остановить.
- Не может быть? Что же они будут стоять и смотреть?
- Будут. Потом они, правда, пожалуются барону, которому принадлежит эта
земля. Он то и постарается тебя наказать. Он, но не крестьяне или купцы.
Поэтому постарайся сдерживать свои эмоции. Не стоит пугать людей.
- Я не знал, что все так круто.
- Хм. Круто? Что это означает? Я знаю, что круто может быть сварено яйцо,
но в данном контексте это слово мне непонятно.
Последняя фраза вырвалась у меня по-русски, и Деррон не упустил
возможности пополнить свой словарный запас. К счастью в этот момент в
трактир вошел Рон, что избавило меня от необходимости вступать в
лингвистическую беседу.
- Где ты был? - Сердито посмотрел я на него.
- Ходил за покупками. - Мальчишка дернул плечом. - Я что, не имею права?
- За покупками? - Только тут я разглядел у него на поясе длинный узкий
кинжал в вычурно разукрашенных ножнах. - Имел, но мог хотя бы
предупредить. Мы же волновались за тебя.
- Извините. - Он виновато опустил глаза. - Зато вот. - Рон вытащил кинжал,
хвастаясь своим приобретением. Воинственно взмахнул им пару раз, потом
закрутил в руке. - Я видел, как так один солдат делал.
- Осторожно! - Мое предупреждение запоздало: кинжал вырвался из руки и
полетел прямо в эльфа.
Реакция Эльвинга оказалась отменной. Не вставая с места, он на лету
перехватил кинжал за рукоять и стал рассматривать, будто ничего не
случилось.
Я, вскочивший с места, чтобы отбить удар, хотя и понимал, что не успеваю,
вздохнул с облегчением и резко повернулся к Рону. Тот стоял бледный, в
глазах блестели слезы испуга. Он переводил взгляд с эльфа на свои руки и,
всхлипывая, повторял:
- Я не хотел... это случайно получилось...
Глядя на него, моя злость прошла.
- С таким попутчиком и враги не нужны.
Рон готов был уже разреветься, но в этот момент вмешался эльф. Невозмутимо
он вернул Рону кинжал и спросил:
- Сколько ты за него заплатил?
- Сколько? - Вопрос сбил Рона с толку. Он явно ожидал другого. - Пять
динаров.
Пять динаров? Ясно, нашего друга надули. Пять динаров это слишком дешево
за действительно хорошее оружие и слишком дорого для разукрашенной
игрушки, которой он явно и был.
- Понятно. После того, как поедим, сходим-ка мы с тобой к тому оружейнику,
который тебе его продал.
- Я с вами. Мне тоже хочется поговорить с ним.
Эльвинг улыбнулся мне.
- Это было бы неплохо.
- А что, плохое оружие? - удивленно спросил Рон. - По-моему красивое.
- Да как тебе сказать, - осторожно ответил Эльвинг. - По настоящему
хорошее оружие редко бывает таким разукрашенным. Для какого-нибудь
дворянчика, никогда не покидающего свой родной дом твой кинжал в самый
раз. Если уж ты хотел приобрести оружие, то хотя бы посоветовался со мной
или с Энингом.
- Лучше с Элом. - Деррон, конечно, научил меня разбираться в оружие, но
все-таки эльф занимался им с рождения.
Рон скис. Без аппетита съел свой обед и быстро выскочил на улицу.
- Не слишком ли мы сильно за него взялись?
Эльвинг отложил вилку.
- Нет. Если он хочет путешествовать с нами, то должен научиться некоторым
правилам. В конце концов его жизнь зависит от нас также, как наши от него.
В минуты опасности мы должны быть уверены, что он не выкинет какое-нибудь
коленце. И первое, чему мы должны научить его - это дисциплине.
Нельзя было не признать рассуждения Эльвинга здравыми. В случае тревоги
лучше всего будет, если Рон сразу подчиниться любому нашему приказу, а не
проявит какую-нибудь самодеятельность.
- Тебе крупно повезло с попутчиком, Энинг, - заметил Деррон. - Этот эльф
очень серьезный человек.
А то я и так не знал, что мне повезло.
- А кто-то, помнится, говорил, что не стоит оказывать ему помощь?
- Я очень рад, что ты меня не послушал.
Инициативу разговора с оружейником я полностью отдал Эльфу. Тот молча
положил перед небольшим худым старикашкой кинжал и стал пристально
смотреть на продавца.
- Вы что-нибудь желаете, молодые люди? - занервничал тот.
- Желаем. Желаем вернуть свои деньги за вот это, с позволения сказать
оружие.
- Но это великолепный клинок! Его делали гномы с применением магической
формулы...
- Очень хорошо, значит, вы не расстроитесь, получив свой товар назад?
Уверен, вы найдете для него настоящего воина, который сможет по
достоинству оценить этот клинок, а мы всего лишь подростки. Нам такие
могучие вещи, да еще с заклинаниями не нужны.
- Но товар обратно не принимается... - В этот момент его взгляд упал на
меня. Точнее на мой меч, который я достал из ножен и старательно
полировал, посматривая на хозяина лавки. Смысл моих манипуляций был
довольно прозрачен, и продавец проглотил ком в горле. - Однако для вас,
молодые люди, я сделаю исключение. Вот ваши деньги. Я не знал, что этот
милый мальчик с вами, милорд рыцарь.
- Не беда, - успокоил я его. - Я же вам сейчас сообщил об этом. А если еще
раз забудете, всегда к вашим услугам. Однако мой друг прав: оружие ему
необходимо, но на этот раз его выберет эльф.
- Ты становишься настоящим рыцарем, - заметил Мастер. Было совершенно
непонятно, хвалит он меня или наоборот - порицает мои действия.
Через полчаса счастливый Рон вышел из лавки прижимая к груди короткую
шпагу с кинжалом. Шпага хоть и небольшая, но хорошего качества. К тому же
она идеально подходила невысокому мальчишке. Глядя на довольного Рона, я
вздохнул. Человек радуется оружию, которое предназначено для убийства. Но,
вспомнив себя, когда впервые взял в руки меч, понял, что осуждать его не
имею никакого права. Чем я то лучше него?
Старикашка вышел нас проводить или, скорее всего, убедиться, что мы уехали.
- Заходите еще, юные господа. Всегда рад вас видеть.
- Сомневаюсь, что он рад, - весело заметил Эльвинг, когда мы отошли
подальше.
- Это точно. - Рон уже забыл свой недавний конфуз и теперь, прицепив шпагу
и кинжал, с гордым видом поглядывал на окрестных мальчишек, толпой
бежавших за нами.
Я решил, что пора немного сбить с него спесь.
- Можешь хвастаться, но только, пожалуйста, не обнажай оружие. И еще. Если
ты решишь отправиться с нами, то запомни одно правило. Я его скажу только
один раз. Нарушишь, наше совместное путешествие с тобой закончится. Это я
тебе обещаю и даю слово рыцаря.
Рон с испугом посмотрел на меня.
- Правило просто. Ты бесприкословно выполняешь любой приказ, каким бы
странным или непонятным он тебе не казался. Мой приказ или Эльвинга. Если
кто-то из нас велит тебе заквакать, будешь квакать. Нет - я сажаю тебя на
ближайший корабль до Амстера или караван. Ты это понял?
Рон быстро закивал.
- Нет, ты не понял. Мы идем не на прогулку, и от успеха нашей миссии
зависит очень многое. Многое как для меня, так и для всех людей этого
мира. Как ты владеешь оружием, я уже видел, поэтому мы с Эльвингом
займемся твоим обучением. Можешь быть уверен, займемся серьезно. Итак, ты
по-прежнему хочешь отправиться с нами?
- Я не вернусь.
- Тогда в путь.
Из деревни мы выехали через час. Местные жители явно были рады избавиться
от нашего беспокойного присутствия и не скрывали радости при расставании.
Желая наверстать потерянное в деревне время, мы двигались очень быстро. На
ночлег решили остановиться только тогда, когда дальше двигаться стало
невозможно. В первой же деревне мы остановились у ближайшего дома и
попросились переночевать. Правда, я немного опасался, что в такое позднее
время нас никто не пустит. Можно было не беспокоиться: ни один крестьянин,
находясь в здравом уме, не откажет рыцарю ни в какой просьбе. Нам
немедленно выделили комнату, а сами хозяева с детьми ушли спать на
сеновал. Я бы с удовольствием поменялся с ними местами, тем более что
спать в летнюю жару в доме удовольствие то еще. Однако вскоре был вынужден
признать, что все просьбы и уговоры бесполезны. Я рыцарь, мои спутники -
друзья рыцаря, следовательно, нам должны выделить самое лучшее помещение.
Проклиная консерватизм жителей, я настежь раскрыл все окна и улегся на
полу. Эльвинг и Рон последовали моему примеру.
- Энинг, не мешало бы выставить часовых.
- Ой, да ладно тебе, Деррон. Каких часовых? Никто из местных и пальцем не
осмелится нас тронуть.
- Я не про местных, я про наемных убийц. Ты забыл, что было в Амстере?
- Сверкающий знал, что я там буду, поэтому и мог подготовиться к встрече.
Сейчас же никто и представления не имеет где мы. Я думаю, что мы уже сбили
со следа всех убийц.
- Замечательные слова, - едко заметил Деррон. - Из них выйдет хорошая
эпитафия тебе на могилу. Вы так хорошо запутали свои следы, что вас
отыскал даже мальчишка.
Я отвернулся к стене и попытался заснуть. Эльф и Рон уже спали, но я же
ворочался с боку на бок, проклиная душное помещение. Как здесь можно
спать? Я понял, почему придумали правило уступать рыцарям дома - так
крестьяне мстили им за все зло, которое эти рыцари им сделали. Но я же не
делал им зла! За что меня-то так наказали? В конце концов усталость взяла
свое и мне удалось заснуть.
Все-таки стоило прислушаться к словам рыцаря насчет часовых.
Рано утром, солнце еще только-только поднялось над горизонтом, я проснулся
с отчетливым ощущением опасности. Рядом уже стоял эльф с луком наготове.
Только Рон посапывал во сне, широко раскинув руки.
Некоторое время мы с эльфом молчали, прислушиваясь к звукам на улице.
Вроде все тихо, но ощущение опасности становилось все явственней. Поняв,
что заснуть все равно не удастся, я встал, оделся и пристегнул меч.
Проверил ножи. Потом подошел к открытому окну и осторожно выглянул наружу.
Рядом встал Эльвинг и вопросительно посмотрел на меня. Я молча показал
пальцем в сторону спящего Рона. Тот согласно кивнул и отправился будить
мальчишку.
В этот момент дверь с треском распахнулась, и одновременно поднялся шум по
всей деревни. Замелькали какие-то люди. Однако присматриваться было
некогда - необходимо заняться непрошеным гостем.
А тот, совершенно не разобравшись в обстановке и считая, что перед ним
простые крестьянские дети, кинулся ко мне, пытаясь схватить за руку.
Идиот. Все, что мне требовалось, это чуть отклониться и слегка подправить
его полет, продолжая начатую противником атаку. Теперь, даже если бы он
захотел, то не смог бы остановиться - слишком большую инерцию набрал этот
вояка. Что ж, тем хуже для него. Сила противника, если она направлена без
ума, оборачивается против самого атакующего. Этот прием был из арсенала
сайве, которой обучил меня Деррон, хотя я называл это принцип айкидо.
Незваный гость весьма эффектно вылетел в окно головой вперед. Да-с, были
бы мозги, было бы сотрясение, а так легкий ушиб. Я выскочил следом.
Эльвинг немедленно занял позицию у окна с луком наготове, готовый в случае
необходимости прикрыть меня.
В деревне царил хаос. Около двенадцати всадников в полном вооружении
врывались в дома. Они выгоняли хозяев на улицу и следом выбрасывали их
вещи. Крестьяне сбились в толпу, испуганно косясь на пришельцев, плакали
дети. Сколько всего солдат понять было невозможно, поскольку многих
скрывали дома.
- Для грабителей они слишком хорошо вооружены, - заметил Деррон, - Да и ни
один барон не потерпит на своей территории разбойников. Скорее всего,
какой-то барон решил пополнить свою казну за счет соседа.
- Разве это не тот же грабеж?
- Энинг, как тебе не стыдно? Разве благородный барон может заниматься
грабежом? - притворно возмутился рыцарь. - Как ты мог даже подумать о
таком? Это называется не грабеж, а война.
Неожиданно камень в моем обруче нагрелся и запульсировал. Каким-то шестым
чувством я догадался, что это означает - где-то неподалеку находился
рыцарь.
- Это кто еще здесь? - отчетливо зазвучал в моей голове чей-то не очень
вежливый голос.
Деррон говорил мне, что с помощью камня можно мысленно общаться с другим
рыцарем, но делать это мне не приходилось. Это было необычно. К счастью,
общаясь с Мастером и Дерроном, я уже привык к подобным разговорам.
Сосредоточившись, я ответил:
- А кто задает вопрос? - Мне уже было ясно, что, скорее всего рыцарь и
командует этими солдатами, а этот грабеж мне очень не нравился. Не
нравилось и то, как эти солдаты посматривали на молодых женщин. Быть
зрителем на этом "спектакле" мне не доставляло никакого удовольствия.
Из-за дома на могучем жеребце выехал закованный с ног до головы в доспехи
всадник. Увидев меня, он резко затормозил и снял шлем. Некоторое время с
удивлением меня разглядывал. Потом презрительно сплюнул.
- Мальчик, я даю тебе пять минут, чтобы убраться отсюда. - Он повернулся,
собираясь уехать.
- Вот даже как?! - До этого я не собирался вмешиваться. Смерть крестьянам
не грозила, поскольку правила баронов запрещали им убивать не носящих
оружие, поэтому было благоразумным уехать. Но этот
снисходительно-нагловатый тон меня взбесил. - Вы нарушаете мой сон. Будите
меня, когда я не успел как следует отдохнуть после вчерашней скачки. А
все, что слышу вместо извинений: "У тебя есть пять минут, чтобы убраться
отсюда"?
Рыцарь повернулся и посмотрел на меня как обычно люди смотрят на таракана,
случайно попавшего к ним в суп.
- Значит, я перед тобой извиняться должен? Малыш, я хотел сделать тебе
приятное: отпустить тебя. Ты сам решил говорить со мной грубо. Я подобное
никому не прощаю. Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, сопляк?!
- Нетрудно догадаться. Вы самый большой грубиян, которого я видел.
У рыцаря отвисла челюсть от удивления. По моему, с ним никто так раньше не
разговаривал. Что ж, новое всегда полезно.
- Ах ты... да я убивал людей за меньшее оскорбление...
- Охотно верю. Глупцы всегда оскорбляются, услышав о себе правду.
- Что?.. Да... Ты... Я Гаерг Третних, мальчишка, и я не прощаю тех, кто
смеет оскорблять меня. Эй, возьмите этого нахала, всыпьте ему хорошенько и
отправьте его отсюда нагим! Пусть побегает!
- Вот как. Гаерг Третних - самый большой негодяй в Тевтонии. Подлец и
убийца, не останавливающийся ни перед чем ради достижения своих целей.
Шантаж, яд, засады - вот только небольшой перечень его "геройств". Накопил
колоссальные богатства за счет грабежа и вымогательства. Несколько раз его
пытались убить, но безуспешно. Он устоял даже против армии короля, который
все сильнее и сильнее ощущает угрозу с его стороны. Говорят, он готовит
мятеж против короля, но это все на уровне слухов. Однако, зная его, можно
предположить, что в этих слухах может оказаться зерно истины. Да-с, Энинг,
умеешь ты находить себе врагов, - прокомментировал ситуацию Мастер. - Одно
непонятно, что он здесь делает с таким небольшим отрядом.
- Что ж тут непонятного, - возразил Деррон. - Эта земля принадлежит одному
давнему врагу Гаерга, к тому же, я слышал, Гаерг здесь что-то ищет. Много
людей ему для этого не нужно. Обычный грабительский рейд - отомстит врагу
и отыщет то, что ему нужно.
- Всего лишь с двадцатью всадниками?! - изумился Мастер. - Да, в смелости
ему не откажешь. А ты не знаешь, что он ищет?
- Гаерг действительно славится своей отвагой и дерзостью, но никогда не
рискует понапрасну. Если ощущает угрозу, то лучше уйдет и затаится. А то,
что он ищет... я не уверен, но упоминался какой-то амулет меча. Якобы с
его помощью можно сделать свой меч способным разрубать камень.
Я бы еще послушал, но именно сейчас двое солдат с глумливыми улыбками
двинулись в мою сторону. Я незаметно положил руки на метательные ножи. Эти
двое даже не успеют подойти ко мне. Но те, словно почувствовав опасность,
остановились и попятились.
- Ну что же вы, смелые воины? Вперед! Подходите, у меня на всех гостинцев
хватит, - раздался за моим плечом насмешливый голос эльфа.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг