На следующий день Сссра и Орейра покинули нашу долину. Сссра сказал, что
хочет какое-то время пожить в глуши, чтобы на сто миль вокруг не было ни
одного разумного существа. В качестве такого места он выбрал Вечный Лес,
но не восточную окраину, где находится тайная столица Аннура, а самый
центр, где нога разумного существа не ступала с момента сотворения мира.
На прощание я сказал Сссра:
- Будь осторожен. С этой девушкой что-то не так, я не могу понять, что
именно, но в ней есть какая-то тайна. Она не должна была так легко и
быстро привязаться к тебе, она обязана была испугаться тебя, притом
испугаться смертельно, до истерики. И за столом она вела себя слишком
свободно - обычная девица, попавшая на пир майаров, должна быть скованной,
сидеть смирно, смотреть вниз, открывать рот только тогда, когда ее
спрашивают. Она совершенно не боялась!
Сссра беспечно хлопнул ушами.
- Да ерунда все это, Хэмфаст! Сколько мне с ней жить? Неделю, самое
большее месяц. Теперь у меня как бы есть слабость, Макс может быть
доволен, меня можно спокойно отправлять на задание. А обратно я не вернусь.
- Уверен? По-моему, ты привязался к ней гораздо сильнее, чем сам думаешь
- Да ну тебя! Драконам неведома любовь, это все знают.
- Большинству хоббитов тоже неведома любовь, однако мы с Нехалленией стали
исключениями.
- Так одно дело большинство и совсем другое дело - абсолютно все.
- Что значит абсолютно? Сколько драконов живет в Мирроре и Арканусе? Я
имею в виду настоящих разумных драконов, а не дрейков.
- Гм... У Оберика был один перец по имени...
- Дредвинг.
- Точно. Он по глупости полез биться с каменными куропатками в первый год
после призвания. Нарвался, естественно.
- Не отвлекайся. Каких еще драконов ты знаешь?
- Да пожалуй что и никаких. Я один.
- Тогда как ты можешь говорить, что абсолютно все драконы не знают любви?
Сссра хихикнул.
- Ну если я и есть абсолютно все драконы, тогда я могу говорить про
абсолютно всех драконов абсолютно все. Но ты прав, я опять принял внешнее
знание, вложенное в меня Творцом, за внутреннее, которое постиг
самостоятельно.
- О каком Творце ты говоришь? Твой творец - всего лишь программист из
реального мира или, может быть, несколько программистов.
- Какая разница, кто меня сотворил? Тот, кто сотворил меня, и есть мой
Творец.
- Раньше ты говорил по-другому.
- То было раньше. Что-то странное со мной происходит...
- Вот и я о том же. Следи за собой, Сссра, будь осторожен.
- Хорошо, Хэмфаст. Спасибо.
- Удачи!
И Сссра исчез.
19
- Ну что, Хэмфаст, на этот раз ты расскажешь своему дяде о приключениях?
- Это обязательно?
- Как я могу приказывать герою? Мне очень хочется узнать, что с тобой
произошло за все это время, но, если ты не хочешь рассказывать, ты имеешь
право не рассказывать. Только знай, что своим молчанием ты делаешь мне
больно.
- А ты, дядя, знай, что делаешь мне больно своими расспросами. Честное
слово, возвращаться сюда с каждым разом становится все труднее. Каждый раз
я думаю: вот опять дядюшка Хардинг начнет меня расспрашивать, может,
вообще больше не ходить к нему? Новости родного клана можно узнать и
магическим путем.
- Но каждый раз ты все-таки приходишь.
- Пока да, но настанет время, когда я уйду навсегда.
- Прости, Хэмфаст, я больше не буду ни о чем тебя спрашивать. Если
захочешь, расскажешь.
- Дело не только в этом. Скоро мне придется уйти из нашего мира, я не хочу
уходить, но есть силы, которые выше меня.
- Валары забирают тебя в Валинор? Ты все-таки совершил свой подвиг?
Я криво усмехнулся. Как же, валары...
- Не все так просто, дядя, не все так просто. Если ты на самом деле хочешь
узнать, как устроен мир и какое место в нем занимают валары, спроси у
Дромадрона. Только не сейчас, а попозже, месяца через два-три. Я боюсь,
что ваш разговор сможет подслушать кое-кто, кому вовсе не обязательно
знать о том, что я собираюсь уйти.
- Хорошо, я скажу Дромадрону, чтобы он поставил магический щит.
- Щит не поможет.
- Поможет. Любой щит можно пробить, но никто не сможет сделать это
мгновенно. А когда Дромадрон почувствует атаку, мы просто прекратим
разговор.
- Тот, кого я боюсь, даже не заметит вашего щита.
- Это не в силах обычного волшебника. Кто твой враг? Саурон? Или сам
Моргот?
- Ни тот, ни другой. Во Вселенной есть силы куда более могущественные, чем
те марионетки, которых ты перечислил.
- Что? Явился властелин зла, который сильнее, чем Моргот?
- Ну почему же властелин зла? Чистое зло очень редко встречается в мире, я
подозреваю, что Саурон был последним, если о нем можно говорить "был".
- Он жив до сих пор?
- Нет, я имел в виду другое, непонятно, насколько он "был" раньше. Видишь
ли, Хардинг, Красная книга выдумана от начала до конца.
- Что?! Хэмфаст! Как ты смеешь говорить такое? Как ты смеешь даже думать о
таком?
- Я смею думать и говорить, потому что это правда. Но зря я это сказал,
есть вещи, которых лучше, не знать.
- Гм... А ты уверен в своих словах?
- Абсолютно. Ладно, дядя, извини, что я тебя расстроил, мне пора идти,
пока я не расстроил тебя еще сильнее. Прощай!
- До свидания, Хэмфаст! Мы еще встретимся!
- Почему ты так думаешь?
- Потому что клан должен признать тебя героем, а для этого мы должны
узнать о твоих подвигах. Если ты так уж не хочешь возвращаться, пришли к
нам какого-нибудь свидетеля, а лучше Книгу. Желтая книга... звучит как
музыка для моих ушей!
- Хорошо, дядя. Прощай!
20
- Привет, Лора! Ого! Сколько же времени прошло с нашей последней встречи?
- Три месяца. У нас сейчас июль.
- Да, быстро время летит.
Живот Лоры заметно округлился и сразу бросался в глаза даже под свободным
платьем. Еще месяца три-четыре, и она родит, ее сын или дочь будет расти и
развиваться, а мой Долгаст провел в мертвом сне резервной копии три
месяца, и скоро ему придется снова вернуться в это ненормальное состояние.
Ничего, Долгаст, на твоей улице еще будет праздник!
- Как дела? - спросил я. - Какие новости?
- Да какие тут могут быть новости... Все тихо. - Она воровато оглянулась
по сторонам, будто высматривая подслушивающие устройства. - Оккам теперь
возглавляет резидентуру, раз в неделю разговаривает с самим Леверлином.
- Круто. Не боишься, что в одно прекрасное утро за ним придут суровые дяди
в масках и с алебардами?
- Нет, не боюсь. У него катапульта есть.
- Какая катапульта?
- Это артефакт такой, если его привести в действие, он мгновенно
перебрасывает владельца в нужное место, например на базу Леверлина в
Вечном Лесу. А я всегда могу фигу сложить, даже если Оккам меня не сможет
взять с собой.
- И то верно. Кстати, если окажешься в долине, не удивляйся, если никого
там не найдешь. Может случиться, что мы все разбредемся по своим делам.
- Ничего, подожду. Но я надеюсь, что нам с Оккамом убегать не придется.
Пока все идет нормально.
- Что в Мории?
- Ничего. Прошли переговоры, конфликт исчерпан, снова все спокойно.
- Здорово. Я рад за тебя.
- Слушай, Хэмфаст, помнишь, мы говорили насчет телевизора?
- Нет, Лора, не получится.
- Никак не получается добыть компьютер? Знаешь, у меня тут возникла еще
одна идея: у одного моего одноклассника папа крутой бизнесмен, можно
попробовать затащить сюда его сына...
- Не нужно. Понимаешь, Средиземье уже перемещено на другой компьютер,
только он принадлежит не нам, а одной спецслужбе.
Лора помрачнела.
- Значит, добрались-таки. Ну все, Хэмфаст, считай, приехали, теперь можно
уже не дергаться.
- Почему?
- Потому что они достанут тебя откуда угодно, они в таких делах
специалисты. Что они хотят от тебя? Разрезать на кусочки и посмотреть, как
ты устроен?
- Это они уже пробовали. Но смогли понять только то, что ничего не
понимают.
- Тогда они, наверное, хотят, чтобы ты им таскал секреты из Интернета?
Правильно?
- Правильно.
- И как успехи?
- Никак. Ни одного задания пока еще не было.
- Я теперь тоже как бы мобилизована?
- Нет, про тебя они еще ничего не знают.
- Ты им не сказал? Почему?
- Подумал, что ты не горишь желанием заниматься шпионажем и хакерством.
- Не горю, это точно. Но почему они сами не полезли сюда? Обычно, когда
спецслужбы находят что-то интересное, их потом и за уши не оттащишь.
- У каждого входящего в Средиземье виртуальный слепок души оживает и
превращается в разумного бота. Ни один нормальный человек не захочет себе
такой судьбы.
- Они могли направить сюда какие-нибудь беспилотные программы. Наверное,
просто не успели. Жаль, что у меня не получится прожить здесь весь остаток
жизни. Пара месяцев, и все. Жаль.
- С чего ты взяла? Думаешь, агенты спецслужб гораздо умнее тебя? Да ничего
подобного! Думаешь, почему они не провели до сих пор прочесывание
Средиземья на предмет автономных субъектов? Они просто не знают, что такие
субъекты существуют. Они захватили тех, кто попался на глаза, то есть
меня, Уриэля и Сссра, а то, что есть и другие субъекты, им даже в голову
не пришло.
- Да? Ну тогда все в порядке, главное, чтобы они и дальше сюда не лезли.
- Здравствуй, Хэмфаст! - услышал я голос за спиной. Я обернулся и увидел
Оккама.
- Слышу, моя супруга с кем-то разговаривает, - пояснил Оккам, - дай,
думаю, зайду. Тебе нужна моя помощь, Хэмфаст?
- Нет, спасибо, Оккам, помощь не нужна.
- Жаль. Но ты знаешь, где искать помощь, когда она потребуется.
- Знаю. Спасибо тебе, Оккам.
21
Мы с Нехалленией лежим в постели. Полная тишина. Долгаст спит, какие-то
насекомые за окном издают невнятное стрекотание, но оно настолько привычно
для уха, что его начинаешь замечать, только если специально прислушаться.
Парадокс - насекомых в долине нет, а по ночам кто-то жужжит. Уриэль
полагает, что это жужжание входит в атрибуты класса "тихая ночь". Скорее
всего он прав, не знаю, как можно по-другому объяснить этот парадокс.
Я задействовал заклинание. Теперь мы с Нехалленией можем говорить
свободно, не опасаясь, что каждое произнесенное слово станет известно
Максу и его прислужникам. Хорошо, что Сссра хорошо разбирается в магии
первооснов. Мне никогда не хватило бы терпения достичь таких высот в
низкоуровневом программировании, как называют эту магию в реальном мире. И
еще хорошо, что те, кто устанавливал в нашем мире подслушивающие
артефакты, не рассчитывали на активное противодействие. Они вставили в
несколько системных элементалов команды перехода на их обработчики
событий, но даже не подумали, что адреса переходов могут быть подправлены.
А еще спасибо Биллу Гейтсу за то, что каждый процесс имеет полный доступ к
собственному адресному пространству. Впрочем, Билл Гейтс такими мелочами
не занимался, спасибо надо говорить то ли Катлеру, то ли этому...
Пераццоли, что ли... никак не могу запомнить его имя.
- Тебе не страшно, любимая?
- Страшно. Умирать всегда страшно, даже если смерть - совсем не смерть.
Утешает только то, что я ничего не почувствую.
- Если ты боишься, я могу отказаться от этого плана.
- Зачем? Мы уже обо всем договорились. Ты совершенно прав, милый, эта
жизнь не стоит ничего. Мы мечтали о своем мире - что ж, это была красивая
мечта, но мечта - это одно, а жизнь - совсем другое. Ты должен уйти, ты
найдешь счастье для нас троих, и тогда ты дашь мне новую жизнь, которая
будет лучше, чем эта. Не расстраивайся, я верю, что все будет хорошо. Твой
план просто не может не сработать.
- В нем есть слабые места: если, например, у Макса вызовет подозрение...
- Вряд ли Макс будет лично осматривать твой код, скорее этим делом
займутся простые сотрудники. Не преувеличивай их квалификацию, помнишь,
что Сссра говорил про спецслужбы?
- Это не помешало им захватить нас.
- Да, не помешало, потому что вы поверили в свою неуязвимость. Не так?
Да-да, поверили. Ты выдвинул замечательную идею, которая позволила
получить доступ в банковскую сеть. Твои противники показали себя дураками,
они продемонстрировали полное незнание географии и литературы своего
родного мира. Уриэль взломал защиту банка и украл деньги. Снова все в
дураках, а вы в белом. Но так получилось не потому, что вы с Уриэлем такие
гениальные, а потому, что ваши противники допустили множество ошибок. И
случайные факторы были на вашей стороне.
- Какие еще случайные факторы?
- Да хотя бы та ошибка в Windows, которую нашел Уриэль. Помнишь, что
говорил Сссра по этому поводу?
- Помню. Когда обнаруживается новая дыра в защите, почти все системы
становятся уязвимыми. Почти, но не все!
- Вам еще раз повезло, система защиты Ап-банка оказалась недостаточно
параноической. Они не запрещали этой глупой женщине играть в свои глупые
игры, они не рассчитывали, что поддельный запрос придет изнутри их
собственной сети, они не предполагали, что преступники потратят львиную
долю награбленного на заметание следов. Они вели себя как дураки. У вас с
Уриэлем получалось все, абсолютно все, и вы решили, что отныне так будет
всегда.
- Не всегда, с Хаммером у нас вышел облом.
- Это произошло слишком рано, вы успели забыть об этом случае и поверить в
собственное превосходство над всеми потенциальными противниками. Вы
отправились прямо в лапы к врагу, понадеявшись, что справитесь и на этот
раз. Но не справились. А сейчас ты убеждаешь себя, что дело не в твоей
глупости, а в том, что Макс очень умный, гениальный и проницательный. Я
понимаю, так легче жить, но не делаешь ли ты еще одну ошибку, награждая
Макса всеми возможными достоинствами? К тому же ты непоследователен. Если
ты считаешь, что Макс - злой гений, как ты можешь полагаться на
одно-единственное защитное заклинание?
- Гм... пожалуй, ты права. Ты провела такой квалифицированный анализ...
Но, любимая, почему ты раньше никогда не говорила мне подобных вещей?
Нехалления грустно засмеялась.
- Не только Сссра безуспешно борется с инстинктами, - сказала она, - у
меня тоже есть свои комплексы. Ты хоть раз слышал, чтобы женщина-хоббит
что-то посоветовала мужу?
Во как! Меня будто обухом по голове ударили. Внезапно я осознал, насколько
далеко отошел от того юного хоббита, который однажды встретил своего
Учителя. Я отношусь к жене как к другу - узнай это любой хоббит, он в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг