надписью "Милиция" - находилась передвижная криминалистическая лаборатория.
Из нее вышли двое мужчин в одинаковых светлых плащах. Один из них, низенький
и худой, нес чемоданчик, на шее второго, грузного и высокого, с багровым
затылком, болталось на ременной лесенке несколько фотоаппаратов и лампочек с
отражателями. В правой опущенной руке он нес, будто миниатюрную пушку, еще
один фотоаппарат с телескопической насадкой. От фотоаппарата тянулся длинный
провод, исчезая в недрах фургона-лаборатории. Еще два провода к фургону
тянулись от гирлянды фотоаппаратов и лампочек, болтающихся на его груди.
Казалось, будто весь этот человек - только придаток к лаборатории, один из
ее агрегатов, соединенный проводами с другими частями. Он несколько раз
обошел израненный грузовик. В это время следователь и второй эксперт изучали
путевой лист.
Защелкали затворы фотоаппаратов. Съемка велась в невидимых лучах спектра
- инфракрасном и ультрафиолетовом, чтобы выявить то, чего нельзя заметить
простым глазом и что через некоторое время может видоизмениться или
исчезнуть.
Затем эксперты обмерили место происшествия. Лучи фонариков заплясали, как
светлячки, по асфальту и земле на обочине. Послышалось восклицание:
- Здесь!
Инспектор поспешил на голос. Эксперт и следователь склонились над землей
и рассматривали следы. Их оставили мужские остроносые туфли с рубчатой
подошвой. Второй эксперт уже готовил гипс для снятия отпечатков.
Следы удалось обнаружить и с другой стороны трассы. Измерив расстояние
между следами и установив длину шага, эксперт вычислил по таблице рост
человека, пересекшего автостраду. Он оказался чуть выше среднего - около
метра восьмидесяти сантиметров.
Вместе со следователем эксперты осмотрели сетку, ограждающую автостраду.
В одном месте между ячейками зацепился лоскуток темно-синего материала.
Эксперт пинцетом снял его и спрятал в коробочку.
Затем все трое вернулись к грузовику, с особым вниманием осмотрели
вмятину на бампере с отпечатком ладони, обработали отпечаток парами йода и
порошками. Тем временем шофер автофургона расставил на дороге визиры. С их
помощью удалось уточнить еще некоторые детали аварии: угол поворота, угол
заноса... Умножили массу грузовика на скорость, сопоставили с путем
торможения, ввели данные в портативный компьютер, находившийся в передвижной
лаборатории.
Тот из экспертов, что работал с компьютером, просмотрев перфоленту,
почесал пальцем переносицу и дал команду компьютеру повторить расчет.
Взглянув на повторную перфоленту, он чертыхнулся про себя, достал блокнот и
принялся считать вручную. На его лбу горошинами выступили капли пота.
Эксперт протянул блокнот товарищу, попросил:
- Проверь. Может быть, я что-то путаю?.. Прошло еще несколько минут...
Когда эксперт возвращал блокнот, его рука дрожала.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Путь торможения должен быть
длинней...
Проверили все снова. Потом еще и еще раз. По расчетам выходило, что
тормозной путь тяжело груженного автомобиля вопреки законам механики был
короче почти на два метра. Значит, автомобиль остановился от удара о
препятствие. И этим препятствием был человек с протянутой вперед рукой...
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ШИМПАНЗЕ
Объявление, переданное по радио и телевидению:
"Ночью, восемнадцатого июня, из зоопарка исчез самец шимпанзе по кличке
Джим. Всех, кто увидит его, просим тотчас сообщить об этом дирекции
зоопарка, службе охраны природы, милиции".
Прошло два дня. Никто не сообщал о шимпанзе Джиме. Поисками исчезнувшей
обезьяны наряду со взрослыми занялись школьники - юннаты города. В
результате поисков были обнаружены убежавший из школьного живого уголка
дрессированный медвежонок. Костя, обосновавшееся в новом парке семейство
лосей, заблудшая из пригородного совхоза корова...
Только на шестой день удалось напасть на след Джима. Туристы,
путешествующие по памятным местам, ночью в лесу услышали крики, треск
ветвей, звуки борьбы. Обеспокоенные, они выбрались из палатки. Внезапно на
залитом лунным светом холме на несколько секунд показались странные фигуры.
Одна из них - низкая, сутулая, с длинными руками - напоминала обезьяну.
Пытаясь убежать, она прыгнула к дереву. Навстречу ей метнулась другая
фигура. Послышались звуки ударов о металл, скрежет, ужасный крик, стон...
На вопрос, почему фигуры показались странными, туристы - их было четверо,
в том числе восьмилетний мальчик, - в один голос отвечали, что только одна
из них полностью напоминала человеческую. Вторая же, хотя и была похожа на
нее, чем-то отличалась.
- Чем же именно? - спросил следователь.
- Движениями, - ответил один из туристов. - Какие-то слишком резкие...
Он подумал несколько секунд и добавил:
- И слишком быстрые...
С помощью дружинников милиционеры прочесали лес. Шимпанзе был найден в
овраге. Единственный уцелевший глаз обезьяны неподвижно смотрел в небо.
Череп был выпотрошен. На теле обнаружили несколько разрезов, таких
аккуратных, словно производилось вскрытие тела на анатомическом столе в
клинике...
ЗАБОТЫ ПОЛКОВНИКА ТАРНОВА
Полковник милиции Тарнов тяжело облокотился на стол, подпер голову
руками. Он массировал виски, но боль не отступала. Она охватывала голову
тугими обручами, стекала куда-то в затылок и накапливалась там. Время от
времени эксперты приносили протоколы, полковник просматривал их и пытался
систематизировать.
Сегодняшний день полковника начался телефонным звонком из публичной
библиотеки. Ночью кто-то проник в запечатанное книгохранилище. Хотя на
дверях не имелось свидетельств взлома, тем не менее, следов посещения
неизвестным книгохранилища нельзя было не заметить. Неизвестный проник туда
словно для того, чтобы в строго упорядоченном книжном мире, плотно
упакованном в шкафы-обоймы, учинить хаос. По самым оптимистическим
подсчетам, требовался целый день, чтобы объединенными усилиями всех
работников библиотеки и студентов-добровольцев поставить книги на свои
места. Хотя система сигнализации содержалась в полном порядке, она не
сработала. Именно по этой причине о происшествии доложили Тарнову,
просившему докладывать обо всех странных случаях в городе.
Полковник пригласил на беседу инженера по сигнализации. Им оказался
молодой человек, недавно окончивший электромеханический факультет
политехнического института. Глаза посетителя были спокойны, но на щеках
горели алые пятна.
Тарнов задал несколько обязательных вопросов, потом спросил:
- Вам не трудно одному обслуживать всю систему сигнализации?
- Нет, - несколько нерешительно ответил инженер. - Видите ли, у всей сети
есть два вывода - на пульт управления и на контрольный экран. Экран
показывает любую неисправность, причем вычислительное устройство
классифицирует ее. А если устранить неисправность мне не под силу, всегда
можно вызвать монтеров из пункта обслуживания.
Полковник заглянул в его светлые, почти прозрачные глаза. Они были похожи
на две незамутненные стекляшки, их устойчивый блеск слепил и завораживал.
"Говорит непринужденно, умеет скрыть волнение", - подумал полковник. Он
догадывался о причине волнения, знал, что инженер ожидает вопроса, на
который приготовил ответ. Но Тарнов не спешил с этим вопросом. Сначала нужно
было подготовить почву.
- Вы женаты?
- Холост, - ответил инженер, втягивая голову в плечи, будто признавая
вину.
- Это ваше первое место работы после института?
- Да. У инженера задрожали губы. Он морщил лоб, пытаясь угадать следующий
вопрос.
- Мне дали о вас самую лестную характеристику, - ободряюще сказал
полковник.
Лицо инженера густо залила краска. Даже шея покраснела.
- Чем вы объясните, что сигнализация в книгохранилище не сработала?
- Я проверил ее, но никаких изъянов в конструкции не обнаружил. Должна
была сработать.
- Может быть, неисправность?
- Контрольный экран в полном порядке. Он бы ее показал.
- Выходит, никто из посторонних не мог проникнуть в книгохранилище?
- Да.
- Нам нужно искать преступника среди сотрудников библиотеки, знакомых с
устройством системы сигнализации?
Молчание инженера было достаточно красноречивым. Слышалось тонкое
жужжание - это билась о стекло окна муха, попавшая между рам. Жужжание
стихло - сопло дезинфектора проглотило ее
- Сколько сотрудников оставалось в тот день после работы? - спросил
полковник.
- Двое. Заведующая третьим отделом архива, Степанова, и я.
- Когда опечатали книгохранилище?
- В двадцать один. Все там было в порядке.
- А почему Степанова оставалась в библиотеке?
- Точно не знаю. Наверное, с разрешения директора... - Он подумал и
поспешно добавил: - Степанова - старый работник библиотеки...
- Она знакома с устройством сигнализации?
- В общих чертах.
Пришло время задавать тот самый, неприятный вопрос. Полковник постарался,
чтобы его голос звучал непринужденно:
- Вы книголюб? Коллекционер?
Хотя инженер готовился к этому вопросу, он вздрогнул, как от удара. Все
заготовленные слова разом вылетели из головы.
- Книголюб. Ну и что? - с вызовом спросил он. Именно сейчас полковник
полностью поверил в его невиновность.
- Не надо волноваться, - сказал Тарнов. - Поймите меня правильно. Кто-то
ведь все-таки проник в книгохранилище.
- Меня это мучает не меньше, чем вас, - проговорил инженер. - Да и не
только меня.
- Прошу вас, проверьте еще раз всю систему сигнализации, - сказал
полковник, провожая посетителя до дверей. - Если все-таки обнаружите
неисправность, сообщите.
Инженер ушел, а он долго и безуспешно старался хоть на короткое время
отвлечься от происшествия в книгохранилище. За многие годы службы такое
случилось впервые. Нелепый, абсурдный случай! Опытный взломщик с
"квалификацией", позволяющей бесшумно, невзирая на сигнализацию, проникнуть
в запечатанное помещение, не заинтересовался бы книгохранилищем, а выбрал бы
добычу соответственно риску. Полковник попросил срочно установить, что же
исчезло из книгохранилища.
Он придвинул к себе бумаги и снова стал читать заключения экспертов о
происшествии на шоссе, но снова не нашел в них ни единой ниточки, за которую
можно было бы уцепиться. Тарнов собрался уже уходить домой, но в это время
позвонил телефон.
- Товарищ полковник, - доложил лейтенант Марченко, - звоню из института
экспериментальной генетики. В лаборатории номер девять - кража.
...Через несколько минут полковник вошел в вестибюль института.
Лаборатория номер девять помещалась на втором этаже, так что не пришлось
пользоваться ни лифтом, ни эскалаторами. У дверей толпились любопытные,
которых лейтенант Марченко, невысокий крепыш с маленькой красивой головой,
безуспешно убеждал разойтись и не мешать милиции.
Заметив полковника, лейтенант направился к нему, бесцеремонно расталкивая
зевак обеими руками. Он остановился перед своим начальником и сделал резкое
движение головой, будто отряхивался после заплыва. Полковник скрыл улыбку и
спросил:
- Когда это случилось?
- После обеденного перерыва.
- Кто оставался во время перерыва в лаборатории?
- Никто, товарищ полковник. Все ушли обедать. Дверь закрыли на
электронный замок, как положено по инструкции. А когда вернулись, дверь
оказалась открытой. Исчезло несколько пробирок с микробами и вирусами.
- Товарищ полковник, вот профессор, руководитель лаборатории.
Мужчина в белом халате с могучими плечами и длинными руками, слегка
сутулый, напоминал медведя, вставшего на задние лапы. Маленькие, глубоко
посаженные глазки смотрели добродушно и пытливо. Рука полковника утонула в
его лапище.
- Случалось у вас что-либо подобное? - спросил полковник.
- Да что вы? - удивился профессор и отмахнулся своей лапищей, способной
свалить с ног лошадь.
- Исчезнувшие пробирки опасны?
- Смотря в каких целях будет использовано их содержимое.
- Расскажите подробнее о том, чем занимается лаборатория, - попросил
полковник.
- Для нас микробы и вирусы - экспериментальные модели. На них мы выясняем
некоторые детали наследственного кода. Мы вызываем у наших моделей
направленные мутации и таким образом создаем новые штаммы микробов. Но
результат мутации не всегда возможно предвидеть, иногда получаются
сверхопасные штаммы. Например, украденный штамм паратифозной палочки 617С
вызывает так называемый "лихорадочный паратиф". Мы получили антиштамм и
создали препарат, который ликвидирует обычный паратиф за несколько часов,
"лихорадочный" - за пару суток. Но препарат этот имеется пока только у нас.
О культуре вируса во второй пробирке могу рассказать только с разрешения
руководства института.
Тарнов никак не реагировал на последние слова профессора, будто и не
слышал их. Он спросил:
- Эти пробирки лежали на виду или их надо было разыскивать?
- Пожалуй, скорее, как вы выразились, "на виду". Мы ведь работаем сейчас
с ними.
В это время лейтенант Марченко позвал полковника к телефону. Тарнов
прошел в кабинет руководителя лаборатории, поднял трубку, лежащую на столе.
- Слушаю. Полковник Тарнов.
- Семен Антонович, из книгохранилища ничего не исчезло, - доложил его
помощник, оставшийся в библиотеке.
- Абсолютно ничего? Ни одной книги? - переспросил полковник таким тоном,
будто ему очень нужно было, чтобы там чтото исчезло.
- Проверяли несколько раз, Семен Антонович. Все книги на месте.
- Спасибо, можете идти домой отдыхать. Когда полковник вернулся в
лабораторию, там уже появились эксперты. Полковник повернулся к профессору.
- Разрешите нашим сотрудникам осмотреть лабораторию?
Профессор сказал "пожалуйста" и повел всю группу за собой. Лейтенант
Марченко, расставив руки, остановил любопытных, а потом присоединился к
Тарнову, следователю и экспертам.
Осмотр занял немного времени. Были сняты отпечатки пальцев с электронного
замка, с посуды и приборов, просмотрен весь мусор, каждый клочок бумаги.
Профессор искоса посматривал на полковника. Узкое лицо Тарнова с четко
очерченными губами становилось все более унылым и скучным, словно ему
хотелось спать.
Прощаясь, он сказал профессору:
- Запишите номер моего домашнего телефона. Прошу вас вызвать всех
сотрудников и еще раз тщательно осмотреть лабораторию, все шкафы и
термостаты. Может быть, пробирки просто не туда поставили?
- Мы уже... - начал было профессор, но полковник бы настойчив:
- Пожалуйста, выполните мою просьбу.
Профессор позвонил полковнику через три с лишним часа.
- Добрый вечер, - сказал он, - вас беспокоят из института...
Его голос звучал глухо и нерешительно, словно он собирался извиняться.
- Нашли? - не вытерпел Тарнов.
- Мы осмотрели все, но пробирок, к сожалению, нет...
Полковник еще некоторое время подержал трубку у своего уха, раздумывая,
потом медленно, словно нехотя, положил ее на рычаги...
Утром в кабинет полковнику Тарнову принесли акт дактилоскопического
исследования. В лаборатории применили натенение металлическими порошками,
рассматривали предметы в различных спектрах излучений и выявили на
электронном замке и на посуде несколько отпечатков пальцев, в том числе и
совершенно необычных. Во-первых, следы оказались очень слабыми; во-вторых,
при многократном увеличении на фотоснимках можно было видеть, как линии
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг