- Старх не закончил, вдруг как-то дернулся и начал медленно сползать по
стене.
Я резко обернулся. Позади меня шли двое в доспехах, в которых я с
удивлением узнал стандартные десантные скафандры дролов. Значит, дролы
проникли на корабль. Старх их тоже увидел.
- Нет, - прошептал он. И тут же крикнул: - Нет! Вы не можете! Я не
позволю!!! Он мой друг!!! Вы не понимаете!!!
Один из дролов вскинул свое оружие. Старх оттолкнул меня.
- Беги! Пятнадцатый!
И тут же в него угодил разряд. Но этого я уже не видел. Слышал только
как всхлипнул Старх. Безоружный, я ничем не мог помочь другу. Даже моя сила
была бесполезна в сражении с людьми в десантных скафандрах. Оставалось
только выполнить странную просьбу друга.
Глотая слезы, я помчался в ангар. Пятнадцатый истребитель я нашел
сразу. Он стоял чуть в стороне за каким-то хламом. Я быстро протестировал
систему - истребитель был совершенно готов и снаряжен по полной программе.
Я быстро захлопнул колпак и запустил предстартовую подготовку. Отключил
сознание и стал истребителем. Осмотрелся. В помещение ангара вбежало
шестеро десантников дролов и неуверенно осмотрелось. Я пожалел, что пока
истребитель не в полете его оружие блокировано. Сейчас бы выехать и
расстрелять всех этих десантников. Для импульсной пушки истребителя их
доспехи что бумаги. Но стрелять я пока не мог и поэтому только запустил
аварийное открытие шлюза. В особых случаях это можно было сделать из кабины
истребителя, если конечно, эта система не была заблокирована с центрального
поста. Судя по тому, что система заблокирована не была, дролы центральный
пост еще не захватили.
Десантники, заметив открывающиеся шлюзы, замерли, а потом бросились
назад. Один не успел выбежать из ангара, и его потоком воздуха понесло в
космос. Да, экстренный запуск это зрелище то еще - при нем не выкачивался
воздух из ангара и не проводились предварительные процедуры. Шлюзы
открывались сразу, вне зависимости от всех других факторов. Я поспешно
включил магнитные якоря, чтобы этим потоком истребитель не кинуло на
открывающиеся створки - ток воздуха был таким, что мой истребитель
своротило бы моментально. В десантном скафандре, похоже, тоже
предусматривались магнитные якоря, поскольку дрола вдруг перестало нести к
шлюзам и он замер прямо по центру ангара напротив моего истребителя.
Я не знаю, тот ли этот был дрол, что стрелял в Старха, но в этот
момент я об этом не думал. Я видел Врага! Настоящего Врага. Я злорадно
усмехнулся и отключил якоря. Истребитель понесло прямо на замершего дрола.
Тот не мог ни уклониться, ни защититься. Шлюзы уже открылись. Мой
истребитель налетел на дрола, сорвал его магнитные якоря и выкинул в
космос. Дрол отчаянно замахал руками. Попробовал включить двигатель
скафандра, но спастись я ему не дал. Я уже держал Врага в прицеле. Один
выстрел из импульсной пушки и дрола даже не разнесло - испарило. Только вот
здесь был враг, а сейчас уже только облачко газа, определяемое только
сверхчувствительными приборами.
И тут пришел ужас. Да что же я делаю? Разве этот дрол был мне враг? Он
убил моего друга, остальные такие же захватывали корабль, но ведь у них
давно шла война. Может быть глупо, но с моей точки зрения все они были
людьми военными. А раз так, то, надевая форму, они должны быть готовыми к
тому, что им придется воевать и убивать... и умирать. Но меня ужаснуло даже
не то, что я убил кого-то, а то, с какой радостью я это сделал.
Однако сейчас было не время для самоанализа. Я огляделся. Повсюду были
корабли дролов. Я узнавал их легко, вспоминая занятия. Они атаковали наш
корабль, который еще вяло отстреливался. Но было ясно, что все уже кончено.
Спастись у хоргов не было никакого шанса. Тут мой одинокий истребитель
заметили дролы и два их истребителя рванулись наперехват. Я выждал момент,
когда они приблизятся и запустят ракеты, а потом ушел в резком маневре,
который они повторить были не в состоянии. Насколько я помнил из занятий,
дролы обитали на планете с меньшей силой тяжести, чем хорги, а значит, были
более чувствительны к перегрузкам, чем они. А хоргов я обставлял только
так.
Вражеские ракеты вмиг потеряли цель и заметались. Я же заскрежетал
зубами. Вот они Враги! Уничтожить их! Броситься в бой! Давить их всех!
Впрочем, я прекрасно понимал и всю бесперспективность подобного шага. Меня
уничтожат и довольно быстро. И даже друзьям не помогу. К тому же меня еще
сильно напугала эта ярость, которую я испытывал при виде дролов. Если бы не
этот испуг я, может быть, еще рванулся бы в бой, пытаясь уничтожить хотя бы
парочку истребителей. Но сейчас я старался только сбежать и сбежать как
можно быстрее. Я ринулся в гравитационное поле планеты, исследованием
которой занимались хорги, и начал резко ускоряться в нем. Перегрузка
вдавила меня в кресло. В глазах заплясали красные точки. Но этим маневром я
сразу оторвался от погони. Дролы повернули обратно, видно решили оставить
одинокий истребитель в покое, поняв, что он ничем им не угрожает. Я вышел
из гравитационного поля планеты и направил свой корабль из эклиптики, что
бы поскорее покинуть звездную систему и уйти в сверхсвет.
И тут меня ждал еще один сюрприз: оказалось, что за восьмой планетой
системы тоже находились три корабля дролов и наблюдали за боем. Либо
командир группы, либо просто наблюдатели, решил я. Меня они тоже засекли, и
один из кораблей даже попытался пойти на перехват, но из эклиптики выходить
почему-то не решился и вернулся обратно, послав какой-то сигнал. Мне
удалось уловить только край сообщения. Но размышлять над всеми этими
сюрпризами не хотелось. Сейчас мне вообще ничего не хотелось. Я наугад
задал координаты и отдал приказ автопилоту, а потом отключился от машины,
снова став собой. Если бы в тесной кабине была возможность, то я, наверное,
свернулся бы калачиком. Но ремни безопасности не давали мне даже
пошевелиться. Только мягко вибрировал мой костюм, массируя мышцы.
Сколько я провел в полубессознательном состоянии, я не помню. Я вообще
мало что впоследствии мог вспомнить об этом дне. Некоторое время я жалел
себя, проклиная свою горькую судьбу. Сначала гибель родителей, интернат. А
теперь вот еще одна напасть. Может, я приношу несчастья всем, с кем
оказываюсь рядом?
Потом взял себя в руки, вспомнив тренировки и хоргов. Они умели
анализировать. Я усилием воли прогнал всю жалость к себе и стал размышлять,
вспоминая все события. Зачем Старх поменял истребители? Ведь мой, под
номером тридцать два тоже был готов к старту. Его даже легче было
подготовить. Но Старх взял истребитель именно из запасника. Ответа на этот
вопрос я пока найти не мог и отложил его. Тут же возник новый вопрос: каким
образом дролы сумели напасть так неожиданно? Ведь весь экипаж знал, что
находится в опасной зоне, и вахты несли по усиленному варианту. И отнестись
к своим обязанностям наплевательски хорги не могли. Кто угодно, но только
не хорги.
Постепенно, перечисляя все возникающие у меня вопросы, я понял, что
запутываюсь, уж слишком много их было. Я помотал головой.
- Похоже, мне придется начать с самого начала, - задумчиво пробормотал
я. А самое начало, этот тот момент, когда Старх в форме милиционера гнался
за двумя лазутчиками дролов.
Я размышлял, анализировал ситуацию так, как учили меня хорги. Но не
понимал ее. Я никак не мог ухватить главного, что помогло бы распутать весь
клубок. И я никак не мог найти ответ на один вопрос: почему дролы напали? В
нейтральной зоне, в открытом космосе да, но не на исследовательский
корабль. Тем более если этот корабль находится в зоне хоргов. Пусть
спорной, далекой, но зоне хоргов. На всех картах эта зона обозначалась как
необитаемая и не представляющая интереса. И вот в эту зону хорги направляют
свой корабль. И в этой же зоне оказывается целая эскадра дролов.
- А может рвануть на Землю и ну его все? - подумалось мне. - Пусть сами
разбираются.
Но я понял, что уже не могу уйти. Дело уже начало напрямую касаться
меня и я должен был во всем разобраться. И мне очень сильно не нравилась
моя ярость, которая охватила меня при виде дролов и их кораблей. Этим
стоило заняться в первую очередь. Я закрыл глаза и углубился в изучение
самого себя. Об этом умении я не успел сказать Мелиане и сейчас сильно
жалел об этом. Уж она-то научила бы меня пользоваться этим умением. Сейчас
же я вынужден был пробираться на ощупь.
Причину ярости я отыскал быстро. Оказалось, что это влияние хоргов.
Находясь почти год в их обществе, я поневоле начал воспринимать их настрой,
усиленный занятиями с Мелианой. Правда, непонятно почему я так остро на все
реагировал, но я списал все на занятия, и что Мелиана не учла психику
чуждого ей существа. Я заблокировал этот сегмент собственной психики.
Закончив с этим, я начал обдумывать свои дальнейшие шаги. Обдумывать
холодно и отстранено, как меня учили. Теперь, пожалуй, стоило поблагодарить
Вултона за то, что настоял на моем обучении. Впрочем, если бы я не
согласился, то уже был бы дома.
- Ладно, это пока отложим. Первое, что мне надо - это получить более
независимую информацию. Не от заинтересованных сторон. А для того, чтобы
получить эту информацию, мне необходимо на время затеряться. Спрятаться.
Причем от всех. И от хоргов и от дролов.
Дальнейшие размышления проблем не составили, и я вскоре набросал в
общих чертах план своих действий. Теперь оставалось воплотить его в жизнь.
И именно этим я и собрался заняться. Я чувствовал, что во всем случившемся
должно быть что-то очень важное для меня. Что-то жизненно важное. И я
должен был в этом разобраться.
- Прости, Старх, но я не могу выполнить твою просьбу. Я должен все
понять. Не знаю что это все, но я разберусь, обещаю тебе. Я найду правду.
Приняв решение, я успокоился. А потом вновь подключился к компьютеру
истребителя. Пришло время действий. И для начала надо определить куда я
попал, убегая от погони. А потом выбрать нужную мне планету, где незнакомцу
не будут задавать лишних вопросов.
Часть 2
Вольная птица
Глава 1
Старый Жек протер слезящиеся глаза и снова уткнулся в монитор сканера.
Годы, годы, с тоской думал он, управляя манипулятором старой раздолбанной
"калоши", которая только по ошибке именовалось межпланетарным катером.
Когда-то эта "калоша", безусловно, была чудом инженерной мысли... лет
пятьсот назад. Но сейчас это был всего лишь агрегат, годный только для
музея.
Старый Жек, покряхтывая, потер себе спину и откинулся в кресле, явно
не предназначенным для космических кораблей. Подобное кресло скорее можно
было увидеть в офисе, но не в космосе. Но Старый Жек был непривередлив. Да
и будешь тут привередлив, с такими доходами.
Сканер запищал, привлекая внимание. Старый Жек устало посмотрел на
него. Он уже устал надеяться на удачу. Устал мечтать о том, что однажды ему
повезет наткнуться на астероид, действительно богатый рудами.
Планетарная система Корзек не имела обитаемых планет, хотя планета
Лоргон и была пригодна для жизни... относительно. Дело в том, что однажды
здесь произошла космическая катастрофа, когда в систему залетел гость из
глубин галактики. Огромный астероид влетел в систему и столкнулся со второй
от звезды планетой. Мощнейший взрыв разнес планету на куски. Большая часть
осколков понеслись вокруг звезды, образовывая астероидный пояс, чуть меньше
астероидов стало притягивать звезда и эти осколки вскоре налетели на первую
планету, также превратив ее в обломки. А небольшая часть обломков рухнула
на третью планету, вызвав на ней страшные катаклизмы. В результате этого
катаклизма планета отклонилась от первоначальной орбиты, а выброс пыли в
атмосферу закрыл свет звезды. Постепенно пыль осела, но средняя температура
теперь на всей планете редко поднималась выше минус двадцати градусов по
Цельсию. Впрочем, о Цельсии обитатели этой планеты вряд ли знали, но все
равно курортом ее не считали. Планета Лоргон так и осталась бы безжизненным
холодным миром, если бы один заблудившийся искатель приключений не
наткнулся в громадном астероидном поле на обломок, содержащий редчайший
минерал. Этот счастливчик, продав находку, вмиг превратился в миллионера, а
в систему хлынули тысячи таких же искателей легкой наживы. Одним из таких
искателей и был Старый Жек По случаю он приобрел межпланетарный катер,
переоборудовал его под геологоразведчик и на последние деньги
зафрахтовавший грузовик, который и доставил его катер в систему. И вот
теперь уже двадцать лет Старый Жек искал свою удачу. Нет, нельзя сказать,
что ему не везло. Он тоже находил вехт - как назывался минерал, но находил
его недостаточно, чтобы суметь выбраться из этой проклятой системы. Все его
находки, как правило, уходили на оплату бешеных счетов - жить на
промороженной планете было чрезвычайно дорого.
- Проклятье! - Старый Жек досадливо почесал свои надбровья. И этот
сигнал оказался фикцией. Нет, вехт там был, но из-за того количества
возиться не стоило. Стоимость потраченной энергии на его добычу будет
больше, чем стоимость добытого минерала.
Он уже привык философски воспринимать свои неудачи и уже не огорчался.
Он почти свыкся с мыслью, что умрет в этой проклятой системе. Либо во время
рейса развалится его старая "калоша", либо однажды он не сможет оплатить
счета. Лоргон жестокий мир и на слово здесь не верят. Нет оплаты - нет
продуктов, тепла и энергии для корабля. А это такая же верная смерть, как и
авария его катера в космосе. Спасательных служб здесь не было, а остальные
старатели будут только рады гибели конкурента.
Снова заверещал сканер. Старый Жек почти равнодушно взглянул на
монитор. Тут же выпрямился и недоверчиво уставился на показания
геологоразведочного сканера. Слишком уж чистые элементы показывал он. В
природе таких не существовало. Значит, кто-то еще здесь ошивается. Старый
Жек быстро отключил все свое геологическое оборудование и запустил радар
(увы, энергии, чтобы питать обе системы у него не было).
- Ну где же ты? - раздраженно пробурчал Старый Жек, выискивая врага.
Еще не видя никого, он уже определил этого неизвестного как врага. Иначе
здесь было не выжить. Старый Жек запустил на прогрев аккумуляторы лучевого
пулемета. Лучевой пулемет в астероидах был малоэффективным оружием, но на
другое у Жека просто не хватило денег.
Какая-то точка показалась на радаре. Точка была слишком мала, чтобы
угрожать ему, к тому же двигалась не напрямую к катеру. Старый Жек запустил
анализатор. Через минуту тот выдал данные и Старый Жек недоверчиво вскинул
свои лишенные бровей глаза.
- И чтобы это значило? - Вопросил он сам себе. Потом включил внешний
обзор. Анализатор, хоть и примитивный, не ошибся. Мимо его кораблика
действительно проплывал человек в скафандре. Скафандр у человека был еще
хуже, чем его катер. Отчетливо были видны несколько заплаток.
Едва поглядев на это, Жек все понял. Очевидно, какой-то бедолага
старатель оказался более несчастливым, чем он сам. Либо напоролся на
астероид, либо еще по какой причине, но корабль этого человека погиб. Сам
он успел спастись. Хотя, честно говоря, лучше бы он погиб при аварии. Эта
смерть гораздо лучше гибели от удушья в старом скафандре. Ибо, даже если
сигнал бедствия услышат, то вряд ли придут на помощь. А вот сигналов
бедствия в эфире и не слышалось. Очевидно передатчик был поврежден при
аварии, либо был поломан еще раньше, что, судя по внешнему виду скафандра,
было вполне возможно.
Старый Жек задумчиво проводил неизвестного человека взглядом, когда
скафандр вдруг зашевелился и бедолага, видно очнувшись, отчаянно замахал
руками, пытаясь привлечь внимание. Старый Жек раздраженно отвернулся,
намереваясь продолжить путь. Некогда возиться с разными идиотами. К тому же
припасов на его катере все равно нет для двоих. Однако в Старом Жеке все
же, очевидно, оставалось что-то от того добряка и балагура, которого
когда-то знали его друзья. Все-таки Старый Жек не мог пройти мимо гибнущего
человека. Не мог, хотя и понимал, что если подберет его, то обречет на
гибель обоих, ибо вехта он еще собрал мало и оплатить счета не сможет.
Продолжить поиски с пассажиром он тоже не сможет - не хватит припасов.
- Проклятье на тебя чужак! - прорычал Старый Жек. То, что этот
старатель даже не его расы Старый Жек не сомневался. Все пропорции человека
говорили об этом.
Старый Жек сплюнул и сел за манипулятор. Осторожно ухватил чужака за
ногу и слега подправил его полет в сторону шлюза. Включил насосы, откачивая
из шлюзовой камеры воздух - кислород был дорог и расходовать его просто так
Жек не собирался. Тем более, что очистители воздуха работали с грехом
пополам.
Жек приложил ухо к корпусу катера. Услышав стук чужака о стену шлюза,
старый старатель захлопнул дверь и снова закачал в камеру воздух. Жек,
кряхтя, выбрался из кресла и пошел смотреть на незваного гостя.
Чужак лежал на полу шлюзовой камеры в какой-то нелепой позе. Но едва
скрипнула дверь, как он пошевелился и поднялся, слегка пошатываясь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг