слушал. Идея эта, само собой, была у ребят давно, и они готовились к ее
осуществлению очень обстоятельно. Они верили, что у них все получится.
Кто же мог предположить, что на шестой день после начала их восхождения к
Пределу случится очередная Перетасовка!
Все это время все ближайшие загоны почти неотлучно сидели возле заборов и,
затаив дыхание, прислушивались к тьме над их головами. Затем кто-то один
сообразил - и мы начали напевать самую известную и любимую мелодию
Музыканта, сперва тихо, а потом всё громче и громче. Он ответил -
энергично, но коротко; правильно, ему нельзя было тратить слишком много
сил на это.
Да и мы скоро перестали петь, стараясь больше прислушиваться к
происходившему наверху. Разумеется, мы менялись друг с другом, уходили
поспать или поесть; но отсутствовавшего тотчас шепотом посвящали во все
подробности того, что случилось за то время, пока его не было.
Ну а потом произошла Перетасовка. И в этом загоне из прежних обитателей
нас осталось шестеро; да еще трое тех, кто был здесь когда-то, снова
вернулись. Остальные же - совсем не знакомые мне люди... которые
сроднились быстрее, чем когда-либо на моей памяти. А объединили их - вас
объединили! - Снежинка и Музыкант. Еще не зная всей их истории, вы
прониклись переживанием за их судьбу.
...Конечно, они перестал подавать нам знаки, что с ними все в порядке,
намного раньше этой проклятой Перетасовки. Но! Но после Перетасовки можно
было бы и дать нам знать, на самом-то деле!
Вот и сидим, ждем, переживаем. Догадки всякие строим. Известно, что
Перетасовка захватывает не всех - может, и Снежинку с Музыкантом оставила
в покое? И они сейчас по-прежнему карабкаются к Пределу. Или случилось то,
о чем они всегда мечтали, и ребятки наконец воссоединились. Если так, то
где именно? - на одной стороне секции или уже на земле в каком-то из
загонов, или на Пределе, или вообще "на небесах", в обители наших
"хозяев"?..
Я специально говорю тихо, чтобы своим голосом не заглушать знаков, которые
могли бы подать Музыкант или Снежинка. И вы слушаете меня, стараясь не
шуметь. Стараясь не спугнуть чудо, в которое нам всем хочется верить.
Я вот думаю... а может, все, что происходит с нами, просто испытание,
экзамен? Насколько мы, люди, как вид на что-то еще способны? Что в нас
преобладает, которое из начал: человечье или звериное?
Тогда поступок Снежинки и Музыканта, возможно, окажется тем решающим
аргументом, который перевесит одну из чаш весов. И... И, знаете, иногда
мне кажется, я вижу наше будущее: прожекторы один за другим постепенно
гаснут, а наступившая после этого тьма начинает таять в мягком свете,
идущем откуда-то сверху. Наши глаза, не привыкшие к нему, вынуждают нас
попрятаться в норы - и хорошо, потому что вскоре секции заборов,
разломанные на куски, искореженные, осколками начинают падать на землю; а
над всем этим пылает солнце!..
Иногда же взор мой застилает туман неопределенности, и последние островки
того, в чем я точно уверен, поглощают волны беспамятства, тьмы. Такое
случается с каждым из нас, с самого начала нашей жизни в загонах. Я
разговаривал с разными людьми - и все они, как один, утверждали, что с
каждой минутой забывают всё больше и больше. Некоторые уже не уверены даже
в том, что делали до того, как в последний раз попали в лапы Перетасовки.
Может, с помощью примесей в еде "хозяева" вместе с болезнями вытравливают
из нас и воспоминания?
Так вот, иногда мне начинает казаться, что никакой Снежинки не было, и
никакого Музыканта - тоже! Ведь никто не способен продержаться на сетке
целых девять дней. Ведь "хозяева" наверняка бы не допустили, чтобы
кто-либо достиг Предела. Ведь...
Но этот последний нерушимый утес моей памяти по-прежнему не сдается и не
опускается в глубины морские.
Наверное, именно для того, чтобы помочь ему продержаться, я и взялся
рассказывать вам эту историю. Теперь она закончена. И по-прежнему от
Музыканта и Снежинки нет ни весточки. Что ж, должно быть...
Смотрите! Смотрите, смотрите же! Неужели!.."
Голос - глухой, горький, словно горсть черного перца, - неожиданно
прерывается. Говоривший подхватывается и показывает рукой куда-то вверх.
Но остальные уже и так видят:
- прожекторы, до сих пор непрестанно шарившие лучами по загонам, один за
другим постепенно гаснут;
- воцарившаяся на мгновенную вечность тьма начинает таять в мягком свете,
струящемся откуда-то сверху подобно теплому молоку;
- секции заборов, разломанные на куски, искореженные, покачиваясь, падают
на землю (слышны крики тех, кто не успел спрятаться в норы).
Те, кто успел, тоже кричат.
Ибо видят слезящимися глазами, как над равниной, расчерченной некогда на
квадраты загонов, восходят два солнца.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг