- И что теперь делать? - спросил я.
- Что-что... Не убивать же ее теперь! Постарайся больше не создавать новых
субъектов без крайней необходимости. Насколько я разобрался в ситуации,
первым признаком переполнения сервера будет замедленная реакция на вход из
другого мира, а пока пещера Орлангура нормально функционирует, думаю,
бояться нечего.
- В пещере Орлангура все нормально. Думаешь, опасности пока нет?
- Пока - нет. Но возвращать Мезонию в Средиземье не стоит.
- Почему?
- Потому что каждый субъект обладает свойством плодить новых субъектов. Не
забыл?
- Забыл.
- То-то же.
- Так что с ней теперь делать?
- Ничего не делать. Пусть бродит по Междусетью, можешь запустить ее в
Миррор, а в Средиземье ей делать нечего. Пусть растет, как хочет и куда
хочет. Хэмфаст! Что с тобой происходит? Ну зачем ты поперся в Минатор,
зачем ты разговаривал с этой бабой? Ты хоть понимаешь, что Натка по
сравнению с ней безобидная голубка?
- Почему же?
- Да потому! Натка просто замученная дура, которая захотела стать
властительницей четверти Аркануса и стала ею и теперь радуется, и больше
ничего ей не надо. А Мезония не остановится никогда, ей, видите ли, надо
расти. Тьфу!
- А ты, Уриэль, считаешь, что расти не надо?
- Расти надо. Только расти надо не для того, чтобы расти, а для того,
чтобы делать что-то полезное. Когда ты занимаешься достойным делом, ты
растешь, и не надо прилагать к себе какие-то особые усилия. А если расти
ради роста... В реальном мире живет мужчина по имени Арнольд... Не видел?
- Нет.
- Ну смотри. - Уриэль развернул перед моим магическим зрением изображение
этого Арнольда. Однако...
- Вот человек - рос, рос и вырос. Оно тебе надо, так вырасти?
- Думаешь, Мезония из той же серии?
- Можешь не сомневаться. Ладно, расслабься, что сделано, того не воротишь.
Лучше смотри сюда.
- Это еще что такое?
- Заклинание. Работает примерно в половине миров Междусетья. Вызываешь и
получаешь ключ силы с полномочиями майара данного мира.
- Круто! Как ты сумел?
- Элементарно. Ядро заклинания то же самое, которым я утащил ключ силы у
Олорина. Главная проблема тогда была вызвать в мир майара, но в других
мирах эта проблема не стоит, туда регулярно заходят разные деятели с
достаточными полномочиями. Я запустил в сеть один артефакт, он отправляет
свои копии в разные миры и в каждом мире ставит ловушку, такую же как я
ставил на Олорина. В общем, теперь ты можешь делать почти все почти везде.
- Здорово! Чем будешь дальше заниматься?
- Попытаюсь разобраться, что представляет собой наш родной мир, если
смотреть извне. Слишком много в нем загадок. Ты не бывал в других
Средиземьях?
- Нет.
- Как-нибудь сходи. Дешевый аттракцион с тупыми ботами, как в балагане на
ярмарке. А наш мир живой, его жители практически неотличимы от нормальных
разумных существ.
- Они и есть нормальные разумные существа!
- Вот именно. Почему наши боты - нормальные разумные существа?
- Не только наши. В Арканусе...
- На Арканусе тоже. Но Арканус во всех других отношениях совершенно
понятный мир. Это стратегическая игрушка, игрок управляет государством в
мире, основанном на фэнтези. Хозяева - боты, которыми управляют либо
игроки, либо сам сервер.
- Но хозяева Аркануса разумны! Да и жители тоже.
- Именно. Чем отличаются наши миры от остальных миров Междусетья? Почему
именно у нас заработал искусственный интеллект? Это главная загадка
Средиземья, но не единственная. Откуда взялся я? Почему я стал эльфом, а
не человеком и не хоббитом? Почему высшая магия открылась именно мне?
Почему Олорин помнит то, чего не было ни в одной из книг о Средиземье?
Куда ушел Орлангур? Что это за Великая Сфера? Ясно, что это какой-то
сервер Междусетья, но какой? Кстати, наш сервер расположен очень
специфически, я на днях набрел на одну библиотеку, сейчас читаю про
огненные стены. Похоже, что вокруг Средиземья кто-то выстроил по меньшей
мере два тройных периметра. Зачем? Ладно, придет время, разберемся.
- Ты прямо как слоненок из сказки, - усмехнулся я неожиданно для самого
себя. - Лора говорила, в реальном мире есть сказка про любопытного
слоненка. Слоненок - это такое животное...
- Да, знаю, - перебил меня Уриэль, - она и меня этим грузила. Где она,
кстати?
- В Минаторе. Наслаждается ожившим фэнтези.
- Ты ее одну туда отпустил?
- Я дал ей артефакт для возвращения. На всякий случай.
- Она еще не вернулась? Странно. Не убили ее там, не проверял?
- Не проверял. Мне тоже странно, я думал, она уже через час прибежит домой
в слезах и изнасилованная. Надо как-нибудь заглянуть, посмотреть, что с
ней творится.
- При случае загляни. А сейчас лучше не отходи от Мезонии, пока она не
разберется, что к чему. А то вляпается в какую-нибудь историю...
- Вряд ли, она девица неглупая.
- Это точно, девица она неглупая. Потому и присматривай за ней.
19
- Слушай, Хэмфаст, ну почему все местные люди такие идиоты?
- Это не люди, Мезония, это боты, такие же виртуальные существа, как мы. А
люди здесь почти нормальные.
- Я бы не сказала.
- Ты никак не поймешь, что для них это не родной мир. Они выбираются сюда
для развлечения, это просто огромный балаган. А в балаганах разумные редко
ведут себя разумно.
- Все равно. Настоящий воин похож на воина даже в балагане, а эти...
- Не мерь их мир своими мерками. Это у нас воин - одно из самых почетных
занятий, а у них военных кое-кто даже презирает.
- Глупость какая!
- Да, глупость. А они считают глупостью то, что у нас нет чистых отхожих
мест с водяным сливом.
- Какая разница, куда срать?
- А они говорят, что не важно, окружены воины почетом или презрением.
- Но это же совершенно разные вещи!
- Да, совершенно разные. Для тебя важно одно, для них - другое. Пойми, они
другие, совсем другие.
- Это я уже поняла. Они - просто стадо, лишенное всякого представления о
чести. Ты видел, что написано на вывеске за углом?
- Видел. Там бордель и вывеска соответствующая.
- Хрен с ним, с борделем, но ты видел, что именно там предлагают
посетителям?
- Видел. Гадость.
- Ты так спокойно говоришь об этом? Вы же, хоббиты, всегда были против
разврата!
- Я уже не совсем хоббит, родной клан объявил меня вне закона.
- А кто ты теперь, человек? Или майар?
- Олорин говорил, что я стал больше похож на майара, чем на смертного.
Интересно, кстати, куда Олорин подевался, надо бы его проведать при
случае... Ладно, допустим, местные люди - глупое стадо. Что дальше?
- Как что? Им необходим тот, кто построит их и поведет на водопой или
куда-нибудь еще.
- Это ты на себя намекаешь?
- А хотя бы и на себя! Чем я хуже этого, как его... Джона Груша! Даже наш
Гней, когда разговаривал с мордорским таном, не догадался спросить, живут
ли у них гоблины.
- Уже успела газеты почитать?
- Как видишь. Слушай, Хэмфаст, я не могу поверить, что они придумали меня.
Ты уверен, что это их мир настоящий?
- Абсолютно. Каким бы невозможным это ни казалось, именно они придумали
нас. Только учти, что мудрецы по балаганам не ходят.
- Странно... Странно и глупо. Целый мир смердов. Никакого понятия о чести,
никакой дисциплины, в конце концов. Я выхожу на улицу, и каждый пятый
встречный предлагает мне с ним переспать.
- А ты никогда не ходила по ярмарке в вызывающей одежде?
Мезония резко вскинула голову:
- Я воин, а не шлюха!
- Значит, не ходила, и потому это чувство тебе внове. Здесь тебя
воспринимают... Нет, не как шлюху, скорее как девицу, которая не прочь
поразвлечься.
- Почему?!
- Ты красива, хорошо одета, не шарахаешься от встречных мужчин, явно не
спешишь ни по каким делам. Почему бы с тобой не познакомиться? Пойми, все
вокруг - нереальный мир, это как карнавал, где каждый играет какую-то
роль, ту роль, которая больше подходит к душе. Прыщавый юнец, которому в
реальном мире не улыбнется ни одна гулящая девка, надевает тело
красавца-мужчины и пристает ко всем встречным женского пола. Некрасивая
девчонка одевается красавицей и соблазняет каждого встречного. Это игра,
здесь играют в жизнь. И они не виноваты, что ты не вписываешься в правила
игры.
- Ты говорил, что наш мир - игра, а то, что вокруг нас, - самое лучшее
приближение к реальному миру, которое мы можем достичь. А мне кажется, что
мое Средиземье - единственно реальный мир, потому что он единственно
нормальный.
- Родной мир всегда кажется единственно нормальным.
- Но, Хэмфаст, Средиземье - это и твоя родина! Почему же ты утверждаешь,
что все обстоит так, как ты говоришь?
- Потому что истина чаще всего похожа на бред сумасшедшего. То, что на
первый взгляд кажется совершенно естественным, на второй взгляд
оказывается клубком глубоких и неразрешимых противоречий. Если бы ты
владела высшей магией, для тебя было бы очевидно, что первичен именно
реальный мир.
- Как я могу овладеть высшей магией, если ты отказался меня учить?
- А как я могу учить тебя, если ты стремишься к злу?
- Я не стремлюсь к злу! Сила не есть зло!
- Согласен. Но твоя сила принесет именно зло. И так будет всегда, пока ты
не научишься смотреть на простых смертных не как на быдло, обязанное
уважать сильного и не годное ни на что другое, а как на равных себе, на
тех, кто, так же как и ты, любит и ненавидит, радуется и страдает...
Мезония не дослушала меня.
- Как может быть слабый равен сильному?! - воскликнула она. - Зачем тогда
сила?
- Не затем, чтобы утверждать себя за счет других.
- А зачем?
- Чтобы противостоять злу, которое несут другие. Чтобы спокойно жить, не
дергаясь из-за каждой мелочи. В конце концов, быть сильным приятно.
- Но что приятного в том, чтобы иметь силу и не применять ее?
- Вот когда ты поймешь это, тогда мы и поговорим насчет того, чтобы
обучить тебя высшей магии.
- А что мне делать до этого? Что мне делать в этом мире без высшей магии?
Я же здесь совершенно обычный человек, смерд можно сказать. Куда мне расти?
- Разве обычному человеку нельзя вырасти? И разве нет других путей для
роста, кроме пути силы?
- Ты же знаешь, Хэмфаст, что я давно выбрала свой путь.
- Так иди по нему.
- Но я не могу! Я думала, что становлюсь сильнее, мудрее и опытнее, а
оказалось, что я всю жизнь развивала умение играть в игрушки. Ты показал
мне, что мой путь ведет в никуда, но я не могу принять твой путь!
- Почему?
- Потому что... Да просто не могу его принять! Я не смогу жить смердом
среди смердов, я всю жизнь училась быть воином, и я стала воином, и теперь
это моя судьба.
Я перебил Мезонию и начал говорить, стараясь, чтобы мои слова звучали по
возможности мягко:
- Есть один мир, он называется Миррор, там живет дракон по имени Сссра,
такой же разумный, как мы с тобой. Он много говорил про судьбу, про
предназначение, про то, что рыба, пытающаяся перепрыгнуть через
водораздел, почти всегда погибает... Он много чего говорил. А потом он
узнал, что его мир сотворен не загадочным Творцом, а обычными людьми,
мелочь, казалось бы, ничего не изменилось, но Сссра больше не стал
принимать судьбу. Так же как и тебе, ему показалось обидным, что судьба
заставляет его играть в игрушки.
- И что с ним стало?
- Он ушел в Междусетье пару недель назад и до сих пор где-то бродит. Когда
он вернется, я узнаю, что с ним стало.
- Думаешь, он вернется?
- Думаю, да.
- А я бы не вернулась. Глупо цепляться за судьбу, которая перестала быть
твоей судьбой.
- Это твое право и твой выбор. Только не рассказывай новым друзьям о мире,
из которого пришла, это может вызвать проблемы для всего Средиземья.
- Что я, дура, по-твоему? - возмутилась Мезония.
- Нет, не дура, потому я и отпускаю тебя. И последнее, когда тебе надоест
бродить, ты знаешь, куда возвращаться.
- Спасибо, Хэмфаст. Будешь в Аннуине, передавай привет Леверлину, скажи,
что я не предавала его, просто моя судьба изменилась. Он поймет.
И Мезония ушла.
20
Против всех ожиданий, могила Никанора вовсе не заросла бурьяном. Ее
покрывала аккуратная серая плита из камня, похожего на тот, который в
реальном мире называют бетоном, и, что поразило меня больше всего, на этой
плите лежали живые цветы. В ноябре месяце! И не какие-нибудь лесные
васильки или ромашки (хотя и им откуда взяться в это время года?), а
настоящие аннуинские чайные розы. В голове (или в ногах?) могилы
вертикально стояла другая плита, на этот раз гранитная, барельеф на
которой довольно точно изображал Никанора. Почему-то покойный напомнил мне
Мерлина. Дело было не только во внешнем сходстве, несомненно имевшемся, но
в чем-то более глубоком, может быть, в таких случаях принято говорить о
родстве души. Кажется, будто Никанор хочет восстановиться из резервной
копии, но не знает, как это сделать. Или даже восстановить не только себя,
но и весь мир, чтобы он пошел другим путем и не случилось того, что
случилось.
- Здравствуй, Никанор, - сказал я. - Раньше я думал, что разговаривать с
покойником глупо, а теперь... Во Вселенной так много глупости, что еще
одна маленькая порция, исходящая от меня, вряд ли изменит мировой баланс.
Я вернулся, Никанор. Я изменился, я очень сильно изменился. Жаль, что ты
не можешь ответить мне, я знаю, что бы ты сказал, но так здорово было бы
услышать это из твоих уст. Я не хотел тебя убивать, и я не хотел убивать
Плимута и Розу. Я не хотел убивать дурака Боромира в "Четырех псах", я не
хотел убивать лучших магов Аннура. Я не хотел разжигать пламя войны на
твоей родине. И я не хотел, чтобы мои друзья и наставники топили печаль в
вине, потому что они увидели то, что я натворил. И я никогда не хотел быть
героем. Я хотел бы, чтобы ты стоял сейчас со мной, думаю, мы нашли бы
общий язык, даже Олорин не понимал меня так, как ты. Да, я знаю, ты мастер
психологии, но ведь психологию можно применять не только для того, чтобы
раздавить душу противника, но и для того, чтобы исцелить душу товарища. Я
не прав?
- Ты прав, - ответил Никанор, - и не только можно, но и нужно. То, что
происходит с тобой, называется "депрессия", и, если ее не лечить, она
превратится в невроз, а тогда... если учесть все твои силы...
- Я натворю такого, что война в Аннуре покажется ерундой?
- Не обязательно, но возможно. Твоей душе необходим опытный врачеватель.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг