Игорь Росоховатский.
Главное оружие
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Утраченное звено". Киев, "Радянский письменник", 1985.
OCR spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Седьмому неизвестный объект вначале показался кометой. Он вторгся в
зону патрулирования и здесь слегка изменил направление. Изменение
составило всего лишь один и две десятые градуса.
Однако Седьмой мгновенно подсчитал гравитационные возмущения, массу
объекта, его скорость и определял, что отклонение нельзя объяснить
притяжением Юпитера. Причина отклонения находилась в самом объекте: то ли
это были какие-то происходящие в нем процессы, например, реакция вещества
на изменение среды; то ли направленная воля.
Седьмой поступил так, как поступил бы на его месте любой другой
патрульный универсальный робот: он известил Базу о появлении объекта.
Сообщение он передал обычным кодом. Одновременно выдвинул несколько
антенн, сфокусировал инфравизоры, готовясь, как только База разрешит,
начать глубинное исследование объекта.
В кристаллическом мозгу Седьмого журчал хронометр, отсчитывающий
миллисекунды. Их минуло уже много, но ответа с Базы не было. "Люди мудры,
но медлительны, - думал патрульный. - Они Великодушные Медлительные
Хозяева..."
Патрульный снова включил передатчик и затребовал контрольный отзыв...
Отзыва не было. База молчала.
"Такого еще не случалось, - думал Седьмой. - О чем это свидетельствует?
Люди могут медлить. Но ошибаться они не могут. Это исключено. Значит..."
Сиреневые сполохи играли на поверхности объекта, завивались в облака...
2
- Мария, - сказал Олег, притрагиваясь к ее руке. Выражение его глаз
было жалким и упрямым одновременно. - Ничего у меня не выйдет...
Она не смотрела на него. Даже не убрала прядь волос, свисавшую со лба.
Он ждал, что сейчас из-за этой пряди, словно из-за кустов, блеснет серый
холодный глаз. Но Мария не подымала ресниц - длинных, прямых, жестких. Она
и так, не глядя, знала, какое у него сейчас лицо. За год совместной работы
на Базе-спутнике можно узнать человека лучше, чем за тридцать лет жизни на
Земле.
- Да, ты не изменился, - сказала она. - И не надо. Не подражай
программе, которую ты изобрел для своих роботов.
- Но сколько же это будет длиться?..
Она молчала. Лучше не давать повода для разговора. Старая песня.
Надоевшая песня. Ненужная песня.
Мария потянулась к дверце биотерма. Щелкнул замок. Она вынула пробирки
с жидкостью. Посмотрела на свет, прежде чем вставить в автомикроскоп.
Жидкость помутнела, приобрела розовую окраску.
- Штамм мутировал, - сказала она. - Космос заставил его измениться.
Она говорила "без подтекста", но Олег сам вообразил его.
- Советуешь и мне облучиться? Измениться через ДНК? Стать таким, как
нужно тебе?
Она тряхнула головой. Золотистая прядь взметнулась у виска. Мария
повернулась к Олегу, в ее глазах сверкал сизый лед.
- Неужели ты не можешь понять? Ты, признанный гений, конструктор
патрульных роботов? Жаль только...
Он попытался придать своему лицу насмешливое выражение, и Мария
закончила резче, чем намеревалась:
- ...что ты не понимаешь людей.
- Возможно, - подозрительно быстро согласился Олег. - А как бы ты
посоветовала научиться понимать их?
Она по-своему истолковала его ответ и поспешила защититься:
- Об этом нам твердят в школе, когда советуют больше интересоваться
художественной литературой...
Он пожал худыми, острыми плечами:
- Но я читаю достаточно. Не только по математике и кибернетике. Ты
знаешь...
- Ну да, как же, по биологии, - подхватила она. - По анатомии и
физиологии человека...
Он принял вызов. Не ожидая приглашения, сел, закинул ногу за ногу.
Сплел до хруста пальцы и охватил ими колено.
- Верно, - сказал он. - По биологии. По философии. Там есть основа
всего, о чем толкует художественная литература.
Он сказал "толкует", хотя мог бы догадаться, что этого она ему не
простит.
- Образы тигров и характеры змей. Это ты хотел сказать?
- Там есть все, из чего можно составить и образы, и характеры, и
варианты поведения людей. Элементарных блоков и механизмов не так уж
много, пожалуй, даже меньше, чем букв в языке.
- Если тебя интересуют только буквы, ты никогда не научишься говорить и
понимать то, что говорят тебе, - отметила она.
- Например, я знаю, что главное твое качество - упрямство. Но разве мне
обязательно знать все его проявления?
- Заметано, - обрадовалась она. - Наконец-то договорились.
Она резко отвернулась, показывая, что разговор окончен. Но он не
уходил, и его взгляд был достаточно красноречив.
- Я устала, - сказала Мария. - Почему ты хоть этого не поймешь? Почему
вы все этого не поймете? Да, мне нравятся иные люди, такие, как Петр.
Почему вы не оставите меня в покое? Я не гениальна, но я ведь имею право
на индивидуальность. Так же, как ты. Не жди напрасно. Я не могу
измениться. Я не робот...
Ее рука дрожала, когда она вставляла пробирку в объектив
ЭМП-спектроскопа.
- Мы неизменны, как наши гены, - попытался шутить Олег.
Она-поддержала его, но таким тоном, который исключал компромисс.
- Да, мы неизменны, - резко сказала Мария. - И в этом есть смысл.
- Но нет мостика через-пропасть...
Мария больше не отвечала, сосредоточенно набирая код программы. Она не
смотрела, как вяло, будто все еще раздумывая, поднялся Олег, как ушел.
Подняла голову, когда рядом послышался другой голос - невыразительный,
скрипучий, словно состоящий из одних обертонов:
- И все же принцессе придется стать снисходительной.
Она сжалась, будто ожидая удара. Этот человек с нервным длинным лицом и
пронзительным взглядом был для нее недосягаемым и желанным повелителем.
- Я должна полюбить его? - спросила Мария. В ее смиренном голосе был
вызов.
- Ты не имеешь права грубить ему. Знаешь, я не боюсь произносить слово
"обязанность", хотя оно многим и не нравится. Так вот, ты обязана помнить,
сколько нас здесь, на Базе, и как мы далеки и от Земли, и от космических
поселений.
"Он мог бы и не говорить об этом. Лучше бы он говорил о другом, -
думала Мария. - Или молчал. Человек в первую очередь нуждается в
необходимом. Но "необходимость" - однозначное понятие. То, без чего легко
обойдется один, совершенно необходимо другому".
Утверждают, что истинно необходимое - это то, без чего не выживешь.
Чепуха! Мария бы определила необходимое, как то, что есть у большинства
людей. Если ты не имеешь этого, жизнь кажется уродливой. Ты начинаешь
завидовать одному, другому, третьему... Ты теряешь покой, уважение к себе.
Зависть, с одной стороны, постыдное чувство, но с другой - сильный стимул.
Она подгоняет, торопит.
Человеку _необходимо_ быть "не хуже других" - и в этом есть
безжалостный, но глубокий смысл. Человеку необходимо иметь то, что имеют
другие. А у большинства женщин есть "свой" мужчина. Какой бы он ни был, но
"свой". Которому можно рассказывать о потаенном, делиться бедами и
заботами, даже если он не слушает, даже если в это время думает совершенно
о другом. Ты не замечаешь этого, ты знаешь, что он обязан слушать и
сочувствовать. И чем больше расстояние до Земли, до центров цивилизации,
чем меньше у тебя развлечений, тем необходимее "свой" мужчина.
Итак, двое - мужчина и женщина - скучают и мучаются порознь. Не лучше
ли им поскучать и помучиться вместе? Станет ли тоска каждого хоть чуточку
меньше? Или наоборот - умножится раздражением, злостью?
Но, может быть, им обоим удастся измениться, "притереться", стать
похожими друг на друга, как это умеют делать патрульные роботы,
сконструированные Олегом!
...Сквозь ее мысли, будто острый луч сквозь туман, пробился взгляд
Петра, нашел ее зрачки, больно вонзился в них. И тогда она, чтобы не
сжаться от боли, вскинула как можно повыше свою золотистую голову на
длинной гордой шее и сказала:
- Составь уравнение. Арифмометр (она не случайно назвала Петра школьным
прозвищем). Выведи зависимость степени человеколюбия от расстояния до
Земли.
Петр не принял вызова и даже не ответил шуткой. Его голос был
скрипуче-назидательным:
- Такая зависимость существует. Она издавна называется совместимостью.
- Углы его нервных губ устало опустились. Ты даже не хочешь присмотреться
к нему?
"Я понимаю, что ты хочешь сказать, Арифмометр, - мысленно ответила она.
- Он лучше меня. Одаренней. Интересней. Он сильный, красивый человек. По
древним меркам - настоящий мужчина. Но теперь этого слишком мало для
человека. Недостаточно, чтобы его полюбить. Ты живешь в прошлом,
Арифмометр. Собственно говоря, все вы, мужчины, мечтаете вернуть прошлое.
Но любовь к мужчине не может быть главным для меня. Стыдно, когда такая
любовь - главное в жизни. Она делает женщину рабыней. Думая, что действует
по своей воле, женщина лишь выполняет одну из самых жестких программ
природы. Это ты, Арифмометр, должен высчитать и понять. Я не подчинюсь
этой программе. Ни за что. Я полюблю лишь того, кого буду уважать, перед
кем преклонится мой разум. Такого, как ты. Не меньше..."
Мягко щелкнули репродукторы. Бесцветный голос автомата произнес:
- Внимание. Базу вызывает Седьмой. Базу вызывает Седьмой.
Патрульный робот не стал бы вызывать Базу по пустякам.
Все мгновенно повернулись к экранам связи. Мигнули, налились голубым
светом овальные окна. На голубом заплясали знакомые разноцветные символы -
позывные Седьмого. Патрульный робот докладывал: "В квадрате шестнадцать-а
появился новый объект. Действия его признаю угрожающими. Передаю
информацию о нем. Размеры..."
Передача оборвалась.
Голубые окна светились, но символов на них не было. Люди ждали.
Прошла минута, вторая...
Петр тихо вышел, постоял за порогом. Затем его торопливые шаги
послышались в коридоре. Он спешил в командирскую рубку.
За спиной Марии раздались иные шаги - упруго уверенные, без
пришаркивания. Она не оборачивалась. Он всегда приходил, если считал, что
становится опасно. Он предпочитал быть рядом с ней - ее защитником. К тому
же в данной ситуации он имел основания считать себя главным на Базе, брать
на себя наибольшую ответственность. Ведь это его создания - патрульные
роботы - по составленной им программе обеспечивали безопасность Базы.
Сейчас его приход не раздражал и не злил Марию. Она предчувствовала,
что все их нерешенные проблемы, их тоска вдали от Земли, приязнь и
неприязнь друг к другу, даже их жизнь могут развеяться, как дым, в
зависимости от того, что произойдет в квадрате 16-а.
3
Прошло несколько секунд, прежде чем Седьмой установил, что пространство
вокруг него изменилось. Он барахтался, словно в паутине, в каком-то
неизвестном ему силовом поле и был к тому же заэкранирован со всех сторон.
Поле исходило от объекта. Несомненно, это он был "пауком", соткавшим
энергетическую паутину.
Седьмой оделся в нейтронную кольчугу, чтобы выскользнуть из поля. Но не
тут-то было. Одни силовые линии ослабились, другие, переплетаясь,
удерживали "жертву".
"Придется запускать двигатели на полную мощность, - подумал патрульный.
- Но тогда я могу невзначай причинить вред объекту. Эх, четыре нуля на
четыре нуля! Ведь я еще не получал распоряжений с Базы..."
"Ты не получил распоряжений, не получил команд. Не самовольничай!" -
послышалось в мозгу Седьмого.
Патрульный заподозрил подвох. Действуя но инструкции N_3 "Психоробики",
он включил СВК - систему высшего контроля - и попытался определить, свои
ли это мысли или навязанные извне. В кристаллическом мозгу робота на
контрольном экране, связанном со зрительными отделами, медленно проступил
треугольник, расчерченный на деления и испещренный цифрами. Это был
контрольный символ, обобщенная схема работы мозга в данный момент. На
первый взгляд казалось, что равнобедренность треугольника не нарушена, а
это свидетельствовало об исправности основных блоков.
Седьмой составил несколько уравнений для проверки нормальности
процессов мышления. Первые пять ответов полностью совпадали с заданными
Программой образцами. Но шестой несколько отличался от образца. Это
указывало на нарушение функций отдела мозга, управляющего органами
локации, инфравидения и радиовещания.
"Эх, четыре нуля на четыре нуля! - с досадой подумал Седьмой. -
Придется ремонтироваться".
Он оставил включенной СВК, чтобы иметь возможность постоянно
контролировать работу мозга. Патрульный уже понял, что ответа с Базы ждать
не приходится, и надо действовать самостоятельно. Он включил подпрограмму
"Знакомство с неизвестным объектом, проявляющим признаки управления". В
соответствии с ней его передатчики послали объекту код-запрос.
Объект шевельнулся, изменил форму. Его "хвост" изогнулся наподобие
хвоста скорпиона и ударил в Седьмого мезонным лучом.
На экране заплясали цифры. Линия основания треугольника в одном месте
стала искривляться, зазмеилась. У Седьмого появились неприятные ощущения
сразу в нескольких местах мозга и в узлах, расположенных между фильтрами и
датчиками. У человека это соответствовало бы сильнейшей головной боли.
И все же патрульный не решался включить двигатели на полную мощность и
вырваться из поля. Программа "Знакомство с неизвестным объектом,
проявляющим признаки управления" запрещала любые действия, способные
причинить вред живому существу или аппарату, посланному разумными
существами. Однако теперь, после ранения, патрульный уже имел право
сменить программу на "Знакомство с неизвестным объектом, проявляющим
признаки агрессивности".
Седьмой не замедлил сделать это: он выпустил мезонный луч и попытался
"увидеть", что скрывается за защитной оболочкой объекта.
Прощупывание позволило получить некоторые сведения о структуре и
напряженности различных участков поля и о структуре самой оболочки.
Патрульный выпустил второй луч - по новой программе он имел на это
право, сфокусировал оба луча на хвосте объекта.
В то же мгновение начал поступать ответ на код-запрос. Анализируя его,
можно было предположить, что объект разумен. Отсюда новые сложности:
программа категорически требовала избегать любых действий, способных
причинить вред разумному существу. Седьмой снизил мощность лучей,
подключил аккумуляторы к другим отделам мозга и продолжал посылать запросы
объекту.
Объект стал быстро приближаться к Седьмому, одновременно вытягивая
хвост.
Патрульный попытался уклониться, но его достал многократно усиленный
мезонный луч.
Основание треугольника на экране изогнулось, что свидетельствовало о
нарушении кристаллических структур сразу в нескольких отделах мозга.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг