маленький дамский пистолет. Девчонка совсем не умела обращаться с
оружием!
Под моим взглядом она смутилась, быстренько подобрала пистолет и
отправила его обратно под куртку. Я покачал головой и заметил:
- Надо бы поосторожней обращаться с этой штукой. Оружие, знаешь
ли, иногда стреляет.
- Спасибо, учту! - буркнула она себе под нос.
- Что же ты им не воспользовалась, когда на вас напали люди
Сикорского? - подлил я масла в огонь.
Она сильно покраснела. Это было заметно даже при таком неверном
свете, который проникал в пещеру через щель. Я еще тогда подумал - а
умеет ли она вообще стрелять?
- Я совсем про него забыла...
Я подавил в себе желание улыбнуться. Действительно, от ужаса,
который она испытала во время схватки, вполне можно было забыть об
оружии. Мне самому в своем первом бою на войне было не до стрельбы. Я
тогда просто выпалил все патроны неизвестно куда, а потом просидел,
укрываясь за камнями, пока наши "старички" не погнали нас в атаку...
- Итак, карта... - напомнил я Ольге.
- Вот она. - Девушка протянула ее мне.
Увидев, что было на карте, я даже присвистнул от удивления. Там
была нанесена подробнейшая схема всех путей на Перевал и на самом
Перевале! Даже наша пещера была там обозначена, хотя кроме меня, как я
раньше думал, о ней никто не знал. Оказалось, что я сильно заблуждался
на этот счет...
- Откуда?.. - спросил я вдруг севшим от волнения голосом. - Откуда
взялась эта карта?
Человек, составлявший ее, мог быть только проводником и никем
другим. Проводников было несколько, но такую подробную карту составить
могли только трое из тех, кого я знал: я, мой дед, либо еще один
человек. Двое последних были уже мертвы, а я... Сами понимаете, я
держал эту карту в руках впервые и уж никак не мог составить ее.
- Хорошая карта, правда? - поинтересовался Леха. - Для многих она
представляет определенный интерес.
- Этой карте - грош цена! - нарочито спокойно сообщил я ему.
- Ты что? - возмутился он. - В ней же подробным образом указаны
все пути по Перевалу. Имея такую карту, можно...
Я посмеялся над его наивностью и сказал, перебив его:
- Даже имея такую карту, все равно на Перевале ничего нельзя
сделать без проводника! Вижу, вы ничего об этом не знаете. Там все
по-другому. Кто рискнет сунуться на Перевал один, тот оттуда не
вернется. Даже Эдди со своими ребятами туда никогда не лезет...
- А Сикорский считает иначе, - заявил упрямо Леха. - Чего он за
нами так гоняется, как ты думаешь?
- Из-за карты? - дошло до меня. - Так вот в чем дело!
Я задумался.
- Если дело только в этом, можете вернуть ее владельцу. По
Перевалу я вас и так проведу.
- К сожалению, этим дело не ограничивается. Вряд ли Сикорский
оставит нас в покое. Он не прощает подобных поступков, - покачал
головой Леха.
- К тому же нам нужно не просто пройти по Перевалу, - добавила
Ольга. - Мы хотим попасть в Город.
От изумления я даже потерял дар речи. Город!.. Никто из
проводников не смел туда соваться. Много разных легенд и слухов бродило
о нем. Страшных легенд...
- Нет! - твердо заявил я. - Сам не пойду и вас не пущу.
- Почему? - удивились они.
- Я не для того вытаскиваю вас из лап Сикорского и Эдди, чтобы
отпустить на верную гибель, - ответил я. - Многие до вас пытались
проникнуть туда. А вернулся лишь один. Это был мой дед... Его друг, с
которым он ходил, тоже остался там. Город отпустил моего деда,
искалечив руку и ногу. Так что бросайте эту затею, ребята! Давайте, я
переведу вас по Перевалу за границу. Там вы сможете укрыться от
Сикорского. Это самое большее, что я могу вам предложить.
Я заметил, что они не больно-то прислушались к моим словам. То ли
они не поверили мне, то ли было еще что-то, что позволяло им быть
уверенными в себе. Ну, а уговаривать их сейчас я не собирался. В тот
момент были дела и поважнее. Поэтому я решил дать им время подумать над
моими словами.
- Ладно, я пошел, - сказал я, поднимая рюкзак и вешая карабин на
плечо.
- Подожди, - вдруг остановил меня Леха.
- Что еще? - насторожился я.
Честно говоря, мне уже начинали надоедать его постоянные придирки,
и я ожидал, что он опять ко мне прицепиться.
- Дай-ка мне еще глотнуть из твоей фляжки, - попросил Леха. -
Вместо болеутоляющего...
Я с облегчением вздохнул. Хорошо, что мои опасения оказались
напрасными, иначе, ей богу, я не выдержал бы...
Отстегнув с пояса фляжку, я протянул ее Лехе. Он сделал солидный глоток
и вернул ее мне.
- Саша, а они не догадаются о вашем участии в нашем
исчезновении? - вдруг поинтересовалась Ольга. - Может, вам лучше
остаться с нами?
Я отрицательно замотал головой.
- Думаю, что они не узнают. Свидетелей я не оставлял...
- Мои тоже не заговорят, - заявил Леха.
Я направился к выходу. Но напоследок не удержался и сказал:
- Советую вам, ребята, все-таки подумать хорошенько - времени у
вас будет достаточно.
- Ты надолго? - поинтересовался Леха.
- Как получится, - пожал я плечами. - Уведу их и вернусь. Может,
придется подождать. В любом случае, оставайтесь на месте и не вздумайте
заходить дальше в пещеру. Это очень опасно! А я постараюсь побыстрее
вернуться...
Вдруг позади меня раздался скрежет, грохот, и дневной свет стал
стремительно таять. Верный залаял, шерсть на его спине встала дыбом. Я
резко развернулся и застыл на месте, не в силах пошевелиться от ужаса.
Не то, что у Верного, у меня волосы на голове зашевелились от ужаса!
Скала медленно двигалась, закрывая щель!
Когда шок прошел, я со всех ног бросился к выходу, но не успел.
Последний лучик света исчез, и пещера погрузилась в кромешную тьму.
3.
Это был сюрприз, да еще какой! Как говорится, предчувствия меня не
обманули... В мгновение ока все мы оказались в полной темноте. Мой лоб
покрылся холодной испариной, когда я осознал, что произошло. Ужас и
паника охватили меня. Я растерялся, не представляя, что мне дальше
делать...
Эта троица еще не знала, что это означает. Но я-то не раз бывал в
этой пещере и прекрасно понимал, что вход не мог сам собой закрыться,
если раньше такого никогда не происходило! Я зажег спичку и осмотрел
поверхность скалы. Не было даже и намека на то, что здесь когда-то была
щель! Сколько я себя помнил, тут всегда находился вход в пещеру. Все
это было странно и загадочно... Я почувствовал, как ослабели вдруг
ноги.
- Что случилось? - услышал я позади голос Лехи.
- Черт возьми! Если бы я знал! - с отчаянием в голосе ответил я. -
Куда-то исчез выход. Только что был здесь, а теперь его нет!
- Мне показалось, что скала сдвинулась, - услышал я голос Алисы.
- Сдвинулась... Факт тот, что мы оказались отрезанными от внешнего
мира, - мрачно сообщил я им.
- Мне как-то не по себе, - сказала Ольга.
- Можно подумать, я прыгаю от радости! - бросив бесплодные попытки
отыскать выход, съязвил я.
- Давайте не будем пререкаться и обсуждать свои ощущения, - заявил
Леха, вмешиваясь. - Давайте лучше подумаем, что будем дальше делать.
Я пожал плечами.
- Придется идти к другому выходу. Ничего другого предложить я не
могу, к сожалению.
- Тогда не будем терять времени, - заявил Леха. - Пойдем.
В темноте я услышал, как он поднимается, бряцая оружием и еще
чем-то. А я подумал, стоит ли им рассказывать, что их ожидает впереди?
- Хорошо, пойдем, - согласился я. - Фонарик у кого-нибудь есть,
кроме карандаша?
- Приборы ночного видения, - ответил Леха.
- Отлично! - обрадовался я. - Лучшего и пожелать нельзя!
Открыв рюкзак, я нащупал свой прибор ночного видения и надел на
голову. Мир вокруг меня сразу же обрел видимые границы. Перед нами был
довольно-таки широкий коридор, уходящий вглубь. Верный опять заворчал,
шерсть на его загривке встала дыбом, и я знал, что его беспокоило. Мне
и самому бывало не по себе, когда приходилось идти этим путем. А сейчас
мне было откровенно страшно, и если бы была возможность этого избежать,
ни за что бы не потащился вглубь пещеры! Тем более с компанией,
наполовину состоящей из женщин. Но другого выхода не было...
- Теперь нам следует вести себя как можно осторожнее и тише, -
приступил я к консультации своих спутников. - Эта пещера таит в себе
множество опасностей, о которых вы не имеете ни малейшего
представления. Леха, - обратился я к бывшему сержанту, - держи свой
автомат наготове. Возможно, придется стрелять. А вы, девочки, держитесь
рядом и не отставайте во избежание неприятностей. Если кому-нибудь из
вас необходимо будет остановиться, скажите мне. Всем все ясно?.. - Я
дождался, когда головы в нахлобучках приборов ночного видения кивнули в
подтверждение, и сказал: - Тогда быстро пошли.
- Это так серьезно? - озабоченно поинтересовался Леха.
- Серьезней не бывает! - ответил я.
Он кивнул и передвинул автомат на грудь.
Мы быстро двинулись вперед. Эта пещера представляла собой очень
запутанный лабиринт, но Верный безошибочно вел нас. Кроме того, и я сам
неплохо ориентировался здесь по одним только мне известным приметам. На
глаза попадались то рисунки, призрачно светившиеся на стенах коридора,
то страшные, просто ужасные морды каких-то причудливых существ,
высеченные из камня.
- Что это такое? - поинтересовался Леха, который чувствовал себя
увереннее всех.
- Толком я и сам не знаю, - честно признался я. - Это очень
запутанная система пещер, видимо, раскинувшаяся на огромное расстояние.
Она, скорее всего, имеет то же происхождение, что и Перевал, частью
которого, видимо, когда-то был этот лабиринт. Существует несколько
выходов наружу, в том числе и на самом Перевале. Но я никому бы не
посоветовал лезть туда по этим ходам.
- Послушай, Сань, а, может, ты нас сразу же выведешь на Перевал? -
вдруг вмешалась Алиса. - По этим ходам...
Я вздохнул. Ну как мне им объяснить, насколько это опасно? Как
втолковать, если никто из них даже не был на Перевале?
- Это очень древняя система. Мне кажется, этот лабиринт создан
кем-то искусственно. Тем, кто намного древнее человеческого рода... И
эти "кто-то" до сих пор, возможно, живут в пещерах на Перевале. По
крайней мере, никто из тех, кто пытался проникнуть на Перевал по этим
ходам, не вернулся обратно. И мне совсем не хочется проверять, что с
ними случилось, на себе...
Сказал и подумал, что, наверное, зря это сделал. Если до этого мои
спутники с интересом разглядывали все вокруг, переговариваясь между
собой в полголоса, то после моих слов они замолчали и стали держаться
ко мне поближе. Видимо, им вспомнились рисунки и барельефы на стенах
пещеры. Да и я, честно говоря, не чувствовал себя в тот момент
уверенно. Судя по всему, тут многое изменилось со времени моего
последнего посещения. И мне совсем не хотелось встретить здесь то, о
чем я понятия не имел.
Некоторое время мы шли молча. Я размышлял о странностях моих
спутников. Похоже, в их троице главной была Ольга. Почему не Леха? Для
мужчины это естественнее, чем для молоденькой девочки, которая ничего
не успела повидать в жизни. Тем более что опыт у бывшего сержанта был
очень богатый... И вела она со мной себя так, будто хорошо знала меня.
А я вот ее что-то не припоминал...
Так мы шли минут десять по низким коридорам. Леха, который был
самым высоким из нас, практически касался потолка головой. Наконец, мы
попали в огромный зал. Я остановился у входа и прислушался. Все было
тихо, но тошнотворный запах, наполнявший воздух зловонием, насторожил
меня. Раньше, конечно, в этой пещере воздух тоже не благоухал розами,
но такого запашка не было. Складывалось впечатление, что здесь сдохло
какое-то живое существо, случайно забредшее в этот лабиринт и не
сумевшее выбраться наружу.
- Откуда такая вонь? - поинтересовался Леха, зажимая нос рукой.
- А хрен его знает! - ответил я. - Видать, где-то здесь поблизости
валяется труп.
- Человека? - ужаснулась Алиса.
- Вряд ли, - успокоил я ее. - Про этот лабиринт кроме меня никто
не знает. Скорее всего, какого-нибудь зверя...
Несмотря на свои опасения, я все же рискнул войти. А куда нам было
деваться? Назад пути не было, значит, волей неволей приходилось
двигаться вперед. Следом за мной вошли и мои спутники...
В стенах зала было полно ходов, ведущих неизвестно куда, а в
центре на постаменте стояла высеченная из камня скульптура какого-то
монстра. Я-то видел ее уже не раз, а вот мои спутники - впервые. Я-то
хотел побыстрее миновать этот зал, но они, увлекаемые любопытством,
подошли поближе, чтобы лучше рассмотреть эту скульптуру. Конечно, они
же не знали, что такое Перевал, потому и были так беспечны. Но я-то
знал, что нам грозит, если мои подозрения оправдаются...
Итак, мои спутники приблизились к изваянию, чтобы лучше
рассмотреть его. А посмотреть там, действительно, было на что.
Мастерски выполненная злобная морда с огромными ушами, мощный торс и
четыре верхние конечности, грозно вскинутые вверх, вселяли тревогу.
Этот монстр выглядел настолько правдоподобно, что, казалось, он сейчас
набросится на нас и разорвет своими семипалыми лапами, оканчивающимися
длинными, сантиметров по десять, и острыми когтями. Но, конечно, то
была всего лишь игра воображения. Это чудище не могло сойти со своего
постамента, даже если бы и захотело. Ног-то у него ведь не было - ниже
пояса он уходил в камень. Правда, мне почему-то показалось, что раньше
он как-то по-другому стоял...
Статуя произвела очень сильное впечатление на моих спутников. Они
уже притерпелись к запаху и с любопытством рассматривали это изваяние.
- Что это? - спросил тихо Леха.
Я пожал плечами.
- Откуда же мне знать? Может, это изображение древнего обитателя
этих пещер, а, может, еще кого. Давайте-ка лучше пойдем дальше...
- А ты сам когда-нибудь видел их? - поинтересовалась Алиса.
Я почувствовал теплое дыхание на своей щеке, а ее пальцы вцепились
в мою руку. Этой бабенке было явно не по себе. Да и мне, честно говоря,
тоже. Даже Верный не отходил от меня ни на шаг, тихо поскуливая, хотя
это было на него не похоже. Обычно он обшаривал все углы и закоулки в
этих пещерах, за исключением нескольких мест, а тут прижался ко мне,
словно его что-то пугало...
- Этих - нет, и слава богу! - ответил я и поинтересовался в свою
очередь: - А что - страшно?
- Зловещее место! - призналась Алиса. - Мне здесь не нравится.
- Думаешь, я в восторге от него? - ухмыльнулся я. - Мне тоже здесь
не нравится.
- И мне как-то не по себе, - признался Леха. - Все время кажется,
будто кто-то смотрит на меня сквозь перекрестие прицела. Как на
войне...
Я внимательно посмотрел в его лицо.
- И ты чувствуешь это? Я думал, это на меня закрывшийся вход так
подействовал!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг