что там - конец забора. И ползешь из последних сил!..
А потом летишь...
Как же мы переживали за детишек, когда они карабкались наверх! Но эти
маленькие властители наших душ, вот что удивительно, никогда не
разбивались! Да и падали-то всего два раза, сорвавшись из-за баловства.
Я думаю (и ученый из соседнего загона, когда я поделился своими
предположениями, поддержал меня)... так вот, я думаю, что все дело в
воспитании. Ребятишки-то с самого детства занимались верхолазаньем,
поэтому и чувствовали себя на заборах увереннее, чем, подчас, на земле.
Разумом-то я это понимал, а сердце все равно бешено билось в груди всякий
раз, когда видел сорванцов на заборе!
Они всегда играли стайками, никогда поодиночке. И вот что странно: друг к
другу они относились с парадоксальной смесью товарищества и соперничества.
Ну, соперничество - это понятно; какие же детишки без вечного подначивания
на "подвиги". С товариществом тоже все ясно; по сути, они ведь были среди
нас словно некий отдельный народец - не то, чтобы чувствовали себя чужими,
но именно отделенными. И вот такое совмещение товарищества и соперничества
меня удивляло.
Снежинка среди прочих была едва ли не самой активной в проявлении и того,
и другого. Она заботилась о своих сверстниках так, наверное, как не всегда
о них пеклись собственные родители. Рыжань, был у нас такой мальчик,
как-то раз поцарапал ладонь. Ну и - мальчишечья бесшабашность! -
разумеется, хотел отправиться в очередное похождение с ватагой. Так
представьте себе, Снежинка на него налетела, разругалась так, что малый,
уж на что был рыжим, а и сам себя превзошел - так покраснел! И о других
заботилась не меньше. Частенько разнимала особо разошедшихся драчунов,
когда дело доходило до крови.
И вместе с тем - вот ведь в чем фокус! - она же и подначивала пацанят на
"подвиги". Дух соперничества, надо сказать, находил особо благодатную
почву, когда встречались несколько ватаг; хотя существовал и внутри них.
Снежинка предводительствовала в одной из таких стаек, а вот Музыкант был
вожаком другой.
Музыкант... никогда раньше не видел я детей, в которых бы настолько
естественно совмещались такие несоединимые черты! Иногда кажется, попав
сюда, мы перемешались - и внешне, и внутренне - сильнее, чем наши предки
из легенды про всемирную Башню. Как и всякий здесь, Музыкант получил свое
прозвище не просто так, а "за дело". Он был первым, кто нашел способ
создавать музыку в условиях загонов. Когда это случилось, многие из нас
хватались за голову: Господи, это же так просто, почему мы сами раньше не
додумались?! Заборы-то - вот они! Бери да играй на сетке, как на струнах!
Но этот мальчишка не только изобрел способ издавать музыку, он и создавал
ее, да еще как! Чтобы послушать Музыканта, люди в загонах собирались у тех
сеток, которые были ближе к играющему. Впрочем, благодаря вибрациям, звуки
по секциям распространялись очень далеко, так что музыку слышали даже те,
кто находился достаточно далеко от играющего.
Так вот, Музыкант славился не только своими исполнительскими и
композиторскими способностями. Он еще был одним из самых заядлых
заборолазов. Этот мальчишка однажды продержался на сетке почти три дня -
на то время рекорд для всех известных нам загонов. Снежинку сей факт задел
чрезвычайно. В Музыканте она видела вызов для себя. Сама Снежинка
считалась талантливой заборолазкой и до того восхождения Музыканта
рекордисткой была именно она.
Как это в определенном возрасте свойственно всем подросткам, особенно
лидерам соперничающих группировок, Музыкант и Снежинка демонстративно не
общались друг с другом. Но при этом, разумеется, вели себя соответствующим
образом: встречаясь, "не замечали" конкурента, в присутствии оного
говорили нарочито громкими голосами и вели себя вызывающе.
В результате случилось то, что можно было предсказать с самого начала:
соревнование. Не двух группировок, а только двух их лидеров.
Мы, взрослые, не могли вмешаться, запретить - к тому времени и Снежинка, и
Музыкант уже достаточно выросли, чтобы быть в состоянии самостоятельно
принимать решение и ни от кого не зависеть.
Дуэль, поединок... Оговорено было все, до мелочей: сколько возьмут с собой
еды и воды, сколько "набедренных повязок" и так далее.
Я пытался отговорить Снежинку от этой затеи. Понимал, что вряд ли
прислушается к моим словам, но не мог оставаться в стороне. Разумеется,
так все и случилось - она только фыркнула и заявила, что достаточно
взрослая для принятия подобных решений и что лучше бы ни мне, ни кому
другому не вмешиваться в это дело.
У нас не было ни официально признанной власти, ни вообще какой-либо
дисциплины, большей, чем диктовали границы крайней необходимости. Поэтому
так все и произошло.
Тем днем мы собрались у выбранного для поединка забора. Это была одна из
самых популярных для восхождения секций, на ней осталось с обеих сторон
множество "набедренных повязок", закрепленных там для отдыха лазающих.
Это, разумеется, облегчает процесс восхождения. Поэтому, кстати, многие из
нас не особенно беспокоились о результатах дуэли, нам она казалась
достаточно безопасной.
По сигналу Снежинка и Музыкант начали карабкаться вверх. Сперва мы следили
за ними, потом многие устали и, потирая затекшие шеи, расходились или
ложились прямо здесь на землю, с земли было удобнее наблюдать. Прожекторы
продолжали судорожно шарить своими лучами по покрывалу тьмы, изредка
высвечивая две маленькие фигурки, с каждой минутой все отдалявшиеся от
нас. В конце концов мы перестали их видеть.
Они были на заборе четыре дня. Некоторые из нас провели все это время у
забора. Когда на третий день сверху прилетела разорванная "набедренная
повязка", я едва не сошел с ума. С этого момента (или даже раньше) я
ежеминутно ждал, когда... когда они упадут.
Даже не удивился, когда это случилось.
Но сперва они спустились настолько, что их стало видно. Проклятые упрямцы!
Было заметно, как и он, и она истощены... При этом они... я почему-то
решил, они борются. Только потом сообразил: помогают друг другу!
Но сил у них не хватило. А те из нас, кто кинулся им на подмогу, не
успели.
Они сорвались. К счастью, обоих успели подхватить - и все равно они
получили травмы.
В загонах, как вы знаете, мы практически не болеем. В очередном разговоре
с ученым я поделился с ним своими догадками по этому поводу. Он, как и я,
считал, что нас при заселении напичкали какими-то профилактическими
средствами. И может даже, постоянно ими же подкармливают.
Но уж если ты по-настоящему заболел - считай, это конец. Два-три дня (или
больше, в зависимости от характера болезни) - и потом ты труп, и еще через
день исчезнешь из загона. Даже если рядом с твоим бездыханным телом будет
неотлучно дежурить толпа внимательных стражей - все равно пропадешь. В
какой-то момент в глазах бдящих помутится, а через мгновение окажется, что
твоего тела перед ними уже нет.
Снежинка и Музыкант - выжили. Мы уложили их рядом с той секцией, на
которую они совершали свое восхождение. Ухаживали за ними с невероятной,
невиданной здесь заботливостью, не отходили ни на секунду. Выполняли любое
их желание, даже самое сумасбродное.
То ли соревнование, то ли болезнь повлияли на их взаимоотношения: теперь
Снежинка и Музыкант были друзьями не-разлей-вода. Как только он стал
чувствовать себя получше, Музыкант частенько наигрывал ей разные мелодии.
Кстати, они очень отличались у него от прежних, которые мальчик создавал
до состязания. Появилось в них что-то такое, неуловимое. Словами не
передам, даже пытаться не буду. Те из вас, кто слышал эти мелодии, знают,
о чем я.
Когда Снежинка и Музыкант поправились, много времени они стали проводить
вместе. Обе ватаги, лишившись своих заводил, как-то постепенно распались.
Это по времени совпало с тем, что на Прежней Родине мы называли
"переходным возрастом" у подростков. Наложилась на это событие и очередная
Перетасовка.
...Знаете, когда она случилась в первый раз, многие из нас были в ужасе.
Вот уж воистину, достойное воплощение легенды о всемирной Башне! Мне не
довелось на собственной шкуре испытать все "прелести" Перетасовки, но -
наслышан, более чем! С ужасом думаю о том, что однажды это произойдет и со
мной: засну в одном загоне, а проснусь в другом, и вокруг будут совершенно
незнакомые люди, причем не только мне, но и друг с другом не знакомые.
Хаос, усугубляющийся еще и тьмой; невозможность в первые дни общаться
между собой, поскольку в одном загоне оказываются люди из самых дальних
краев, с различными диалектами Общего. Неудивительно, что у нас до сих пор
нет сколько-нибудь стойкой системы управления, и дисциплины - тоже нет;
неуверенные попытки организовать на общественных началах нечто подобное
были разрушены первой же Перетасовкой.
Я не знаю, зачем все это с нами происходит. Что делают хозяева загонов -
ставят ли эксперимент, забавляются, используют нас как некий источник
неведомой нам энергии? Не знаю и не хочу знать! Я хочу только одного:
освободиться от всего этого. Не зависеть от неизвестных благодетелей,
которые снабжают загоны едой и питьем. Жить в мире, где я смогу видеть
солнце и звезды.
...И снова море памяти соленой волной-мыслью плещет в лицо: погоди!
Задумайся: намного ли более свободен ты был на Прежней Родине? Точно так
же тебя ограничивали день и ночь, правила взаимоотношений в том обществе,
потребности твоего собственного тела и потребности тел тех людей, с
которыми ты взаимодействовал и от которых тоже зависел.
Может, все дело в видимости свободы, в иллюзии того, что она существует? И
вообще нет никакой свободы, кроме той, которая внутри нас самих? Или
существуют все-таки какие-то объективные параметры, нас ограничивающие?
Вот, например, заборы. Я всегда считал их непреодолимым барьером, и лишь
Снежинка с Музыкантом впервые показали мне, как можно лишить смысла само
понятие преграды.
Да, кстати, я говорил вам, что они с самого начала жили в разных загонах?
Однако, кажется, они никогда не позволяли заборам разделить себя. Еще с
самого начала, когда Снежинка и Музыкант, будучи заводилами в своих
ватагах, соперничали, они вызывающе вели себя друг с другом и заборы были
им не помехой в этой. Когда Снежинка и Музыкант совершали свое
восхождение-поединок, они карабкались с двух сторон одной и той же секции.
И потом, спускаясь, из последних сил пытались поддерживать друг друга - и
снова казалось, что нет между ними сетки!
После выздоровления почти всё свое время Снежинка и Музыкант проводили
вместе. Он еще с детства не очень любил пользоваться словами. Разговаривал
на Общем очень редко, лишь при крайней необходимости. И со Снежинкой тоже
общался больше с помощью языка жестов, взглядов и прикосновений - того
извечного языка, которым мы владеем с самого рождения. Да, еще с помощью
своих мелодий. А они отвечала ему словами, часто только что выдуманными,
имевшими смысл лишь для них двоих. Было забавно наблюдать за тем, как эти
двое общаются между собой. Казалось, ты стал свидетелем чуда, казалось,
они светятся ровным мерным свечением, которое было намного мягче и
приятнее, чем острые лучи-лезвия прожекторов.
Но, конечно же, Музыканту и Снежинке хотелось оказаться в одном загоне.
Увы, ни одна Перетасовка не воссоединила их - но и не разделила больше,
чем они уже были разделенными; Снежинка и Музыкант по-прежнему оставались
в соседних загонах. И я по-прежнему не покидал этого загона, так что мы со
Снежинкой и еще несколькими людьми были здешними старожилами. Поэтому я,
наверное, единственный человек, который собственными глазами видел все,
происходившее с ребятами. И поэтому сейчас я рассказываю вам эту
историю... да и все равно ведь ждем, нужно как-то скоротать время...
Кстати, о нем, о времени. Прошло не так уж много раз наполнений пищевых
емкостей, когда Снежинка и Музыкант, оправившись от травм, снова
возобновили свои восхождения. Но теперь уже не соперничая, а сотрудничая.
Им удалось добиться неслыханных результатов в этом деле. Пять или даже
шесть дней продолжались их восхождения. Теперь каждое готовилось
обстоятельнее, серьезнее. Снежинка предложила на определенной высоте
закреплять запасы еды и воды. Поэтому каждому собственно восхождению
предшествовало по несколько восхождений подготовительных.
Иногда у Музыканта и Снежинки появлялись добровольные помощники, но
никогда - надолго. Всё из-за Перетасовок. Детские стайки изменяли свой
состав, но по сути своей оставались стабильными образованиями, пребывали,
как говорится, в динамическом равновесии. Не то - когда речь заходит о
содействии в подготовке к восхождениям и участии в них. Многие молодые
люди, выросшие уже в загонах и не помнящие Прежней Родины, живут
растерянно и неуверенно. Ничто не может надолго завладеть их вниманием.
Отчасти я их понимаю. Хотя они похожи на бесцельные механизмы, враждебно
настроенные ко всему окружающему, я хочу помочь им. И кажется мне, сделать
это можно одним-единственным способом: показать и доказать, что есть,
есть, так его растак! путь для поиска смысла собственной жизни. Начало
этого пути - в них самих, просто не хватает света, чтобы отыскать его,
этот путь.
Я так мечтаю о солнце и звездах, и луне! Хочу, чтобы они отразились, как в
зеркалах, в душах тех, кто вырос во тьме загонов, кто зажат, скован лучами
прожекторов!..
Я - мечтаю. Некоторые из выросших здесь не умеют даже этого.
Наша ли в том вина? Ведь мы их так воспитали. Я их так воспитал!
И когда кажется, что вот-вот утону, ты, море моей памяти, спасаешь меня.
На самом горизонте - солнцем, луной, звездой моей путеводной! - появляется
остров-воспоминание! О Снежинке и Музыканте. О детях, которых я тоже
воспитывал.
У них - была мечта!
Они верили, что у заборов есть предел. И во что бы то ни стало
намеревались добраться до него.
Возможно, ничего этого и не произошло бы, если бы во время одной из
Перетасовок случай или наши неведомые "хозяева" поместили бы Снежинку и
Музыканта в одном загоне. Но этого не произошло; и вот ребята решили "не
ждать милостей от небес".
Иногда девочка приходила ко мне - поговорить или послушать мои байки. Я
уже тогда за свою любовь к длинным рассказам был известен во многих
загонах как Сказочник. Люди сходились, чтобы послушать меня - наведывались
и Снежинка с Музыкантом. Я специально всегда садился рядом с забором,
чтобы как можно больше желающих могло присутствовать при рассказах.
Снежинка порой оставалась после того, как я заканчивал и все расходились.
Жадная до любых знаний, она долго могла расспрашивать меня и оставляла в
покое лишь когда видела, что я уже начинаю засыпать и не способен
удовлетворить ее любопытство. Музыкант нередко присутствовал при наших
беседах, но вопросы никогда не задавал (как я уже упоминал, он вообще не
любил разговаривать).
- Привет, - сказал он в тот раз, и я сразу почувствовал, что что-то не так.
- Привет, - ответил я им.
- Мы пришли попрощаться, - тихо и просто сообщила Снежинка. - На всякий
случай. Разное может статься.
В принципе, скоро должна была произойти очередная Перетасовка, поэтому я
не удивился. Просто не знал, что ответить им. Решил, что ребятки надеются
на удачу, думают, что теперь-то им повезет и они попадут в один загон.
- Завтра мы уходим, - объяснил, заметив мою растерянность, Музыкант. -
Наверх, по забору. До самого Предела.
Я закашлялся, а прокашлявшись, осторожно спросил:
- Думаете, он существует?
- Мы видели его в прошлый раз, - восторженно блестя глазами, призналась
Снежинка. - Нам не хватило совсем чуть-чуть, надо было уже возвращаться,
поэтому мы не добрались до него. Но в этот раз мы лучше приготовились!
Я сразу же поверил им, хотя и знал: многие думали, что видят Предел, но
потом он оборачивался очередной иллюзией, обманом зрения. Однако Музыкант
и Снежинка забирались дальше, чем кто-либо до них. И с иллюзиями они тоже
были хорошо знакомы, так что, наверное, могли отличить от них настоящий
Предел.
- Какой он? - с замиранием сердца спросил я. И они рассказали.
Оказывается, Предел - широкая металлическая полоса, лежащая на заборе так,
что сбоку это бы выглядело следующим образом..."
Человек наклоняется и рисует на земле значок "Т". Потом, выпрямившись,
продолжает:
"Конечно, забраться на Предел будет нелегко, особенно после изматывающего
восхождения, но Музыкант уверял меня, что они знают способ. Охотно верю,
хотя в подробности не вникал, слишком уж я устал к тому времени. Вообще,
если кому-нибудь и суждено добраться до Предела, так как раз им.
...Конечно, я себя утешаю. А как же!
Ну, слушайте дальше. Осталось совсем немного.
...Мы долго еще говорили в тот раз; вернее, говорили больше они, а я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг