Василий с трудом оторвал взгляд от нее, еще раз мельком посмотрел на
старуху и невольно подумал:
"Этой бедолаге уже недолго осталось. А ведь когда-то была такой же
молодой и красивой... Даже поверить трудно!"
Словно подслушав его, Юрий произнес:
- Они обе одинаково мертвы.
Холодные мурашки поползли у Василия по спине, вырвалось:
- Почему?
Но тут же спохватился и стал мысленно ругать себя:
"Не ввязывайся в спор!"
- Пустые жизни, - Слова упали тяжело, будто камни. - Коэффициент лио у
обеих колеблется вблизи нуля.
Юрий не обращал внимания на Василия, напряженно думал о чем-то своем,
вглядываясь в коридор. Внезапно воскликнул с восторгом:
- А вот едет живой человек, совсем живой! В кресле, управляемом
биотоками, по коридору ехал паралитик. К его голове подходили многочисленные
провода от манипуляторов кресла.
Юрий шагнул навстречу паралитику, протянул руку:
- Здравствуй!
- Здравствуй! - откликнулся репродуктор кресла и рукаманипулятор
осторожно пожала руку Юрия.
- Ты можешь выздороветь. Знаешь об этом? - спросил Юрий.
- Верю в это.
- Чего ты хочешь больше всего? "Ну, это ясно даже сумасшедшему", -
подумал Василий и услышал ответ из репродуктора:
- Завершить начатое исследование.
- В какой области?
- Происхождение жизни.
- Теоретическая работа или эксперименты с протогеном? Коацерваты,
асимметричный синтез?
"Откуда ему известно все это? - удивился Василий. - Он и в медицинской
аппаратуре разбирается, и в художественной литературе начитан... Прямо-таки
ходячая энциклопедия..."
- И то, и другое, и третье, - ответил паралитик Юрию, одновременно как бы
отвечая на мысли Василия.
- И если ты его завершишь... - сказал Юрий полувопросительно и сделал
паузу.
Послышался ответ паралитика:
- Станет известно еще об одной возможности зарождения жизни. Только и
всего. А вот как узнать, какая из них осуществлялась на Земле? Дорого бы я
дал за это...
Василий отметил, что эти люди, как видно, понимают друг друга с полуслова
и паралитик не удивляется бесцеремонности вопросов.
- Я бы не мог помочь тебе? - спросил Юрий.
- Попробуй. Приходи в мой институт через два месяца. К тому времени меня
обещают выписать. - Рука-манипулятор протянула визитную карточку.
Юрий осторожно взял ее, еще раз пожал пластмассовые пальцы-захваты и
пожелал больному:
- Быстрейшего тебе выздоровления. Мы еще поможем друг другу.
- До встречи.
Бедная лохматая голова Василия трещала от разных противоречивых мыслей,
которые сталкивались в ней, как бильярдные шары. Он знал: чтобы
ориентироваться в этой неразберихе, нужно для начала узнать о таинственных
потоках лио. А о них мог рассказать лишь один человек...
Юрий смотрел куда-то мимо него, и Василий сначала решил, что он не
расслышал вопроса. Оказалось, однако, что тот просто раздумывал над ответом.
- Если я выдам тебе характеристики потоков, ты все равно без подготовки
ничего не поймешь, и я буду выглядеть идиотом, - рассуждал он вслух. - Если
сказать тебе, умудренному, что при взаимодействии с единым полем возникают
импульсы, меняющие человека, что человек становится не таким, каким был
раньше, ты не поверишь... Попробуй для начала ответить на совсем простой
вопрос: какие радости ты испытал в жизни?
- Перечислить, что ли? - обиженно спросил Василий. - Так ведь уйдет уйма
времени... - Однако, боясь, что ему не дадут договорить, принялся
перечислять: - Ну, во-первых, я в детстве увлекался футболом... И добивался
успехов!
- Ты и сейчас в хорошей спортивной форме, - сказал Юрий. - Ты - ого-го!
Телом и душой молод.
- Во-вторых, в меня влюбилась классная девчонка, - бодро продолжил
Василий. - Премию получил на олимпиаде. И на службе немало их было... Вообще
по службе я продвигался быстро...
- А почему ты называешь работу службой? Василий взглянул на Юрия и
осекся. Только сейчас он заметил, какие у него глаза.
- Тебе смешно?
- Немножко, - ответил Юрий. - Я смеюсь над собой. Знаешь, о чем я сейчас
подумал? Наверное, если проверить память многих людей, она окажется
засоренной, как мусоропровод.
- Это называется цена памяти? - с вызовом спросил Василий.
- Скорее цена жизни. - Юрий уже не улыбался. - Не понимаю, почему ты не
начал с других радостей: хорошие вещи, квартира, собственный транспорт?
- Это тоже необходимо для счастья, - упрямо тряхнул головой Василий.
- Ты мне рассказывал о своей теще... Ты согласился бы жить как она?
- Она - дура и мещанка, - зло сказал Василий. - Муравьиное счастье -
побольше в нору натащить...
- Оказывается, ты не желаешь муравьиного счастья? - дурашливо спросил
Юрий. - Но разве каждый не хочет жить по формуле "не хуже, чем другие"?
- А что в этом плохого? - взвился Василий. - В конце концов, все люди
равны!
- Равны, успокойся, равны. Это было записано еще в древней декларации. И
ты абсолютно прав. Но я читал в книгах, что один ищет счастье в том, чтобы
одеваться не хуже другого, а другой будет счастлив, если узнает то, о чем
еще не знают другие. И при этом рискует сложить голову. Как же их уравнять?
Или книги врут?
- Нет, не врут, - угрюмо подтвердил Василий и раздраженно напомнил. - Ты
говорил о потоках лио. Надеюсь, они-то, как объективное явление природы,
доступны всем?
- Боюсь, что нет, - ответил Юрий, с жалостью глядя на Василия. - Ни на
Земле, ни где-либо в другом месте.
- В другом месте? Где же именно? Василий пристально посмотрел на Юрия.
Ему показалось, что сосед смутился. Он понял, что настал его час для
торжества. Спина и руки Василия покрылись гусиной кожей.
"Кажется, я раскусил его, - думал он. - Этот тип - пришелец с других
планет! Это объясняет многое. Вот почему он с такой готовностью всех
выслушивает! Ему нужна информация о Земле, о человеке. Для чего? Почему он
не заявит о себе официально, не обратится к правительству? А вдруг он
собирает информацию, чтобы его соплеменники могли беспрепятственно
поработить нас или уничтожить? Возможно, они ищут планету для переселения..."
Устрашающие сведения, почерпнутые из прочитанных научно-фантастических
книг, еще кружились хороводом в голове, но Василий уже знал, в чем состоит
его долг. Он будет всюду сопровождать пришельца, как тень. Он постарается
окончательно убедиться в своих подозрениях и спасет человечество от
порабощения. Он станет прославленным землянином, и тогда кое-кто пожалеет,
что выбрал не того себе в мужья.
Быстрой семенящей походкой, потирая длинные руки и о чем-то разговаривая
сам с собой, по коридору шел высокий костлявый человек. Он часто
оглядывался, поворачиваясь всем корпусом, вздрагивал. Завидев Юру и Василия,
человек умоляюще посмотрел на них и прижал палец к губам. Василий сразу
понял, что перед ними пациент из психиатрического отделения, и потянул
своего собеседника за рукав. Юрий вырвал руку и поманил больного к себе.
- Осторожно, они следят за мной, - зашептал больной, подходя к ним
вплотную.
Василий был готов сорваться с места и бежать сломя голову подальше от
этого незнакомца. Все прежние опасения разом вспыхнули в голове.
- Не бойся. Мы победим их! - торжественно пообещал Юрий больному.
- Разве это возможно? - больной зачарованно смотрел на неожиданного
спасителя.
- Вполне, - заверил его Юрий. - Мы уничтожим их навсегда с помощью
новейшего оружия гаммафонида.
- Они уже давно следят за мной. С тех самых пор, как Орион переместился к
Южному Кресту.
- Знаю, - твердо ответил Юрий.
- Они летают на корабле, кружат, - продолжал больной. - Хотят захватить
Землю. Один я знаю о них. Они сговорились меня уничтожить.
По его лицу с водянистыми выпученными глазами прошла судорога.
- Ждите здесь!
Больной сделал несколько торопливых шагов и замер, вглядываясь в потолок.
- Уйдем отсюда, - зашептал Василий Юрию. - Разве ты не понял, что он
ненормальный?
- А что такое норма? - громко спросил Юрий, Больной повернулся, снова
подошел к Юрию и стал рассказывать, как впервые обнаружил слежку за собой.
- Когда ты слышишь их голоса? - Юрий был абсолютно спокоен.
- Вечером, когда звери идут на водопой, - ответил больной не раздумывая.
- Когда ты услышал их голоса в первый раз?
- Каждая минута - мучение, - простонал больной.
- Знаю, но сколько минут прошло? - настаивал Юрий.
- Восемьсот двадцать две тысячи двести сорок, - быстро проговорил
ненормальный. - Второй год. Восемьсот двадцать две тысячи двести сорок
минут, пятьсот семьдесят одни сутки. Еще семнадцать суток - и мне конец.
- Подсчитай, сколько это минут, - приказал Юрий.
- Двадцать четыре тысячи четыреста восемьдесят, - тотчас откликнулся
больной, став по стойке "смирно".
- Извлеки квадратный корень из названного тобой числа.
Ответ прозвучал незамедлительно:
- Сто пятьдесят шесть целых и много тысячных. Перечислить их все?
- Потом. Где ты научился так быстро считать?
- Нигде, - больной изменил позу, заложил руки за спину.
- Как же это тебе удается? - Юра тихонько толкнул в бок Василия локтем.
- Не знаю. Ты спрашиваешь - я отвечаю. Ты - большой, сильный. Ты
добрый... Сможешь их победить?
- Конечно. Я же обещал тебе, - уверенно произнес Юрий.
Больной робко улыбнулся.
- Верю тебе.
Где-то раскрылись двери кухни. Запахи бульонов и тушеной капусты
разнеслись по коридору.
- Иди в столовую, обедай, - сказал Юрий. - Они больше никогда не смогут
причинить тебе зла.
Больной выпрямился, выпятил худую грудь, сделал "под козырек" и
устремился по коридору в ту сторону, откуда доносились запахи пищи.
- Он вычисляет как машина, - озадаченно прошептал Василий, глядя ему
вслед.
- У него развились и другие качества, не свойственные такому нормальному
человеку, как ты, - сказал Юрий без тени насмешки. - Он ощущает потоки лио,
но воспринимает их искаженно, видит кусочки другого мира, существующего
рядом, проходящего сквозь наш, но не умеет расшифровать увиденное, боится
его. Появляются галлюцинации. Но он излечится от них, в этом я помогу ему...
Юрий и Василий поднялись на другой этаж. Здесь в настенных витринах
ожидали своих хозяев надувные резиновые слоны, зайцы, жирафы, а в холлах
стояли маленькие столики и стульчики. Вот из палаты вышли в коридор двое -
благообразный старик и девочка лет пяти с заплаканным лицом. Юрий быстро
подошел к ней, нагнулся, заглянул в испуганные глаза и сказал:
- А здесь показывают мультфильмы о Гоше и капусте.
Девочка недоверчиво скосила на него взгляд.
- На этаж выше, в кинозале, - продолжал Юрий. - Ты сможешь давать
указания Гоше, как себя вести. Он будет их выполнять. Сама увидишь.
- А так бывает? - спросила девочка. Слезы мгновенно высохли, оставив на
щеках две полоски. Лицо оживилось, на щеках появились ямочки.
- Вы врач? - спросил старик у Юрия, и тот утвердительно кивнул головой.
- Тогда, может быть, вы сумеете что-то посоветовать нам?
- Возможно.
"Да что же он делает, самозванец?! - возмутился Василий. - Один
неправильный совет может стоить жизни ребенку. А для чего ему это нужно?
Хочет разобраться в организме человека? Что же делать? Как сорвать его
планы?"
- Пойдем в ваш кабинет? - спросил ничего не подозревающий старик.
- Пойдемте.
Юрий увлекал старика с внучкой к лифту. Ошеломленный случившимся, Василий
застыл на месте. Когда он опомнился и устремился вслед за ними к лифту,
двери перед ним закрылись...
В КАБИНЕТЕ ©143
Лифт опустил Юрия и его спутников на несколько этажей ниже. С площадки
они прошли в круглый вестибюль, от которого радиусами расходились коридоры.
Несколько секунд Юрий стоял в нерешительности, прежде чем выбрать, куда идти.
"Недавно здесь или же рассеянный", - подумал старик, исподтишка наблюдая
за "профессором", как он мысленно называл Юрия.
"Профессор" заглянул в один кабинет, другой... И в первом и во втором
были люди. Юрий повел своих спутников дальше. Старик удивился: "Неужели не
помнит своего кабинета?" Но он ни о чем не спрашивал, привык доверять врачам.
Свободным оказался только пятый от начала коридора кабинет. Юрий впустил
туда своих спутников, затем вошел сам и закрыл дверь. Снял с вешалки чей-то
халат. Халат оказался ему мал, и это не укрылось от глаз старика.
- Давно она болеет? - спросил Юрий, кладя руку на голову девочки.
- Давно, очень давно, можно сказать - со дня рождения, - зачастил старик.
- Мы не могли понять, отчего она так плохо засыпает, почему много плачет,
жалуется на постоянные головные боли. А потом она стала прихрамывать на
правую ногу... Полгода внучка лежала в генетическом центре. Ее облучали, она
выпила девять флаконов ампы - ничто не помогло. Говорят, необходима
комбинированная операция. Но риск велик. Я интересовался статистикой. Только
у двадцати семи из ста больных наступает стойкое выздоровление.
- Кто вам это сказал? - спросил Юрий. Его рука осторожно поглаживала
голову девочки, пальцы чуть вздрагивали, ощупывая волосы и кожу.
Девочка молчала, завороженная его прикосновениями. Ее глаза потускнели,
ресницы опустились, как крылышки уставшего мотылька.
- Вы бы затребовали ее карточку, - сказал старик. - Там все результаты
анализов.
- Мне они не нужны, - отчеканил Юрий. - Отвечайте на мои вопросы.
- Пожалуйста, пожалуйста, - с готовностью проговорил растерявшийся старик.
Его плечи опустились, он сделал головой такое движение, будто собирался
поклониться.
- Вы ее дед?
- Прадед. Дед уехал...
- Не нужно ничего рассказывать. Отвечайте "да", "нет". Ясно?
- Да.
- В детстве увлекались рисованием?
- Не... не помню.
- Музыкой?
- Не только в детстве, но и...
- Я же просил отвечать только "да" или "нет".
- Извините...
- Числа запоминали плохо?
- Да.
Окончательно сбитый с толку старик не знал, что и подумать о вопросах
профессора.
- Вы ее прадед по материнской линии?
- Да.
- Имя ее матери начинается на букву "о"?
- Да.
- Отец - геолог?
- Да.
"Откуда он все это знает?" - думал старик.
- В вашей семье большинство - гуманитарии?
- Да.
- В семье отца - представители точных наук?
- Да.
- Девочка больше похожа на мать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг