после болезни. Дело в том, почтенная...
- Какая я тебе почтенная? - перебила меня женщина. - Не называй меня так,
это звучит, как издевательство! Я обычная солдатка, какое ко мне может
быть почтение?
- Тебя так зовут - Солдатка?
Моя собеседница глубоко вдохнула и выдохнула.
- Все забыл, - сказала она. - Ладно, называй меня хоть горшком. Эля меня
зовут. А мужа моего теперешнего - Юрген.
- Что значит "теперешнего", Эля? - я искренне удивился. - Разве хоббиты
вступают в брак не на всю оставшуюся жизнь, пока одного из супругов не
заберет могила?
- Тю! Я же ясно сказала - солдатка я. Какой тут брак может быть? Солдатка!
Она раз за разом повторяла это слово, как будто оно должно было все
объяснить. Наверное, так оно и было, но я не понимал значение этого слова.
- Послушай меня, Эля, - сказал я, - я должен сказать тебе кое-что важное.
Я появился в этом мире совсем недавно. Первое, что я увидел - это была
огромная ящерица в закопченных очках, а больше я почти ничего не помню.
- Еще бы ты помнил! Тебе еще повезло, что жив остался, хватило ума
валяться под василиском. - Она осеклась. - Появился совсем недавно? Ты
что, из детей Творца? Не морочь мне голову! Дети Творца не появляются в
Вейле уже... да я была одной из последних! Хочешь, расскажу, откуда ты
взялся? Из Вейла ты взялся, из нормальной халфлингской семьи. Захотел
своими глазами на тварей посмотреть, стражу на мосту как-то обманул, вошел
в бестиарий, сразу же наткнулся на василиска и чуть не сдох. А теперь
говоришь всякую ерунду, думаешь, что это тебя от порки избавит. Не
дождешься, как там тебя... Хэмфаст! Не дождешься, Хэмфаст! Вот сейчас
Юрген с поля придет, осмотрит тебя, и если здоровым признает, а ты здоров,
как хряк, это я тебе точно говорю, так вот, всыплет тебе Юрген розог по
мягкому месту, а потом стража на мосту еще добавит, и еще родители. Ладно,
герой хренов, давай покормлю тебя, что ли.
Я глупо кивнул, не зная, что и сказать на эту гневную отповедь. Она не
поверила мне, и это совершенно естественно, я бы тоже не поверил, скажи
мне кто-нибудь, что он только что явился из другого мира. Но то, что мне
собираются всыпать розог... это просто смешно! Я расхохотался. Эля
удивленно смотрела на меня, а я все смеялся и смеялся и никак не мог
остановиться, пока слезы не потекли у меня из глаз.
- Ух... ха-ха-ха... всыплют розог... Не смеши меня так, Эля, так можно и
концы отдать... скорее, чем от василиска... ха-ха-ха.
- Не смешно! - отрезала Эля. - Еще плакать будешь. Пошли на кухню, поешь.
Она повернулась к кухонной двери, я проник в дверь взглядом и вник в ее
внутреннюю сущность. Неодушевленные предметы здесь устроены так же, как и
в Средиземье, это хорошо. Я отдал приказ, и дверь распахнулась.
Эля резко обернулась ко мне.
- Ты что, шаман? - спросила она.
- Маг, - поправил ее я.
- Магов-халфлингов не бывает. Ты что, Хэмфаст, сбежал из собора?
- Я не сбежал из собора, я пришел из другого мира, сколько раз можно
повторять.
- Да не ври ты мне! - Эля снова начала сердиться. - Дети Творца не
обладают магией. Или... ты имеешь ввиду, что ты из Миррора?
- Нет, я не из Миррора, я из Средиземья (Моргот меня раздери, сколько
терпения нужно, чтобы убедить женщину в совершенно очевидной вещи!)
- Из какого такого Средиземья?
- Есть такой мир - Средиземье. Там живут хоббиты, люди, гномы, орки,
раньше еще жили эльфы, но теперь они ушли в Валинор.
- Хватит мне зубы заговаривать! Валинор еще какой-то выдумал... Садись
лучше за стол и ешь. Вот Юрген придет, ему мозги полощи.
Я сел за стол, Эля выставила на стол краюху хлеба, ломоть холодной оленины
и кувшин брусничного морса. Я хотел было попросить пива, но передумал.
Зачем нарываться на еще один поток слов и эмоций, да и не слишком разумно
напиваться в первый же день в незнакомом мире. Внутренний голос сообщил
мне, что этот день явно не первый, но я пояснил ему, что те дни, что я
валялся в беспамятстве, не считаются.
В общем, я начал есть, и вкус мяса, пусть даже и холодного, на некоторое
время совершенно изгнал из моего мозга все остальные мысли. Оказывается, я
прямо-таки зверски голоден.
4.
Юрген появился в дверях кухни, когда я уже приканчивал кусок оленины. Это
был тот самый хоббит, что вылечил меня. Он критически посмотрел на меня и
сказал:
- Ну что, юноша, я гляжу, ты уже вполне пришел в себя.
Я кивнул, поспешно проглотил недожеванный кусок, встал из-за стола,
поклонился и сказал:
- Почтенный Юрген, я, Хэмфаст, сын Долгаста из клана Брендибэк, благодарю
тебя за мое спасение. Теперь я твой вечный должник.
- Мда... - протянул Юрген. - Похоже, я поторопился объявлять тебя
здоровым. Что это за клан Брендибэк, хотел бы я знать?
- В том мире, откуда я пришел...
- Ты что, из Миррора пришел? Не смеши меня.
- Дослушай меня, почтенный, - я начал злиться. - В мире, именуемом
Средиземьем, где я родился и вырос, и откуда пришел сюда, хоббиты не
строят городов, а живут кланами. Полное имя хоббита...
- Кого? - перебил меня Юрген.
- Хоббита. Наш народ называется хоббиты.
- Наш народ называется халфлинги. Но продолжай.
- Так вот, в Средиземье, хоббиты (я подчеркнул интонацией это слово) живут
кланами. И полное имя хоббита включает в себя личное имя, имя отца и имя
клана. Клан Брендибэк - сильнейший клан Хоббитании.
- Хоббитания - это, очевидно, страна хоббитов? - поинтересовался Юрген.
- Да.
- И как же ты попал из этой своей Хоббитании в Арканус?
- Арканус - это ваш мир?
- Ну да. Можно подумать, ты не знаешь.
- Со мной путешествовали двое сильных магов - Олорин и Уриэль. Они пробили
канал сюда, но...
- Очевидно, подевались неизвестно куда, а ты остался один?
Я кивнул.
- Эля! - крикнул Юрген. - Принеси-ка пучок розог посвежее! Кажется, нашему
юному гостю пора доступно объяснить, что не следует слишком затягивать
шутки.
Вот и Юрген мне не поверил. Но мы еще посмотрим, кто кого сейчас выпорет.
Эля появилась в дверях кухни с розгами в руке, я открыл второй слой ее
души и наложил заклятие неподвижности. На ее лице отразилось недоумение,
она пыталась сделать еще один шаг, но каждое движение за неуловимую долю
мгновения отменялось и в результате ее тело судорожно подергивалось, но
оставалось на месте.
Юрген посмотрел на Элю, потом на меня и снова на Элю.
- Так ты шаман, парень, - протянул он.
- Я не шаман, я маг.
- Халфлингов-магов не бывает, - отрезал Юрген. - Как ты это делаешь?
Я отменил заклинание, Эля сделала несоразмерно широкий шаг и чудом устояла
на ногах. Юрген посмотрел на нее и снова уставился на меня.
- Все очень просто, - сказал я. - Ты знаешь, что такое элементал?
- Конечно. Существуют три вида элементалов - земные, воздушные и
огненные...
- Нет, не то, - перебил я Юргена, - элементалы - это как бы элементарные
операции высшей магии, из которых складываются все заклинания.
- Как это? - удивился Юрген. - Любое заклинание целостно и неделимо, шаман
может только указать цель заклинания и все. Иногда еще можно управлять
отдельными параметрами, но такое встречается редко. Но в любом случае
заклинание нельзя разделить на составляющие.
Настала моя очередь удивляться.
- Но я только что сотворил заклинание, составленное из семи отдельных
элементалов. Значит, все-таки можно творить составные заклинания!
Юрген состроил скептическую гримасу.
- Может, ты сам толком не понял, что сотворил?
Вместо ответа я наложил на себя невидимость, а затем отменил ее. Потом я
выставил вперед левую руку с растопыренными пальцами, но желтая мерцающая
спираль не захотела срываться с кончиков пальцев. Я попробовал метнуть
фиолетовую молнию - тот же результат. Тогда я дематериализовал розги, все
еще зажатые в руке Эли - это заклинание прошло безупречно (получается, в
этом мире работает только высшая магия?). Эля тихо ахнула.
- Ты думаешь, что я каждый раз чего-то не понимаю? - спросил я.
Юрген растерянно пожал плечами.
- Не знаю, что и думать, - сказал он. - Твои возможности далеко выходят за
пределы сил, отпущенных Творцом шаманам-халфлингам. А может, ты герой? -
внезапно спросил он.
Я вздрогнул. Еще никто не называл меня героем, пусть даже и в форме
предположения. Я начал отвечать, тщательно подбирая слова:
- Быть провозглашенным героем - огромная честь, за всю историю Хоббитании
ее удостоились только пять хоббитов. Возможно, когда я умру, совет
визардов объявит меня шестым героем. Пока я не успел сделать почти ничего
героического, но все еще впереди и...
- Опять ты не о том, - проворчал Юрген. - Да и не можешь ты быть героем -
герои приходят в мир через Круг Призвания, это только дети Творца
появляются откуда ни попадя. Может, ты новый сын Творца? Но тогда почему
ты помнишь то, что было раньше?
- Почтенный Юрген, - я изо всех сил старался быть терпеливым, - может
быть, проще поверить в то, что я говорю, чем выдвигать разные
фантастические предположения?
- А что может быть фантастичнее, чем халфлинг, пришедший в Арканус из
какого-то другого мира, причем не из Миррора? Получается, во вселенной
существует и третий мир?
- Во вселенной существует великое множество миров. И тот, кто владеет
высшей магией, может переходить из мира в мир, как путник, владеющий
собственными ногами, может переходить из одного места в другое.
- Высшая магия... что за высшая магия? Она доступна халфлингам?
- Она же доступна мне.
- Ты научишь меня?
Кажется, я зря сказал Юргену, что я его вечный должник. Но слово вылетело
и теперь его уже не вернуть обратно. Я кивнул.
- Конечно, Юрген, я просто обязан научить тебя, ведь ты спас мне жизнь. Но
прежде всего я хотел бы побольше узнать об Арканусе.
Юрген обернулся к жене.
- Эля! - крикнул он. - Принеси нам вина из погреба.
И он начал рассказывать.
5.
Юрген говорил долго, почти до утра, если бы на Арканусе было понятие
"утро". Но обо всем по порядку.
Арканус - довольно странный мир, если судить с точки зрения существа,
привыкшего совсем к другим законам природы. Местным жителям показалось бы
странным и сумасшедшим то, как течет жизнь в Средиземье.
На Арканусе нет солнца, вместо этого равномерно светится весь небосвод,
такой же голубой, как в Средиземье. Здесь нет смены дня и ночи, небо
светит круглые сутки, темнота здесь бывает только в горных пещерах да в
замкнутых помещениях. Здесь у разумных нет единого распорядка дня - каждый
встает и ложится спать тогда, когда ему вздумается. В городах каждые
восемь часов на специальной башне бьет колокол, чтобы было проще
договариваться о делах и встречах, а в поселениях каждый спит и бодрствует
так, как ему удобнее. Интересно, что жители Аркануса измеряют время точно
так же, как и мы: шестьдесят секунд составляют минуту, шестьдесят минут -
час, двадцать четыре часа - сутки, тридцать суток - месяц, двенадцать
месяцев - год. Очень странно, особенно если учесть, что год Аркануса
довольно точно совпадает с годом Средиземья. Может, наши миры сотворяли
одни и те же валары?
Жители Аркануса относятся к времени довольно-таки безразлично. Здесь никто
никуда не торопится, никто не назначает никаких мероприятий на какое-то
точное время. Местные хоббиты... или халфлинги... наверное, правильнее
называть их халфлингами... так вот, местные халфлинги вообще не любят
употреблять в разговоре количественные оценки времени, чаще они говорят
"скоро", "давно", "так давно, что в Сакред Вейле еще не было городской
стены" и так далее.
На Арканусе не знают и смены времен года. Здесь не бывает ни зимы, ни
осени, ни весны, всегда стоит нежаркое лето. Юрген говорит, что к северу
отсюда воздух холоднее, а к югу теплее, а еще дальше к югу снова холоднее,
но нигде - ни на севере, ни на юге времена года не меняются. Если в
каком-то месте холодно, то там всегда холодно, если жарко, то всегда
жарко. Иногда небо затягивают тучи, проливающие на землю дождь, тогда
небесный свет перестает согревать землю и становится холоднее, иногда
несколько дней подряд на небе не появляется ни облачка, тогда халфлинги
начинают страдать от жары, но никогда не бывает так, чтобы погода
поменялась резко и надолго. А снег здесь лежит только на вершинах самых
высоких гор.
Время Аркануса имеет и другое странное свойство. Когда путник отправляется
в дальнее странствие, время для него идет в шесть раз быстрее. То есть,
если путник будет идти целый день, не останавливаясь, а потом пойдет
обратно, то, когда он вернется в начальную точку пути, там пройдет целых
двенадцать дней. А если путник идет по дороге, время идет не в шесть раз
быстрее, а всего в три. И особенно удивительно, что эти эффекты
проявляются только в дальних путешествиях, если пройти милю туда и милю
обратно, никаких искажений течения времени не произойдет.
Арканус на самом деле - не один мир, а два. Один называется собственно
Арканус, а второй - Миррор. Эти миры параллельны, и каждой точке одного
мира соответствует точка другого. Есть существа, которые могут в любой
момент перейти из одного мира в другой, и есть башни, которые принадлежат
одновременно обоим мирам. Каждая из таких башен имеет два выхода, и каждый
выход ведет в свой мир.
В обоих мирах обитают разнообразные существа, некоторые из которых
разумны. В Арканусе живут халфлинги, люди, ящеры, клаконы, похожие на
больших кузнечиков, а в Мирроре - темные эльфы и какие-то другие расы, про
которых Юрген не знает ничего определенного. Есть еще полуразумные и
неразумные существа, и их разнообразие столь подавляюще, что уже через
минуту я попросил Юргена прекратить их перечисление и перейти к описанию
других интересных вещей.
Принято считать, что Арканус и Миррор сотворены одновременно около тысячи
четырехсот лет назад. Почему именно этот срок почитается за возраст мира,
никто точно не знает, но принято считать именно так. Большую часть времени
и в Арканусе, и в Мирроре не происходило ничего, достойного упоминания.
Разумные расы добывали себе пропитание, иногда воевали друг с другом,
иногда мирились, неразумные и полуразумные то прятались в потаенных
уголках миров, то начинали рыскать большими и малыми группами, убивая и
разрушая все на своем пути, и тогда разумные на время забывали свои
раздоры, собирали объединенное войско и останавливали тварей, и дальше все
снова шло своим чередом.
Все изменилось тридцать три года назад, когда в миры явились четыре
хозяина - Оберик, Мерлин, Шери и Сссра. Они явились в миры одновременно,
но в разные места: Оберик к халфлингам, Мерлин и Шери к людям, Сссра к
миррорским эльфам. И в каждом поселении, где появился хозяин, стали
происходить удивительные вещи.
Прежде всего стоит упомянуть детей Творца. На территориях, контролируемых
хозяевами, стали появляться словно из ниоткуда молодые юноши и девушки,
причем в таком количестве, что естественнорожденные существа скоро
оказались в меньшинстве. По словам Юргена, в лучшие годы в Сакред Вейл за
день являлось до семи детей Творца.
Потом стали являться герои - странные существа, принадлежащие, на первый
взгляд, к обычным разумным расам, они обладали силой и способностями,
недоступными никому из смертных. Только что явившийся герой стоит в бою
двух десятков обученных халфлингов, а по мере того, как герой набирается
опыта, его силы быстро растут, и через несколько лет он становится
практически неуязвим для обычных смертных. Дредвинг, изображенный на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг