- Ты не понял, - помотал головой Тхиа, верно истолковав мое движение.
- Он по-другому улыбался. Так, как все люди.
Представить себе подобную улыбку на лице господина Хелойя я не мог. Ну
не мог, и все тут. Воображение отказывало. А вот представить себе причину
сна - мог, и даже очень. Бедняга Тхиа! Хоть во сне, хоть бы и посмертно,
увидеть на лице отца ту улыбку, что так и не увидел ни разу при жизни.
- Только сперва он не мне улыбался, - продолжил Тхиа, - а тебе.
Что-о?!
- Смотрит на тебя через стену и улыбается. И говорит: "Хороший
мальчик".
К тому, что меня в этом доме все, кому не лень, называют мальчиком, я
уже привык, но от приснившегося мертвеца, по правде говоря, не ожидал.
Мальчик... да еще хороший!
- А потом он мне тоже улыбнулся и говорит: "Передай ему, что в
поединке он победил".
Неужели... не может быть! Нет! Ведь я еще не умер... или мне это
только кажется? Ни один покойник не может так зверски хотеть жрать. Или
все-таки может? В конце концов, что я знаю о покойниках?
- А потом усмехнулся, ну вот прямо почти как ты, и сказал, что для
победы в поединке умирать вовсе не обязательно. Я спросил, про какой это он
поединок говорит, а он ответил, что ты сам все расскажешь, потому что родня
промеж собой в таких делах не скрытничает. Недолжное это поведение.
Недолжное... нет, что ни говори, а приснился Тхиа именно господин
Хелойя, а не кто-то другой с его обличьем. Только вот о какой родне он речь
завел?
Впрочем, ожидать от сонного видения разумной логики - верх дурости. И
так уже сон на диво связный при всей своей нелепости.
Нелепость. И никак иначе. Что бы там ни думало по этому поводу мое
тело, облившееся холодным потом.
- А потом он руку мне на плечо опустил... теплая рука, живая, как есть
живая... и по голове погладил. - Тхиа нервно сглотнул. - А потом опять
посмотрел на тебя через стенку, вложил мне в руку камешек какой-то на
цепочке и говорит: "Отдай Кинтару непременно. Я бы сам отдал, но он сейчас
не спит. Он этой вещью распорядиться сумеет правильно. Пообещай, что как он
придет, ты сразу и отдашь. Я тогда буду за тебя спокоен". Я обещал... а он
опять улыбнулся, помолчал немного, волосы мои потрепал и вышел, и дверь
закрыл... и тут дверь открывается сразу же, и ты входишь.
- И что я делаю? - спросил я.
- Сюда входишь, - объяснил Тхиа. - В кабинет. Не во сне, а на самом
деле.
Нелепость, морок! Но как же полностью сталкивается с действительностью
сонное наваждение... немудрено испугаться.
Я утер пот со лба, не таясь. Рубашка моя при этом движении слегка
распахнулась. Тхиа внезапно вскрикнул и уставился на меня.
- Что это у тебя? - странным, замороженным каким-то голосом спросил
он.
- Где? - удивился я.
Вместо ответа Тхиа дрожащими пальцами ухватил мою руку и поднес к моей
шее. Не успел я удивиться его странному поведению, как мысли о нем вылетели
из моей головы - ибо я именно что удивился, всерьез и по настоящему.
Рука моя нащупала на шее цепочку с тяжелой висюлиной. Цепочку, которой
там никогда не было и быть не могло.
- Сразу, как только ты войдешь... - отсутствующим голосом произнес
Тхиа. - Значит, не сон...
- Послушай, - нерешительно произнес я. - Давай мы покуда штуку эту
трогать не будем, ладно? Страшно все-таки. Сначала Наллену покажем, хорошо?
Тхиа кивнул молча. Молчал и я. Говорить мне не хотелось. Спать - тоже.
- Ты мне вот на что ответь, - не подымая головы и не глядя на меня,
осведомился Тхиа. - О каком поединке он говорил?
А, проваль - сказать, что я покраснел... это еще ничего не сказать.
Вызвать на смертный... вернее, на посмертный бой несчастного покойника,
чтоб ему во гробе мирно не лежалось - это я сумел. А вот как признаться
сыну вызванного, что втыкал в погребальные одежды Иглы Вызова?
Не знаю, как мне удалось рассказать Тхиа, почему я решился на вызов и
когда его осуществил. Тем более не знаю, как мне удалось не запинаться на
каждом слове.
- Одного не понимаю, - вздохнул я, когда рассказ мой окончился. - Как
это я победил, не сражаясь, и при чем тут родня?
- Не сражаясь? - поднял бровь Тхиа. - Ну-ну. Столько лет и без
продыху... хотел бы я знать, в таком случае, что ты назвал бы сражением?
Наверняка что-то совсем уж несусветное. А родня тут очень даже при чем.
Он замолчал, и я даже не стал его переспрашивать; только посмотрел на
него устало и растерянно.
- Сделай одолжение, - ехидно попросил Тхиа. - Достань две Иглы. Нет,
не спрашивай, зачем, просто достань, не глядя.
Я пожал плечами, протянул руку и вынул из пустоты две Иглы.
- А теперь разожми руку и посмотри, - скомандовал Тхиа.
Я послушно разжал руку - и обомлел. Навершие одной Иглы было мне
привычно: цвет морской волны и серебро. Но вот вторая... вторая вспыхнула
перед моим изумленным взором синевой и золотом.
- Видишь ли, - с язвительной обстоятельностью пояснил Тхиа, - ты ведь
все три Иглы использовал. Смертный вызов. А если в таком бою противники
друг друга все же не убили, они становятся братьями. Братьями по той крови,
которая смешалась в сражении. Обычай такой. Ну а раз вы с отцом друг друга
не убили... сам понимаешь.
- Ну да, - тупо кивнул я. - Он не от моей руки умер, а я покуда и
вовсе живой... но ты уверен, что поединок был?
- Уверен, - очень серьезно произнес Тхиа. - Был. Ты ведь и сам знаешь,
только еще не понял. И отец так сказал. А еще... я не говорил тебе, потому
что не понял тогда, во сне... он сказал, что ты освободил его посмертие.
Я осторожно положил на стол синюю с золотом Иглу. Помедлил немного и
положил рядом с ней вторую.
Не знаю, что можно ответить на такое.
По счастью, отвечать мне не пришлось. В дверь постучали.
- Войдите! - крикнул Тхиа.
Я ожидал увидеть кого-нибудь из слуг, но в кабинет вошел один из
помощников Наллена.
- Господин маг зовет вас отужинать с ним, - сообщил вошедший.
Мы с Тхиа переглянулись. Отужинать?! Это же сколько времени... да.
Действительно, отужинать. Хорошо хоть, не позавтракать.
Королевский маг встретил нас возле стола, нагусто заставленного
разнообразной снедью. Лаана зато нигде видно не было - ни за столом, ни
возле, ни, судя по всему, под ним.
- Вассала вашего я отпустил отсыпаться, - сообщил Наллен, правильно
истолковав мой взгляд; полные рыбьи губищи "сомика" на сей раз не
вздрогнули в улыбке на этих словах, хотя нечто подозрительное в краешках
его рта мне все же почудилось. - Пусть отдыхает. Слишком уж много ему
пришлось пережить... а потом, соответственно, и рассказать. Сразу же
возникла надобность побеседовать с другими... э-э... участниками событий.
- В том числе и с нами? - на правах старшего уточнил я.
- С вами - обязательно, - подтвердил Наллен. - Только подкрепиться я
предлагаю до беседы, а не после.
- Это хорошо, - почти промурлыкал Тхиа, принимаясь за еду. - Второй
вечер подряд вести разговоры на пустой желудок за полным столом я бы,
пожалуй, затруднился.
После вчерашнего вечера вид накрытого стола, и верно, к разговорам не
располагал. Я был уверен, что с воплем прыгну в первое же блюдо с головой и
не вынырну, пока всего не слопаю. Однако верх взяли не желания, а привычки.
Те самые, которые воспитывал в нас мастер Дайр. Отловив Фарни Лонса за
истреблением очередной порции невесть где раздобытых сластей, Дайр заявлял
неизменно: "Мальчики, если вы еще не поняли, чем воин отличается от
солдата, запомните раз и навсегда. Солдат должен уметь, даже если он сыт
под завязку, съесть все, что ему дадут и попросить добавки - кто знает,
когда ему доведется в следующий раз поесть? Может, только послезавтра. А
воин должен воспитывать в себе воздержность - кто знает, когда ему в
следующий раз придется голодать? Может, уже послезавтра". После подобных
сентенций к обеду мы едва притрагивались. Воины, все до единого. Вот и я
сейчас - нет бы опустошить миску на один глоток! - сижу и аккуратно
прикусываю край лепешки. Солдатом мне не быть никогда, ясней ясного. Тут уж
мастер Дайр, как и во всем прочем, постарался на совесть.
О Тхиа и говорить нечего. С таким воспитанием давиться и чавкать от
жадности просто невозможно. Схватить жареную баранью ногу и обглодать ее за
один присест, не переводя духу - это же вопиюще недолжное поведение. Да.
Именно вопиюще.
Как, впрочем, и пренебрегать делами. Едва утолив наскоро первый голод,
Тхиа предъявил Наллену свою находку. То были не свитки, среди которых я его
нашел, а стопка бумаг, подшитая книжечкой и переплетенная. Наллен заглянул
в нее, пролистал пару страниц, присвистнул, вытянув губы толстенной
трубочкой, разогнул книжку посередине и замер, впившись взглядом в искомое.
- Ну да, ну да, - бормотал он. - Этого и следовало ожидать... да, это
подтверждает... это, безусловно, подтверждает... но до чего же все странно
сошлось! Никогда не сталкивался с подобным убийством. Удивительная
случайность.
- Так все же убийство или случайность? - поднял бровь Тхиа.
- Это как посмотреть, - развел руками Наллен. - Что здесь случайно, а
что преднамеренно... да и намерений таких иначе как по самой дикой
случайности не встретишь. Начать с того, что господин Кадеи при всех своих
способностях интригана неимоверно глуп. Просто невероятное что-то. Нельзя
иметь так мало мыслей. Батюшка ваш покойный не в пример его умнее... вот
только ум у него очень уж особого свойства.
Наллен умолк и на мгновение потупился. Нелегко в глаза говорить сыну
покойного неприятную правду о его отце... особенно если это действительно
правда.
- Продолжайте, - чуть глуховато молвил Тхиа. - Я ведь об этом свойстве
тоже небезызвестен.
- Да... - вздохнул Наллен. - Понимаю. Рука у господина Хелойя была
тяжелая, ну и сам он человек нелегкий... да. Очень своеобразная личность.
Необычайно властная. Беда в том, что, как и все властные по натуре
создания, он совершенно не знал ни жизни, ни людей, даже самых близких.
Хозяевам жизни некогда узнавать, что это за штука такая - они слишком
заняты: они ею распоряжаются. Им некогда узнавать людей - они людьми
повелевают. Приказывают, командуют, обтесывают, переделывают и все такое
прочее...
А вот это тебе не худо бы запомнить, Дайр Кинтар! Командовать,
обтесывать и переделывать - твоя повседневная работа, не так ли? Вот и
запомни, что бывает, когда распоряжаются, не удосужившись узнать...
- И любой, кто прикинется послушным, обведет неглупого, в сущности, а
то и умного хозяина жизни вокруг пальца. Властные натуры - народ
ограниченный. Вот и получилось, что господин Кадеи - несусветный ведь дурак
- провел вашего отца с легкостью. Господину Хелойя можно было скармливать
любую чушь - лишь бы выглядела она должно и сообразно.
Тхиа кивнул.
- А чуши требовалось много, - продолжал Наллен. - Господин Кадеи
нуждался в деньгах, в старинных манускриптах... да много в чем. Очень уж
ему хотелось не только участвовать в заговоре, но и возглавлять его. Ума
дядюшке на это все же недоставало...
- Как сказать, - зло фыркнул Тхиа. - Если припомнить остальных его
соучастников, то дядюшка у них за мудреца сойдет!
- За пройдоху, - поправил Наллен, - а на одном пройдошестве во главе
заговора все же ненадолго удержишься. И тут на свое счастье господин Кадеи
откопал в семейных летописях сведения о сокровищах Черного короля. О короне
в летописях не было ни словечка, но у дядюшки и без того голова пошла
кругом.
- Представляю себе, - скривился Тхиа.
- Навряд ли, - возразил Наллен. - Представить себе ход мыслей
кромешного дурака - задача, для умного человека непосильная. Во всяком
разе, сокровища следовало извлечь. Покуда дядюшка ломал голову, изыскивая
подходящий предлог, чтобы порыться на семейном кладбище, все прочие гиганты
ума начали съезжаться в замок - ведь им тоже была обещана доля! А если
господин Кадеи выкопает клад в одиночку, то весь себе и заграбастает. Кинет
подельщикам жалкие крохи - и довольно с них. Одним словом, гости собрались
в замке не на поминки, а задолго до похорон, даже до смерти господина
Хелойя.
- Такая орава? - изумился я.
- Именно, - кивнул Наллен. - И не в том беда, что орава, а в том, что
незваная. А главное, ни один из этих людей к числу обычных гостей этого
дома не относился. С высоты положения Майона Хелойя, что полный дом
золотарей и кожевенников назвать, что этих - разницы, почитай, никакой. Это
даже для разумения господина Хелойя показалось странным. Поначалу дядюшка
еще ухитрялся отговариваться... ну, а после не сумел. Есть все же предел
благоглупостей, дальше которого даже и умный человек взбунтуется и
потребует объяснений.
- И отец их потребовал, - дернул ртом Тхиа.
- Потребовал, - кивнул Наллен. - И не получил. Толковых, я имею в
виду. К тому же дядюшка кое о чем во время разговора по своей врожденной
дурости и трусости сболтнул, а кое о чем господин Хелойя и сам догадался.
Он ведь и в самом деле был умен. Решающих доказательств у него не было,
иначе мешкать бы он не стал, а расправился со всеми незваными гостями, да и
с родственничком загребущим, без труда.
- Понимаю, - с горечью произнес Тхиа. - Рассаживать по темницам на
основании одних только подозрений - это недолжное поведение.
- Увы, - вздохнул Наллен. - Однако он все же потребовал, чтобы дядюшка
выметался прочь, а заодно и неуделков своих прихватил. Крутой разговор
состоялся. Очень. Заговорщики были перепуганы насмерть: господин Хелойя
пребывал в таком неистовом гневе, что мог их не только вышвырнуть, но и
перебить.
- Пожалуй, - заметил Тхиа. - Схватить - нет, а просто поубивать под
горячую руку... пожалуй.
- Дело было вечером, и господин Хелойя, как всегда, записывал события
дня в свой дневник, - Наллен указал на книжечку. - Дядюшка перепугался
вконец: а что, если глава рода Майонов заодно письмо королю напишет обо
всяких там подозрительных странностях? Кстати, по этой последней записи
судя, он и собирался. Выхода не было, оставалось только убить хозяина
дома... заодно и повод порыться на кладбище появится - да тут и думать
долго не о чем!
Тхиа передернуло от отвращения. Меня, признаться, тоже. Такой смеси
трусости и жадности мне еще не доводилось встречать.
- Ваш домашний маг наложил заклятье на кувшин с вином, - продолжил
Наллен. - Заклятие гнева. А потом отловил слугу, дал ему кувшин - на
подносе, разумеется, не прикасаясь - и заявил, что господин велел отнести
ему вина. Слуга, естественно, побежал опрометью - а кто из слуг этого дома
поступил бы иначе?
Мы с Тхиа вздохнули в унисон. Действительно, никто.
- Ваш маг неплохо изучил своего хозяина, - вздохнул Наллен. - Расчет
безошибочный. Что может сделать господин Хелойя, будучи в ярости, если он
велел себя не беспокоить, а к нему нахально вламывается слуга с подносом?
- Только одно, - грустно, но твердо произнес Тхиа. - Схватить кувшин и
ахнуть им слугу по голове.
- Так он и поступил, - подтвердил Наллен. - Он и сам находился в
последнем ярусе гнева, дальше уже просто некуда, человеческому телу
большего просто не выдержать. А тут еще и заклятие неистового гнева на
кувшине. Господина Хелойя просто удар хватил, едва он прикоснулся к
кувшину. И никаких погибельных чар. Естественная смерть - и, что
немаловажно, при свидетеле. Ни обычному эксперту, ни магу, искать нечего.
Ни следа черной магии... вообще ничего. А гневом и яростью в этом доме все
пропитано до основания.
А вот об этом можно было и не говорить. Кому, как не Тхиа, знать этот
дом... да он и знает.
- Вас, господин Майон, вызвали домой, чтоб никаких подозрений не
возникло, да и меня затем же. Дело я им затянул: при мне могилу не
вскроешь. Да и вас ожидали в одиночку - а вы со спутником приехали, да еще
с таким. Двоих охмурять не очень сподручно. Первоначально предполагалось
вас усыпить и уж тогда вскрывать могилу - ну, а тут случай подвернулся: я
наконец-то уехал, а вы меня сопровождаете. Чем полагаться на сонные зелья
или там чары и ждать до ночи, так уж лучше выкопать клад прямо сейчас, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг