Откуда-то из плеч сигома забили две струи, окутывая и его и Виту
прозрачной упругой оболочкой.
Девочка увидела, как отдаляется зеленая земля, как навстречу, похожие
на журавлиные ключи, несутся цепочки перистых облаков. Она представила,
как обычно сигом летает здесь один, врезаясь в облака, и они накрывают его
вот такой же холодной белой мглой. Ей стало жалко сигома: лТакой могучий и
такой одинокий". И она сказала:
- Большое, большое вам спасибо. Без вас я бы никогда не смогла так
летать.
Она почувствовала приятную теплоту на голове, как будто кто-то опустил
руку и ворошит ее волосы.
- Посмотри вниз, Вита!
Под ними проплывали цепи холмов. Их покрывал туман, и только меловые
вершины, как маски, выглядывали из него.
- Будто в сказке,- сказала девочка, и по ее голосу угадывалось, что она
всегда готова к встрече с чудесами.
- А в космос вы тоже могли бы вот так полететь? - спросила она.
- Могу,- ответил сигом.
- А что вы еще можете необычного? Он улыбнулся и задумался.
лПочему взрослым так трудно иногда отвечать на наши вопросы?
Наверное, потому, что они думают, будто все знают",- подумала Вита и,
чтобы помочь Валерию Павловичу, спросила:
- А на дно моря тоже можете пронырнуть?
- Да.
Он думал одновременно о девочке, о ее маме и бабушке, о себе, о том,
что ему предстоит:
border:none;mso-border-left-alt:solid windowtext
.5pt;mso-border-right-alt:
solid windowtext .5pt;mso-padding-alt:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt'"
border-top:none;border-left:
solid windowtext .5pt;border-bottom:none;border-right:solid windowtext
.5pt; padding:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt'"
Я несу ее на своих руках, но она мне нужна больше, чем я ей Даже мои
создатели не подозревали, как она мне будет нужна.
border:none;border-right:solid windowtext .5pt;
mso-border-left-alt:solid windowtext .5pt;padding:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt'"
Труднее всего пришлось бы им А сейчас? Как они волнуются, подозревая
меня в преступных замыслах! А ведь им еще предстоит узнать правду.. Смогут
ли они понять?
border:none;border-right:solid windowtext .5pt;
mso-border-left-alt:solid windowtext .5pt;padding:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt'"
Разгона не нужно. Скорость возникает сразу, как вспышка света. Только
так можно перескочить барьер.
лЛюди всегда движутся через барьеры. И то, что они живут,- уже
преодоление барьера. И особенно то, что они сумели создать нас. Пожалуй,
это самый большой барьер, который они одолели. А у нас впереди свои
барьеры. Но нам легче, чем им, хоть мы и пытаемся помочь, подставить плечо
под их ношу. Они нам дали то, чего сами были лишены: всемогущество и
бессмертие, а мы им - только надежду. И сейчас эта девочка отдает мне свою
ласку и восторг, а что я дам взамен? И нужно ли это ей?" Вопросы, на
которые он не находил ответа... Ответ должна была дать девочка, раз ее
мать и бабушка не смогли сделать этого.
- А вы можете пронырнуть сквозь время? Нам говорил учитель... Знаете, я
бы тоже могла, если бы только у меня были такие органы. И я бы сначала
пронырнула в прошлое, года на четыре назад...
Он понял: она открывает ему самый сокровенный свой секрет.
Она говорит неопределенно лгода на четыре", но думает точно: лНа четыре
года".
Тогда был жив ее отец.
Сигом почувствовал, что его волнение все растет и мешает думать. Он мог
расшифровать свое состояние, разобрать все нюансы, слившиеся в один поток,
мощный, недоступный обычному человеку, у которого в сотни раз меньше линий
связи и чувства беднее в сотни раз. Такой порыв сломил бы его, как буря
сухое дерево. Но сигом не расшифровывал потока. Он включил стимулятор
воли, и ему показалось, что он слышит затихающий грозный клекот в своем
мозгу...
- Угадайте, что это такое.
Рука девочки показывала вниз, на зеленую щетину леса.
Он хотел сказать ллес", но вовремя уловил загадочный блеск ее глаз и
произнес полушепотом:
- Зеленый зверь-страшилка.
Она с восторженным удивлением посмотрела на него, как бы говоря: вы
такой догадливый, словно и не взрослый вовсе. С вами интересно
разговаривать. И спросила:
- А он злой?
- Нет, он только притворяется. В самом деле он очень добрый.
- Верно,- подтвердила она и впервые посмотрела на него не
покровительственно и не восхищенно, а так, как смотрят на равного, на
друга.
- Гляди, вон и Прага на горизонте.
Там, куда он показывал, лежала алмазная подкова. Это сверкали новые
районы лабораторий. Когда подлетели поближе, стало видно, что подкова
состоит из двух частей - наземной и воздушной. Многие здания-лаборатории
пари-ли в небе, поднятые на триста - пятьсот метров. Здесь были все
геометрические фигуры: здания-ромбы и шары, кубы и треугольники. Они
встретили нескольких людей. перелетавших от лаборатории к лаборатории.
Кто-то помахал им рукой и долго смотрел вслед.
А внизу уже распростерлась старая Прага-музей с иглой старомястской
ратуши и резными шпилями собора в Градчанах. Сигом с Витой приземлились на
площади как раз перед ратушей.
- Сейчас будут бить старинные часы, и ты увидишь апостолов,- сказал
сигом.
- А что такое апостолы?
- Игрушечные человечки. Они покажутся вон в том окне.
Апостолов по требованию Виты смотрели два раза. А потом прошли по
Карлову мосту через сонную Влтаву. У каждой статуи девочка останавливалась
и наконец заключила:
- Когда-то больше любили кукол.
- Да,- серьезно проговорил сигом.- Тогда взрослые тоже играли в кукол.
Они остановились перед знаменитой фабрикой игрушек, и сигом сказал:
- Ты пока посмотришь фабрику, а я ненадолго отлучусь и вернусь за тобой.
5
Сигом вернулся раньше, чем предполагал, хотя орган-часы в его мозгу
показывал, что он нерационально тратит время. Сигом не пытался оправдаться
перед собой, зная, что не может поступать иначе. Он думал о Вите,
вспоминал, как она спрашивала: лА можете?" На фабрике ей предложат выбрать
себе игрушку. И сигом догадывался, какую она выберет.
Робот-швейцар проводил его к Главному конструктору игрушек - веселому
стройному человеку, одетому в спортивный костюм. Он сидел на маленьком
стульчике для посетителей, а около его глубокого старинного кресла стояла
Вита.
Сигом видел ее сейчас в профиль: разгоревшаяся щека, облако пушистых
волос, любопытный глаз.
- А вот и за мной пришли,- сказала она Главному конструктору, увидев
сигома.
Одну руку подала ему, а второй прижимала к груди пластмассовую коробку.
- Угадайте, какой подарок я выбрала,- предложила Валерию Павловичу и
заговорщицки подмигнула Главному конструктору.
- Трудно,- сказал сигом и попытался нахмурить лоб, но это у него не
получалось - кожа из пластбелка не собиралась морщинами.- Может быть, ты
мне поможешь?- И, не ожидая ответа Виты, спросил: - Из старых или из новых?
- Из новых.- Ее глаза говорили: лТы хитрый".
- Машина или существо?
- Существо.
лЯ не ошибся",- думал Валерий Павлович, вспоминая куклу-сигома, новинку
пражской фабрики. Кукла умела сама ходить, выговаривала несколько слов,
пела. В ее лоб был вделан маленький прожектор, прикрытый заслонкой.
лГлядя на куклу, она будет вспоминать меня".
Он спросил:
- Это существо похоже на меня?
- Немножко,- лукаво сказала девочка.
- Может быть, это кукла-сигом? - сказал он медленно, будто раздумывая.
- Вот и не догадались!
Вита раскрыла коробку. Там лежали две чешские куклы - папа Шпейбл и
Гурвинек.
- Но ты же сказала, что игрушка - из новых моделей.
- Я правду сказала: папа Шпейбл играет, а Гурвинек танцует.
Раньше таких не было.
Сигом и Вита попрощались с Главным конструктором. Они вышли из его
кабинета, прошли через выставочный зал. Уже у самого выхода сигом
задержался, спросил у Виты:
- А ты не хочешь еще и ту куклу, которую я называл?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Ты не будешь вспоминать обо мне?
- А при чем же та кукла?
- Она похожа на меня.
- Нет,- сказала девочка.-Кукла-это кукла. А вы- это вы.
Она вприпрыжку побежала к двери.
- Не так быстро, Винтик, упадешь!
Девочка замерла, прижалась к двери. Не решалась обернуться, взглянуть
на сигома. Он сказал лВинтик". Но так называл ее только один человек -
папа. Что же это такое?
Сигом подошел к ней, опустил руку на плечо, притянул к себе.
Так в обнимку они вышли - гигант с массивными плечами и
девочка-одуванчик.
Вопросы бились в голове Виты, как птицы, но она ни о чем не спрашивала.
Они прошли по старинной набережной над Влтавой, и Вита старалась не
наступать на большую тень сигома. Листья шуршали под ногами, как
пожелтевшая бумага, как обрывки чьих-то писем, которые не дошли по адресу.
Вот и Вацлавская площадь. Сигом что-то объяснял девочке, рассказывал о
короле Вацлаве, но она не слушала, занятая своими мыслями.
Внезапно подняла голову, глядя ему в глаза, спросила:
- Когда у вас кончится отпуск?
- Через два дня.- Он понял, к чему она клонит, и сказал, стараясь,
чтобы голос звучал как можно тверже: - Я и потом буду прилетать к тебе.
- Честное мужское слово, да?
Она испытующе смотрела на него - серьезная маленькая женщина, которая
не прощает лжи. И она доверила ему то, о чем не говорила никогда никому:
- Мой папа всегда выполнял то, что говорил. Но однажды...
Когда он уходил на Опыт, то обещал вернуться...- Она отвернулась.- Я не
хочу, чтобы вы подумали, будто я плакса. Но у других есть папы...
Он боялся посмотреть в ее глаза, знал, какие они сейчас. А девочка изо
всех сил прижалась к нему и бормотала:
- Он обещал вернуться.
Сигом почувствовал, что больше никакими переключениями стимулятора воли
не удастся сдержать ком, подступивший к горлу. Словно что-то сломалось в
нем, какая-то незаменимая деталь - и третья и четвертая сигнальные
системы, и даже система Высшего контроля были бессильны перед этим. Он
опять на мгновение стал тем, кем был когда-то давно, до смерти,- обычным
слабым человеком. Из его губ вырвалось:
- Я сдержал слово, Винтик.
- Папа...
- Я тебе потом объясню...
- Папа!!!
Сильный порыв ветра взъерошил волосы девочки, вздул пузырем ее
платьице. Пушистые волосы щекотали губы сигома. Он хотел что-то объяснить
девочке, но подумал: лОна не поймет. Да я и сам не мог бы определить,
сколько во мне от Анта и сколько нового. Сказал ли я ей правду?" 6
- Ант,- шепнула женщина.
Он повернул к ней лицо, и она увидела, что в его глазах нет и следа сна.
- Ты не спал всю ночь?
- Мне не нужен сон. Я ведь не устаю. лЧто в нем осталось от того,
которого я любила?" - думала женщина. Сказала совсем другое:
- Ты мне кажешься высшим существом, каким-то древним богом.
Сигом улыбнулся, и она убедилась, что Вита не ошиблась: это была улыбка
прежнего Анта.
- Если тебе приятно, то все в порядке, лИ слова прежнего Анта..." Он
добавил:
- Я ведь и мечтал стать таким. лЧто же в нем осталось от того, которого
я любила?" Погладила его горячее плечо - плечо того Анта никогда не было
таким горячим,- сказала:
- Мне кажется, будто это ты и не ты... И наконец решилась:
- Что же в тебе осталось от прежнего?
- Ты ведь только что сама ответила на этот вопрос. Он знал, что ей
тяжело: в его возвращении она видит что-то кощунственное. И она и мать
мучаются, пытаясь ответить на вопросы, которые не нужно задавать. И только
Вита сразу радостно приняла все таким, как есть: для нее главное, что он
вернулся.
Сигом сделал то, что неоднократно запрещал себе,- включил
телепатоусилитель и тут же его выключил. Затем проговорил, отвечая на
невысказанный вопрос Ксаны:
- Я мог бы вернуться и прежним - точно таким, каким был до смерти. Ведь
опыт предстоял очень опасный, и мой организм записали на фиоленты.
Им проще было бы восстановить его по матрице.
- Тогда почему же...
- Когда я очнулся, показалось: сплю. Потом услышал знакомый голос.
Профессор Ив Кун позвал меня по имени. Я хотел повернуть голову, но не
мог, хотел взглянуть на Ива - тоже не мог. Ив спросил: лАнт, ты меня
слышишь, отвечай!" Я ответил, что слышу, но не вижу. И он сказал: лСейчас
объясню. Ты погиб. И Олег тоже. Вспомни". Я снова увидел, как Ол
передвинул рычаг - и сверкнула молния... лВспомнил?" - лДа",- ответил я.
Ив рассказал, что они начали восстанавливать нас. Первый этап. Оказалось,
что я пока - только модель мозга Анта, созданная в вычислительной машине.
Ив говорит: лУ тебя есть органы речи и слуха, но еще нет зрения. И, перед
тем как приступать ко второму этапу, хочу спросить..." Я уже знал, о чем
он спросит. Ведь еще когда был создан первый сигом, я высказался
достаточно определенно. И потом мы не раз говорили об этом, и он знал,
каким бы я хотел быть. Он просто уточнял, все ли остается неизменным...
Ксана приподнялась, опершись на локоть, внимательно наблюдала за его
лицом, которое теперь уже не казалось ей чужим.
лЧему я удивляюсь? Он всегда был таким,- думала она.- Мы всегда плохо
понимали друг друга. То, что мне и другим казалось кощунственным, для него
было обычным и ясным. Пойму ли я его когда-нибудь?" Она спросила, хотя и
знала заранее, что опять не поймет его:
- Но почему ты хотел быть таким, а не прежним? лЯ не могу ей сказать
всего,- подумал он.- Это бы оскорбило и опечалило ее и любого такого же
человека, как она".
- Мне нужно было поставить Опыт, а в прежнем облике я не мог этого
сделать. Не хватало ни объема памяти, ни быстроты мышления, реакций, ни
органов защиты и контроля. У меня было только две сигнальные системы, а
теперь их у меня пять. И еще система Высшего контроля.
Сигом вспомнил, как когда-то давно - тогда он был человеком - на
спутнике погибал его друг, прижатый обломком радиотелескопа, а он не мог
прийти на помощь, не мог поднять руки. У него шла носом кровь, в голове
как будто скрежетали жернова, размалывая память. Он проклинал свою
слабость и это дьявольское вихревое вращение, возникшее по неизвестной
причине. Сквозь скрежет жерновов пробивался вопль: лПомоги!" Потом затих...
Сигом провел рукой по волосам Ксаны, по ее щеке, по шее.
Пальцы наткнулись на морщины. Он вспомнил, как она всегда панически
боялась старости. Боль проникла в его сознание, он взял руку Ксаны и
осторожно сжал.
- О чем ты думаешь? - спросила она.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг