Глава 42.
Смайлсон быстро огляделся. Коридор был пуст. Единственная
камера, закрепленная стационарно, глядела на дверь кабинета
Лагренца. Следила, как бы старикан не смылся с мешком денег.
-Насчет Ганса Фрейзера и всего остального. Свободно можно
говорить только в коридоре, прослушиваются даже каюты.
Летум подпер плечом переборку.
-Что ж ты так раскричался в столовке? Желтые твари,
узкоглазый ублюдок?..
-Подумаешь, - Смайлсон усмехнулся. - Мы и не такое друг про
друга слышали. К тому же он первым начал - обозвал меня
белокурой бестией и арийским отродьем.
Летум поморщился.
-Ладно, давай поговорим. Лилит нечаянно стерла ту запись,
которой нас пугал капитан. Говорит, что случайно.
Смайлсон просиял.
-Так это чудесно! Просто отлично! Благодаря этой девчонке с
наших шей свалилась куча проблем.
Летум молчал. Смайлсон прищурился, возвращая лицу
напряженную серьезность.
-Что, совесть таки прогрызлась?
-После стольких трупов это было бы просто смешно.
-Вот-вот. Как уже говорилось, он был порядочной жопой.
-Да, - Летум усмехнулся, - мне говорил об этом практически
каждый, кто был с ним близко знаком. Похоже, мы оказали
человечеству большую услугу.
-Вот только награду получить не удастся. - Лицо Смайлсона
помрачнело. - От головы остались только жалкие ошметки. Ну и
хер с ней! Нам и впрямь следовало бы объявить благодарность.
Избавить Вселенную от такого монстра... Он убивал пачками, без
зазрения совести.
Летум почувствовал укол задетого самолюбия. Какого-то еще
монстра Вселенная приобрела в его лице - гладком, словно
мертвый череп?..
-Но и мы с тобой не лучше.
-Да, но мы убили его ради определенной цели. Он же убивал,
чтобы получить удовольствие. - Лейтенант сплюнул. - Маньяк.
Летум не стал спорить. Он хотел спать, но еще нужно было
выстоять на похоронах в окружении вонючих мусорных баков.
-Как бы там ни было, мы действительно сделали это, хотя
риск был слишком велик, - подытожил он. - По-моему, это начало
делового союза.
-Согласен, - Джек хищно оскалился. - Мы начали
сотрудничество с серьезного шага. Фрейзер мог образовать
большую проблему, когда дело подошло бы к переделу
собственности. К тому же он крепко тебя невзлюбил.
-Да, мы шлепнули его вовремя, - кивнул Летум. - Остается
Хиросима и Коллинз. - "А также мои собственные сомнения". Он
по-прежнему считал, что Смайлсон мог всего-навсего выполнять
приказ капитана. Если все это и впрямь было одной грандиозной
провокацией, то блондин и толстяк намеревались использовать
Летума в своих интересах, чтобы потом с криком "Он - предатель,
он - убийца!", отдать на растерзание разгневанной команде.
Однако возможности проверить эти соображения Летум не видел.
Разве что... Образ девушки с развевающимися светлыми волосами
мелькнул на сетчатке.
Как бы там ни было, Летум не видел причин, чтобы не
говорить с достаточной откровенностью. - Капитан попытался
натравить на меня Коцуро Хиросиму.
-Вот как? - Смайлсон напрягся. - Каким же образом?
-Словами. Сказал, что я убил дражайшего Фрейзера. Нет,
доказательств нет, но он почти в этом уверен. Так что держись,
узкоглазая задница, от него подальше.
-Круто. - Лейтенант хмыкнул. - Действительно. А про меня -
говорил что-нибудь?
-Только то, что я убил одного лейтенанта и заручился
поддержкой другого.
-Круто. Но не похоже на настоящую травлю.
-Еще он сказал, что место Фрейзера вакантно, но я больше
нравлюсь ему в качестве капрала. Говорит ли это о том, что
угроза применить детектор лжи благополучно забыта?
-Похоже на то. Он не может так рисковать - бунт захлестнет
весь корабль. - Смайлсон задумался. - Возможно, по этой самой
причине Лилит получила приказ уничтожить запись.
-Возможно. Но он не может оставить инцидент без
последствий. То, что шкипер сказал Хиросиме, гораздо больше
похоже на простое предостережение. Мол, не вздумай с ними
связываться. Убьют, и глазом не моргнут.
-Ну, наш узкоглазый был всегда себе на уме. - Смайлсон
скорчил рожицу. - Это предостережение таило в себе крайне
важный вопрос: с кем ты? Неизвестно, что он решит. В смысле, -
останется ли с капитаном, или же перейдет на сторону всего
прогрессивного человечества.
-А мы, выходит, выступаем против самого капитана? - спросил
Летум.
-Конечно! - Смайлсон удивленно поднял брови. - Разве не
этого ты добивался - сместить руководство, чтобы завладеть
кораблем? Тебя гложет жажда мести, ты хочешь добраться до
своего ненавистного братца. Как там его - Милан, кажется?
Летум помрачнел. Впрочем, он и не особенно скрывал свои
намерения. Составить полную картину мог любой дурак, а Смайлсон
был кем угодно, но только не дураком.
-Я этого не говорил.
-Да у тебя все на лбу написано! - Смайлсон рассмеялся. -
Слушай, я все понимаю. Мне самому до смерти надоел бородатый
пердун. Твое появление - тот самый долгожданный шанс.
-Ну и что с того? Корабль-то нужен мне самому.
-Так бери его! Не можешь же ты отправиться на Зевс на этой
посудине?
-Тут ты прав. Одной "Звезды" недостаточно.
-Вот и я об этом. На пути к твоей священной цели мы
награбим куда больше, чем с тем толстопузом, - Смайлсон ткнул в
потолок. - Тебе известен весь бизнес Вагнеров, вплоть до
мельчайших подробностей. Склады, перевалочные базы, раскиданные
по всей Автократии, банковские счета, деловые связи, маршруты
кораблей... Да Бог с тобой, что я тебя уговариваю?
Летум завороженно слушал. "Черт возьми, а ведь блондинчик
прав!.." Совсем необязательно отправляться на Зевс, чтобы
поставить Маркиза на колени!
Трудно решиться разрушить свою же империю. Хотя... Здесь в
действие приводился воистину несокрушимый аргумент: "Если она
не достанется мне, то, черт возьми, не достанется уже никому!"
-Верно, - кивнул он. - Мы можем здорово его потрепать. И
все же одной "Звезды" недостаточно.
-Это дело времени, - ухмыльнулся Смайлсон. - Шаг за шагом.
Сейчас наша цель - сместить рыжего Деда Мороза.
-Убить?
-Какая разница? - Джек пренебрежительно хмыкнул. - Впрочем,
иное вряд ли целесообразно. А если даже и так - что с того?
-Ничего. - Летум пожал плечами. - Как два пальца.
-Вот. Сам по себе старый пердун не значит ровным счетом
ничего, рядовые привыкли подчиняться приказам капралов и
лейтенантов. Более того, многие его недолюбливают. - Смайлсон
начал быстро перечислять: - За дерьмовую жрачку, за роскошь, в
которой он купается в собственной каюте, за недоступную
дочурку, за выплаты, которых всегда оказывается недостаточно...
Да мало ли!..
Летум кивнул.
-Любого из этих пунктов достаточно за глаза. Народ пойдет
за тем, кто обещает больше - им всегда всего мало.
-Итак, он полный ноль. Фрейзер через считанные минуты
отправится в свое последнее странствие, так что у нас остались
только японец и Коллинз. Насчет Хиросимы не берусь ничего
загадывать, но Коллинз - зуб даю - будет сидеть тише воды, ниже
травы.
-Таким образом, - подвел итог Летум, - у нас имеется твоя
абордажная группа и моя рота, - чуть больше сотни стволов.
Против непредсказуемого японца и нейтрального Коллинза.
Смайлсон поднял палец.
-Забыл ребятишек Фрейзера! Назначая избранника, шкипер
будет еще долго сомневаться и колебаться. Половина группы
ненавидела Ганса, не питает она и особой любви к капитану. Если
мы правильно разыграем свои карты, в нашем распоряжении
окажется еще одна сотня стволов. А там и Коллинз поймет, где
ему медом намазано. Таким образом, Коцуро останется в
одиночестве. Он узкоглазый японец, но не самоубийца.
-Выходит, - сказал Летум, - осиротевшая группа сыграет роль
камня преткновения. Твоя цепочка рассуждений не так уж сложна,
чтобы любой - начиная Коллинзом и заканчивая самим капитаном, -
мог прийти к тому же выводу. Нетрудно догадаться, что исход
борьбы решит эта самая группа.
-Верно. - Лейтенант прикусил губу. - Но тут уж ничего
поделать нельзя. Капитан постарается пропихнуть своего
человека... Ума не приложу, кто им может оказаться. Впрочем,
будем исходить из конкретных обстоятельств. Любого, -
подчеркиваю, любого, - можно перетащить на свою сторону.
Столкнуть за край, в конце концов. Посмотрим.
Лейтенант взглянул на наручные часы.
-Пошли. Народ, наверное, уже собрался. - Смайлсон
развернулся и зашагал по палубе. - На такие мероприятия лучше
не опаздывать.
-Когда все решиться, как думаешь? - Летум быстро догнал
лейтенанта.
-Понимаю твое нетерпение, - Смайлсон усмехнулся. - Но
спешка нужна в другом важном деле, на корабле у нас блох нет.
Однако затягивать также не следует. Сложилась уникальная
ситуация, нельзя позволить, чтобы капитан нарушил хрупкий
дисбаланс. Скоро, совсем скоро... Когда момент настанет, ты это
сразу почувствуешь.
В этом Летум не сомневался. И, уж конечно, не собирался
дожидаться чьей-либо команды. Чтобы отправить на тот свет
"рыжего Деда Мороза", помощники ему не требовались.
"Он - предатель, он - убийца!" Крик явственно прогремел в
ушах.
Нет, ждать он не собирался. Пока Смайлсон будет измерять и
взвешивать, все будет уже позади. Грандиозная провокация, -
если она и впрямь имела место, - потеряет свой смысл. Лейтенант
поймет, что угодил в свою же ловушку.
Летум не мог никому доверять, не имел права. Слишком многое
было поставлено на карту. Он должен умыть руки в крови Маркиза,
чего бы это ни стоило.
Глава 43.
Они спустились на нижнюю палубу, к трюмам. Пираты
выстроились вдоль опечатанных отсеков, изображая торжественное
построение. Кто-то тоскливо разглядывал бимсы и переборки,
кто-то ковырялся в зубах и рыгал после сытного ужина, ну а
большинство просто общались, облокотившись о стены. Шум стоял,
как в конюшне.
Летум и Смайлсон шагали вдоль шеренг. Некоторые, - стоило
только офицерам пройти мимо, - становились по стойке смирно,
большинство же просто не обращали внимания.
Атмосфера напомнила Летуму утреннюю линейку в средней школе
бедного района. Ему как-то доводилось побывать на такой, но
появление почетного гостя, - закупившего, кстати, для школы
новую мебель, - не произвело на ученичков должного впечатления.
Шлюзы для выброса мусора оказались в одном из отсеков.
Возле одного из них было относительно чисто. Блестел даже
вымытый пол (Летум ни разу не видел, чтобы кто-то на дредноуте
что-то мыл). Бросив взгляд в противоположную сторону, Летум
почувствовал, как на голове зашевелились несуществующие волосы.
Возле шлюзов кучами были свалены мешки какого-то тряпья,
металлические останки приборов и механизмов, пластиковые
контейнеры из-под синтетической пищи... Доносился гнилой
запашок.
Летума передернуло. Все это - в считанных метрах. Мимо
всего этого мусора в последний свой рейд отправятся мертвые
пираты. Впрочем, трупы, чтобы не мучиться, могли спустить в
трюм прямо на "мусорном" лифте. Створки небольшой кабины
виднелись неподалеку.
Летума передернуло. "Вот, значит, чем все кончается? А
шуму-то - Братство Веселого Роджера, то да се..." Он огляделся.
Капитан еще не соизволил явиться, из лейтенантов же
присутствовали Смайлсон и Коллинз. Мертвого Фрейзера также не
было видно.
Коллинз ответил легким кивком. Он стоял неподалеку от
приведенного в порядок мусорного шлюза, рядом с... ротой
капрала Летума. Бран стоял в начале шеренги, сохраняя каменное
выражение лица. Все остальные скучали, дожидаясь момента, когда
им наконец-то позволят отправиться на боковую. Те, у кого хоть
сколь-либо была развита фантазия, предавался мечтаниям на тему
"Как я истрачу свои денежки на пиратской планете". Четверо
отсутствовали.
В коридоре послышался шум, после чего все как-то сразу
затихло. В огромном проеме показался капитан. Летум искренне
надеялся, что Синяя Тварь окажется с ним, чтобы в самый
неподходящий момент издать пронзительный вопль ликования, как
она это умела, однако капитан явился в сопровождении одной лишь
Лилит. Это обстоятельство несколько сгладило разочарование.
Девушка была одета в свой неизменный темно-синий комбинезон,
опрятный и чистый, прекрасно сидевший на ладной фигурке. Волосы
были перехвачены черным обручем, а на лице практически
отсутствовала косметика.
Летум сглотнул слюну. Подлинные шедевры порой находятся
там, где их и не чаешь найти... С ним такого никогда не
случалось. Летум Вагнер всегда знал, где ему быть, и каков
предмет его поисков.
Капитан встал возле проема, но внутрь даже не глянул. С ним
пришел Коцуро Хиросима, вставший по правую руку. Лилит - по
левую. Летум со всей отчетливостью понял: если уж он всерьез
вознамерился спихнуть с игральной доски капитана, ему почти
наверняка придется прикончить и его дочурку. Почти наверняка.
Бог видел, как ему этого не хотелось. Но и другого выхода Летум
не видел. У красотки могли оказаться зубки, остроту которых
Летуму не хотелось бы проверять на собственной шее. Пусть даже
во сне.
"Они все трупы, - подумал он. - Все, до единого. Просто еще
не понимают этого".
Лейтенантам и капралам не оставалось ничего иного, кроме
как покинуть отсек и встать рядом с капитаном. Коллинз - рядом
с японцем, Смайлсон и Летум - возле Лилит. Причем Летум -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг