- А раньше что, такого не было? - насторожился Леха.
- Не было, - честно признался я. - Эта часть лабиринта всегда была
необитаемой. Теперь же я в этом не уверен. И мой пес, видимо, тоже.
Посмотри, как он беспокоится!
Я потрепал Верного по загривку, а он глухо зарычал, глядя куда-то
за статую.
- Мне тоже кажется, что здесь кто-то есть, - поддержала меня
Алиса, которая все еще держалась за мою руку. - А ты, Оля?
Ее подруга не ответила, сосредоточенно осматривая пьедестал, на
котором стояла статуя. Ей вообще, кажется, было по барабану, что мы там
чувствуем, о чем беспокоимся. Скульптура монстра полностью завладела ее
вниманием.
- Мне кажется, что это - культовый зал! - вдруг заявила она. - А
это, - девушка указала на подножие скульптуры, - алтарь для
жертвоприношений. Эта статуя - не что иное, как какой-то древний бог
тех, кто ее изваял. И я думаю, совсем не обязательно, чтобы они были
похожи на этого идола.
- Вполне возможно, - согласился я с ее рассуждениями, а про себя
подумал: не дай бог нам узнать, как на самом деле выглядели те, кто
изваял эту статую, и для чего она предназначалась!..
- Я изучала... - хотела что-то сказать Ольга, но фразу так и не
закончила.
Послышался вскрик и какие-то странные звуки, заставившие нас с
Лехой броситься к ней со всех ног. Обходя статую, девушка оказалась за
ней и была скрыта от наших взглядов. Первым достиг ее Леха...
- Мать моя женщина! - услышал я его голос. - А ты был прав, Саня!
Здесь и в самом деле лежит труп! Только совсем не зверя...
Последние слова были предназначены мне. Предчувствие мне
подсказывало, что ничего хорошего я не увижу. Да и поведение Верного,
если вспомнить, указывало на это. Он ведь еще раньше почувствовал, что
там что-то не в порядке...
И точно. Одного взгляда хватило, чтобы мне стало очень и очень
хреново. Нет, не так, как Ольге, которую буквально выворачивало
наизнанку. На войне мне всякого пришлось насмотреться и то, что я
увидел, меня не шокировало. Но предчувствие, что все это добром не
кончится, зародившееся, когда я стоял у закрывшегося таинственным
образом выхода, окрепло, а сердце тоскливо заныло...
Теперь я понял, откуда исходил этот противный запах, шибанувший
мне в нос, едва мы вошли в этот каменный зал. Я ошибся, посчитав, что
труп не может принадлежать человеку. В паре шагов от статуи валялось
полуразложившееся тело мужчины. Собственно говоря, эту мешанину из
костей и мяса трудно было назвать телом. Складывалось впечатление, что
его пропустили через дробилку. И это случилось совсем недавно, если
судить по тому, что труп еще не успел до конца разложиться. Но это было
еще не все. Далее по всему полу были раскиданы кости. На первый взгляд,
человеческие...
Сзади пронзительно завизжала Алиса, но Леха быстро зажал ей рот
ладонью. Что ни говори, зрелище было не из приятных!
- Вот тебе бабушка и Юрьев день! - шепотом произнес Леха. - Кто ж
это так изуродовал беднягу?
- Понятия не имею! - признался я. - Но это мне не нравиться.
Ситуация, оказывается, еще хуже, чем я себе представлял. До этого здесь
я не сталкивался ни с чем подобным.
Переборов брезгливость, я наклонился к трупу и подобрал серьгу,
лежащую рядом с ним.
- Н-да! - прошептал я. - Бедняга Цыган! Как же тебя угораздило
залезть сюда?
- Ты знал его? - поинтересовался Леха, беспокойно озираясь вокруг.
Я кивнул. Цыган жил в деревне и пропал незадолго до событий, о
которых я вам сейчас рассказываю. Сначала никто не обратил на это
внимания. Он часто уходил в "загул", не появляясь дома по нескольку
дней. Но когда он и через неделю не объявился, жена забеспокоилась и
сообщила в милицию. Мы тогда обшарили все окрестности, но никого так и
не нашли... Так вот, у Цыгана была серьга в ухе, имеющая весьма
характерную форму, из-за которой (да еще кудрявых черных волос и
смуглой кожи) его так и прозвали. Ее я и держал в руках... Теперь тайна
его исчезновения была раскрыта, но были еще и другие останки, чье
нахождение здесь говорило о том, что Цыган был не единственной жертвой
неизвестных нам убийц.
- Я думаю, лучше уйти отсюда! - заявил тихо Леха.
Я отстегнул фляжку и сделал солидный глоток. Леха молча протянул
руку, и я передал ему. Вливание нам было просто необходимо. А что вы
хотите? Представьте себя в нашем положении, и вы поймете...
От Лехи фляжка перешла к девушкам. Алиса сделала глоток и
поперхнулась. Сглотнув, она часто задышала и спросила:
- Это что - спирт?
- Нет, лучше! - сказал я. - Это самогон, первач.
- Крепкий, зараза! - пожаловалась она, содрогнувшись.
- Зато хорошо помогает в подобных ситуациях, - возразил я.
Ольга пить не стала, хотя ей было тяжелее всего (ведь она первой
наткнулась на это жуткое зрелище). Мы молча выбрались из зловещего
зала. Я напряженно размышлял. Неужели ОНИ выбрались с Перевала? Я не
первый раз пересекал этот зал, но впервые встретил такое... Нет,
конечно, и раньше эти пещеры были зловещим местом. И раньше там
попадалось кое-что ужасное... Со всем этим я знал, как справляться или
избегать опасности. Но если ОНИ вернулись, то... Вот тогда я
по-настоящему пожалел, что завел их в этот лабиринт...
- Вы все еще хотите пробраться этим путем на Перевал? -
поинтересовался я не без задней мысли.
- А ты сам сталкивался раньше с чем-нибудь подобным? - тихо
спросил меня в ответ Леха, словно прочитав мои мысли.
- Честно?.. Нет, это впервые, - признался я.
- А когда ты последний раз был здесь? - поинтересовался он.
- Прошлым летом, - ответил я.
- И что ты думаешь по этому поводу?
Что я думал по этому поводу! Не было никакого смысла разыгрывать
из себя супергероя, и я ответил предельно откровенно:
- Надо скорее выбираться отсюда, пока мы не нарвались на тех, кто
это сделал!
- Может, лучше вернуться обратно и поискать выход там? - осторожно
предложил Леха.
- Там нет другого выхода, - ответил я. - Только время зря
потеряем.
- А ты уверен, что там, куда ты нас ведешь, он существует? -
поинтересовался Леха.
Я покачал головой.
- После того, что произошло, я уже ни в чем не уверен. Но у нас
нет другого выхода. Останься мы на месте - и участь наша была бы
незавидной. Надеяться на то, что выход снова появится? А если нет? На
сколько бы у нас хватило запасов пищи и воды?
Леха махнул рукой, понимая, что я прав.
- Ладно, веди нас к своему выходу. От этих разговоров только
муторнее на душе делается...
Некоторое время мы шли молча. После того, что мы увидели около
статуи, нам было не до того, чтобы разговаривать и рассматривать
окружающую обстановку. Девушки жались к нам с Лехой и все время
оглядывались, как будто тот, кто изуродовал Цыгана, мог напасть сзади.
Впрочем, это было не исключено. Мы с Лехой все время были начеку, следя
за окружающей обстановкой и обследуя каждый вход в ответвление
лабиринта или поворот прежде, чем пройти.
Лехе скоро надоело молчать.
- Сколько нам еще идти?
Я прикинул, сколько мы уже прошли, и ответил:
- Еще долго, часа три, наверное.
- А где-нибудь поближе нет выхода? - поинтересовался он.
- В том-то все и дело, что нет! - ответил я.
Леха помолчал некоторое время и вдруг сказал:
- Знаешь, на войне было проще - ты всегда знал, кто твой противник
и как с ним бороться. Здесь все не так...
- Как и везде на Перевале, - заметил я и поинтересовался: - Скажи,
а чего ты в армии не остался?
- Армия хороша в военное время, - ответил он, горько
усмехнувшись. - А для мирного нас было слишком много. Да и не по мне
казарменная жизнь... А ты как здесь оказался?
- Когда кончилась эта война и меня дембельнули из армии, я понял,
что жизнь в этом муравейнике не по мне. Там все не так, все
по-другому... Короче, плюнул я на всю эту цивилизацию и приехал сюда.
Надеялся, что смогу забыть все... - ответил я. - Не получилось. А ты
чем занимался, когда ушел на гражданку?
Леха поднял руку с автоматом и утер лоб.
- Что-то жарковато становиться... После того, как подписали мирный
договор, я получил несколько наград и денежную премию. Думал, хватит на
безбедное житье. По крайней мере, на некоторое время... Но деньги
кончились быстрее, чем я ожидал, а устроиться никуда не мог. Ты же сам
знаешь, сколько после войны нас было таких, гремящих боевыми наградами
и пытающихся что-то доказать другим. Мы вроде как бы оказались не у
дел, а нашей великой Родине было наплевать на нас. Кроме как воевать,
ничего не умели, и приходилось работать грузчиками, дворниками, мыть
посуду в ресторанах... Такая жизнь была не по мне. Но мне повезло -
удалось пристроиться на тепленькое местечко...
Я знал тип таких людей. Им никогда не сиделось на месте, они вечно
ввязывались в разные истории. Сколько их было разбросано по всей
стране!
- Зря ты, Леха влез в это дело! - сказал я ему. - Может, вы и
знаете кое-что о том, что происходит здесь, но представить даже не
можете, что это такое, с чем вам придется столкнуться! Там, на войне,
все было проще - это ты верно сказал...
- Так чего же ты занялся этим промыслом? - поинтересовался Леха,
осторожно заглядывая в очередной ход.
- Я - другое дело! - ответил я, проскальзывая с девушками мимо,
пока Леха держал боковой коридор под прицелом. - Это наше семейное
дело. Мой прадед был проводником, дед тоже, ну и я решил пойти по их
стопам. Наследственность... К тому же я знаю, за что рискую, и чем все
это может кончиться для меня. Это моя жизнь! Можешь назвать это зовом
крови, если хочешь.
Мы на некоторое время замолчали, а потом я сказал, переходя на
шепот:
- Знаешь, Леха, я удивлен. Будь я на твоем месте, подыскал бы себе
другую компанию для такого рискованного дела. Я не знаю, в каких ты с
ними отношениях, но, по-моему, бабы как-то не очень хорошо подходят для
подобных мероприятий. Тебе должно быть это известно. Никто из них не
умеет правильно обращаться с оружием, а Ольга так совсем еще девочка.
Сколько ей? Пятнадцать?
- Двадцать, - последовал ответ.
Я был удивлен. Не подумайте, я редко ошибаюсь в оценке женщин. Но
она никак не тянула на свой возраст. И если по Алисе было видно, что
она - уже вполне зрелая женщина, то Ольга... Нет, не тянула она на
двадцать лет.
- Я не мог оставить их, - продолжил Леха. - И на то были веские
причины. Сикорский ведь охотится за всеми нами... И потом, если ты
считаешь, что я - главный в нашей компании, то глубоко заблуждаешься.
У меня на этот счет было уже сложившееся мнение, но все же я
поинтересовался:
- А кто?
Но он не успел мне ответить. Верный вдруг резко остановился и
заскулил. Я знал, что мой пес так себя не вел без особых причин.
Значит, впереди там что-то было... А тем временем пес грозно зарычал,
шерсть встала дыбом, но вперед он не шел.
- Что случилось? - с тревогой в голосе поинтересовалась Ольга.
Я скинул с плеча карабин и взял его наизготовку.
- Все назад! - стараясь говорить тише и спокойнее, сделал знак
рукой.
Пока ничего не было видно, но поведение Верного указывало на то,
что где-то впереди скрывалась неведомая опасность.
- Смотрите, что это?! - первой увидела ЭТО Ольга.
Волосы у меня на голове зашевелились от ужаса, когда я тоже ЭТО
увидел. На нас стремительно надвигалась тьма! Вы знаете, гражданин
следователь, принцип работы прибора ночного видения?.. Дело в том, что
эта штука улавливает излучение предметов, и отсутствие видимости
означало, что это нечто, надвигающееся на нас, наоборот, поглощает
излучение. Или еще что-то, непонятное и ужасное...
Тьма поглотила нас, а я не мог двинуть ни рукой, ни ногой.
Леденящий душу ужас перехватил дыхание. Совсем, как в детском кошмаре,
когда хочешь убежать от собственного страха и не можешь...
Но это был не сон, когда можно проснуться и тем самым спастись!
Надо было что-то делать, и я попытался заставить палец на спусковом
крючке нажать его. Бесполезно! Мышцы, казалось, больше не принадлежали
мне. Но я не прекращал попыток, одновременно подавляя в себе дикие
приступы ужаса, что не очень-то хорошо получалось у меня.
И вдруг мой взгляд наткнулся на какой-то силуэт у самой стенки.
Это был участок еще более черный, чем тьма, обступившая нас. И мне
показалось, что этот неопределенный силуэт чуть-чуть двинулся. Я закрыл
глаза, потом снова открыл (на это я еще был способен). Интересующий
меня объект был неподвижен, но я готов был поклясться, что он находился
на несколько шагов ближе к нам, чем до того. И, казалось, это нечто
чувствовало, что за ним наблюдают, и опасалось.
Теперь, когда я, наконец, увидел противника, дело пошло легче.
Нечто рванулось вперед, и в этот момент я сумел-таки надавить на
спусковой крючок. В тот момент, когда грохнул выстрел, я почувствовал,
как ко мне возвращается способность двигаться. Тень откачнулась назад,
замерев на месте, а я уже не останавливался, как автомат паля из своего
карабина. Неважно куда - лишь бы стрелять. А нечто вдруг пропало из
поля зрения, и тьма стала стремительно отступать. Одновременно с этим я
снова обрел возможность видеть коридор пещеры в обычных красках.
- Он убегает! - услышал я голос Алисы.
- Давай, мочи его! - закричал с азартом охотника Леха (хотя было
непонятно, почему он не воспользовался своим автоматом).
А у меня было такое ощущение, будто я только что проделал
многокилометровый марш-бросок с полной боевой выкладкой. Руки и ноги
тряслись противной мелкой дрожью, воздуха не хватало, и легкие
работали, словно кузнечные меха.
- Ну что же ты? Зачем ты ему дал уйти? - набросился на меня Леха,
когда тьма окончательно покинула коридор.
- Зачем, зачем!.. За надом! - огрызнулся я. - Я и так словно
выжатый лимон. Руки вон до сих пор трясутся...
Я привалился к стене, чтобы успокоиться. А Леха тем временем
осматривал пол коридора.
- Смотри-ка, Саня, что я нашел!
Я подошел к нему. На полу были хорошо заметны пятна тьмы, цепочкой
уходящие дальше по коридору. Опустившись на корточки, я дотронулся до
одного из них пальцем (хотя с моей стороны было большой глупостью
трогать незнакомое вещество, но мозги после такого напряга, видимо,
плохо варили). Возникло хорошо знакомое ощущение.
- Леха, я, кажется, все-таки подстрелил его! - сообщил я ему.
Мы осторожно двинулись вперед, держа наготове оружие. Капли
черноты привели нас к одному из ходов, куда, если судить по следам, и
скрылась эта тварь.
Соблюдая все меры предосторожности, мы заглянули туда. Нашим
глазам предстала целая куча костей.
- Здесь, видимо, он и поджидал свои жертвы, - заметил я, изучая
их. - Год назад здесь ничего подобного не было.
- Вот и объяснение гибели твоего Цыгана, - сказал Леха,
вглядываясь в глубину хода.
- Может быть, - согласился я.
- Это был просто ужасный, черный, огромный паук! - вмешалась в наш
разговор Алиса, не отходившая от нас ни на шаг. - Бр-р-р, мерзость!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг