- Здесь все будет в порядке. - Заверил он меня.
- Я не сомневаюсь, - ответил я, пряча улыбку. - Зигер, пойдемте, поговорим
с вашими солдатами.
Солдаты в полном вооружении толпой собрались во дворе, громко крича о
своих обидах. Увидев меня с Зигером, они разом подались вперед. Я быстро
поднял арбалет. Толпа отхлынула.
- Что здесь за сброд?! - громко спросил я. В ответ раздались сердитые
возгласы. - Да сброд! - подтвердил я. - Солдат я не вижу! А ну выстроиться
во дворе!
Скорее от растерянности и по привычке подчиняться старшим этот приказ был
хоть и нехотя, но выполнен.
Я быстро окинул взглядом солдат. Некоторых не хватало. Я кивнул своим
мыслям. Еще обсуждая с Ролоном варианты действий врага, он предположил,
что противник постарается в первую очередь ликвидировать угрозу со стороны
моих и Танькиных телохранителей. Предположив, что если те не будут
сопротивляться их не будут и убивать, мы разработали план действий.
Поэтому в замке мы спрятали оружие и велели не сопротивляться никому.
Как впоследствии мне стало известно, Зигер просчитал все довольно точно.
Еще ночью он отправил один отряд, и тот разоружил моих и Танькиных солдат,
потом согнал их всех в одну комнату, где и запер. Те, как им было велено,
не сопротивлялись. Оставив шесть человек для охраны, Зигер, посчитав, что
теперь угрозы с этой стороны для него нет, пошел готовить бунт.
Единственное, что он не просчитал, так это то, что у меня окажутся еще
солдаты, в данный момент запертые в темнице.
Как потом рассказывал мне Ролон, он, тихо спустившись вниз, что было
нетрудно, поскольку солдаты были собраны во дворе, а те, что находились в
замке охраняли пленников. Слугам тоже было не до наблюдений. Так что Ролон
беспрепятственно дошел до темницы вниз и выпустил Хоггарда и его людей.
Кстати Хоггард показал еще семь человек кроме своих пятнадцати людей,
которым он доверял так же, как и своим солдатам. Быстро вооружившись
припрятанным оружием, они вмиг сняли охрану и освободили моих людей. После
чего все три отряда соединились под командой Ролона и стали ждать моего
сигнала.
Но об этом я узнал позже. Сейчас же, не зная как развивается наш с Ролоном
план, я старался потянуть время, боясь, как бы какая мелочь не испортила
все дело.
- Я так понял, что вы чем-то недовольны? - спросил я, останавливаясь около
крыльца на порядочном расстоянии от солдат. - В чем конкретно ваши
претензии?
Заговорили все разом. Мне с трудом удалось понять, что я, оказывается, не
уважаю честных воинов, всячески третирую их, придираюсь не по делу, лишаю
честного заработка. Я не перебивал, давая возможность высказаться каждому,
попутно замечая самых горластых и тех, кто не проронил ни звука. Когда мне
надоело все это слушать, я поднял руку, требуя тишины.
- Вы говорите, что я лишаю вас честных заработков? - тихо заговорил я. Так
тихо, что солдаты быстро умолкли, чтобы лучше слышать мои слова, одергивая
наиболее шумливых. - Какой это заработок? Я видел, как солдат воровал на
рынке, а офицер его покрывал. Это ваш честный заработок? - Вокруг
возмущенно зашумели. Подождав, когда снова восстановится тишина, я
продолжил не повышая голоса. - Вы говорили, я вас слушал. Теперь
послушайте меня. Вы возмущались отменой барщины, но какое вам собственно
дело до этого? Это дело мое и управляющего. Боитесь, что не хватит денег
на плату? Вам хоть раз задержали ее? Нет. Так что эти аргументы я
отвергаю. Еще вы возмущались тем, что я увеличил нагрузку на тренировках.
Но ведь вы же солдаты! Вы должны уметь сражаться! То, что на тренировке
сходит с вас семь потов сбережет в бою вашу жизнь. Это вы можете понять?
Я говорил еще долго, постепенно отвергая все выдвинутые обвинения. В
принципе меня не особо интересовало воспримут они мои слова или нет. Мне
надо было просто потянуть время. Закончив говорить, я несколько секунд
разглядывал строй.
- У меня все. Если вопросов нет, то расходитесь.
Тут поднялась буря. Вперед вышел прошлый делегат.
- Милорд, вы должны удовлетворить наши требования!!!
- Должен? - улыбнулся я. - Я никому ничего не должен. Тем более вам. А вот
вы мне должны. Вы должны служить мне. Вы давали клятву исполнять мои
приказы. Поэтому мой приказ: Немедленно расходитесь! Неподчинение будет
расценено мной как бунт.
На миг во дворе повисла мертвая тишина. Обвинение в бунте против барона
было очень серьезным. Но тут же тишина взорвалась возмущенными криками:
- За кого он себя принимает...
- Он вздумал угрожать нам!!!...
- Этот сопляк слишком много воображает...
- Не хочет считаться с верными солдатами, так пусть один защищает свой
замок...
- Милорд, вам лучше уступить сейчас, - зашептал мне на ухо Зигер.
- Зигер, - холодно ответил я ему. - За это время вы могли бы узнать, что я
никогда не беру назад своих решений. Не собираюсь этого делать и сейчас.
- Милорд, они разорвут вас!
- Их за это повесят, и они об этом знают. - Я вышел вперед и двинулся
вдоль строя, провожаемый удивленными взглядами. Тут я резко остановился
около нескольких солдат, которые не возмущались вместе со всеми. - А вы
что скажите?
Застигнутые врасплох, они замерли. Но тут вперед вышел один из них.
- Милорд, мне не нравится то, что здесь творится. Не наше дело обсуждать
ваши решения по управлению замком.
Что тут поднялось! Как только не называли этих солдат их товарищи.
- А ну тихо!!! - рявкнул я. - Последний раз предлагаю разойтись!
- А не то?.. - насмешливо поинтересовался кто-то? - Милорд, если вы не
хотите остаться без солдат, то вы выполните наши законные требования.
- Только так, да? - недобро усмехнулся я. - Даже ваши законные требования?
Или выполняю или остаюсь без армии? Что ж, меня это устраивает.
- Я рад милорд, что вы приняли такое решение. А когда все успокоится, то
можно будет наказать зачинщиков, - зашептал мне Зигер.
Я повернулся к нему и громко ответил:
- Капитан, вы кажется не поняли меня. Я сказал, что меня это устраивает,
но я еще сказал, что не меняю своих решений.
- Милорд? - лицо Зигера удивлено вытянулось. - Но не будете же вы ссорится
со всеми солдатами?
- Зачем ссориться? Они сами сказали: или-или. Я согласился. Таким образом,
я увольняю всех солдат.
Наверно в этот момент можно было расслышать муху, пролетающую в двух
километрах отсюда. И тут весь строй солдат разом двинулся вперед. Руку
угрожающе потянулись к мечам.
Я посмотрел на тех солдат, которые не поддерживали общий хор.
- Ваше решение?
Те неуверенно оглянулись. В конце концов, один сплюнул себе под ноги,
выхватил меч и встал около меня.
- Я давал клятву! - заявил он.
Тут же из строя вышли еще пятеро, но больше никто не двинулся.
- Что ж, капитан. Вот они, ваши хваленые солдаты. Только шестерых из них
можно назвать так, а остальные только грабежами и убийствами и могут
заниматься.
- Не валите на меня, милорд, - огрызнулся Зигер. - Вы сами виноваты!
Примите их условия и я смогу восстановить порядок.
- Надо же, какая щедрость с вашей стороны.
- Да что слушать какой-то мальчишку?! - завопил кто-то. - Посадить его в
подвал, там он вмиг сообразит, что с нами лучше не ссориться.
- А посадишь меня туда ты? - насмешливо спросил я крикуна. - Ну давай,
попробуй.
Солдаты заворчали и двинулись вперед.
Тут ко мне повернулся тот солдат, который поддержал меня первым.
- Ну что, милорд, сразимся с этими? Это будет славный бой. Я буду рад
погибнуть за вас.
- Да погоди ты гибнуть, - оборвал я его.
- А у вас есть надежда справиться с сотней солдат? - удивленно спросил он.
- Надежда всегда есть. - Я вложил два пальца в рот и громко свистнул.
Тотчас распахнулась дверь замка, и во двор выбежали полностью вооруженные
мои телохранители вместе с недавними узниками. Двадцать четыре человека
тут же выстроилось в три шеренги напротив бунтовщиков. Первая шеренга тут
же опустилась на колено и выставила вперед арбалеты. Вторая встала в
полный рост и также приготовила арбалеты. Третья встала позади первых
двух. Здесь каждый солдат держал уже по два арбалета, чтобы передать их
первым, когда те разрядят свои. Оставшиеся солдаты быстро зашли с фланга и
также взяли всю площадь на прицел. Пятеро же солдат быстро забрались на
стены с луками наготове. Все было проделано так быстро и слажено, что
никто не успел ничего понять.
- Здравствуй, Зигер, - раздался насмешливый голос. - Не ожидал меня
увидеть?
Зигер резко повернулся и расширенными от ужаса глазами уставился на
Хоггарда, который стоял чуть сзади него затянутый в кольчугу, с мечом в
руке.
- Ты?!
- Вижу, не ждал. Опять принялся за старое? Только вот этот молодой человек
оказался гораздо хитрее и тебя и меня. С ним мой вариант не прошел.
Однако Зигер уже взял себя в руки.
- Не понимаю, о чем ты говоришь? Сам сбежал куда то...
- Сбежал? - Хоггард сузившимися глазами посмотрел на своего врага.
- Хватит вам! - оборвал я их.
Появление солдат было настолько неожиданно для бунтовщиков, что никто и не
думал сопротивляться, когда двое телохранителей забирали у них все оружие.
Тут же слуги вытащили из замка на улицу стол и стул. Следом показался
Терегий, который быстро подошел к столу и положил на него толстую книгу,
принесенную им с собой. Слуги вынесли сундучок с деньгами и поставили
рядом со столом.
Я вышел вперед.
- Я вполне мог бы обвинить вас в бунте и поступить соответственно. Однако
я готов закрыть на это глаза. Но вы поставили условие: или я соглашаюсь с
вашими требованиями и отменяю свои распоряжения или остаюсь без войска.
Своих распоряжений я не меняю. Поэтому каждый из вас может сейчас подойти
к управляющему и получить полный расчет, который полагается вам по
контракту в случае увольнения.
Нацеленные арбалетные болты отбивали всякую охоту к спору. Поэтому бывшие
солдаты гарнизона замка снимали свои доспехи, разоружались, получали
"выходное пособие". Когда эта процедура закончилась, их под свист
вышвырнули из замка.
- Ригер, - обернулся я к командиру своих телохранителей. - Я хочу, чтобы
все мои соседи были извещены о том, что произошло сегодня здесь. Пусть все
знают об этих солдатах. Подготовь так же подробное описание этих вояк,
опиши их подвиги и пусть это все развесят вокруг. Пусть также зачитают об
этом в самых людных местах.
Ригер, который до этого хмуро смотрел на выходящих из ворот бывших солдат,
при этих словах хищно усмехнулся. До этого он считал, что их стоит всех
повесить как бунтовщиков.
- После этого они нигде не смогут найти работу. - Усмехнулся Хоггард. - Их
будут гнать отовсюду. Они будут отверженными. Пожалуй, им лучше покинуть
Тевтонию навсегда.
- Я тоже так думаю. - Согласился я. - Зигер, а вы что такой хмурый? В
конце концов, мы ведь справились с этим бунтом.
- Но остались без солдат. В случае нападения на замок, мы будем
беззащитны. Милорд, разрешите мне набрать новых солдат?
- Не думаю, что в этом есть необходимость. Я считаю, что до турнира на
меня не будут нападать. А потом видно будет. А пока нам хватит и тех
солдат, что уже есть. Кстати, вы не возражаете, если Хоггард будет вашим
помощником, капитан? Ведь именно такова и была воля Буефара.
- Значит, я остаюсь капитаном? - удивленно воскликнул Зигер.
- Пока да. Я еще не решил вашу судьбу. Все зависит от вас. Господа,
приглашаю всех в большую гостиную. Думаю, что стоит отметить сегодняшнее
событие. - Однако перед тем как зайти в замок, я все же остановился около
Ригера.
- Ригер, не мешало бы выставить часовых. Мы хоть и выставили этих вояк из
замка, но они поблизости и их около сотни. Не хватало еще, чтобы они
ворвались в замок пока мы будем пировать.
Ригер серьезно кивнул и отправился отдавать распоряжения.
В замке меня встретили отец с матерью и Витька.
- Почему ты сразу не сказал о Зигере? - поинтересовался отец.
- В каком смысле? - Я не сразу понял, что он хотел сказать отец.
- Пока мы находились в комнате, Далила успела нам все рассказать. В том
числе и о твоих ночных похождениях в темницу и обо всем остальном.
Егор-Егор. Никак ты не поймешь, что твои попытки постоянно оберегать нас
от всего злого в этом мире делают только хуже. - Отец сокрушенно покачал
головой. - В конце концов, мы ведь взрослые люди и не надо пытаться
скрывать от нас правду, даже если она не очень приятна.
- И тогда не было бы у нас с тобой того разговора, который был неприятен
нам обоим, - добавила мама.
Конечно, я понимал, что они правы на сто процентов, даже на двести, но
ничего поделать с собой не мог. И уж не отцу говорить о том, что я
стараюсь оберегать всех - с него пример беру. Ведь и о его неприятностях
мы узнали только тогда, когда скрывать их уже было невозможно. Тут же я
вспомнил к чему привела его скрытность.
- Обещаю, что больше не буду ничего скрывать, - искренне воскликнул я.
-Не надо давать невыполнимых обещаний, - рассмеялась мама. - Все равно
будешь.
- Милорд. - Рядом со мной появился слуга. В его голосе слышалось какие-то
новые нотки, которых я не слышал раньше - почтения и чуть-чуть страха.
Кажется, сегодняшнее происшествие произвело на слуг неизгладимое
впечатление. До этого они относились ко мне снисходительно и насмешливо.
Мол распоряжайся-распоряжайся, но мы то знаем кто здесь настоящий
господин. - Там около ворот стоит какой-то крестьянский мальчишка вместе с
сестрой. Говорит, что вы приглашали его.
- Ох, - я с досадой стукнул себя по лбу. - Проводите его сюда. Быстрее!
Честно говоря, я думал, что он позже придет.
Слуга моментально исчез.
- Это кто? - удивленно спросила мама.
- Дети того крестьянина, которого убил солдат. В деревни им грозит смерть
от голода. Так что я решил, что в замке им будет лучше. Думаю, что работа
для них тут найдется.
- Работа?! - удивился Витька. - Ты же сказал, что они дети?
- Ну, старший мне ровесник. По меркам крестьян этого мира уже достаточно
взрослый, чтобы работать в поле. А благотворительностью я заниматься не
собираюсь. Это не пойдет на пользу ни им, ни мне. - Я на секунду
задумался, вспомнив яростный взгляд мальчишки, с которым тот обвинял
Зигера. - Да и не примут они благотворительность. Эй, Эскольд, - позвал я
одного из слуг, - позовите ко мне Мервину.
Слуга поклонился и быстро исчез. Мервина была добродушная толстушка,
которая заведовала всем кухонным хозяйством. Впрочем, ее добродушие не
мешало держать всех поваров и слуг в ежовых рукавицах. Любое ее
распоряжение выполнялось немедленно, хотя я ни разу не видел, чтобы хоть
кого-то она наказала. Слуги же за глаза называли ее "наша матушка".
Первым подошли брат с сестрой, которые слегка испуганно оглядывались
вокруг, однако поклониться не забыли.
- Ну здравствуй, Свольд. - Мальчишка удивленно распахнул глаза - свое имя
он мне не называл. Я усмехнулся. Не зря я поинтересовался, как его зовут
перед отъездом из деревни. - Я понимаю, что мое сочувствие тебе не нужно,
но я действительно сожалею о том, что случилось с твоим отцом. Я не
предполагал, что так получится, когда давал ему золото.
В этот момент подошла Мервина. Я знаком велел ей молчать и слушать.
- Однако со смертью твоего отца жизнь не кончилась. Я так понял, что
теперь о вас некому заботиться, и вам нужна какая-то работа. В замке же
нужны работники. Ты согласен остаться здесь?
- Что я должен делать? - Видно, что мальчишка уже принял решение.
- Интересный вопрос. А что бы ты хотел делать?
Свольд удивленно посмотрел на меня. Поняв, что я задал этот вопрос не ради
шутки, с жаром воскликнул:
- Я хотел бы научиться сражаться так, чтобы больше никто не мог обидеть
мою сестру.
- Вот как? - Я был удивлен тем, с каким напором он это сказал. - Ты так
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг