Кровь так резко отхлынула от лица Дайра Тоари, что отпечаток руки Нену
полыхнул на побелевшей коже ярче прежнего.
- Вот и стой там до конца тренировки, - назидательно заявил я. -
Остальным - вернуться на свои места в круге. Всем. Выбывшим - тоже.
Начинаем с начала.
Они повиновались мне мгновенно, беспрекословно, даже вздох облегчения
не осмелясь издать в полную силу. Ну еще бы! На их месте я бы и сам бежал
опрометью, постаравшись затеряться в общем строю и мысленно благодаря всех
и всяческих Богов, что на том дело и кончилось. Скверное ведь дело. Столько
лет мастер Дайр был нашим учителем, столько лет мы привычно уважали его,
пусть даже несколько бездумно - а все же по заслугам... и вдруг какой-то
Нену...
"Водоворот" вился уже и вполовину не так весело - но ведь и я не на
игру смотрел. Я глаз не спускал со спины замершего в углу Сахаи. После
драки кулаками не машут? Как бы не так. Драка еще и не начиналась. Сахаи
Нену всегда был тяжелодумом. До него еще не в полной мере дошло, что я с
ним сотворил. Мне на свой лад поменьше досталось. Меня мастер Дайр высек,
как мальчишку... а я старшего ученика Сахаи Нену и вовсе в угол поставил,
как сопляка трехлетнего. Грех на такого руку подымать - он же по
малолетству не ведает, что творит. Нашалил, напроказил... несерьезно все
это.
Я не принял Сахаи Нену всерьез.
Гнев его, злость, обиду - что бы там ни крылось в его душе - я не
принял всерьез.
Он еще покуда не понял... но вот когда поймет... я взгляда от него не
отводил. Вот взбугрились мышцами его полуопущенные плечи... вот пошла
желваками спина, все ниже и ниже... прежде, чем волной гневного напряжения
перехлестнет поясницу Сахаи, я должен успеть.
- Стой! - резко командовал я. - Всем наружу, на опушку. Там -
продолжить. За старшего - Тейн Рамиллу.
Одни Боги знают, что способен сказать или сделать обезумевший Нену -
но я не собираюсь позволять ему сделать это прилюдно.
Быстро и бесшумно ученики ринулись вон из зала.
- Бараны! - мучительно взревел Сахаи. Его крик настиг учеников уже в
дверях - но ни один не обернулся.
- Бараны! - заорал вослед сотоварищам Сахаи. - Стадо! Какого козла
впереди поставят, за таким и пойдете! Бараны! Стадо! - И, свистящим басом,
неожиданным после обычного юношеского баритона. - С-сволочи...
Вот как. О козлах у нас, значит, речь пойдет. Ну что ж, Сахаи Нену,
поговорим о козлах. И поговорим, и послушаем. Все, как ты хочешь. Тебе,
старшему сыну богатого овцевода, получше моего известно, как надо управлять
стадом... вот я тебя и послушаю.
- Сволочи, предатели, сволочи... - сыпалось из уст Нену почти
скороговоркой, - стадо проклятое...
Он наконец-то развернулся ко мне лицом, глядя на меня в упор... нет,
не на меня - сквозь меня! Кто знает, что за гнев застил ему глаза, но меня
он как бы и не вполне видел, в этом я был готов поклясться. Зато я так и
вцепился в него взглядом - бросится? нет?
Не бросится. Просто не сможет. И то чудо, что он может хотя бы стоять.
Корсет из боевых мышц - хорошая штука... если они действуют слаженно. А вот
если они взбесились, и каждый мускул выплясывет свой безумный танец, тесня
и перехлестывая другие, покуда все они не замрут в неестественной
напряженной неподвижности... а тогда человек, бывает, что и сознание теряет
- как часовые в почетном карауле падают иногда в обморок от вынужденной
обездвиженности пополам с напряжением.
- Это все он... - бормотал Нену, - это из-за него...
Интересно, какой "он" имеется в виду? Если мастер Дайр - а по всему
видать, так оно и есть - то я не согласен. Вовсе даже не он и не из-за
него.
- Почему он меня не убил? Почему? Как он посмел... он должен был меня
убить... должен...
И опять ты неправ, Сахаи Нену. Ясно теперь, чего ты добивался... но ты
неправ.
- ... должен был... он бы меня убил, и все бы стало по-прежнему...
Вот уж нет!
- ... а он не убил меня... мастер Дайр убил бы, а он - нет... не
посмел... не смог... я его защиту с легкостью прошел, а он - ничего...
ничего... почему он позволил...
А вот это верно подмечено. Защиту мастера Дайра Нену еще никогда не
пробивал... а вот через защиту младшего ученика Дайра Тоари прошел легко...
почему?
- По лицу... прямо по роже мерзавцу этому... как он мог нас бросить,
как он мог... мастер Дайр нас бы не бросил, а он...
Меня мороз продрал по коже. Это минутное помрачение рассудка - или
Сахаи Нену спятил всерьез и надолго? Он что же думает - что мастер Дайр...
и не мастер Дайр вовсе? А кто? Приблуда захожий? Мастера Дайра убил, славу
его воинскую себе присвоил - и концы в воду?
- ... бросил нас... младшим учеником стал... Дайр Тоари - а мы тогда
кто получаемся, если он младший ученик? Кто? Всех нас... всех... а этим
баранам наплевать, и ему наплевать, на всех нас наплевать, кроме
подзаборника своего...
О-ох... совсем Сахаи из ума вышел. В свое время за "подзаборника" был
он мною, еще тощим и неопытным, бит так, что аж звенело. С тех пор при мне
он слов таких не повторял. Если он и об этом забыл...
- Уж если ему на нас плевать... если на школу плевать... нашел кому
нас оставить... щенку помойному...
Добро пожаловать! Вот мы и добрались до твоей обиды, Сахаи Нену. Гнев
свой ты излил, боль свою высказал - а теперь настал черед твоей обиды. Вот
она, сердечная. Не захотел мастер Дайр назвать своим преемником кого-нибудь
из добропорядочных старших учеников... например, Сахаи Нену. А назначил он
себе в замену помойного щенка и подзаборника Кинтара. Соперника давнего и
ненавистного.
Ладно же, Сахаи. Сам напросился.
- Я так понимаю, тебя не устраивает мастер Дайр Кинтар? - Губы мои
сами собой разошлись в улыбке. - Ты считаешь, что был бы лучшим
Наставником? На мое место ладишь?
Я был не вполне справедлив - все-таки Нену не столько ненавидел меня,
сколько страстно желал, чтобы все стало по-прежнему. Жизни своей не
пожалел. Вот, мол, разгневается мастер Дайр, убьет Сахаи Нену за
неслыханную дерзость на месте - и исчезнет навсегда младший ученик Дайр
Тоари, как дурной сон. А мастер Дайр прогонит выскочку Кинтара взашей, и
снова станет во главе школы... и все будет, как было. Но мастер Дайр
отчего-то отказался воскресать, жертва не принята... и вот тут-то обида и
взяла верх над болью. Мастер Дайр забыт - или почти забыт - а вся ненависть
Сахаи жаждет излиться на проклятого Кинтара.
- Полагаешь, ты бы справился лучше? - осведомился я.
Вот теперь он меня увидел! Увидел - и замер, не зная, что ответить. Он
знал, что не смог бы справиться лучше - хотя бы уже потому, что справиться
с тем, что обрушилось на нас, и вообще невозможно - и честность не
позволяла ему солгать. Но та же самая честность не позволяла ему предать
свою обиду.
- Да, - выдохнул он.
Не знаю и, наверное, не узнаю никогда, был ли я честен в этот миг или
лукавил - нет, не перед Сахаи. Перед самим собой.
Я снял головную повязку мастера, подошел к Сахаи, обвел влажным от
моего пота лоскутом материи его лоб, затянул узел на затылке, отошел на шаг
и поклонился.
Я даже сказать ничего не успел. Взгляд Сахаи из ненавидящего сделался
изумленным и... да, измученным. А потом молча, без единого слова, Нену
рухнул в обморок - как часовой в почетном карауле - и я едва успел
подхватить его, чтоб он не разбил себе голову.
Я уложил Сахаи поудобнее, нагнулся, похлопал его по щекам. Еще раз,
сильнее.
Сахаи застонал и открыл глаза. Теперь в них не было ни ненависти, ни
изумления. В его взгляде робко дрожала мольба.
Прости, Нену. Я просто не знаю, как иначе я мог бы помочь тебе
очнуться. Разве только исполнить твое желание... столкнуть тебя с ним лицом
к лицу, глаза в глаза... чтобы ты въяве увидел - чего ты желаешь.
- Понял? - ровным голосом осведомился я.
- П-понял, мастер, - сиплым ломаным шепотом ответил Нену.
Я протянул руку ладонью вверх. Сахаи трясущимися пальцами стащил
кое-как повязку со своей головы и положил ее в мою ладонь. Я отряхнул
повязку, расправил ее и надел - по-прежнему молча.
Сахаи глаз от меня не отрывал.
- Кинт... - внезапно произнес он почти умоляюще. - Кинт... это
ужасно... то, что с тобой мастер Дайр сделал, я не понимал... это ведь
ужасно.
Кинт, значит. Вообще-то те, кто смел называть меня Кинт, перестали это
делать на третий же день моего пребывания в школе. Самые упертые - на
пятый. Эта кликуха, это имя было моим единственным имуществом, и я никому
не позволял отнимать часть его. Сахаи так даже и не пробовал так меня
называть... а теперь вот назвал.
- Кинт, я никогда больше, никогда...
Хорошо ему. Он никогда больше... а я вот и теперь, и всегда, и когда
угодно.
- Мастер...
- Старший ученик Сахаи Нену, - вздохнул я. - Отправляйся и... и...
постарайся отлежаться, что ли. Я распоряжусь, чтобы обед тебе принесли.
- Да, мастер, - почти беззвучно, еле шевеля губами вымолвил Нену.
Я стоял в дверях зала и смотрел ему вслед. Нену плелся медленно, едва
ли не через силу... эк же его, беднягу, за живое задело. Голова кружится,
ноги не держат... нельзя его оставлять надолго без пригляду и дружеского
сочувствия. Неназойливого и разумного.
Кому препоручить эту наитруднейшую задачу - причем прямо сейчас - у
меня и вопроса не было. Конечно, на тренировку я услал всех без изъятия...
но я не я буду, если Тхиа не утянется с тренировки под совершенно
благовидным предлогом, только бы оказаться тогда и там, где он, по его
разумению, нужен больше всего.
Что ж, и вправду нужен.
А я - по-прежнему я. Потому что вот и Тхиа - шествует, чуть
приволакивая ногу. Довольный-предовольный.
- Я ногу подвернул, - сообщил он мне замечательно невинным тоном.
Ясное дело. Чтобы без него да хоть одно происшествие обошлось...
- Давно? - сухо поинтересовался я.
- А вот сразу, как из зала вышли, - охотно сообщил Тхиа с прежней
невинной безмятежностью во взоре.
Ну еще бы. Чтобы Тхиа да пропустил самое интересное...
- Значит, объяснять тебе ничего не надо, - заключил я, примирясь с
неизбежным.
- Было бы что объяснять, - заметил Тхиа. - Мастер Дайр за такие дела
едва тебе кости не переломал - а мастеру Дайру Кинтару и
рукоприкладствовать нужды нет. От тебя и без мордобоя замертво падают.
- Вот только душа - не спина, ее бальзамом не смажешь, - вздохнул я. -
И зелья для подобных ран у тебя нет.
- Представь себе - есть, - невозмутимо возразил Тхиа. - Язык у меня
ядовитый, ты же сам говорил. А ядами и не такие язвы лечат. Даже
застарелые.
- Ох, Тхиа, - усмехнулся я. - И всюду-то тебе пролезть надо, и во всем
поучаствовать, и везде присутствовать, и про все знать!
- Конечно, - подтвердил Тхиа.
- И про ночные бдения ученика Дайра Тоари? - наудачу брякнул я.
- Конечно, - столь же невозмутимо подтвердил Тхиа.
Вот оно, значит, как...
- Слушай, - медленно выговорил я, - если ты там был... если видел...
чем, скажи на милость, он занимается? Мне чем такое понять, проще
рехнуться. Это не просто тренировка - уж столько-то я понимаю... но что
это? Что он делает?
Тхиа помолчал немного.
- По-моему, - сказал Майон тихо и очень серьезно, - он изо всех сил
старается что-то забыть.
То, что сказал Майон Тхиа, звучало полнейшей несуразицей. И все же я
чувствовал... да что там - я попросту знал, что он прав. А вот чего я не
знал тогда - это что именно Дайр Тоари хочет забыть. Тогда я и не понял,
хотя голову ломал долго. А ведь мог бы и сообразить. Загадка на самом-то
деле не из сложных. Вот только я пытался найти ответ в невесть каких
душевных дебрях и глубинах - а ответ лежал на поверхности.
Дайр Тоари отправлял в забвение мастера Дайра, многоопытного бойца и
великого воина. Потому что именно великий воин мастер Дайр привел школу на
грань гибели. Далеко ли нам было до банды убийц? Может, один только шаг. До
чего же, наверное, жутко - лепить, прижмурив глаза от удовольствия ощущать
под руками вязкую податливость глины... а потом в один прекрасный день
открыть глаза и посмотреть на ужас, сотворенный тобою. Увидеть дело рук
своих.
Не воинам быть учителями... но кроме воинов, да притом одиночек,
никого от школы не осталось. Бывает, и в руках потомственного учителя школа
умирает. Бывает, что и бесславно, и мучительно, в долгой безобразной
агонии. Но тот вид гибели, что ожидал нас, мог сам того не ведая избрать
только воин.
А значит, пора ему покинуть тело и разум Дайра Тоари.
Изгнание совершалось еженощно. Дайр Тоари начинал свой путь бойца
заново. С самых первых дней. С самых простых, изначальных движений. Не так,
как привык их исполнять воин - но так, как делает их ученик.
Всего этого я, понятное дело, тогда не знал. А еще я не знал, что Дайр
Тоари по ночам не только забывает, но и вспоминает. Вспоминает то, что
давно позабыл воин Дайр - но отлично помнил когда-то новичок Тоари. То, на
что он по молодости лет и внимания не обратил, потому что оно разумелось
само собой - а теперь все прежние учителя мертвы, и напомнить о позабытом
стало некому. Значит, самому надо вспоминать. Выхода другого нет.
И мастер Дайр вспоминал то, что знал учеником. А еще - то, что знал
прежде, чем стать учеником. То, что привело его в школу. То, о чем он байки
рассказывал с подначки Тхиа. Слушал я эти байки хоть и с интересом - а
задуматься, к чему они, труда себе не дал.
И зря. Может, тогда я раньше бы приметил и разгадал, что творится с
Дайром Тоари. И день, когда он сможет забыть и вспомнить полностью, не
застал бы меня врасплох - я ждал бы его заранее.
Впрочем, мне так и так следовало заметить, что происходит прямо у меня
на глазах. Беда в том, что слишком уж я был поглощен собой. Впервые в жизни
мне было настолько одиноко.
Странное дело. В бытность свою учеником я был букой и нелюдимом. Ни с
кем из благополучных деток, окружавших меня, дружбы заводить мне не
хотелось - а они так и вовсе меня избегали. Когда я стал старшим учеником,
держался я если и не вызывающе, то уж отчужденно - наверняка. И каморка у
меня была своя. Один я был, один... и не могу сказать, что особенно этим
тяготился. А теперь я день-деньской на людях. И не в пример прежним
временам, когда я мог с утра до вечера хорошо если парой фраз с другими
учениками перекинуться, мне не отмолчаться нипочем. "Да, мастер"... "а как
это делается, мастер?"... "нет, мастер"... и ни минуточки, кроме как по
ночам, я не бываю один.
Но никогда еще мне не было так одиноко.
Разве только Нену иной раз именовал меня Кинт - случалось ему
оговориться к тайной моей радости - да Тхиа не честил меня мастером хотя бы
с глазу на глаз. Вот только времени на приватные беседы, в том числе и с
Тхиа, у меня не было. Редкие минуты отдыха между общей тренировкой и
отдельными мне удавалось провести в разговорах с Тейном или Тхиа.
Тейну я и словом не обмолвился о том, каким странным и мучительным
показалось мне мое внезапное одиночество. А с Тхиа, каюсь, я поделился
горечью моих сомнений и попросил совета. И получил... то, что только и
можно получить от Тхиа.
- А чего ты ожидал? - осведомился он. - Нормальный удел всех королей.
Иначе и не бывает.
- Каких королей? - признаться, я даже малость опешил.
- Которые корону носят, - хладнокровно пояснил Тхиа. - Вот ты себе
представь: сидит в пещере злобный дракон...
- При чем тут дракон? - окончательно растерялся я.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг