- Крестьянин преувеличивает, милорд. Всего было зарегистрировано пять
смертельных случая. Потом, согласно указу Буефара сюда было направлено
несколько врачей-магов, которые очень быстро остановили эпидемию.
Крестьянин хотел возразить, однако что-то увидел за моей спиной и
пробормотал:
- Возможно я ошибся, милорд. Я действительно не умею считать.
Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что мог там увидеть
крестьянин. За моей спиной стоял Зигер. И тут совершенно неожиданно вперед
выскочил сын крестьянина.
- Отец! Хватит бояться! Скажи правду! Пять человек! Умерла моя мама, в
соседнем доме умерла вся семья, а их было шестеро. Умерли...
- Заткнись, щенок! - Зигер кулаком свалил мальчишку на пол. Тот отлетел в
угол, ударился об стол и застонал. Однако вытерев кровь он продолжал зло
смотреть на Зигера.
Испуганный крестьянин тоже хорошенько заехал мальчишке по загривку.
- Не слушайте его, милорд, - запричитал он. - Это после смерти матери он
немного помешался. Сам не понимает, что говорит.
- Ладно, - буркнул я, бросив злой взгляд в сторону Зигера. - Я посмотрю в
отчетах.
Я быстро залез в кошелек и тут к собственной досаде обнаружил, что по
ошибке прихватил не кошелек с мелочью, который обычно брал с собой для
разных покупок, а кошелек с золотом. Высыпав деньги на ладонь я так и не
обнаружил ни одной мелкой монеты. В таких обстоятельствах просить Зигера
разменять динар не хотелось. Поэтому я быстро вернул золото в кошелек,
оставив только один динар, который и положил на стол.
- Вот, это плата за угощение. Благодарю вас.
- Милорд! - крестьянин в ужасе смотрел на золото. - У меня нет сдачи.
- Знаю. Но у меня нет мелочи. Конечно, я сам виноват, что забыл кошелек с
разменной монетой, так что прими то, что есть. - Не дожидаясь ответа, я
быстро выскочил из дома, не заметив алчно блеснувших глаз одного из
солдат. А зря!
Минут через двадцать после того, как мы отъехали от той деревни, ко мне
подъехал Ригер.
- Милорд, в отряде не хватает одного солдата. - Ригер подозрительно
покосился на Зигера. Однако тот был озадачен не меньше моего.
- Кого? - прямо спросил он командира моих телохранителей, хотя сильно и не
любил его.
- Одного из ваших. Он был вместе с вами в доме у крестьянина.
Еще не понимая в чем дело, я вопросительно посмотрел на Зигера.
- Я ничего не приказывал.
Конечно нет. Он и не мог это сделать, поскольку находился постоянно рядом
со мной. Что же случилось? Как бы я ни относился к гарнизонным солдатам,
как бы ни не любил их, но это были мои солдаты. Секунду я обдумывал
ситуацию.
- Возвращаемся. Надо узнать что случилось.
Зигер согласно кивнул. Он явно был встревожен.
Уже издали мы обнаружили, что люди в деревне чем-то сильно взволнованы.
Несколько крестьян, вооружившись вилами и мотыгами, бежали куда-то по
деревне.
- За ними, - приказал я.
Очень быстро я понял, что все направляются к тому дому, откуда мы недавно
вышли. Так же быстро стала ясна и причина переполоха. Ею оказался тот
самый потерявшийся солдат, который, обнажив меч, отмахивался от
разъяренных крестьян.
Увидев нас, крестьяне побросали свое оружие и попробовали убежать. Однако
солдаты быстро окружили их и согнали в одну кучу, где те испуганно сбились
вместе.
- Что здесь происходит? - поинтересовался я у солдата.
- Не знаю милорд. - Солдат без страха посмотрел на меня. - Они вдруг
набросились на меня.
- Вдруг? - мягко спросил я. - А что ты здесь делаешь? И почему это вдруг
случилось именно здесь?
Я соскочил с коня и двинулся в сторону дома. Солдат побледнел, но
продолжал смотреть на меня вызывающе.
Едва отворив дверь, я понял, в чем дело. На полу, в луже собственно крови
лежал тот самый крестьянин, который угощал меня молоком. Девочка сжалась в
углу и с ужасом смотрела на отца. Чуть в стороне я увидел и лежащего на
полу мальчика. Однако тот, кажется, был жив. Выругавшись сквозь зубы, я
наклонился над крестьянином. Было сразу понятно, что ему уже ни чем не
поможешь - меч пробил горло. Тогда я подошел к мальчишке. Тот застонал и,
схватившись рукой за голову, попробовал встать.
В дом заглянул еще один солдат и уставился на открывшуюся картину. Слава
богу, это был подчиненный Ригера.
- Что смотришь? - прикрикнул я на него. - Помоги лучше.
Тот кивнул и, подхватив мальчишку, понес его из дома. Я взял девочку. Та
попробовала вырваться, но сил не хватило.
Едва увидев на улице брата, она вырвалась у меня из рук и бросилась к
нему, захлебываясь плачем. Тот уже пришел в себя и удивленно крутил
головой, пытаясь понять что случилось. Потом, очевидно вспомнив, он
вскочил и бросился на убийцу. При этом его глаза пылали такой ненавистью,
что тот невольно попятился. Ригер едва успел перехватить его.
- Значит, вы говорите, что на вас набросились совершено непонятно почему?
- спросил я, подходя к убийце.
- Милорд, крестьяне напали на солдат барона и должны быть наказаны. -
Вмешался Зигер.
Я резко обернулся и посмотрел на Зигера. Тот, при виде меня слегка
попятился.
- Я сам решу, что мне делать! - Впервые я заметил на лице Зигера тень
неуверенности. - И я не считаю, что эти люди совершили преступление. Они
только хотели защитить своего односельчанина от убийцы. Я оправдываю их.
- Милорд, они напали на вашего солдата!
- Мои солдаты не убийцы! А если они становятся убийцами, то они перестают
быть моими солдатами.
- Но это крепостной! Солдат имел право казнить преступника!
- Зигер! Не злите меня! Только я здесь могу выносить приговоры! За какие
преступления казнил этого человека ваш солдат? - Я развернулся к убийце.
Тот не был ни испуган, ни растерян. Он был только раздосадован тем, что
ему не удалось скрыться. Господи, как же они все привыкли к
безнаказанности. Ведь даже сейчас этот солдат уверен, что с ним ничего не
будет. Разве что только пожурят.
- Что ты можешь сказать в свое оправдание? - поинтересовался я у убийцы.
Тот скосил глаза на Зигера.
- Он непочтительно отзывался о вас, милорд.
- Вот как! А ты кто? Хранитель моей чести? Почему ты решил, что имеешь
право карать за меня? - Я холодно обвел строй солдат. Потом кивнул двум
ближайшим солдатам. - Обыщите этого. - Я показал на убийцу.
Те бросились было выполнять приказ, потом замерли и растерянно посмотрели
на Зигера. Зигер прожигал меня ледяным взглядом. Я же смотрел только на
солдат.
- Ну!
Ригер покосился вокруг и быстро перебросил арбалет из-за спины. Также
сделали остальные мои телохранители.
Зигер, кажется, подал какой-то знак, и солдаты отошли назад.
Я повернулся к Зигеру.
- Зигер, арестуйте этих людей за неподчинение приказу.
- Вы забываетесь, милорд, - процедил капитан.
- Что! Мне кажется, это вы забываетесь, капитан. Здесь пока я приказываю.
Зигер что-то прошептал.
"Недолго", - смог понять я.
Не желая сейчас спорить, я подошел к тем солдатам, которые нарушили мой
приказ, и быстро разоружил их. Один попробовал сопротивляться, но мой
кинжал, замерший около его шеи, вернул ему благоразумие. К разоруженным
солдатам тут же подскочили мои телохранители и скрутили им руки. Все
произошло так быстро, что никто ничего не успел сделать. От неожиданности
солдаты гарнизона замерли, не веря, что такое могло произойти.
Я прошелся вдоль замершего строя.
- Ты и ты, - кивнул я на двоих. - Обыщите и разоружите убийцу.
Один солдат несмело двинулся вперед. Второй замешкался. Желая сразу
пресечь все попытки сопротивления, я вырубил его отключающим ударом и
кивнул Ригеру. Вскоре этот тоже присоединился к двум своим товарищам.
- Ты. - Кивнул другому солдату. - Иди помоги.
Стараясь не смотреть на Зигера, оба солдата несмело двинулись к убийце.
- Вы чего это, парни? - удивленно спросил тот.
- Сдай оружие, - посоветовал я.
Убийца вопросительно уставился на Зигера. Потом покрепче перехватил меч.
- Не подходите!
Я подошел к Урагану вытащил легкий арбалет. Быстро развернулся и выпустил
стрелу почти не целясь. Убийца охнул и схватился за прострелянную кисть.
Меч выпал из руки.
Зигер хотел что-то сказать, но тут сзади к нему подъехал Ригер и слегка
ткнул в спину заряженным арбалетом. Зигер побледнел и возмущенно уставился
на меня, явно желая что-то сказать.
- Пусть обыщут убийцу, Зигер, - опередил я его.
Тот, явно не ожидая такого развития событий, растерянно замер. Я показал
капитану свою ладонь. Потом согнул один палец, потом второй. Когда я
согнул четвертый палец, Зигер сдался. Видно сообразил, что я вовсе не
шутил. Если бы к тому времени, как моя рука оказалась сжатой в кулак
капитан не проявил бы благоразумия, то этот день был бы для него последним
на земле.
Зигер процедил приказ.
Через минуту я уже крутил на ладони динар, который извлекли из кармана
убийцы.
- Вот, значит, как он ругал меня? Из-за этого ты убил крестьянина.
Солдат был уже не так уверен в исходе дела. Однако и оправдываться он не
собирался. Я вздохнул.
- Все ясно. Я признаю этого человека виновным в убийстве с целью
ограбления. То, что он является солдатом, только усугубляет его вину. Я
приговариваю его к смерти. Приговор привести в исполнение немедленно.
После моих слов воцарилась тишина. Никто, ни солдаты, ни крестьяне не
ожидали такого. Сам убийца, забыв про свою рану, также удивлено смотрел на
меня. Видно он никак не ожидал подобного развития событий.
Двое солдат из моих телохранителей тут же достали откуда то веревку и
быстро сделали на ней затяжную петлю. Другой привязал ее к суку стоявшего
неподалеку дереву.
Я кивнул двум солдатам, которые держали убийцу, но те не сдвинулись с
места.
- Когда я отдаю приказ, я жду его исполнения, - холодно проговорил я. -
Очевидно, то, что я был слишком милостив к тем, кто нарушил мой приказ
раньше было понято немного неправильно. Я готов повторить приказ еще раз,
но этот раз будет последним. Итак?
Наш отряд состоял в равном количестве из моих людей и людей Зигера, но мои
люди уже были наготове и держали всех на прицеле. Именно это
обстоятельство не позволило солдатам особо спорить.
Вскоре все было кончено. Я досмотрел сцену казни до конца и знал, что не
забуду о ней до конца жизни. Однако и жалеть убийцу я не мог, понимая,
что, убив крестьянина, он убил не одного человека, а троих, поскольку вряд
ли кто возьмет на себя труд кормить чужих детей, ведь этим людям и своих
кормить нечем.
Я подошел к сыну крестьянина, который с мстительной радостью смотрел на
тело убийцы. Остановившись сзади него, я положил ему на плечо руку. Тот
вздрогнул и резко обернулся.
- Я понимаю, - заговорил я, - что мои соболезнования не вернут тебе отца,
но кое-что я смогу сделать. Ты ведь крепостной?
Мальчишка немного растерянно посмотрел на меня и кивнул.
- Тогда приходи завтра со своей сестрой к замку. Там для тебя и твоей
сестры оформят вольную. К тому же, ведь именно тебе придется теперь
заботиться о сестре, так что вполне возможно для тебя найдется работа в
замке.
- Спасибо милорд! - Мальчишка недоверчиво уставился на меня.
Я кивнул и вскочил в седло.
- В замок, - бросил я.
В отряде почти физически ощущалось напряжение, однако в дороге ничего
неожиданного не случилось. Только Зигер был мрачен и изредка бросал в мою
сторону недоуменный взгляд. Для него все произошедшее сегодня стало полным
сюрпризом, и теперь он никак не мог понять в чем просчитался.
Мама, естественно все узнала. Разве мог я утаить от нее такое? Она прошла
ко мне в комнату и села рядом. Я ждал ее прихода и боялся его.
- Егор, как это случилось?
- Только не говори, что я не прав! Он заслужил то, что получил!
- Но кто ты такой, чтобы выносить решения о жизни и смерти человека?
- Мама! Я начал выносить такой приговор с того момента, как Деррон научил
меня держать в руках меч. А сейчас я барон! Я должен заботиться о тысячах
людях, живущих на моей земле. А тот человек убил даже не одного, троих! Ты
бы видела, в какой нищете живут люди!
- Я видела, Егор. Если я не езжу с тобой, то это не значит, что я не
выхожу за пределы замка.
- Тогда ты должна понять меня!
- Возможно. Возможно, я не могу осуждать тебя. Меня сложно свыкнуться с
мыслью, что можно вот так, без суда приговорить человека к смерти.
- Я должен был так поступить, - прошептал я, стараясь скорее уговорить
себя, нежели маму. - По многим причинам. Я должен был всем показать, что
не потерплю подобного, что я буду строго наказывать за все нарушения
закона. Если бы я дрогнул сейчас, то в будущем это могло стоить гораздо
большей крови. Поверь мне, мама! Пожалуйста!
В моем голосе было столько отчаяния, что мама не выдержала и прижала меня
к себе. Так мы просидели минут пять.
- Я, может, тебя и пойму. Я даже сердиться на тебя не могу. Но простишь ли
ты себя сам?
Я ненадолго задумался, честно пытаясь ответить на этот вопрос.
- Я переживу. Буду жить дальше. Если я останусь бароном, то этот человек
будет не последним. - Я помолчал. - И я знаю, кто будет следующий.
Мама отшатнулась.
- Ты изменился, Егор. Раньше ты таким не был!
- Я знаю, мама, - прошептал я ей вслед. - Знаю.
К ужину уже вся моя семья знала о случившемся, и он прошел в довольно
скованной атмосфере. Я даже не пытался оправдываться, а Зигер просто не
стал ужинать с нами за одним столом.
После еды я отозвал Ролона в сторону и посоветовал к утру быть готовым
действовать согласно плану. Ролон согласно кивнул и быстро вышел.
Как я и ожидал, утром разразился бунт. С этим известием ко мне в комнату
ввалился один из слуг. Я кивнул, давая понять, что понял и стал быстро
собираться, ожидая Зигера. Тот не заставил себя долго ждать и, гремя
мечом, ввалился ко мне в комнату.
- Я предупреждал вас, милорд, чтобы вы не перегибали палку! Теперь можете
пожинать плоды своей деятельности!
- Если капитан не может удержать в узде своих солдат, то такого капитана
следует убрать.
- Милорд, то, что солдаты не восстали раньше целиком моя заслуга, но
последними действиями вы спровоцировали их. Они всего лишь требуют
справедливости!
Я остановился перед дверью, оглянулся и посмотрел на Зигера.
- Капитан, у меня на родине говорят: "Будьте осторожны в своих желаниях,
ибо они могут исполниться. Будьте вдвойне осторожны, желая справедливости,
ибо вы можете получить ее". Если солдаты желают справедливости, они
получат ее.
Зигер выскочил следом за мной.
- Что вы имеете в виду, милорд?
- Только то, что говорю. - Я быстро проверил кольчугу, оружие. Взвел два
своих легких арбалета. Потом распахнул дверь в комнату родителей. Здесь
уже собрались все наши. - Ролон, Рон, вы останетесь здесь. Закройте дверь.
- Что случилось, Егор? - Мама встревожено посмотрела на меня.
- Ничего, мама. Все в порядке. Далила?
Далила кивнула, говоря, что помнит о нашей договоренности.
Я кинул один из своих арбалетов Рону вместе с запасом стрел. Тот ловко
поймал его.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг