Никто не хочет возвращения эпохи королевств. Сейчас союзники в их
представлении разрушители империи. Мы, конечно, можем заявить, что воюем
только со Сверкающим, но это будут только слова. Но если законный король
Шантара выступит на стороне союзников с лозунгом возвращении законного
трона, то это существенно поколеблет позиции Сверкающего.
- И ты считаешь, что союзники поддержат меня? - насмешливо спросил Фрегор.
- Поддержат? Да они ухватятся за вас всеми силами.
- Ладно, допустим, они поддержат и что потом? Стать марионеткой союзников?
- Вопреки распространенному мнению, союзники вовсе не монолитны в своем
единстве. Сейчас единственное, что их объединяет - это страх перед
Сверкающим. После победы они наверняка разругаются в пух и прах. Но вы
останетесь на троне. И уже не перед единым фронтом. А в той ситуации не
составит труда проводить ту политику, которую вы захотите.
- Даже если эта политика будет продолжением политики Сверкающего?
- Ну, вы не маг смерти и у вас нет возможности добиться успеха там, где
успех был реален у Сверкающего. Вы просто не проживете столько. И потом,
союзники хоть и будут расколоты, но перед угрозой все же объединятся. Они
уже доказали, что сумеют это сделать. Главная ошибка Сверкающего
заключалась, по моему мнению, в том, что он не верил, что против него
может возникнуть реальный фронт. Не верил, что смогут объединиться страны,
у которых было столько противоречий.
- И это мне предлагает шпион союзников?! Где же тут интересы союзников?
- Я не знаю в чем заключаются интересы союзников, но мои интересы
заключаются в том, чтобы убрать Сверкающего. И с вашей помощью это сделать
можно проще и быстрее. И я не дурак и прекрасно понимаю, что такая сила,
как империя пешкой быть просто не может. И даже если вы будете глядеть в
рот союзникам, то ваш сын уничтожит эту зависимость. Неужели вам не жалко
людей? Ведь без вас эта война может длиться очень долго! Подумайте о том,
что с каждым годом эта война будет плодить множество сирот. Сколько будет
уничтожено деревень? Сколько городов будет разрушено? Я ведь знаю о чем
говорю, мы проходили по местам боев и видели их последствия.
- Послушай, как там тебя зовут по правде...
- Егор мое настоящее имя.
- Хорошо. Так вот, Егор, твое предложение лестно. И логично. Но с чего ты
решил, что союзники прислушаются к твоему мнению? Извини, конечно, за
недоверие, - усмехнулся Фрегор.
- Во-первых, у вас все равно нет выбора. В империи вам больше не
спрятаться, рано или поздно, но вас схватят. Бежать с Острова? Но Остров
находится в плотной блокаде, и союзники вас просто не выпустят, я ведь все
сообщу о вас им. А убивать нас вы не будете. Меня еще могли бы, но Рона и
Ольгу нет. А во-вторых, только появившись в стане союзников, вы могли бы
убедиться насколько я влиятелен. Так как?
Фрегор кивнул.
- Похоже ты прав. Выбора у меня нет. Как вы собираетесь выбираться?
- В одном месте, в каком, пока не скажу, на побережье нас будет ждать
корабль союзников. Он нас и заберет.
- Хорошо. Тогда я пойду соберу вещи, чтобы поутру отправиться. Не стоит
терять время. И я всегда предполагал, что однажды наступит день, когда нам
придется покинуть этот дом. Заодно поговорю со своими подопечными.
Кажется, они нуждаются в кое-каких объяснениях.
Я искоса посмотрел на Люсию и Эдрума.
- Да, поговорить с ними стоит. Они действительно нуждаются в объяснении.
На следующий день мы покинули дом Фрегора довольно рано. Фрегор открыл
загон, потом некоторое время смотрел на свое жилье. Понимая, как нелегко
ему покидать место, где он прожил всю жизнь, ему никто не мешал. Но Фрегор
долго задерживаться не стал. Он вывел из конюшни наших лошадей, своего
коня и коней для своих воспитанников. Люсия и Эдрум явно было ошеломлены
новостями и пребывали в немного шоковом состояние, но каждый из них
выразил твердое желание идти вместе со своим воспитанником. Хотя у меня
сложилось впечатление, что он их и не отпустил бы от себя.
Каждый из нас быстро оседлал своих коней. Ольга пристроилась рядом со
мной. Поскольку сейчас нам надо было двигаться с максимальной скоростью,
то Ольга переоделась в мальчишечий наряд, который дал ей Фрегор. По его
настоянию, она укоротила и волосы, так что теперь ее действительно трудно
стало принять за девочку. Маскировка и удобство в одежде одновременно.
Фрегор вооружился охотничьим луком и мечом, короткие мечи были и у Люсии с
Эдрумом. Я сначала хотел было спросить у Фрегора меч для себя, но решил,
что мне пока хватит и нунчак. А в случае необходимости, то с их помощью я
без труда добуду меч для себя. Я даже не стал вешать кинжал на пояс, так и
оставил его спрятанным. В результате из всей нашей кампании вооруженными
оказались только трое: Фрегор, Люсия и Эдрум.
- Почему ты не попросил меч для себя? - тихо спросила меня Ольга. - Ты же
ведь фехтовальщик лучший, чем все мы здесь присутствующие вместе взятые.
- Ну, об этом Фрегору пока незачем знать. А оружие... мне хватит вот
этого, - я похлопал рукой по нунчакам, лежащим в седельной сумке.
- Ты не доверяешь Фрегору?
- Я никому не доверяю. Этот урок я выучил хорошо. Слишком дорогую цену мне
в свое время пришлось платить за него.
За день, порядочно проплутав по лесу, мы вышли на какую-ту дорогу. Фрегор
вел нас такими путями, что я быстро потерял всякую ориентацию. Так что я
даже не знал, где мы сейчас находимся. Оставалось только полагаться на
знание местности Фрегора.
Сам Фрегор в ближайшей деревне купил для себя и своих воспитанников одежду
побогаче той, которая была на них. Кажется, у него скопилась изрядная
сумма денег. Я быстро понял его план и целиком его одобрил. В
подтверждении моих догадок, в следующем населенном пункте Фрегор снова
приобрел новую одежду. Вскоре по дороге ехала кавалькада знатного отца
семейства с детьми и тремя их слугами. Роксана, также в богатом наряде,
сидела впереди Фрегора. Теперь уже вряд ли у кого могли возникнуть
подозрения при виде молодых господ с оружием. Правда, им пришлось
избавиться от луков.
- Почему сразу нельзя было купить эту одежду? - проворчал Рон, наблюдая за
Фрегором и его воспитанниками. Отдых явно пошел ему на пользу и теперь Рон
стремительно поправлялся.
- А потому, что будет выглядит очень подозрительно, если простой охотник,
одетый в шкуры, вдруг купит себе одежду господина. А так никто ничего не
заподозрил, - объяснила Ольга.
- Вас не расстроило, что вы остались слугами? - вежливо поинтересовался
Фрегор, подъезжая ко мне. Однако я успел заметить в его глазах насмешку.
- Ничуть, - отпарировал я. - Ведь главное в человеке не внешность или
наряд, а суть. Глупость под одежду не спрячешь.
Фрегор хмыкнул, покосившись на меня.
- Ты всегда так с королями разговариваешь?
- А вы знаете, как надо разговаривать с королями?
Фрегор только головой покачал и отъехал, изредка бросая в мою сторону
озадаченные взгляды. Странно. Мне и Ратобор говорил, что я не умею
общаться с королями, но откуда Фрегору, который всю жизнь провел в лесу,
знать, как правильно разговаривать с королем? Наверное, это у них в крови.
Почтение подданных и все такое.
Через три дня мы стали приближаться к побережью. Кажется, нам все же
удалось оторваться от погони. Фрегор просто великолепно знал все эти места
и сумел провести нас такими тропами, о которых и не каждый местный житель
знал. Я начинал надеяться, что наша авантюра закончится успешно. Я сообщил
Фрегору место встречи с кораблем, о которой я договорился с Ратобором по
даль-связи. Теперь Фрегор и вел нас туда, минуя деревни и города,
останавливаясь в них только затем, чтобы переночевать или закусить. Скачка
была бешенной. Иногда Фрегор наблюдал за нами, смотря как мы выдерживаем
заданный темп. Одобрительно кивал и скакал дальше.
- Готов поспорить, что ни ты, ни твои спутники никогда не были
крестьянами. Крестьяне так ехать не смогли бы.
- Я вам об этом и говорил. Мы шпионы союзников.
Фрегор только покачал головой.
- Все-таки непонятно, почему союзники решили использовать детей. Это
конечно незаметно, но... Неужели никто не подумал о ваших родителях? Что
они думают? Эх, отправить бы в такую разведку детей того же князя
Ратобора, с которым вы поддерживаете связь. Посмотрел бы я, что он сказал
бы на это.
Ольга, слушавшая наш диалог, хмыкнула.
- Скорее всего, он сказал бы следующее: "Ты с ума сошла? Еще не хватало
мне забот только как о тебе переживать! Выкинь из головы эту дурь! Никуда
я тебя не пущу!" - довольно похоже передразнила она. Я же, вспомнив, что
именно эти слова и произнес в свое время князь, когда любимая доченька
огорошила его своим решением, расхохотался.
Фрегор причину моего смеха не понял и удивленно посмотрел на нас. Не
дождавшись объяснений, он только махнул рукой.
- Ладно, конец привала! В путь!
Через два дня мы вышли к побережью. Фрегор вывел наш отряд почти к тому
месту, где нас должен был подобрать корабль. Я сообщил по даль-связи о
том, что мы почти на месте и что ночью нас можно будет забрать.
Отложив посох в сторону, я расслабился. Погони за нами не было, теперь
можно и отдохнуть.
- Рано радуешься, - заметил Фрегор. - До тех пор, пока корабль не привезет
нас к вашим на безопасность не надейся.
- Тогда в путь.
- Не спеши. Если бы я захотел, то вывел бы сразу к нужному месту. Но
согласись, будет смотреться весьма подозрительно, если такая компания как
наша устроиться на берегу. Это привлечет лишнее внимание. Поэтому лучше
всего подойти именно в тот момент, когда нам нужно.
Я признал правоту Фрегора и решил довериться ему. Теперь мы двигались
вдоль побережья не спеша. У нас появилось даже время для разговора.
Впрочем, разговаривали мы мало. Фрегор был постоянно чем-то озабочен и
изредка бросал тревожные взгляды то на меня, то на своих воспитанников.
Хотелось бы мне знать, о чем он думает. Люсия же и Эдрум были на редкость
задумчивы. Кажется те изменения, что произошли в их жизни, не сильно им
понравились. Только один раз Эдрум заговорил со мной, спросив, что я обо
всем думаю.
- А что я могу думать? - пожал я плечами. - Я понимаю ваши с Люсией
чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась
настолько круто. На этот счет у меня есть собственный опыт. Однако и
оставаться в империи Фрегору было нельзя.
- А что ты говорил про подвал Сверкающего? Ты сказал, что Фрегор знает об
этом?
Я покосился на Эдрума.
- Ты знаешь кто такой маг смерти?
- Ну... Фрегор рассказывал, что это человек, который берет жизненные силы
других людей... Но Сверкающий делает это только с преступниками,
приговоренными к смерти!
- Не буду спорить. Но дело в том, что маг смерти не просто вытягивает
жизненные силы других людей. Чем больше мучений испытывает жертва перед
смертью, тем больше сил получает маг смерти. Теперь понимаешь? А что
касается преступников... как ты думаешь, куда делись все прежние династии
королей, которые правили своими королевствами до империи? А ведь это были
не только короли, но и их семьи, родственники. Все, кто так или иначе мог
претендовать на престол в своем королевстве. Как ты думаешь, почему Фрегор
прятался? Сверкающий просто уничтожил все законные династии.
- Это ложь!!!
- Да? А ты поговори с Фрегором. Зря он говорил вам не всю правду.
Эдрум дал коню шпоры и поравнялся с наставником. Фрегор выслушал Эдрума, а
потом сердито повернулся ко мне. Я проигнорировал его взгляд. Все-таки
Фрегор похоже рассказал Эдруму правду, поскольку тот до вечера был
задумчив и неразговорчив. Даже с Люсией отказывался разговаривать. Только
когда мы прибыли к нужному месту он вышел из своего задумчивого состояния.
Я осмотрел бухту. Место было идеальным. Со всех сторон ее закрывала
растительность, но оставалось и множество свободного пространства.
- Что дальше? - поинтересовался Фрегор.
- Дальше надо развести костер.
Мы быстро насобирали по берегу ветки и подожгли их. В полночь я забрал у
Фрегора плащ и несколько раз закрыл им и открыл огонь. Теперь оставалось
только ждать. Через десять минут я повторил сигналы. Каждый из нас до боли
в глазах всматривался в темный океан. Наконец наше ожидание было
вознаграждено - на пределе видимости показалась темная точка, которая
стала стремительно приближаться. Кажется, лодка двигалась на магическом
движителе, поскольку на веслах так быстро передвигаться она не могла бы.
Неожиданно позади раздался тревожный крик. Я резко обернулся и увидел
бледную Ольгу, которая смотрела куда-то назад. Я проследил ее взгляд и
почувствовал, как по коже побежал холодок. В бухту въехало шестеро
всадников в доспехах и с оружием наготове. Вот мы и ушли от погони.
- Проследить за нами они не могли, - заметил Фрегор, словно отвечая на мои
мысли. - Скорее всего, они просто присматривали за побережьем. А когда
собрали силы, тогда и рискнули напасть.
- Хорошо! - Я принял решение. - Лодка не очень большая и всех не возьмет.
Фрегор, идете в лодке вы, Ольга и Люсия с Роксаной, а мы попытаемся их
задержать.
- Нет! - отрезал Фрегор.
- Фрегор, я понимаю, что вам не хочется расставаться с Эдрумом, но лодка
столько людей не выдержит, вы же видите, что она не слишком большая! А вы
нужны всем! Вы не можете рисковать собой, Ваше Величество.
- Ты дурак!!! Я не король! - Фрегор выглядел довольно рассерженным. -
Люсия дочь королевы Арбела. А Эдрум законный король Шантара! Эдрум, а не я.
- Но... но... - ошеломленный этими словами, я замер, не в силах сдвинуться
с места несмотря на ситуацию. - Ведь пятьдесят лет, а они... но...
- Об этом потом можно будет поговорить! - рявкнул Фрегор, приводя меня в
чувство.
- Он прав, Егор. - Я заметил стоявшую рядом Ольгу. Она была поражена
словами Фрегора не меньше моего, но оправилась быстрее. - Это можно
выяснить и потом.
- Хорошо. Тогда бери их и в лодку. Прихвати и Роксану!
- Нет! Я останусь с тобой!
- Оль, я не собираюсь спорить! Если мы не сможем сесть на корабль, то
кто-то должен рассказать все твоему отцу! Живо, я сказал! Или я тебя
посажу в лодку силой! Ты меня знаешь!
- А Рон?
- Я не помещусь в лодку, - спокойно заметил Рон. - Иди, Оль. Пожалуйста.
Этот спокойный тон подействовал на нее. Проблемы возникли с Люсией и
Эдрумом, которые наотрез отказались садиться в лодку без наставника. В
конце концов, их уломали. Я же быстро выхватил меч из ножен Эдрума.
- Тебе он будет не нужен, а мне пригодится, - объяснил я.
Эдрум хотел было возмутиться, но, заметив приближающихся всадников, только
мрачно кивнул.
- Ты не старше меня, - хмуро заметил он. - Почему ты должен оставаться, а
я бежать?
Хороший вопрос.
- Фрегор все объяснит при встрече. Обещаю. Но поверь, что это
действительно важно.
- А если... - Эдрум нахмурился, но закончил: - А если я никогда не
встречусь с Фрегором?
- Тогда тебе объяснит все Ольга. Рон! Проследи здесь за всем.
Я примерил меч Эдрума. По размеру он был похож на шеркон, но все же это
был не шеркон. Как бы не забыть об этом в бою. Мы с Фрегором переглянулись
и, не сговариваясь, двинулись навстречу всадникам. Сухой песок сильно
затруднял всадникам движение, лошади постоянно спотыкались. Но вот один
всадник не выдержал такого медленного движения и дал своему коню шпоры.
- Этот мой! - остановил я рванувшегося было вперед Фрегора.
Тот недоуменно вскинул брови, но я объяснять ничего не стал и выбежал
вперед. Из-за шлема я не видел лица всадника, но готов был поклясться, что
тот презрительно улыбается. Ну что ж, поулыбайся.
Всадник поравнялся со мной и резко выбросил вперед копье. Если бы у меня
был шеркон, то я перерубил бы копье, но с этим мечом рисковать не стал.
Вместо этого я слегка отклонился, нырнул под копье и оказался около ноги
всадника. Тот, застигнутый врасплох моим маневром, стал освобождать ногу
от стремени, чтобы пнуть меня, но я этого времени ему не дал и вонзил меч
снизу вверх под доспехи, туда, где они только начинались. Всадник умер
сразу и с шумом выпал из седла.
Фрегор встретил меня одобрительным хлопком.
- Ты неплохо сражаешься.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг