удовольствием думал о том, как вытянутся лица Регуара и Керри, когда они
увидят, что голоса разбились.
Эффект действительно был исключительный, но совсем не тот, какого ждал
Чьюз: за ликвидацию лиги было подано четыре голоса, против - два. Таким
образом, лига самоликвидировалась.
Внизу шумела толпа - "юные девы", "рыцари", "петер-гудовцы", "дочери
демократии", "враги вивисекции", "Евангельская наука". Регуар вышел на
балкон, сообщил о ликвидации лиги и передал привет от Докпуллера.
Казалось, оглушительный взрыв потряс огромное здание "Свободы": "Да
здравствует Докпуллер!"
Чьюз, сгорбившись, сидел в кресле...
16. "Мечта короля покойников"
...За хороший процент банкир может дать денег хоть на устройство
землетрясения...
М. Горький. "Жизнь Клима Самгина"
Кто-то тронул его за плечо. Чьюз очнулся.
- Поедем, профессор...
С улицы продолжал доноситься рев толпы.
- Поедем... - повторил Мак-Кенти.
Но Чьюз, казалось, обессилел. Все так же неподвижно сидел он в кресле.
- Кто же обманул, - спросил он наконец, - вы или Бурген?
- Конечно, этот идиот Бурген, - сердито ответил Мак-Кенти. - Не понимаю,
что с ним случилось.
- Вчера он приезжал ко мне...
- Он был у вас? - с живостью спросил Мак-Кенти.
- Да. Он был уверен, что лучи действительно вызывают старость. Я его едва
разубедил.
- Вы разубедили? - воскликнул Мак-Кенти. - Зачем вы это сделали?
- Простите, я вас не понимаю...
- Сколько времени я затратил, чтобы убедить его, а вы одним ударом все
разрушили!
- Да в чем вы его убеждали? Что лучи старят?
- Конечно!
- Ничего не понимаю! - беспомощно сказал ученый.
- Где вам понять! - с досадой произнес Мак-Кенти. - Вы как ребенок. Вы
знаете только одно человечество. Да кому оно нужно, это ваше человечество?
Наплевать на человечество, если на нем нельзя заработать!
Чьюз с ужасом смотрел на разъяренное лицо фабриканта. Мак-Кенти продолжал,
все более раздражаясь:
- Вы забыли, кто такой Бурген? Он чуть не прыгал от радости, когда я
убедил его, что ваши лучи действительно превратили Эльгу в старуху. Вы
только сообразите, как увеличились бы доходы его похоронного общества,
если бы люди и в самом деле жили вдвое быстрее!
Наконец-то Чьюз понял, в чем дело. "Боже мой, - подумал он, - как я был
глуп, когда надеялся использовать этих людей в интересах лиги, в интересах
человечества!"
Как бы угадывая его мысли, Мак-Кенти сказал:
- Вы все с человечеством носитесь. А для "короля покойников" живое
человечество - мертвый капитал.
17. Мораль господина Мак-Кенти
Если у человека есть деньги, волы, рабы, ослы и сам он не идиот - он
моралист.
М. Горький. "Жрец морали"
Несколько минут прошло в полном молчании: Чьюз постепенно приходил в себя
от изумления, Мак-Кенти от раздражения. Наконец Чьюз холодно сказал:
- Мой долг, конечно, поблагодарить вас за поддержку. Но, признаюсь, такой
поддержки я от вас не ожидал и в ней не нуждаюсь.
- Благодарить меня не за что, - ответил Мак-Кенти. - Я для себя старался,
а вот вы мне испортили все дело! Теперь вас раздавят. Лига
самоликвидировалась, - значит, она сама признала справедливость обвинений.
- Рано хороните, господин Мак-Кенти! - воскликнул Чьюз. - Не одни только
Бургены, Докпуллеры и "юные девы" существуют на свете. За меня ученые,
студенты, рабочие... Я создам новую лигу.
- Бросьте, профессор! Ваши лучи запретят.
- Не посмеют! - крикнул Чьюз. - Это значило бы опозорить Великую
республику на весь мир!
- Что такое позор? - пожал плечами Мак-Кенти. - На бирже эта штука не
котируется.
- У нас в Великой республике десятки тысяч ученых! - с горячностью
возразил Чьюз. - Неужели они допустят, чтобы "лучи жизни" были уничтожены?
- Что могут ваши ученые? - с явным презрением сказал Мак-Кенти. - Ну,
кое-кто, пожалуй, погрозит резолюциями... Несколько протестующих
профессоров уйдут со старых, насиженных местечек, чтобы начать насиживать
новые... Но большинство и на это не пойдет. Им просто некогда, они
двадцать четыре часа в сутки в микроскопы и телескопы смотрят, а это-де
политическое дело, значит, их не касается (Чьюз покраснел). Другие со
вздохом подумают, что мир слишком плох, а они слишком хороши для мира, -
современные отшельники, спасающие свою "научную душу". Ваши ученые - ничто!
- Клевета! - воскликнул Чьюз. - Ученые все открыли, изобрели, создали вам
фабрики, заводы, дороги, пароходы - и ученые бессильны?
- Лошадь, быть может, и сильнее седока, однако покорно везет.
- Есть же страна, где седока сбросили, - вдруг сказал Чьюз.
Мак-Кенти был поражен.
- Вы это серьезно? - с изумлением спросил он. - Но это совсем другое! Мы
говорили об ученых.
- А если ученые вместе с рабочими? - тихо спросил Чьюз.
- Да что вы, профессор! - Мак-Кенти не мог прийти в себя от изумления. -
Ведь это же политика! Да еще какая! Ученые выше политики! (Чьюз опять
покраснел). Там была революция, насилие... Что же, вы станете пачкать руки
в крови? А мораль? А "не убий"?
И, не ожидая ответа собеседника, Мак-Кенти проникновенно сказал:
- Профессор, я хочу вам только добра. К чему эти наивные разговоры о
рабочих? Разве вам с ними по пути? Ваша голова - капитал! Почему же вы так
упрямо отказываетесь от процентов? Пора покончить, профессор, с утопиями -
вы видите, куда они ведут... Только разумная, практическая программа
спасет вас. Как-то вы спрашивали меня, союзник ли я вам. Теперь вы
убедились: один я за вас. И даже в этот трудный момент я не могу покинуть
вас. Вы поняли теперь, как жестока борьба. Один против Докпуллера, против
Блэйка, против всех вы не выстоите. У меня есть опыт, деньги, связи,
газеты - я предлагаю вам союз. Вдвоем мы победим. Мы организуем общество
для эксплуатации лучей. Сейчас, во время депрессии, самая выгодная
ситуация для скупки земельных участков, а когда начнется подъем, мы
организуем интенсивное сельское хозяйство. Конечно, это будет не
филантропическая лига с несбыточными мечтами вылечить и накормить всех
даром. Нет, наше общество даст неслыханные прибыли. Мы раздавим всех этих
Блэйков, Ваттенов, сельскохозяйственный рынок будет безраздельно наш...
- А "план оздоровления"? - перебил Чьюз.
- Опять утопии! - с неудовольствием сказал Мак-Кенти. - Достаточно и того,
что мы будем производить комнатные дезинфекторы...
- Отказаться от уничтожения болезней! - воскликнул Чьюз. - Допустить,
чтобы человечество вымирало!
- Слова, слова! Время слов прошло. Я предлагаю дело.
- Нет! - воскликнул Чьюз, ударив кулаком по ручке кресла.
Мак-Кенти отвернулся и подошел к окну. С улицы донесся оглушительный
протяжный рев.
- Ну и ревут! - покачал головой Мак-Кенти. - Я боюсь за вас, профессор.
Едем-ка лучше со мной, так безопаснее.
- Чепуха! - упрямо возразил Чьюз. - Не посмеют!
- Еще как посмеют! Право, едем в моей машине, я им не нужен.
18. "Универсал сервис"
В период между двумя войнами Брюс Бартон был признанным главой
американских торговых экспертов. Он написал несколько книг о путях,
ведущих к успеху в жизни, и эти книги в течение двух десятилетий пленяли
воображение американцев, озабоченных своей судьбой. Наряду с другими
заявлениями Бартона интересно высказанное им убеждение, что Иисус Христос
был величайшим "сверхторговцем" в истории.
Дерек Картэн. "Такова Америка"
Директор фирмы "Универсал сервис" Генри Бриджер во всей своей деятельности
исходил из того, что в нашем огромном мире человек, в сущности, беспомощен
и жалок. Как нужен ему добрый и высококвалифицированный совет! Скажем, вам
нужно выбрать шляпку, подобрать галстук или купить гроб для только что
скончавшейся бабушки. Позвоните в "Универсал сервис" и через десять минут
к вашим услугам будет высококвалифицированный консультант. Но ведь, кроме
шляпки и галстука, вам нужно еще многое другое, например, жена, муж...
Опять на помощь вам придет "Универсал сервис", и согласитесь сами, это
будет уже не просто коммерческий акт, а проявление истинного христианского
милосердия!
Недаром же своим девизом фирма "Универсал сервис" выбрала евангельские
слова Христа, чуть дополнив их: "Возлюби ближнего своего, как самого себя,
и услужи ему".
Недаром Генри Бриджера называют кузнецом человеческого счастья, и много
тысяч юных сердец бьются горячей благодарностью ему (в проспекте
"Универсал сервис" вы найдете художественно описанные яркие случаи:
рекомендованная фирмой жена оказалась прекрасной хозяйкой, рекомендованный
муж вышел в миллионеры).
Но широкая натура Генри Бриджера не могла ограничиться только
консультациями. Запросы и нужды современного человека многогранны, и нет
ни одной услуги, которую не была бы готова оказать ближнему фирма
"Универсал сервис".
Если вы хотите, чтобы вам предсказали судьбу, тотчас же обращайтесь в
"Универсал сервис". Сотрудники астрологического отдела за небольшую плату
составят вам гороскоп.
Если вы хотите поговорить со своим давно умершим предком или с кем-нибудь
из деловых людей далекого прошлого (например, с Александром Македонским),
немедленно обращайтесь в "Универсал сервис". Спиритический отдел за
скромное вознаграждение соединит вас с любым обитателем загробного мира.
Проспект фирмы по объему и занимательности нисколько не уступал роману. В
проспекте перечислялись все те услуги, которые господин Бриджер оказывал
человечеству. Секции отделов размещались в шестидесятиэтажном здании
"Универсал сервис", и каждый из них не имел никакой другой цели, кроме
блага для человечества.
Только об "Отделе посреднических операций" в проспекте было сказано глухо,
всего в нескольких строчках. Неискушенному оставалось непонятным, какими
именно посредническими операциями здесь занимаются. Но к услугам этого
отдела прибегали только искушенные.
Если вам требуется доставить свой багаж с вокзала на квартиру, то,
разумеется, вам незачем обращаться в "Универсал сервис", - достаточно
позвонить в любую транспортную контору. Но если, например, вам мешает
какое-нибудь препятствие, так мешает, что его необходимо устранить, если
этим препятствием является тот самый ближний, которого вы должны
возлюбить, как самого себя, - в этом случае вам следует обратиться в
"Отдел посреднических операций". Ведь вы же, конечно, не станете сами
устранять своего ближнего. Вы не захотите и опускаться в мир подонков, где
занимаются этими грязными делами. Вам будет неприятно договариваться с
профессиональным убийцей, руки которого еще запачканы кровью вчерашней
жертвы. Вы, приличный, цивилизованный человек, придете в комфортабельную
контору "Универсал сервис" и здесь, в "Отделе посреднических операций",
сидя в уютном мягком кресле, не торопясь и не озираясь по сторонам,
спокойно изложите свой заказ и тут же уплатите гонорар. Все остальное вас
уже совершенно не касается. Вы заплатили деньги и можете быть спокойны:
заказ будет выполнен аккуратно, гарантией тому - мировая известность фирмы
"Универсал сервис". Если же какой-нибудь неосторожный исполнитель заказа
поскользнется на мокром деле, то и это не должно вас беспокоить: принимая
заказ, фирма не интересовалась вашим именем, да и вообще "Универсал
сервис" свято хранит деловые секреты.
Только наивные провинциалы могли считать, будто такое посредничество
бросало тень на уважаемую фирму "Универсал сервис". Какая чепуха! Ведь
черную работу выполняли другие. Не будь посредничества, они все равно ее
сделали бы, так при чем же тут фирма? У господина Бриджера на этот счет не
было никаких сомнений. Кроме того, он был достаточно осторожен, чтобы
избежать столкновения с законом. Да и вообще, что такое закон? Накладные
расходы, неизбежные в каждом деле, не больше. Расходы на закон были учтены
в смете "Отдела посреднических операций".
Генри Бриджер был в курсе всех важнейших операций этого отдела. Вот
почему, когда выяснилось, что в отдел поступил крупный заказ, заведующий
отделом пригласил патрона. Конечно, клиент не назвал ни себя, ни того, кто
его послал. Он не назвал пока и имени "препятствия", которое следовало
устранить. Он только указал дату и сообщил, что дело должно быть сделано
после некоего заседания, о котором станет известно из газет. "Препятствие"
нужно убрать окончательно, без всяких там промахов, осечек, ранений, без
свидетелей, без случайного задержания исполнителей и тому подобных
мелодрам. Все это исключается. Задаток в сто тысяч и такая же сумма по
исполнении заказа подтверждали солидность "дела". Что же касается
"препятствия", то имя его указано в запечатанном конверте. Господин
директор вскроет его, когда клиент уйдет.
- Пожалуйста, - любезно согласился Генри Бриджер. - Имя не имеет значения.
Беседа продолжалась не более пяти минут. Бриджер принял задаток, и клиент
удалился.
Бриджер распечатал конверт и лишь слегка присвистнул, прочитав:
- Профессор Эдвард Чьюз.
19. "Общество по ликвидации препятствий"
...Бизнес часто пускает в ход оружие... Совершалось ли убийство
собственноручно или чужими руками - отношение убийцы к своей жертве не
менялось. Убийца не видел в своих жертвах людей, они были просто
препятствием.
Айра Уолферт. "Банда Тэккера"
Реклама фирмы "Универсал сервис" была повсюду - на домах, на тротуарах, на
автобусах, на троллейбусах, на вагонах железных дорог и метро, в парках,
на пляжах, на кладбищах, на облаках, а если облаков не было, то и на
безоблачном небе.
Рекламы фирмы Гарри Брегера не было нигде, но все знали эту фирму и
боялись ее. Когда где-нибудь произносилось имя Брегера, каждый невольно
чувствовал, как холодная струйка страха вдруг пробегала у него по спине.
Если ранним утром на улице подбирали человека с перерезанным горлом, то в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг