заметил. Кому такое по силам? Разве что Орлангуру, да и то если считать
его многомудрым духом познания, а не толковым хакером из реального мира,
что куда более вероятно.
В общем, я так и не смог прийти к каким-либо практически значимым выводам
и оставил проблему для дальнейшего осмысления. Ну когда же Макс организует
нам Средиземье?
14
Все нормально?
Да, все в порядке. По крайней мере, на первый взгляд.
Осмотрись повнимательнее. Если заметишь что-нибудь ненормальное,
немедленно выходи на связь.
Хорошо.
Удачи!
Спасибо.
Долина, ручей, густые ветви скрывают от глаз солнце. Если смотреть вдаль,
долина сжимается в ущелье, оно поворачивает и за поворотом не видно входа
в каморку, с которой началось мое знакомство с этими местами. Если
посмотреть в противоположную сторону, виден дом Уриэля, дом Олорина с
двумя надписями, выплавленными на каменном крыльце, и дом Сссра, так и не
достроенный. Если повернуть голову вбок, в стене ущелья видно окно, а
неподалеку от него и дверь. Это наша с Нехалленией нора. С нее я и начал
знакомство с новой версией моего родного мира.
В норе ничего не изменилось, она выглядит в точности так же, как и в тот
раз, когда мы покинули ее, отправляясь на пикник в Вечный Лес. Хотя нет,
тот пикник происходил во втором Средиземье, а третье, в котором я
нахожусь, скопировано с первого. Когда же мы ушли отсюда? А, вспомнил! Это
было, когда Орлангур сообщил, что мир стоит на краю гибели. В доме Уриэля
должен остаться накрытый стол - мы тогда так и не прибрались перед тем,
как уйти в Миррор.
Обеденный стол в доме Уриэля действительно был все еще накрыт, но остатки
еды давно успели протухнуть, засохнуть и мумифицироваться. Хорошо, что в
нашей долине не водятся мухи.
Я понюхал вино в кувшине - я ожидал, что оно скисло, но оно пахло так, как
должно пахнуть вино. Хорошее вино. Я протер кружку, из которой пил целую
вечность назад, и наполнил ее вином, которое пил из нее вечность назад. Я
сделал глоток, алкоголь растекся по пищеводу, тело наполнилось
неизъяснимым теплом, и на мгновение я подумал, что теперь все всегда будет
хорошо, но потом реальность снова заявила о своих правах.
Я забрал кувшин с остатками вина и перетащил его в свою нору. Я достал из
серванта два роскошных стакана гномьей работы и наполнил их до краев.
Поколебавшись, я вытащил из воздуха дейлское пирожное из замороженного
молока. А потом я материализовал жену и сына.
Нехалления огляделась по сторонам и недоуменно помотала головой. Ее взгляд
упал на сладкое лакомство, и она нахмурилась. Она потянулась к тому, что в
реальном мире называется "ледяной крем", но Долгаст опередил ее - он уже
давно научился понимать, когда мама хочет что-то отнять у него, еще до
того, как сама мама осознает свое желание.
А потом Нехалления увидела вино и все поняла.
- Ты сделал это? - воскликнула она. - У тебя получилось?
Я неопределенно пожал плечами.
- Я и сам не пойму, то ли получилось, то ли нет. В данный момент нам
ничего не грозит, но что будет дальше- не знает никто.
Нехалления уже была готова осушить свой бокал, но после этих слов она
поставила его на стол и коротко сказала:
- Рассказывай.
Рассказывать пришлось долго.
15
- А по-моему, не так все плохо, - сказала Нехалления, когда я закончил. -
Теперь у нас появился свой мир, которому не угрожает гибель в ближайшие
минуты. Макс и его контора явно заинтересованы в тебе, они не будут
вмешиваться в нашу жизнь без большой нужды.
- Как ты не понимаешь? Они будут заставлять меня шпионить для них,
воровать информацию, а может, и деньги...
- Ну и что? - перебила меня Нехалления. - Ты уже воровал, чтобы спасти наш
мир, и ты не считал это плохим поступком. Теперь ты будешь воровать, чтобы
сохранить мир. Какая разница? Ты говоришь, они относятся к тебе как к
машине. Ну и что? У нас, хоббитов, такое отношение имеет место гораздо
чаще, чем ты готов признаться самому себе. Ты всегда был машиной, Хэмфаст,
только раньше от тебя ждали, что ты станешь образцовым вождем клана
Брендибэк, потом - что ты совершишь много подвигов во имя дела добра и
света, а теперь - что ты будешь воровать во имя какого-то другого дела,
которое Макс, я уверена, считает таким же нужным и справедливым. Разве не
так?
- Именно так. Ничего, что я вошел без стука?
Я обернулся на голос и увидел Сссра, он стоял в дверях, смешно оттопыривая
крылья, чтобы не задевать притолоку.
- Ты уже здесь! - воскликнул я. - А вино кончилось. Впрочем, что я говорю!
Я вытащил из воздуха новую бутылку, и Сссра присоединился к
импровизированному застолью. Мы выпили за новый мир, и я спросил:
- А что, Сссра, ты тоже считаешь, что все нормально?
- Нет, Хэмфаст, я не считаю, что все нормально. Я считаю, что между нашим
теперешним положением и твоей жизнью в Хоббитании, а моей в Мирроре есть
большая разница. Да, мы всегда делали то, что от нас ждали, это
естественно для любого разумного. Да, я знаю, любой выбор иллюзорен,
потому что на него влияют инстинкты, мораль, верования, всякая муть на дне
души, но все-таки мы сами делали выбор. Не важно, что выбор - это иллюзия,
важно, что иллюзия была. В конце концов, вся наша жизнь - иллюзия, но от
этого она не перестает быть реальной для нас. А теперь ты делаешь то, что
хочет от тебя Макс, а он дает тебе то, что считает необходимым тебе дать.
К машинам так не относятся, так относятся к собакам. Тебе нравится быть
домашним животным?
- Что ты предлагаешь?
- А что я могу предложить? Разве что смотаться отсюда при первой
возможности.
- Тише! Наш разговор наверняка записывается.
- Уже нет, - Сссра хищно улыбнулся во все восемьдесят четыре зуба, - я
принял меры. Не волнуйся, Макс ничего не заподозрит, я не зря полгода
занимался криминалом, я умею переключить канал куда надо и как надо.
- Понятно... Но как можно сбежать отсюда?
- Ты будешь время от времени выходить в большой мир, делать для Макса
всякие грязные дела. В один прекрасный момент ты можешь не вернуться.
- Здесь останутся Нехалления и Долгаст.
Сссра снова дернул крылом.
- Ну и что? Их отсюда все равно не вытащить, считай, что они потеряны для
тебя.
- Как ты можешь говорить такое?
Сссра раздраженно дернул крыльями.
- Знаете, ребята, какая самая большая слабость почти всех разумных рас?
Любовь. Вы любите друг друга, вы готовы на все ради друг друга, а Макс,
который не знает, что такое любовь, пользуется этим. Если бы ты, Хэмфаст,
никого не любил, ты был бы неуязвим, как неуязвим я. Что мне можно сделать
плохого? Дематериализовать? Я восстановлюсь из резервной копии.
Покалечить? Я полностью контролирую свое тело, я могу исправить любое
повреждение в считанные секунды. Влезть в душу и все испортить? Мелкие
неисправности я устраню, а если не смогу, я совершу самоубийство, а потом
придет моя копия и покажет кому надо где раки зимуют. Я неуязвим, Хэмфаст!
А на тебя очень легко повлиять, тебя можно заставить делать все, что
угодно, достаточно только пригрозить, что, если ты не выполнишь приказ, с
Нехалленией случится что-то нехорошее. Или с Долгастом.
- Но что мне делать? Я не могу запретить себе любить жену и сына!
- Знаю. Но, думается мне, кое-что придумать можно. Например, разыграть
семейную ссору.
- Что бы ни случилось между Нехалленией и мной, Долгаст всегда будет мне
дорог, и Макс прекрасно знает это. Его так не обмануть, мораль хоббитов
очень близка к человеческой, ему несложно предугадывать мои чувства.
- Не скажи. Если взять хакеров, в душе они настоящие драконы.
- Думаю, это обманчивое впечатление, - вмешалась в разговор Нехалления. -
Ты видел их только в бою, или перед боем, или после, а в таких случаях
светлые чувства отходят на задний план.
- Ты намекаешь, что у меня светлые чувства всегда на заднем плане?
- Нет, ты добрый и хороший, но для тебя совершенно не важно, что о тебе
думают окружающие. Иногда я завидую тебе, но чаще я жалею тебя.
- Почему?
- Потому что тебе неведомо, что такое любовь. Это чувство тебе никогда не
постигнуть.
- Ну и хорошо. Лучше я никогда не узнаю, что такое любовь, чем это чувство
привнесет слабость в мою душу. Для меня важнее всего сила.
- Ты уверен? - спросила Нехалления. - Если ты прав, то зачем ты покинул
Междусетье и вернулся в Миррор?
- Я хотел помочь вам, своим друзьям.
- Зачем?
- Как зачем? Друзьям нужно помогать. Если ты не помогаешь своим друзьям,
то кто поможет тебе?
- А зачем тебе помощь? Если ты самый сильный, кто может помочь тебе?
- Я не самый сильный. К сожалению.
- Все равно, если ты действительно думаешь так, тебе не стоило прерывать
свой путь, чтобы помочь нам. Ты упустил возможность еще чуть-чуть
нарастить свою силу и вообще оказался в тюрьме, из которой скорее всего
никогда не выйдешь.
- Почему это? Рано или поздно Макс выпустит меня в Междусетье. Вначале ему
хватит одного Хэмфаста, но аппетит приходит во время еды, Максу
обязательно захочется получить от нас все возможное, и побыстрее. И тогда
я выйду на свободу.
- Ты выйдешь на свободу не раньше, чем Макс поймет, как обеспечить твое
возвращение. Он не дурак, он прекрасно понимает, что, если выпустить тебя
сейчас, ты никогда не вернешься обратно.
- Гм... пожалуй, ты права. Значит, надо придумать какую-нибудь слабость.
Может, мне полюбить кого-нибудь?
- Попробуй, - хихикнула Нехалления. - Надень человеческое тело, сходи в
Средиземье, найди девушку посимпатичнее и попробуй ее полюбить. Или вот,
еще лучше! Полюби драконицу!
- Драконы Средиземья - просто большие животные, - вмешался я, - они тупые.
- Вроде как у нас дрейки? - заинтересовался Сссра.
- Какие еще дрейки?
- Большие крылатые ящеры, как правило огнедышащие, хотя небесный дрейк,
самый сильный и опасный, вместо огня выбрасывает молнии.
- Если верить Леверлину, драконы Средиземья не плюются огнем. Они просто
большие летающие ящеры, обычные боевые животные. Они не могут
разговаривать, они не умнее, чем собаки или лошади.
- Жалко... А может, мне в зоофила поиграть? - хихикнул Сссра. - Шучу.
Лучше я поиграю в человека. Или, еще лучше, в оборотня - то человек, то
дракон. А что, это интересно! Пойду прогуляюсь. Спасибо за вино, Хэмфаст!
16
Жалко, что Уриэль все еще пребывает в замороженном состоянии на каком-то
другом сервере, мне бы не помешала его помощь. Как трудно работать с
первоосновами! Хорошо, что Сссра успел рассказать мне про полиморфные
преобразования и даже помог изготовить соответствующее заклинание. Без
Сссра я бы не справился.
Я закончил работу и критически взглянул на свое новое логическое тело. Оно
здорово раздулось, но это можно как-нибудь объяснить. Например, тем, что
произошла подстройка под новый мир, или теми ощущениями, которые испытали
в саду мы со Светланой. Нет, это было на другом сервере, Макс сразу
поймет, что увеличение души произошло уже после перехода в Средиземье.
Хотя... можно сказать, что это произошло как реакция не на первоначальные
ощущения, а на их осмысление, которое происходило потом и происходит до
сих пор. И вообще, ученые реального мира пока еще совершенно не
представляют, как устроена моя душа, и я могу вообще ничего не объяснять.
Пожалуй, так я и сделаю, а то Макс поймет, что я что-то знаю о том, что со
мной происходит. Да, самая лучшая линия поведения - не дергаться, спокойно
спросить, типа, сильно увеличилось? Насколько сильно? Ну ни хрена себе!
Да, и вправду увеличилось. А почему? А я откуда знаю? Я подумаю. Ну и так
далее.
Логическая подвижность снизилась не так сильно, как можно было
предполагать. Когда Макс отрежет от моей души резервные копии Нехаллении и
Долгаста, она вернется к прежнему уровню, уже привычному для меня.
17
- Как тебе моя подруга? - спросил Сссра.
Подруга была более чем хороша, для человека конечно. Черные волнистые
волосы спускались до середины спины, большие карие глаза казались
бездонными, тонкий прямой нос и пухлые губы должны были заставить любого
человека-мужчину вздрогнуть и подумать, что он встретил само совершенство.
Фигура нисколько не хуже, чем лицо. Есть на чем остановить взгляд.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Орейра, - ответила девушка глубоким грудным голосом.
Я повернулся к Сссра.
- Поздравляю! - сказал я. - Великолепный выбор.
Сссра радостно ощерился и сделал хвостом сложное движение, каким выражают
счастливое согласие с жизнью молодые поросята. Орейра спокойно улыбалась,
она смотрела на своего зеленого друга с нескрываемой нежностью, и мне это
показалось странным, ведь молодая человеческая девушка должна панически
бояться такого ухажера. Что-то здесь не так.
- Ты не боишься его? - спросил я, обращаясь к Орейре.
- Нет, - ответила она с некоторым удивлением, - чего его бояться? Он
добрый.
- Как ты поняла это? Его внешность...
- Когда мы встретились, он был человеком. Очень красивым и сильным
мужчиной, настоящим воином. Он и сейчас красив, только к его облику надо
привыкнуть.
С этими словами Орейра обняла Сссра и игриво пощекотала нежную кожицу
вокруг его рожек. Сссра зажмурился от умиления.
- Как вы встретились? - спросил я.
- Я бродил по Минатору, - начал рассказывать Сссра, - и заглянул в один
трактир в центре города. Там сидела Орейра, свободных столиков, к счастью,
не было, я подсел к ней, мы разговорились...
- Мы нашли друг друга, - проворковала Орейра. - Я никогда не думала, что в
Средиземье найдется мужчина, близкий мне до такой степени. И это ничего,
Сссра, что ты дракон, это даже забавно.
Сссра разлил вино, и мы выпили за счастье молодой пары.
- Ты знаешь, кто мы такие? - спросил я Орейру. - Сссра тебе рассказал?
- Вы майары, - убежденно ответила она, - только я не понимаю, почему вы в
таких странных телах. Это из-за меня? Вы не хотите показывать свой
настоящий облик?
- Нет, Орейра, этот облик как раз и есть настоящий.
- Вот это да! Никогда не думала, что среди майаров есть хоббиты. Имя
Хэмфаст тоже настоящее?
- Настоящее.
- А под каким именем тебя знают в Средиземье? Подожди, я попробую угадать.
Том Бомбадил?
Нехалления рассмеялась, и мы со Сссра присоединились к ее смеху. Только
Орейра сидела серьезная и насупленная.
- Нет, девочка, - сказала Нехалления, - Хэмфаст совсем не Том Бомбадил,
Хэмфаст именно Хэмфаст. Наш мир устроен совсем не так, как ты себе
представляешь, тебе предстоит узнать еще очень многое. Но это потом, а
пока давайте выпьем за Орейру, за нового члена нашей компании.
И мы выпили.
18
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг