Дальше пошла оживленная торговля. Мне кажется, Нарнах просто наслаждался
торговлей, с веселым любопытством посматривая на меня. К собственному
удивлению я обнаружил, что торг захватил и меня и торгуюсь я с не меньшим
воодушевлением, чем сам Вильен.
В конце концов, мы сошлись на том, что я получу двадцать семь процентов
прибыли и право пользоваться разведывательной сетью Нарнаха.
- А ты неплохо торгуешься... для рыцаря, - заметил под конец Нарнах
(отсюда я вынес мнение, что продешевил и мог бы получить больше). - А мне
казалось, что для рыцарей деньги не главное. Как там у вас? Честь и слава?
Как же теперь поживает твоя рыцарская честь?
- Нормально поживает, - заверил я его. - Моя честь это вполне переживет, а
те деньги, которые я получу от вас, ей в этом помогут.
- Милорд, когда вам надоест ремесло рыцаря, приходите ко мне в ученики. Я
из вас великого торговца сделаю.
Я заметил, что Вильен стал обращаться ко мне на вы. Мое самомнение
воспарило на недосягаемую высоту, если даже такой человек признал мои
скромные таланты.
- Однако вы ведь не сможете проверить, не обманываю ли я вас. Может я буду
недоплачивать вам?
Я пожал плечами.
- Обманывать по мелочи вы меня не будете - это не ваш стиль, а по крупному
не имеет смысла - вы и так получаете львиную долю прибыли.
Нарнах довольно кивнул.
- Ты не глуп. Это мне нравиться. Что ж, осталось только заключить договор.
Пункты о распределение прибыли включать в него не будем - это может
показаться подозрительным. Положимся на слово друг друга.
Я согласился. Слову Вильена можно было верить, а я не смог бы ничего
нарушить в договоренности при всем желании.
- Подождите, - только сейчас я вспомнил о девушке. - Есть еще... кое-что.
Девушка. Зачем она вам? Стоит ли мстить по такой мелочи, как кража.
Вильен нахмурился.
- Дело не в краже, а в принципе. К тому же я вовсе и не собирался ей
мстить. Наказать да, но не мстить. А искал я ее потому, что она вместе с
деньгами украла один важный для меня документ. - Вильен поднял руку,
останавливая мои возражения. - Я понимаю, ваша рыцарская честь требует
вступиться за честь дамы. Пожалуйста, мне, в принципе, она и не нужна. Мне
нужен документ. Именно из-за него я и хотел ее найти, а заодно и наказать.
Но, я готов удовлетвориться просто возвращением документа.
- Я поговорю с ней.
- И еще. Она должна покинуть город. Я не желаю, чтобы здесь был кто-то,
кто мог бы мне навредить, если начнет трепать языком. А она обязательно
будет это делать. Ты заступился за нее, вот и забирай ее с собой.
- Это невозможно...
- Тогда ею займусь я. Все. Не спорить.
Спорить действительно было бесполезно - это я понял сразу. Вильен был не
из тех, кто меняет свои решения.
Нарнах вышел в коридор и отдал какую-то команду. Вскоре принесли листы
пергамента и чернила, отправили людей за магом и нотариусом. Сам Вильен за
время ожидания успел переговорить с нашей пленницей. Насколько я понял,
она долго не спорила и согласилась на все предложенные условия. Нарнах
немедленно отправил одного своего человека по указанному девушкой адресу,
которую, как я понял из разговора, зовут Далила.
В общей суматохе у меня совершенно не нашлось времени поговорить с
друзьями, и те по-прежнему ничего не знали о моих замыслах. Буефар смотрел
на все происходящее с плохо скрытой тревогой. Эльвинг казался спокойным,
он только с интересом посматривал в мою сторону, как бы спрашивая: "Ну и
что ты еще задумал?" Рон же, любопытный как воробей, уже носился по всей
гостинице, постоянно находясь в центре всех событий и сплетен.
Наконец явились маг и нотариус. Мы собрались в комнате. В качестве
свидетелей с моей стороны присутствовали Буефар и Эльвинг, со стороны
Нарнаха был уже знакомый мне Мордоний и помощник Вильена. Когда все
собрались и восстановилась тишина, Вильен огласил нашу договоренность и
зачитал условия договора. Это произвело сенсацию на всех присутствующих,
тем более что о причинах такого шага нигде не упоминалось. Было сказано
только, что Вильен Нарнах полностью переходит в подчинение к рыцарю Энингу
Соколу вместе со всей организацией и признает его главой всей торговой
компании. Явно ошеломленные, маг с нотариусом заверили договор. Белый от
ярости помощник Нарнаха что-то доказывал своему господину. Эльвинг
ошарашено смотрел на меня. Буефар же остался верен себе и ограничился
только одной фразой, которую кроме меня, к счастью, никто не расслышал:
- Ну ты даешь, рыцарь Ордена. Какие же сюрпризы нас ожидают в дальнейшем?
Спор оборвал Нарнах одним повелительным жестом.
- Я уже принял решение и менять его не собираюсь. Если кто-то недоволен,
то может проваливать. Но даже если я больше не глава, то остаюсь
помощником рыцаря в управлении компании и управляющим его делами, так что
никаких изменений не будет.
Это решило спор, и договор был подписан всеми сторонами
- Ох и всполошатся в Амстере, когда до них дойдут слухи. А уж я
постараюсь, чтобы их тревоги были обоснованы. - Вильен с удовольствием
просмотрел договор, потом свернул его трубочкой и протянул мне. - Это вам.
Я спрятал договор и отдал Вильену грамоту с разрешением на беспошлинную
торговлю в Амстере вместе с документом, где объявлялось, что Вильен Нарнах
является полноправным представителем рыцаря Энинга Сокола в ведении
вышеозначенного рыцаря торговых дел. Ниже красовалось знакомое изображение
стремительно летящего сокола над молнией.
После заключения договора мы, следуя традиции, разбили бутылку самого
дорогого вина, которое здесь нашлось.
Вскоре Вильен стал собираться, я вышел из гостиницы вместе с ним.
- Я хотел спросить, - несколько неловко начал я. - Как вы смотрите на
торговлю шелком?
Вильен внимательно посмотрел на меня.
- Это как-то связано с Севаном? Он держит монополию на торговлю и даже с
твоей грамотой трудно что-либо сделать.
- Даже если вас поддержит Мервин?
- Правитель Амстера? - Нарнах настороженно поглядел кругом, его глаза
засверкали. - Тогда я готов потягаться с Севаном. Давно мечтал о том,
чтобы поставить на место этого индюка с куриными мозгами. А прибыль от
этого предприятия может быть колоссальной. Но поддержит ли Мервин нас?
Нас! Не меня! Это радует.
- А вы спросите его. Когда будете в Амстере, найдите Альфонсио - секретаря
магистрата - и передайте ему, что хотели бы встретиться с правителем.
Когда он узнает, что вы от меня, он устроит встречу. Мы об этом с Мервиным
договаривались.
- У тебя обнаруживается куча полезных знакомств. Хорошо, пожалуй, завтра с
утра я и отправлюсь в Амстер, а здесь с успехом справится и мой помощник.
- Мы тоже завтра уезжаем.
- В сторону Парадизии? Не слишком удачный маршрут.
- Возможно. Но у нас нет другого выхода. И потом, вы то тоже здесь что-то
делаете.
- Я? Я планирую начать закупку в горах металлов и наладить вывоз их из
Парадизии на рынки Этрусской империи. Они очень нуждаются в металлах.
- Из Парадизии? Я думал они ни с кем не торгуют, чтобы не нарушить своей
святости?
- Они так говорят, но деньги им нужны, а я им их предоставляю. А почему вы
не хотите отправиться по Большому тракту? Это было бы быстрее.
- В могилу возможно.
- Понятно. Ладно, я ни о чем не спрашиваю...
- Конечно, нет, - ехидно возразил я. - Вы все постараетесь узнать через
своих шпионов.
Нарнах не стал лукавить.
- Ты прав, у меня появилась такая мысль.
- В таком случае хочу дать вам совет: не пытайтесь узнать что-либо о моем
прошлом до того момента, как я появился в Амстере. Вы только без пользы
потратите деньги. Но если уж будете это делать, то не из моей доли.
- Договорились. - Вильен кивнул на прощание и отправился к ждущим его
людям.
- Зря ты сказал последнюю фразу, - заметил Деррон. - Теперь он
заинтересовался тобой всерьез и постарается узнать все о тебе, что сможет.
Твое же замечание только заинтересовало его и раззадорило.
- Думаю, Деррон, Вильен заинтересовался нашим молодым другом и без
последнего замечания, - вздохнул Мастер. - Признайся, тебе ведь даже в
голову не пришла мысль использовать грамоту таким образом?
- Конечно нет. Я ведь не торговец! Здесь Егор сделал мне сюрприз.
Последнее замечание Деррона напомнило мне кое о чем.
- Вам легко обсуждать. Но лучше посоветуйте, как мне все рассказать
друзьям. Эльвинг и Рон спорить со мной не будут, но Буефар... Как он
отнесется к моим, далеко не рыцарским поступкам?
- Да, - хмыкнул Деррон. - Влип ты, парень. Однако я с удовольствие
посмотрю на то, как ты будешь выпутываться из этой ситуации.
Тоже мне, нашел театр. И это вместо поддержки. Ну спасибо тебе, Деррон. Я
вздохнул и направился в гостиницу.
Глава 2
Мои опасения по поводу Буефара оказались сильно преувеличены. Он хоть и
смотрел на меня Очень Сердитым Взглядом, когда я рассказывал о проведенных
переговорах, но молчал. Скорее всего, решил, что это связано с моим делом
- в чем я и постарался его убедить. Кажется, он поверил. По крайне мере
никаких вопросов задавать не стал.
На следующий день нам предстояло с утра отправиться в путь, да еще надо
было придумать способ пересечь границу с Парадизией. Поэтому мы решили
отправиться спать пораньше. Рон, правда, попытался сопротивляться, но
Буефар пригрозил разбудить его на час раньше остальных и заняться с ним
фехтованием, если тому некуда девать энергию. Этой угрозы оказалось
достаточно, чтобы мальчишка смирился. Буефара, в отличие от меня, он
слушался бесприкословно. Я только вздохнул, позавидовав такому авторитету
рыцаря. И как это у него получается?
Не желая больше выслушивать ехидных комментариев эльфа по поводу моей
коммерческой деятельности и смотреть на хмурую физиономию Буефара, я
быстро улегся в постель, отвернулся к стене и попытался уснуть. И чтобы
там ни думал рыцарь, этот день был удачен.
Далила устроилась спать во второй комнате, где я вел переговоры с Нарнахом.
Разбудило меня среди ночи смутное чувство тревоги. В темноте совершенно
ничего не было видно, но сейчас, когда я проснулся, внутри меня буквально
надрывался сигнал тревоги. "Опасность!" - казалось, кричали все чувства. Я
проклял эту дыру, где отсутствовало даже такое примитивное освещение из
масляных фонарей, которое было в любом, маломальском уважающем себя
городе. Конечно, фонари стояли на улице перед нашей гостиницей, я их видел
при въезде, только никто не позаботился, чтобы зажечь их. Даже луны не
было на небе, чтобы дать хоть какой-то свет. Пришлось вспоминать уроки
Деррона по ориентации в темноте.
Я закрыл глаза (сейчас они все равно бесполезны и только отвлекали бы
меня), сосредоточился и послал в пространство импульс внутренней энергии,
как называл это Мастер. Деррон же называл этот прием "принцип дельфина",
только вместо ультразвука я применял биотоки, но это уже мое название -
Деррон таким термином не пользовался. Вспомнив курс физики о теории волн,
я немного усовершенствовал этот прием, и научился даже с завязанными
глазами определять не только форму, местоположение предмета, но и цвет,
что рыцарь считал невозможным. Помнится, я его тогда сильно удивил.
Правда, Мастер быстро разобрался в чем дело, пролистав несколько книг по
физике из нашего мира и, обнаружив, что различная окраска предмета дает
свой специфический отраженный сигнал внутренней энергии.
Теперь же эти уроки помогли мне "увидеть" опасность. Трое противников,
нет... четверо. Четвертый стоит за дверью, поэтому я его не сразу
обнаружил, а вот трое других находятся в комнате. Более того, они крадутся
ко мне с ножами. И как только они видели в такой темноте? Если только...
но это невозможно. Деррон говорил, что искусство рыцарей Ордена утрачено.
- Видеть в темноте - это вовсе не искусство рыцарей Ордена, - вмешался
Деррон. - Ты бы и сам мог это сообразить, вспомнив, что обучал тебя этому
не только я, но и Мастер, а он не рыцарь Ордена. Так что они вполне могут
владеть этим методом. Поэтому будь осторожен...
- Мог бы и раньше сказать, - сердито проговорил я, внимательно наблюдая за
тройкой убийц. Я понимал, что несправедлив к рыцарю, но просто это
посещение не доставило мне радости.
Проклятье! Ведь мог бы сообразить, что такая прямолинейная тактика, к
какой прибегли здешние бароны, бесполезна против наемных убийц. Они могли
очистить город от разных воров, грабителей, нищих, но никогда от
профессиональных убийц. Может они и осложнили им работу, но ненамного.
Я осторожно нащупал рукоять шеркона, который, спасибо тебе Деррон за
уроки, всегда находился у меня под рукой. Три ножа одновременно поднялись
и стали опускаться... Молниеносно освободив шеркон из ножен, я перехватил
им один из ножей и тот отлетел в дальний угол... вместе с кистью его
держащей. Убийца не издал ни звука, лишь поспешно прижал обрубок к животу
и поспешил покинуть комнату. Остальные двое поняли, что так легко, как они
планировали, им со мной не справиться и, оставив ножи в постели, где
секунду назад лежал я, отскочили и извлекли из-за спины длинные узкие
мечи. Ориентировались они в темноте неплохо, что подтверждало неприятную
догадку. Мое преимущество, о котором я думал недавно, исчезло. К тому же,
несмотря на уроки, я чувствовал себя в темноте вовсе не так уверенно, как
мне хотелось бы. А убийцы явно имели гораздо больше моего опыта боев во
мраке. Вот теперь я пожалел, что не слишком много уделял внимание сражению
с закрытыми глазами, на чем так настаивал Деррон. Приходилось вступать в
бой с тем умением, которое у меня есть.
Первые атаки удалось отбить довольно легко, поскольку противник явно не
ожидал серьезного сопротивления. Звук боя разбудил моих друзей и Буефар
поспешно потянулся за факелом.
- Берегись, Буефар! - отчаянно закричал я.
Только многолетний опыт спас рыцаря в этот раз. Не видя противника,
ориентируясь только на слух, он отдернул руку и упал на пол, лишь каким-то
чудом избежав клинка убийцы.
- Не двигайтесь! - крикнул я. - Вы все равно ничего не сможете сделать!
- Ваш друг правильно говорит, - прошипел мой противник. - Не двигайтесь и
останетесь живыми. Нам нужен только мальчишка.
- Ну уж нет! - взревел Буефар, обнажая свой меч. Более рассудительный эльф
нырнул за стул и оттуда пытался достать факел. Слава богу, хоть у Рона
хватило ума залезть под кровать.
В этот момент в комнату вошел тот человек, который караулил за дверью.
Буефар обернуться не успел и получил тяжелой рукояткой по затылку. Теперь
мое положение сделалось критическим. Как бы мало не помогал мне рыцарь, но
он отвлекал врагов, теперь же их осталось трое против меня. Будь это днем,
еще можно было посостязаться, но сейчас их опыт и более высокое мастерство
ночного боя брали верх.
Однако пока мне удавалось держаться середины комнаты, мне еще удавалось
избегать их ударов, но вот им удалось зажать меня в угол. Сражаться против
троих я не мог. Мне еще удавалось сдерживать двоих, но третий убийца
неумолимо приближался, и защититься от его удара у меня не было никакой
возможности.
Дверь скрипнула, и вошел еще один человек. Кто это? Тот убийца, что
лишился руки? Но у этого человека все руки целы. Однако думать над этим
времени не было. Я лихорадочно искал пути спасения. Двое сковали меня
боем, не давая выбраться из угла, а третий уже занес свой меч, готовый
проткнуть мне грудь. Оставалось только рассчитывать на вмешательство
свыше. Если бы только выбраться из угла, и тогда можно было бы еще немного
сопротивляться даже четверым. А там шум должен разбудить людей, да и
Эльвинг уже почти нашел факел, хотя и чуть не плакал от полного бессилия
сделать что-либо более существенное. Рассчитывать на Рона было просто
смешно. Впрочем, сейчас мне было вовсе не до смеха - противный липкий
страх сжал мне сердце и я понял, что сейчас умру. Даже в бою у ворот
Амстера я так не боялся. Там я почему-то совсем не испытывал страха, там я
мог сопротивляться, а после боя сразу потерял сознание. Здесь... здесь все
было по-другому. Не знаю, что удержало меня от того, чтобы не упасть на
колени и не молить о пощаде, наверное, я, все же сознавал всю
бесполезность такой просьбы. Эти люди профессионалы и они выполнят то, за
что им заплатили, несмотря на все мои просьбы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг