальчишку, который сердито покрикивал на рабочих и... которые его слушались.
Это было необычно, и на это смотрели больше, чем на саму домну. Но вот рабочие
пробили перегородку, и расплавленный металл хлынул в форму. Кажется, это
действительно была самая большая плавка, которую только видели люди. Раздались
восторженные крики.
- А теперь убирайтесь отсюда! - неожиданно влез Алур. - Надо готовить
металл и заливать его в форму.
- Какую форму? - удивился Виктор.
- А такую! - зло отрезал Алур. - Я хочу большую паровую машину сделать.
Эти две уже совсем не годятся. Слишком маломощны. Их мы в кузни отдадим и на
насосы. А теперь уходите, а то все испортите.
Пришлось подчиниться.
- Алур в своей стихии, - усмехнулся Руп, находившийся рядом с Виктором. -
Но как быстро он освоился и принялся всеми командовать.
- Да, - согласился Виктор. - Надеюсь, ты также освоишься.
Руп помрачнел, вспомнив о своем назначении. Пока работы у него было не
слишком много, да и Виктор старался ему помогать по мере возможности.
На следующий день караваны покидали Тараверу. Вскоре они должны были
расстаться и пойти по своим маршрутам. Но в каждом была одна телега, охрана
которой имела только один приказ: при нападении разбойников, отдать им эту
телегу. Для чего разбойникам отдавать те товары, что были сложены на них, никто
не знал, но приказ был, и солдатам оставалось только подчиниться.
Как только караваны выехали, Виктор приказал тем ста пятидесяти всадникам,
что он набрал лично, быть готовым отправиться в путь в любой момент. Но перед
отъездом была проведена еще одна реорганизация правительства. Виктор теперь
жестко разделил исполнительную и законодательную власть в городе. Тех людей,
что он подобрал себе в правительство, он вывел из состава совета управителей.
Совет же был ограничен отныне только законотворчеством и не имел право
вмешиваться в дела правительства, а правительство не имело право принимать
законы. Оно могло выдвинуть их, но закон становился законом только после
принятия его советом. Так же четко были прописаны функции каждой ветви власти.
Был образован и совет министров, который раньше существовал де-факто, а теперь
его существование было закреплено законодательно.
По поводу этой реформы Виктор устроил бурную вечеринку с Греппом.
- Чему ты так радуешься не пойму? - поинтересовался Грепп. - Подумаешь,
сделал две власти вместо одной. Только чиновников расплодил.
- Ну нет! Между прочим, их сейчас лишь чуть больше, чем раньше, зато
правительство работает гораздо эффективней, чем до этого. Теперь мы получили
три ветви власти.
Три? - удивился Грепп. - Одна - это твой совет министров или
правительство, вторая - это твой совет управителей. А третья?
- Суд, Грепп. Суд. Пусть он пока еще только заявил о себе, но я намерен
его укрепить. А потом нужно будет позаботиться о появлении четвертой власти.
- Что есть еще одна? - с испугом спросил Грепп. - А это еще что за власть?
- Ну... первые эпитеты, которые у меня лезут в голову об этой четвертой
власти, так это: подлая, продажная, назойливая, неуемная, настырная,
разрушительная и... необходимая.
- Да-а, - ошарашено протянул Грепп. - По первым эпитетам не кажется, что
она такая уж необходимая.
- Это только так кажется. На самом деле всегда должен быть при
правительстве такой сукин сын, который постоянно будет искать ошибки, смаковать
их и постоянно тыкать его в них носом. Чтобы правительство не возомнило себя
непогрешимым.
- Да? Что ж, логично. И когда ты планируешь эту власть создать?
- Сделаю все возможное, чтобы при моей жизни она не появилась. А вот
своему сменщику я подгажу.
- Ты не хочешь ее появления сейчас, потому что считаешь себя непогрешимым?
- развеселился Грепп.
- Нет, потому что мне критиков и так хватает. Слышали бы вы, что я
вынужден выслушивать от своих друзей дома в те моменты, когда мы собираемся
вместе. Каждый считает, что я действую неправильно и у каждого есть свой
рецепт.
- Вот как? - подобная информация оказалась для Греппа новой.
- Да. Но если серьезно, то я просто считаю, что общество еще не доросло до
той власти. Если ее ввести, то это может погубить все наши начинания. Всему
свое время должно быть Грепп. Шаг за шагом, только так можно дойти до цели. А
если начать скакать через ступеньки, то можно и шею свернуть. Что было бы, если
бы я, например, сразу, по приходу в город, попытался разделить ветви власти?
Это ведь только на первый взгляд кажется, что все прошло легко и без проблем. А
я над этим, между прочим, с самого начала работал. И именно потому, что сейчас
система более-менее отлажена, я и осмеливаюсь покинуть город.
- Тут я с тобой не совсем согласен. Я все же считаю, что тебе не стоит
уходить. Но переубедить я тебя не смогу. Что ты сейчас делать намерен?
- Сейчас? Домой пойду. Велса меня предупредила, что собирается устроить
праздник для всех, и если я не приду, то она мне открутит голову. И мне
кажется, что она вовсе не шутила.
- Тогда не буду тебя задерживать, - расхохотался Грепп. - Зачем мне
министр без головы? Совсем не нужен.
Праздник прошел не так весело, как рассчитывала Велса. Все уже знали, что
завтра утром Виктор вместе с отрядом уезжает из города. И все понимали, что их
рейд может быть опасен.
- А тебе обязательно ехать? - спросил Петер.
- Да, Петер. Никто кроме меня и вас не сможет работаться с пеленгатором.
Так что ехать должен либо я, либо кто-то из вас.
Все понимали, что последнее нереально и тяжело вздохнули.
- А у меня для вас сюрприз! - с наигранной веселостью заметил Виктор. -
Специально для этого праздника заказал. - Виктор вынес большой торт.
Об этом сюрпризе знали все. Линка случайно подсмотрела, как Виктору
принесли этот торт, и как он задумчиво воткнул в него пятнадцать свечей, после
чего разом задул их все. Воровато оглянувшись, он убрал свечи и спрятал торт,
до праздника. Об этом обычае Земли знали все, поскольку многие уже отмечали
свои дни рождения на Нордаке, и каждый раз его отмечали смесью обычаев разных
планет. И неизменно на каждом присутствовал торт со свечками.
О своем наблюдении Линка рассказала остальным. Ребята, посовещавшись,
решили сделать вид, будто ничего не знают. Впрочем, от Виктора не укрылось их
старательное "незнание" его сюрприза, но и он в свою очередь сделал вид, что не
догадался о том, что они догадались.
А утром пришло известие о нападении отряда фэтра на одну из деревень,
официально числившуюся в составе королевства. Оказалось сожжено поле, многие
крестьяне погибли, некоторые были казнены. Виктор был мрачен, и к нему боялись
подойти.
- Мы все-таки опоздали, - заметил Виктор при встрече с Лойдером. - Как не
спешили со сборами, но все же опоздали. Но я все равно заставлю пожалеть их об
этом. Те механизмы, которые собирает Алур, все отправлены в деревни?
- Да, - кивнул Лойдер. Эти механизмы были разные. И разные были их формы.
То это был какой-то большой кубок, то еще какая-то богатая вещь. Но все эти
вещи объединяло одно - прежде чем отправиться в деревню, они прошли через руки
Алура. Их назначение Лойдер совершенно не понимал.
- Хорошо. Все, мы поехали. - Виктор вскочил в седло и махнул рукой своему
отряду. Вскоре последний всадник скрылся за горизонтом.
В деревню, которая подверглась нападению, отряд прибыл через шесть часов.
Они ехали молча, смотря на разрушения. Крестьяне уже захоронили убитых и теперь
мрачно смотрели на вновь прибывших. Многие дома просто сожгли и теперь на их
месте были одни головешки.
- Кто здесь староста? - поинтересовался Виктор.
Вперед протолкнулся крестьянин.
- Я, фэтр.
- Что здесь произошло?
- Дык, это, фэтр. Налетели, значит. Пожгли урожай, убили сопротивлявшихся
и сожгли их дома. Потом сказали, что если мы будем поддерживать вас, то всех
убьют. Велели не слушать вас.
- Так и сказали? - зловеще спокойно спросил Виктор и от этого голоса
староста почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. - Что ж,
посмотрим. Куда они пошли?
Староста неопределенно махнул рукой.
- Понятно, а проводником кто может служить? Кто лучше знает эти места?
Вперед вышел еще один крестьянин.
- Я готов провести ваш отряд, фэтр. Я охотник и знаю все эти места.
- Отлично. Коня проводнику и в путь.
Охотнику подвели коня. Тот неумело влез на него. Вскоре отряд покинул
деревню. Виктор же жалел, что в эту деревню их подарок прибыть не успел и
теперь приходится полагаться на следопытов. Тут к нему подъехал Торгес. Это был
молодой, бесшабашный человек. Его Виктор заметил во время битвы у Тараверы,
когда тот вырвался вперед атакующей конницы и прорвался чуть ли не к самому
командующему армией фэтров. Тогда только чудо спасло того. Виктор тогда
наградил его за храбрость, а потом отправил этого вояку на гауптвахту за
нарушение строя. Когда же он набирал свой отряд, то вспомнил и об этом
храбреце, назначив его своим заместителем. Тот же привел за собой еще десяток
таких же сорвиголов.
- Генерал, почему вы считаете, что мы сможем догнать этих подонков?
- Они еще не пуганы, - мрачно ответил Виктор. - Это быстро пройдет, но
пока они вряд ли ушли далеко. Празднуют где-то победу, скорее всего.
Виктор оказался прав. Отряд грабителей действительно далеко не уходил. Он
просто ушел с территории, которая официально относилась к Тараверскому
королевству, и сместился чуть на север. Похоже, что они готовили набег на
следующую деревню. Проводник, привыкший выслеживать дичь в лесу, вывел отряд
прямо к ним.
Виктор еще раз посмотрел на стоянку отряда фэтра, а потом ползком вернулся
к своим.
- Их там человек тридцать, - сообщил он всем. - Поэтому по возможности
брать живыми всех, кого можно. Командира постараться захватить обязательно.
- Зачем? - удивленно спросил Торгес.
- Для урока.
Торгес поежился от той мрачной нотки, что прозвучала в голосе Виктора, и
ему сразу расхотелось уточнять, что он имеет в виду.
- Внимание! - Виктор привстал в стременах. - Идем молча. Перед атакой
боевой клич: Таравера. Знаменосец рядом со мной. А теперь вперед.
Отряд сорвался с места и, увеличивая скорость движения, помчался на врага.
Те, очевидно после обильного возлияния, с трудом оторвались от земли и
непонимающе уставились на непонятно откуда взявшийся отряд.
- Таравера!!! - раздался дружный крик ста пятидесяти людей.
Только тогда грабители стали вскакивать, хватаясь за оружие. Поздно.
Тараверцы мало того, что превосходили врага численностью в пять раз, так еще
были лучше обучены. К тому же каждый видел то, что натворили эти вояки в
деревни. Уже через пять минут все было закончено, и перед Виктором выстроили
двадцать уцелевших грабителей.
- Кто из этих наиболее всех отличился у вас? - спросил Виктор проводника,
шедшего рядом с ним.
Грабители смотрели мрачно, но молчали.
- Вот этот, - кивнул охотник. - Он собственноручно убил моего сына. А
потом грозил поубивать всех, если мы не подчинимся.
- Храбрый, значит, - кивнул Виктор и махнул рукой солдатам. Палача
отволокли в сторону.
- А вот это их командир. Фэтр. Сейчас только весь зеленый цвет сорвал с
одежды.
- Ну, погоди! - прохрипел тот охотнику, когда его волокли в сторону. - Мы
еще встретимся с тобой!
Виктор подошел к фэтру и встал перед ним, холодно глядя прямо ему в глаза.
- Почему ты решил, что у тебя будет это потом?
Фэтр позеленел.
- Я заплачу любой выкуп! Я богат!
- А почему ты решил, что мне нужен выкуп? - И не слушая больше воплей
фэтра, он отошел.
Охотник показал еще нескольких наиболее яростных грабителей. Всего
набралось шесть человек. Виктор осмотрел их. Потом кивнул на остальных.
- Этим отрубить головы и насадить их на пики. Поставим их на дороге в
назидании другим. А этих смельчаков привязать к лошадям. Доставим к той
деревне, которую они ограбили.
Услышав этот приказ, грабители попробовали сопротивляться, но с ними
быстро было закончено. Их головы сложили в мешки. Тех же, на кого указал
охотник, привязали к лошадям и заставили бежать за отрядом до самой деревне.
Едва войдя в пределы королевства, головы казненных насадили на деревянные
колья, нарубленные в лесу и поставили вдоль дороги.
- А что с этими делать? - кивнул на пленных Торгес.
Виктор осмотрел шестерых, замерших от ужаса пленников.
- На кол их. Но только пятерых. Одного оставьте.
Пленники взвыли от ужаса. Фэтр даже рванулся вперед, с явным намерением
упасть на колени. Его оттащили.
Сцену казни Виктор досмотрел до конца. Вскоре крики казненных смолкли,
сменившись глухими стонами. Виктор заметил мрачное удовлетворение на лице
охотника и отвернулся. Потом посмотрел на последнего оставшегося в живых
бандита, замершего от ужаса.
- Все видел? - спросил его Виктор.
Тот быстро-быстро закивал.
- Надеюсь, намек понял?
Опять быстрое кивание.
- Хорошо. В таком случае сможешь объяснить его всем остальным любителям
легкой наживы. Расскажешь подробно. А чтобы тебе поверили лучше... - Виктор
кивнул Торгесу. - Отрубите ему кисти рук. Только прижгите раны, чтобы от потери
крови не умер.
Солдат взвыл и попытался убежать. Но все закончилась быстро. А потом отряд
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг