- Что ты, - сказал Серов. - Это-то они предусмотрели. Герметичность,
двухмесячные запасы... А вдруг зверюге захочется искупаться в Мировом
океане?..
- Тогда все в порядке. Согласен на ничью. Какая у вас следующая тема?
Пришельцы?
- Погоди, начальник, - сказал Серов. - Не заводись. Мы все-таки на
работе.
Он показал на экран локатора.
- Появился наконец, голубчик. Только идет как-то странно. Зачем-то
рыскает.
- Телепатическое управление, - объяснил Вершинин. - Я как-то
попробовал. Не успеешь подумать, а тебя уже ведет, как утопленника. Но не
будешь же каждого обучать нормальному пилотажу. Они что-нибудь передают?
- Нет, - сказал Серов, глядя на панель радиостанции. - Глушь. Но
маневрируют своеобразно. Так нам и часа не хватит.
- Может, поможем?
- Да, - сказал Птицын. - Руки на пульт.
- Что такое?
- Он предлагает пульту руку и сердце, - перевел Вершинин. - Присмотри
за рацией. Давай, Гриша.
Ладони Птицына неподвижно лежали на клавиатуре. Он смотрел на экран
локатора. Его пальцы дрогнули. Ракетобус развернулся вдоль местной
вертикали, "носом к планете.
- Здорово, - сказал Серов. - Никогда не смогу вести машину слепым
методом. Обязательно ошибусь.
- Смотри за рацией, - сказал Вершинин.
Планета внизу была испещрена облаками, опоясана кругом радуги. Сквозь
голубое небо просвечивали пятна лесов, лысины пустынь, четкий изрезанный
силуэт береговой линий.
- Тридцать девять, - непонятно сказал Птицын.
Возник вес.
- Ноль, - сказал Птицын.
Пол провалился. Ракетобус снова встал параллельно пятнистой стене
Гаммы.
Из радуги на горизонте показалась блестящая точка.
- Тютелька в тютельку, - сказал Вершинин. - Молодец, Гриша.
Сверкающая точка над прозрачным провалом атмосферы приближалась,
приобретая очертания стандартного орбилета среднего тоннажа.
- Так ничего и не передают?
- Нет.
- Странно, - сказал Вершинин. - Ну ладно. Здесь я пока не нужен. Пойду
предупредить пассажиров. Смотри за рацией. Я быстро.
- А вводные? - сказал Птицын.
- Я сейчас вернусь, - сказал Вершинин. - Работайте, ребята.
Он отстегнулся, встал с кресла и пошел к выходу, неловко переступая
ботинками со специальными подошвами, пристающими к полу. Неприятный метод
перемещения, хотя есть и любители. На базе регулярно проводятся
соревнования по ходьбе на этих самых подошвах. Рекорд - пять минут на
стометровке.
Прикрыв дверь кабины, Вершинин очутился в круглом, как труба,
десятиметровом коридоре, вдоль стен которого тянулись поручни, облегчавшие
передвижение. Изредка из стен выступали люки пассажирских и грузовых
помещений. Пассажиров было двое, они следовали до Дзеты, чтобы сменить
улетавших в отпуск. Пассажиры жили в последней каюте и, по выражению Гриши
Птицына, "пассажирили", то есть не занимались ничем существенным. Сейчас
их следовало предупредить, хотя стыковка у Птицына всегда проходит без
осложнений. Просто так, на всякий случай.
Вершинина бросило в стену туннеля, когда он не миновал еще и полпути.
Руки крепко ухватились за поручень. Что-то они рано колобродят, мелькнула
мысль. Вес на секунду исчез, и вдруг коридор стал глубоким колодцем.
Вершинин повис над ним на поручне, соскальзывая вниз, ища ногами опору.
Тяжесть не исчезала.
Уходят на полной тяге, определил Вершинин, пять метров, расшибусь в
лепешку, надо держаться. Ноги нащупали крышку люка. Кажется, склад
контейнеров. Он стоял, прижавшись лицом к стене. Тяга не ослабевала.
Что они? Услышали SOS? Тогда это надолго, но вроде не от кого. Или
увидели летающее блюдце? Или что? Что там у них происходит?
Тяжесть исчезла. Вершинин пополз по стене коридора, крепко сжимая
поручень, ожидая возобновления работы двигателей. Пассажиры? Ничего с ними
не случилось. Каюта тесная, отделались легким ушибом. Но вот наконец дверь
кабины.
- Что происходит? - спросил Вершинин, закрывая ее за собой.
- Происшествие, - сказал Птицын.
- Бред, - сказал Серов. - Во сне не приснится.
- Почему вы от них сбежали?
- Это не они, - сказал Серов. - Они окопались на станции. Я с ними
разговаривал. Ракетой управляют легийцы.
- Местные астроантропы, - пояснил Птицын.
Не в форме сегодня ребята, подумал Вершинин. Он опустился в кресло.
Ракетобус "Лунь" уходил прочь от Гаммы, в пустое звездное небо.
- Вас разыграли, - сказал Вершинин. - Так всегда делают. Один полетел,
а другой остался на станции, чтобы устроить розыгрыш. Это ему удалось.
- Они оба на станции. Я разговаривал с обоими. В основном, правда, с
Баскаковым. Но и с Гориным тоже.
- А кто пилотирует орбилет?
- Я же объясняю, легийцы, - сказал Серов. - Ракету оставили незапертой,
они проникли туда и остались наедине с биоуправлением. Как старина Шимп.
- Вы шутите?
Но они не шутили. Вершинин рассмеялся.
- Чего же вы испугались? Несколько любопытных туземцев забрались в
ракету, чтобы прокатиться. Пусть себе катаются. Это смешно, а не страшно.
Только надо будет снять их оттуда.
- Их снимешь, - сказал Серов. - Это же...
- Роботоеды, - сказал Птицын.
- Точно подмечено, - сказал Серов. - Они напали на биологов и вывели из
строя двух роботов-телохранителей. Сейчас люди укрываются на станции.
Атака может возобновиться в любой момент.
- Вывели телохранителей? - переспросил Вершинин. - Чем - дубинками?
- Противометеоритными лазерами, - сказал Серов. - Понял, начальник?
Ла-зе-ра-ми. Лазерами. Есть там такие установки. Кстати, дальнобойные.
- А они разве тоже управляются телепатически?
- Конечно. Кнопок там нет. Подумал - и порядок.
- Но как может машина причинить вред человеку?
Серов пожал плечами.
- Почему бы и нет? Машина не рассуждает. Ты командуешь - она
подчиняется.
- И нет никакой блокировки?
- Зачем? Автоматика не рассчитана на воинственных легийцев, - сказал
Серов. - Имеется только автоблокировка. Так что бортовые системы в
безопасности. Например, корабельные роботы.
- Так у них есть и роботы?
- Конечно. Мощные универсальные роботы с ракетными двигателями.
Совершенно беспрекословные.
- Но зачем они забрались в небо?
- Уж не знаю, - сказал Серов. - Видимо, надоело быть роботоедами, как
говорит Гриша. Решили податься в ракетоеды.
Так, подумал Вершинин, ну и ситуация. Голова кружится. Доигрались,
растяпы.
- Какие у них ресурсы?
Серов пожал плечами.
- Как у всех. Неограниченные.
- Ладно, - сказал Вершинин. - Людей-то мы выручим, спустим бот.
Рискованно, но что поделаешь. Впрочем, у нас тоже есть кое-что.
Маскировка, дымовая завеса... Но как быть с орбилетом? Так это дело не
оставишь. Войдут во вкус, начнут пиратствовать по системе. Сколько их там?
- В точности неизвестно. Они видели одного, но может быть любое
количество.
- Двадцать пять, - сказал Птицын.
- Нет, меньше, - сказал Серов. - Кабина маленькая, легийцы здоровые,
мускулистые. Не поместятся.
Вершинин повернулся к Птицыну.
- Чего двадцать пять?
- Километров, - сказал Птицын.
- Что такое? - сказал Серов. - Господи, да они за нами гонятся! Этого
только не хватало. Сидят на хвосте, как заправские китобои.
Вершинин посмотрел на экран локатора.
- Пусть, - сказал он. - Так даже лучше. Отвлечем внимание. Оторваться
при желании мы всегда сможем. Кто поведет бот?
Птицын встал со своего места.
Кабина ракетобуса "Лунь" была рассчитана на трех человек, но сейчас,
кроме членов экипажа и только что доставленных со станции биологов, сюда
втиснулись оба пассажира до Дзеты, и свободной оставалась только
прозрачная передняя стенка. Ракетобус шел по орбите кормой вперед, чтобы
можно было наблюдать за следовавшим в нескольких километрах орбилетом.
- Этот вариант отпадает, - сказал Вершинин. - Помощи нам ждать
неоткуда. Мы должны сделать это своими силами.
Все посмотрели назад, на игрушечную фигурку, купавшуюся в бесплотных
слоях верхней атмосферы.
- Здорово наловчились, - сказал Серов.
- Ничего удивительного здесь нет, - сказал Горин. - Мы мыслим словами,
а машина воспринимает образы. Образное мышление лучше всего развито у
племен, живущих в постоянном контакте с природой. И, разумеется, у детей.
- Опять заладил, - сказал Баскаков. - Дети да дети. Скажи еще -
ангелочки.
- Давайте не будем отвлекаться. Нам нужно найти решение.
- Чего там думать? - сказал Баскаков. - На войне как на войне. Рубануть
лазером, да и дело с концом.
- Ты понимаешь, что ты говоришь?
- Ваш товарищ просто не подумал, - сказал Вершинин. - Об этом не может
быть и речи. Какие еще предложения?
- Почему бы не послать роботов? - сказал Серов. - Они сами все сделают.
- Один раз посылали, - возразил Баскаков. - Получилась куча
металлолома. По-моему, достаточно.
- Опять отпадает, - с сожалением сказал Вершинин.
- Мне кажется, что главное - проникнуть внутрь грузового отсека, -
сказал один из пассажиров до Дзеты. - Дальше задача допускает простое
решение.
- Но как туда проникнуть?
- Есть предложение, - сказал пассажир до Дзеты. - Я одеваюсь в
скафандр, вы сбрасываете меня за борт, я притворяюсь мертвым, им
становится любопытно, они меня подбирают, чтобы получше рассмотреть. Я
оказываюсь внутри корабля и навожу порядок.
- Не понял, как вы попадаете внутрь.
- Это как раз ясно, - сказал Вершинин. - Его втащат роботы. Но что,
если их человек пять?
- Они не знают самбо, - сказал пассажир.
- А если они вас для профилактики резанут лазером? - предположил
Баскаков.
Пассажир не ответил.
- Здесь есть рациональное зерно, - сказал Серов. - Смысл в том, чтобы
применить хитрость. Необязательно притворяться мертвым. Можно спрятаться в
какую-нибудь вещь, которая им понравится.
- В непарнокопытное животное, выполненное из досок, - предложил Птицын.
- Правильно, - сказал Серов. - Метод троянского коня. Идеи не умирают.
- А вдруг они посмотрят на вас в телескоп и заподозрят неладное?
- И лазером, - добавил Баскаков.
- Ну нет, - сказал Вершинин. - Чтобы задействовать телескоп, нужно
отдать совершенно недвусмысленное мысленное приказание, это не так просто.
Даже Юра, по-моему, не умеет.
- Не спорю, - сказал Серов. - Словом, предложение мне нравится. Только
нужно действовать наверняка.
- То есть? - поинтересовался Баскаков.
- Вам лучше знать, - сказал Серов. - Это вы с ними общались. Я
предлагаю принцип. Есть же у них к чему-нибудь слабость. К каким-нибудь
креслам, цистернам...
Баскаков неожиданно засмеялся.
- Они любят бусы.
Вершинин посмотрел на второго биолога, Горина. Тот молча глядел наружу,
на далекую фигурку ракеты. Ракета была как игрушечная.
- Да, за бусы не спрячешься, - сказал кто-то.
Горин повернулся к Вершинину.
- Я знаю, как сделать это, - сказал он. - Мне нужны добровольцы. У вас
не найдется несколько лишних грузовых контейнеров?
Урс стоял на корточках у стены, сжимая в ладони шарики, пряча лицо от
богов. Боги обманули Урса. Одолели Урса. Сидели в мягких сиденьях и
разговаривали. Советовались, как лучше наказать Урса.
- Все, счастливой орбиты, - сказал в микрофон Игорь Горин. - Спасибо за
помощь. Всего хорошего.
- Счастливой посадки, - отозвалось из динамика.
- Толкаюсь, - предупредил Баскаков.
Короткий лязг расстыковки, и орбилет начал падение в небо планеты.
Ракетобус "Лунь" уменьшался, в его кормовой части вспыхнуло пламя, и он
ушел за иллюминатор, продолжая прерванный путь к Дзете.
- Ничего не забыли? - озабоченно спросил Баскаков. - Груз взяли, почту
взяли...
Он посмотрел на легийца в углу у люка.
- Все на месте. А теперь рассказывай, как ты нашел такое решение.
- Я его не искал, - сказал Игорь Горин. - Когда ты заговорил о бусах, я
смотрел на ракету в иллюминаторе. Она была совсем крошечная, и мне
вспомнилось, как один маленький мальчик сказал, показывая на далекую
дорогу: "Вон идет игрушечный автомобиль". Понимаешь? Сферический контейнер
издали выглядит бусинкой, а десять соединенных вместе контейнеров
неотличимы от ожерелья: Детям свойственна непосредственность. Раз выглядит
- значит, так оно и есть.
- Ясно. Но почему он не среагировал, когда роботы подтащили "бусы" к
ракете?
- Абориген решил завладеть желанными бусами. Корабельные роботы
немедленно бросились исполнять приказ, схватили контейнеры вместе с
содержимым и потащили к кораблю. Когда легиец понял, что это не то, ему
захотелось избавиться от нежелательных предметов. Но бортовые лазеры не
могут причинять вред корабельным роботам. Из-за противоречия сработала
автоблокировка, и пульт на некоторое время отключился. Роботы, выполняя
старое распоряжение, втащили нас в грузовое отделение. Дальше ты знаешь не
хуже меня.
- Да, он молодец, - сказал Баскаков. - Уметь проигрывать тоже
искусство. Но он получил что хотел.
Орбилет пробил облака, спланировал, повис над поляной и медленно
опустился. Люк широко распахнулся. Легиец выпрыгнул наружу. Некоторое
время он стоял неподалеку, принюхиваясь и прислушиваясь.
- Досталось бедняге, - сказал Баскаков. - Теперь не скоро забудет.
- Наоборот, свежие впечатления очень быстро вытеснят прежние. Это же
дитя природы, ребенок с прекрасным будущим.
Урс стоял на краю Небесного Ожога, вдыхая ветер, выветривая из себя
запах пещеры богов. Потом растворился в зарослях.
Он нес шарики Лаа.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг