Библиотечный зал был освещен всего одним светильником,
закрепленным на стене над небольшим столиком, около которого стояла
кровать, где, видимо, она и спала. Он давал настолько мало света, что
Ольга поначалу не узнала меня. Впрочем, наверное, в тот момент даже
родная мать меня не признала бы! Представь, Данька, мужика, заросшего
волосищами, в одежде явно с чужого плеча, с ног до головы перемазанного
сажей, какой-то слизью и кровью только что убитых им телохранителей!..
Что и говорить - зрелище, способное напугать кого угодно!..
Вот и Ольга испугалась. Она вскрикнула и выставила перед собой
правую руку раскрытой ладонью вперед, словно защищаясь от незваного
пришельца. В голове молнией пронеслась мысль, что за два года обучения
колдовству и магии эта девчонка могла кое-чему научиться. Вот возьмет и
жахнет меня чем-нибудь из своего колдовского арсенала, да так, что мало
не покажется! И поминай, как звали!.. Поэтому прежде, чем она успела
что-либо предпринять, я поспешил крикнуть:
- Оля, это я, Саша, Хранитель Перевала!
Она неуверенно опустила руку, вглядываясь в меня, и ахнула, узнав:
- Саша? Вы?.. Откуда!
- Долго объяснять! - ответил я. - Собирайся, я пришел за тобой!..
Я понятия не имел, как буду выводить ее из Святилища! Тем же
путем, каким проник туда сам, ей явно было не пройти... Представь себе
Ольгу, карабкающуюся по стенке дымохода, и ты поймешь мои сомнения,
Данька! Я-то, может быть, и выбрался бы, а вот она!..
И тут Ольга огорошила меня, да так, что я долго потом не мог
опомниться. Она пожала плечами и сказала:
- Зачем? Я никуда не хочу идти!
Я выпал в осадок! Вот те на! Я проделал такой нелегкий путь, много
раз стоял на краю гибели, загубил столько жизней, и на тебе, приплыли!
Та, ради которой и задумывалось это мероприятие, отказывается со мной
идти!..
И тут я вдруг задумался. А, в самом деле, почему она должна
срываться и бежать со мной, сломя голову, неизвестно куда и неизвестно
зачем? Почему я всегда был уверен, что стоит мне ее позвать, и она
сразу же, без раздумий, последует за мной? Почему был уверен, что ей
здесь плохо?..
Хороший вопрос, да, Данька? Я полюбил ее, грезил о ней днями и
ночами, стремился встретиться... А тут увидел и вдруг понял, что за это
время мои чувства несколько притупились... Нет, я не разлюбил ее,
Данька! Скорее, просто отвык... А она... Наивный, я думал, что она
сразу же беспрекословно последует за мной! Как любому влюбленному, мне
казалось, что она тоже питает ко мне определенные чувства...
Самонадеянный болван! Ведь мы даже не были толком знакомы! Что значили
для нее каких-то там три дня знакомства? Могла ли она за это время
полюбить такого охламона, как я? И тогда, да и сейчас, в общем-то,
тоже, я был далек от идеала мужчины. Сам это прекрасно осознавал, и все
же на что-то надеялся. Как оказалось, зря...
Я вдруг почувствовал себя таким разбитым и уставшим, что медленно
сполз по стене на пол и закрыл лицо руками. Я был уничтожен, раздавлен
открывшейся мне реальностью...
- Что с вами, Саша? - услышал я голос Ольги и почувствовал легкое
прикосновение к своему плечу. - Что случилось?
Очень хотелось высказать все, что наболело. Но я не успел даже рта
раскрыть. Ольга вдруг отшатнулась от меня, как от чумного, и упала на
пол без чувств! И сразу же вся злость улетучилась без следа, уступив
место растерянности. Я терялся в догадках - с чего это она вдруг
грохнулась в обморок? Вроде, я ничего ей не сделал, даже ничего толком
сказать не успел! Что вот мне теперь с ней делать? А время-то идет,
часики тикают, отсчитывая драгоценные секунды!..
Растерянность моя длилась недолго. Я быстро сориентировался и уже
через мгновение был около нее, пытаясь привести в чувство. Скажу тебе
как на духу, Данька, делом это было нелегким! Она была бледной, словно
смерть уже коснулась ее своим крылом, пульс не прощупывался. Я приложил
ухо к груди и вздохнул с облегчением - сердце, хоть и слабо, но билось!
А то я уже начал опасаться, что девчонка коньки отбросила!..
Я использовал все известные мне методы приведения в чувство
(похлопывание по щекам, массирование точек по тибетской медицине и даже
такое радикальное средство, как трясение за плечи), но все было тщетно.
Она упорно не желала возвращаться в этот бренный мир! Как я жалел в тот
момент, что при мне нет моей аптечки с нашатырем! Конечно, можно было
бы пошарить по залу, но я очень сильно сомневался, что на Перевале были
знакомы с этим средством, а его местный аналог был мне неизвестен.
Совать же первые попавшиеся под руку пузырьки с резким запахом я не
собирался. А вдруг там какая-нибудь отрава, и, вместо пробуждения,
отправлю девушку на тот свет?.. Так что я не стал рисковать, а решил
поискать что-нибудь попроще...
Оставив ее лежать на полу, я обшарил весь зал в поисках
чего-нибудь, что помогло бы мне в достижении моей цели. Состояние у
меня в тот момент было - хуже некуда! Ей богу, хоть людей зови на
помощь - так я отчаялся! И тут мне на глаза попался кувшин, стоявший на
маленьком столике около кровати, на которой, видимо, и спала Ольга.
Внутри плескалась какая-то жидкость, и я сунул туда нос, чтобы
определить, что же это такое. На первый взгляд, это была вода, но на
всякий случай я обмакнул палец и лизнул его... После этого сомнений уже
не оставалось - это была чистейшая родниковая вода!
Подхватив кувшин, я бросился обратно к Ольге и опрокинул его
содержимое ей на голову. Такая радикальная мера возымела действие - она
открыла глаза. Я опустился рядом с ней на колени и помог сесть.
Заглянув в ее глаза, с удивлением обнаружил, что она плачет! Крупные
слезы текли по ее щекам, подбородок трясся мелкой дрожью. Было заметно,
что она пытается сдержаться, но у нее это плохо получается. И тогда я
растерялся еще больше. Что же я все-таки сделал такого, чтобы она
грохнулась в обморок, а, очнувшись, заплакала, как обиженный ребенок?
- Ну, ну, девочка моя! - погладил я ее по мокрым волосам. - Ты
чего это вдруг? Не надо плакать! Вытри слезы! Если я тебя чем обидел,
так это я не со зла, не специально! Ты уж извини меня, дубину
стоеросовую!
Но мои утешения привели к прямо противоположному результату. Она
прижалась ко мне и зарыдала в голос, уже не сдерживая своих эмоций. Я
не мешал ей, хотя времени и так было в обрез. Просто в таком состоянии
она не могла никуда идти, и уж тем более бежать. Вот и приходилось
торчать там, гладя и успокаивая ее по мере своих сил и возможностей. Ты
даже не представляешь, Данька, насколько это тяжело! Особенно если и не
догадываешься, чем вызвана столь бурная реакция...
Наконец, сквозь рыдания прорвались и слова:
- Как она могла?.. Я ведь... Я ведь так ей верила, а она... она...
она предала меня!
Я вздохнул с облегчением. Так вот в чем дело! Но тогда возникал
другой вопрос - откуда она узнала о том, что натворила эта старая
грымза? Впрочем, я слышал, что есть экстрасенсы, которые, прикоснувшись
к предмету, видят все, что с ним было связано. Может, и Ольга
принадлежала к их числу? В обморок-то она грохнулась после того, как
положила свою руку на мое плечо!..
Однако в тот момент было бесполезно выяснять, что, как и почему.
Позже я узнал, что моя догадка была верна. Ольга действительно обладала
таким даром, и в то мгновение, когда она коснулась моего плеча, перед
ее глазами пронеслись все события, участником которых я был...
- Норна с самого начала использовала тебя в своих целях, - ответил
я ей, не отпуская от себя. - Все остальное - ложь, притворство! Она
никогда не была твоим другом...
Ольга ничего не сказала на это, продолжая плакать. Однако кризис
уже миновал. Постепенно она затихла, лишь изредка продолжая
всхлипывать, а потом вдруг сказала, не заметив даже, что перешла со
мной на "ты":
- Норна заменила мне и отца, и мать. Она с первых минут моего
пребывания на Перевале окружила меня родительской заботой, утешала, как
могла. Только она понимала меня, как никто иной... Тебе, Саша, было
легче. Ты жил в своем мире, среди своих, а я... Я была здесь одна, как
перст! Здесь все чужое! И не на кого опереться, некому рассказать, как
мне здесь тяжело... Кроме Норны... Выходит, она лгала?
- Без сомнения, - подтвердил я. - Эта "заботливая" дама с самого
начала, поняв, что ей не переубедить Совет, ставила палки тебе в
колеса. Знаешь, ххорны со своим Демоном, колдовской туман с тарксами,
которые чуть было не отправили нас на тот свет, - это ее рук дело! А уж
когда ей не удалось отделаться от тебя, она сделала вид, что ей
небезразлична твоя судьба. Взяла, так сказать, над тобой шефство... И
Нирдок, глупец, позволил ей втереться к тебе в доверие! Вроде, неглупый
был мужик, а допустил такую серьезную ошибку!.. Ты знаешь, как он
погиб?
Ольга замотала головой.
- Его убили, четвертовали по приказу Норны. Как и твоего деда, и
моих друзей, и многих других ни в чем не повинных людей. И все это
прикрываясь твоим именем, якобы для блага Перевала! Сместила Нирдока,
уничтожила всех его сторонников и своих противников, перебила
практически всех людей, которых я привел извне на Перевал... Уверен, и
тебя она не пощадит, когда ты станешь ей не нужна. Осторожнее надо быть
в выборе друзей, девочка!
- Что же теперь делать? - поинтересовалась она.
Что ж, риторический вопрос! И ответ на него был только один.
- Бежать! - сказал я. - Бежать туда, где Норна нас не достанет!
Ольга отстранилась и посмотрела мне в глаза. И то, что я прочитал
в ее взгляде, мне очень не понравилось!
- Бежать? - переспросила она. Ее глаза полыхнули гневом, почти
физически обжигая меня.
- У нас нет другого выхода, - ответил я и добавил: - Сейчас нет...
- И оставить здесь все, как есть? - Ольга распалялась все больше и
больше. - Пусть и дальше творит свое черное дело? Убивает, калечит
людские судьбы!.. Знаешь, как это называется? Трусостью!.. Ты
предлагаешь мне бежать, спасая свою шкуру. А что будет с другими
людьми, что будет с Перевалом?
Надо же, какой героизм, какой пафос! Эти ее заявы разозлили меня.
Она что же, думает, мы тут в игрушки играем? Решила стать борцом за
правое дело?
- И что ты предлагаешь? - стараясь сохранять спокойствие, возразил
ей я. - Нет, дай я сам догадаюсь!.. Ты собираешься вступить в схватку с
Норной! А хватит силенок-то?
- Я многому научилась! - упрямо заявила Ольга.
- Это за два года-то? - усмехнулся я. - Не думаю, что ты знаешь и
умеешь больше колдуньи, посвятившей этому всю свою жизнь! Допускаю, что
родственнице предыдущей Верховной Жрицы могли достаться по наследству
кое-какие врожденные способности к колдовству. Вполне возможно, даже
такие, каких нет у других жрецов... Но я очень сильно сомневаюсь, что
этого достаточно для борьбы со старой и весьма могущественной
колдуньей, на стороне которой, скорее всего, выступят все жрецы.
Сможешь ли ты одна справиться с этой толпой?..
- Не надо забывать, что я - Верховная Жрица! - возразила она. -
Они не решаться выступить против меня!
- Не решатся? - Я покачал головой. - Какая же ты наивная, Оля!
Может, раньше это звание многое значило на Перевале. Возможно, для
простого народа это что-то означает и сейчас. Но... Для жрецов теперь
Норна - царь и бог! Эта старая мымра позаботилась о том, чтобы
Верховная Жрица превратилась в чисто номинальную фигуру, не имеющую
никакого веса среди своих коллег. Жрецы боятся Норну, смотрят ей в рот,
ловя каждое ее слово, и сделают все, что она прикажет. Тем более что
все они знают, что ты - всего-навсего обычная девчонка, которую Нирдок
притащил на Перевал только для того, чтобы она помогла перенести их
обратно в свой мир.
- Обычная, говоришь? - нехорошо усмехнулась она и подняла вверх
руки. На кончиках пальцев появились голубые сполохи и заплясали по ее
кистям. - Сейчас я тебе покажу, что может обычная девчонка!
Но я нисколько не испугался (хотя намерения у нее были явно
серьезные) и отмахнулся от нее:
- Ой, брось ты эти свои фокусы! Я видел Норну в деле. Ты вот,
например, можешь растягивать время? Так, чтобы человек мог уклониться
от тучи стрел, летящих так густо, что в обычной ситуации, куда бы ты ни
кинулся, оперенная смерть тебя всюду достанет? Так растянуть, что ты
даже можешь спокойно отодвинуть рукой все стрелы, нацеленные в тебя?
Ольга растерялась.
- Нет, - призналась она.
- А Норна может! - заявил я. - И это далеко не все, чем она
владеет. Если ты решишься с ней тягаться, боюсь, тебя ожидает очень
много сюрпризов... Жрецы же знают, чего им ждать от Норны, потому и
примут сторону своей, исконной жрицы. Что им какая-то пришлая девчонка,
которую за два года пребывания здесь редко кто видел? Чего она может? А
вот Норна!.. Норна - это сила! Сила, которая запросто может сломать,
перемолоть тебя своими жерновами! Кому охота добровольно совать голову
под топор?..
- Но народ... - сделала последнюю попытку Ольга, но я не дал ей
закончить.
- Ты хорошо учила историю в школе? - поинтересовался я. - Вспомни,
как заканчивались все стихийные выступления против власти? А Норна -
это власть, это сила!.. Да и вряд ли ты сможешь собрать достаточно
много людей для борьбы с нею. Но даже если и найдутся смельчаки, чтобы
пойти за тобой против Норны... Что смогут сделать туземцы, вооруженные
обычным оружием, против колдовства и магии сотен жрецов? А ведь есть
еще и Черные телохранители, Стража Перевала, гвардейцы... Нет, - вынес
я свой вердикт, - выступление должно быть хорошо подготовленным,
поэтому мы сейчас уйдем. Но я обещаю, что мы обязательно сюда вернемся!
Не забывай, Норна мне тоже кое-что должна...
Этими словами я окончательно доконал ее. Было хорошо заметно, как
буквально на глазах угас ее запал, уступив место безысходной тоске. Мне
даже стало жаль бедную девушку, но ничего с собой я поделать не мог...
Собирался ли я выполнить свое обещание? В тот момент я об этом не
думал. Тогда для меня было главным уломать эту упрямую девчонку,
убедить ее, что бегство - единственно возможный вариант. И мне это
удалось...
Ольга принялась торопливо собираться. Около кровати лежал хорошо
знакомый мне по прошлому путешествию рюкзак (я еще удивился тогда, как
это жрецы позволили оставить ей эту чуждую Перевалу вещь). Туда она и
принялась запихивать свои записи, белье, аккуратно сложенное в
небольшом шкафчике, какие-то маленькие горшочки и хрустальные
флакончики. И поверх всего этого Ольга положила две толстенные книги в
кожаных обложках с золотыми застежками. Она затянула завязки на
рюкзаке, застегнула клапан и посмотрела на меня. Я молча подошел и
поднял рюкзак, взвешивая в руке.
- Пожалуй, слишком тяжеловат, - заметил я и предложил: - Давай,
что-нибудь выкинем? Книги, например... Уж больно тяжелые, заразы!..
- Нет! - запротестовала девушка. - Только не книги! Мне нужно
продолжить занятия, чтобы победить Норну. А это - самые ценные книги на
Перевале! Здесь столько всего, и не только по магии! Без них мне не
обойтись!
- Ладно! - махнул я рукой, закинул рюкзак за спину и критически
оглядел ее с ног до головы. - Только вот наряд твой не слишком
подходящий для бега.
Уж больно длинным и узким было ее платье. В таком бегать - одно
сплошное мучение! Но я знал, как решить эту проблему...
- Жалко, конечно, портить вещь, но делать нечего! - сказал я,
вытаскивая меч. - Иди-ка сюда!
Ольга безропотно подчинилась, не понимая, что я собираюсь делать.
А я воткнул меч в подол чуть повыше ее коленей и разрезал до низу, да
так быстро, что девушка даже охнуть не успела!
- Вот так! - Я спрятал меч в ножны. - Теперь можно идти...
Мы выскользнули в потайной ход. Ольга с ужасом посмотрела на трупы
телохранителей, но говорить ничего не стала. И я был ей очень
благодарен за это. В тот момент я не выдержал бы нравоучения...
Мы бежали изо всех сил. За спиной у меня был Ольгин рюкзак, в
руке - фонарь телохранителей, но все равно приходилось сдерживать темп,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг