Младенец весит четыре с половиной фунта, мелковато для хоббита, но в
пределах нормы. Назвали его Долгастом, в честь моего отца и его деда. Так
положено - если отец новорожденного мертв, ребенку дают имя отца, если дед
мертв - имя деда и так далее. Если ни одного освободившегося имени не
находится, маленькому хоббиту придумывают новое имя. Говорят, такие
младенцы более счастливы, чем обычные дети, но Уриэль говорит, что имя
разумного существа - это просто атрибут, не играющий никакой важной роли.
Теперь в люльке рядом с нашей кроватью обитает младенец. Почти все время
он спит, когда не спит, он ест, а когда не спит и не ест - орет. Даже не
верится, что из такого маленького и бестолкового существа с течением лет
получится настоящий хоббит.
Нехалления любит меня, а я люблю ее. Это как-то странно - я будто читал
оркский любовный роман и попал сразу в конец, где любовники, решив все
проблемы, собираются жить долго и счастливо, а основную часть книги я
пропустил, поэтому любовное счастье кажется каким-то маленьким и
незначительным, ведь большое счастье бывает только тогда, когда оно
достигается большим трудом. Ну ничего, как-нибудь привыкну.
Я снова начал изучать книги Уриэля. Снова - это если учитывать мою прошлую
жизнь, а если не учитывать, то впервые. Я разобрался с управлением
неодушевленными предметами и теперь понимаю, как устроено волшебное
зеркало, что висит у нас в гостиной. Когда я разбирал составляющие его
заклинания, я испытал странное чувство, будто уже видел это и знаю это. Не
удивительно - эти заклинания создавал я, пусть и в другой жизни.
Уриэль поселился в нашем маленьком мирке. Он пристроил к нему еще один
небольшой участок, на котором магически возвел настоящий эльфийский дом -
из толстенных дубовых бревен, с настоящей эльфийской печкой и эльфийской
баней. Мы с Нехалленией побывали в этой бане, и должен сказать, что в ней
нет ничего особенного. Наверное, эльфийские бани обросли таким количеством
легенд только потому, что эльфов нет в Средиземье уже три тысячи шесть с
лишним лет.
Уриэль очень занят - он решает проблемы, которые породил я - предыдущий.
Он создал себе такое же всевидящее зеркало, как у меня, и просиживает
перед ним большую часть времени. А еще он постоянно мотается в Средиземье
и обратно. Уриэль встретился с изгнанными магами, когда они вступили на
аннурскую землю. Диалог был долгим и плодотворным. Уриэль не стал тратить
время на демонстрацию неуязвимости, он поступил куда более красиво. Когда
он начал говорить с магами, они немедленно сожгли его залпом инцинер,
потеряв при этом восемнадцать человек своих. Уриэль дождался, когда пламя
утихнет, а потом материализовался снова. Нет, он не может выдержать огонь
инцинеры, вряд ли вообще кто-нибудь может это выдержать. Уриэль просто
понаделал резервных копий самого себя, которые сели перед волшебным
зеркалом и по очереди перемещались в Средиземье, продолжая разговор с того
места, где он прервался.
Второй Уриэль начал разговор с совета не пользоваться инцинерами, а вместо
этого убить его более простым оружием, раз почтенным магам так хочется его
убить. Маги расстреляли его фиолетовыми молниями, а потом долго изучали
труп. Когда это им надоело, на сцене появился Уриэль-третий. Его убивать
не стали.
Уриэль-третий сказал магам, что он понимает их желание по прибытии в
Аннуин порвать там все живое, но он не разделяет этого желания и, более
того, как это ни прискорбно, не может им этого позволить. И если почтенные
маги не пообещают ему вести себя прилично, им предстоит еще одно
путешествие в Вечный Лес. Теперь они знают дорогу, сказал Уриэль, и второе
путешествие, он надеется, окажется куда более легким. И привычным, добавил
он, и тут его еще раз расстреляли.
Уриэль-четвертый сказал, что ему уже надоело умирать и оживать, что это
больно и, если кто не верит, может попробовать это на себе. Желающих не
нашлось. Тогда Уриэль спросил, кто здесь самый главный, и вперед выступил
Леверлин.
Уриэль сказал, что власть в Аннуре окончательно перешла в руки короля и
сейчас уже поздно устраивать контрреволюцию. И если кто-то из почтенных
магов захочет вернуть прошлое, то такому магу вряд ли удастся претворить в
жизнь свои планы, потому что Уриэль будет истреблять таких мерзавцев, как
бешеных собак. Леверлин ответил на это, что у них нет другого выхода, ведь
король не оставит их в живых, даже если они совсем перестанут вмешиваться
в политику. Уриэль сказал, что с королем он как-нибудь договорится. И
разговор сразу стал более конструктивным.
Договорились так. При Королевском Совете создается особый совет по делам
магии, в который входят председатели восьми ковенов. Председателем нового
совета становится король, который получает право решающего голоса. Сами
ковены не расформировываются, но теряют самостоятельность и более не
должны вмешиваться в государственные дела, выходящие за рамки магического
обеспечения порядка и законности. Гарантом соблюдения этого соглашения,
как магами, так и королем, выступает сам Уриэль. Маг, нарушивший
соглашение, будет немедленно убит. А если король начнет творить против
магов неоправданные репрессии, Уриэль официально выступит перед магами и
скажет им, что отныне они могут делать с королем-отступником все, что
хотят. После долгой торговли (прямо как на базаре!) эти условия были
приняты.
Начали обсуждать второстепенные детали. Магам отныне воспрещалось
самостоятельно, без согласования с королем, залезать в королевскую казну.
С другой стороны, королю отныне вменялось в обязанность выделять
магическим ковенам достойное денежное содержание. Плантации желтой пыльцы
в Хазге подлежали уничтожению, и вообще производство наркотиков отныне
строго-настрого воспрещалось. Ковен Синего Лосося объявлялся гнездом
предателей и подлежал уничтожению. Впрочем, если какой-либо ковен захочет
взять к себе мага, ранее присягнувшего Синему Лососю, это не возбраняется.
Если, конечно, рекомый маг отречется от подлых дел своего прежнего ковена.
Хазги охамели, с ними надо срочно разбираться. Ковены поддержат короля в
наведении порядка на Опекаемых Территориях, Ангмар и Серая Гавань тоже
получат свое, если вовремя не одумаются. Да куда они, впрочем, денутся?
Региональные правители почуяли свободу в отсутствие магов, но слабые
ковены называются слабыми не потому, что они слабы, а потому, что сильные
ковены сильнее. И когда руководство слабых ковенов вернется в Опекаемые
Земли, восставшим правителям не поздоровится.
Короче говоря, обо всем договорились. А как только договорились, восемь
председателей отправились к королю вместе с Уриэлем, король долго ругался,
но признал справедливость предложенного договора. Договор был подписан,
кажется, появилась надежда навести в Великом Аннуре хоть какой-нибудь
порядок.
4
Я валяюсь на кровати, читаю про управление душами разумных существ, а
маленький Долгаст лежит рядом, ухмыляется и пускает слюни. Нехалления спит
с другой стороны от меня, она сильно устала от постоянного ухаживания за
младенцем. Мы знаем, что еще неделя-другая, и станет гораздо легче, но
пока легче не стало, и это знание не помогает.
Оказывается, душа разумного существа устроена не намного сложнее, чем у
неразумного. Я проник в свою душу и внес в нее некоторые улучшения. Теперь
я второй по силе маг в Средиземье, если считать только силу, скилл и запас
маны, но не практический опыт. Моя прошлая жизнь научила меня тому, что
опыт нельзя заменить ничем. Впрочем, опыт без силы тоже стоит немногого.
Я сделал в своей душе в точности те же изменения, что и в прошлый раз. К
чему изобретать что-то новое, если к старому нет никаких претензий? Я ведь
умер не из-за того, что моя защита была недостаточно сильной, а из-за
того, что не понимал, что идеальной защиты не существует вообще.
Я обратился заклятиями познания к душе Долгаста и с удивлением понял, что
он не более разумен, чем те существа, которые я создавал еще до того, как
мои жизни разделились. Я сообщил это Уриэлю, он рассмеялся и сказал, что
так и должно быть. Свойства разумности появляются в душах малышей в
возрасте от полугода до двух лет, в зависимости от расы и индивидуальных
особенностей. А пока все нормально.
Беспорядки в Аннуине прекратились. С появлением в столице восьми
председателей разрозненные бойцы разных ковенов получили единое
управление, участь Синего Лосося была предрешена. Хазги и гномы давно
покинули Аннуин, и маги-предатели оставались единственным беспокоящим
фактором, а когда их не стало, не стало и беспокойства.
Гней Рыболов объявил сбор ополчения, и аннурский народ спешно вооружался.
Цены на еду и оружие взлетели вверх, золото подешевело, в общем, все, как
всегда бывает перед войной. А то, что война близится, уже не вызывало
сомнений.
Аннурский народ не знал, что ганнарский император уже приказал заготовить
текст указа о "восстановлении единства несправедливо разделенных народов",
а точнее о вторжении в Аннур. Однако случилось так, что Гней Рыболов решил
провести большие учения военно-воздушных сил, совмещенные с испытаниями
зажигательного яйца феникса новой модели. В качестве полигона на сей раз
выбрали не побережье Ледовитого океана, как обычно, а северный предел
Могильных Пустошей. И в самом деле, почему бы не побомбить Могильники,
если там все равно никто не живет? Ах, там появились ганнарские
переселенцы? Какая жалость! Императору стоило бы предупредить короля, что
он решил присоединить Пустоши к империи. Кстати, по какому праву?
В общем, вторжение Ганнара так и не состоялось, а Пустоши были поделены
между Ганнаром и Аннуром в отношении два к одному. Император почти не
торговался, он здраво рассудил, что, если тот, с кем договариваешься,
вот-вот столкнется с полномасштабной гражданской войной, не стоит
относиться к договорам слишком серьезно. Я надеюсь, что император
ошибается.
Улаган Быстроходный провозгласил себя джихангиром и объявил боевую
готовность по всем улусам. На границе Аннура и Хазга наблюдалось необычное
оживление - маги Синего Лосося в массовом порядке бежали на юго-восток, а
маги Губительного Острова - на северо-запад. Синеплащная кавалерия Аннура
выдвинула две дивизии на границу с Хазгом, пограничные стычки происходят
каждый день. Синие плащи несут большие потери, но хазгские террористы
теперь почти не появляются у трактов, ограничиваясь разорением отдаленных
деревушек.
Ангмарские бароны, посовещавшись, решили, что голос куратора по
справедливости должен быть ниже голоса барона. Кураторы упорно делают вид,
что ничего не знают.
Серая Гавань все еще не платит налоги, хотя западный тракт теперь
контролируется королевскими войсками на всем протяжении. Барон обещает
отправить караван в сентябре.
Морийские гномы ввели на территорию Хазга ограниченный контингент в
составе двух хирдов, усиленных бригадой тяжелых излучателей. Великий
Король отправил Каменному Престолу гневное письмо, на которое не получил
ответа. Аннурские драконы отрабатывают летные навыки над Морийскими
горами, но похоже, что это не производит на гномов никакого впечатления.
В Хоббитании все спокойно, если не считать того, что торговля совсем
захирела.
Вот такие дела творятся в Средиземье, а я сижу в маленьком уютном мирке,
нянчу сына и изучаю магические трактаты. Жалко, что в прошлый раз я погиб.
5
Я так и не закончил базовый курс высшей магии. Уриэль сказал, что я знаю
достаточно, а то, что идет дальше в двух книгах, могло бы мне пригодиться,
если бы моя помощь потребовалась для получения ключа силы майаров, а
сейчас эти знания для меня совершенно бесполезны. Вместо этого Уриэль
выдал мне третью книгу, подавляюще огромную, с простым названием
"Первоосновы". Я попытался возразить, я сказал, что мне необходим курс
традиционной боевой магии, но Уриэль сказал, чтобы я не говорил глупостей.
- Ты владеешь схоларностью, - сказал он, - и еще у тебя есть глаз орла. За
час ты можешь выучить сотню боевых заклинаний, этого хватит тебе для
любого боя. К тому же ты всегда можешь обойтись высшей магией, например
простейшим заклинанием дематериализации. Конечно, не стоит применять это
заклинание без нужды, магам Средиземья незачем знать, что такое возможно,
но на худой конец сгодится и это. А если ты не научишься создавать
резервные копии, то, когда в дело вступят майары, все твои магические
умения станут бесполезными.
- Ты думаешь, что майары выступят против нас? - с ужасом спросил я.
- Я уверен, - ответил Уриэль, - это вопрос времени. Ты заварил такую кашу,
которой Средиземье не знало со времен Нуменора. Как только кто-нибудь из
майаров поймет, какими знаниями мы с тобой обладаем, жди гостей.
Я не смел больше протестовать и открыл гигантский фолиант. Оказывается,
мир не исчерпывается объектами, душами объектов и элементалами. Существуют
еще загадочные первоосновы, составляющие основу души любого объекта, не
важно, что этот объект собой представляет: предмет, артефакт, существо или
заклинание. Собственно, элементалы есть не что иное, как упрощенный способ
манипулировать первоосновами. И еще, когда валары сотворяли мир, они ввели
в законы магии некоторые ограничения - не все действия непосредственно
доступны через работу с первоосновами, кое-что можно сделать только через
элементалы. Но маг, умеющий приказывать первоосновам, получает огромные
дополнительные возможности.
Я с рвением приступил к получению новых знаний. Великий Гэндальф, как
непривычно строятся эти заклинания! Никаких сложных структур, все элементы
перечисляются единым списком. Да и сам язык настолько чужд всему ранее
известному, что я не могу представить себе разумное существо, для которого
этот язык родной. Я спросил Уриэля об этом, но он тоже не смог сказать
ничего определенного.
Между тем в Хазге разгорелась настоящая тайная война. Уриэль скопировал
мое всевидящее зеркало и выдал копию Леверлину. Кроме того, он изготовил с
дюжину артефактов, способных перемещать хозяина в любое место Средиземья
по его выбору, и тоже передал Леверлину эти полезные предметы. Теперь
Леверлин высматривает в волшебном зеркале важнейших вождей хазгских
мятежников, а потом в дело вступают лучшие бойцы восьми ковенов. Улаган
давно мертв, и ни один из четырех его преемников не прожил более трех
дней. Дошло до того, что хазги стали отказываться от титула джихангира -
немыслимое дело для этого народа! Гномьи военачальники пока избегают этой
участи, зато среди хазгов бродят искусно распускаемые слухи, что именно
гномы стоят за чередой таинственных убийств и исчезновений. Напряжение
нарастает.
Ангмарские бароны, глядя на хазгов, впустили на свою территорию четыре
гномьих хирда, а теперь готовы кусать себе локти. Каждый из трех баронов
уже получил предложение сепаратного мира с метрополией на условиях
сохранения прежнего статуса при недопущении репрессий, но ни один еще не
принял этого предложения. Ничего, пусть зреют.
Серая Гавань так и не заплатила налоги, и по западному тракту двинулось
двадцатитысячное войско. На полпути, под сенью хоббичьих лесов, они
встретили спешно собранный обоз. Повод к войне отпал, и войско повернуло
обратно.
6
Я пощекотал Долгаста под подбородком, и Долгаст рассмеялся в ответ. Я
вздрогнул от неожиданности. Воистину маленькие дети удивительны - каждый
новый день несет что-то новое.
Я продолжаю изучать первоосновы, и я понимаю, что ничего не понимаю. Нет,
я, конечно, понимаю, как это круто и зачем это нужно, но я не понимаю,
стоят ли эти знания того, чтобы их изучать. Я уже два месяца сижу над
книгой, не, разгибаясь, а научился всего лишь показывать не слишком
красивые мороки, да и то не в воздухе, а в специальном зеркале, которое
создается заклинанием обычной высшей магии.
Уриэль говорит, что это знание дается нелегко, но оно того стоит. И
вообще, ему стыдно смотреть на мое нытье, я получаю описание первооснов,
можно сказать, на блюдечке, а он, Уриэль, потратил больше трехсот лет на
то, чтобы самому во всем разобраться. Так что мне надлежит не жаловаться,
дескать, на хрена все это учить, а заниматься учебой, если я не хочу учить
все это еще раз в третьей жизни.
Посмотрим, посмотрим...
Да, совсем забыл написать, что нового в Средиземье. В Хазге революция -
теперь джихангиром стал Дхану Лысый, председатель Губительного Острова.
Противники нового джихангира откочевали на восток, к самым отрогам Мории,
и пока не собираются сдаваться. Но еще одна череда странных смертей,
видимо, заставит их изменить позицию.
Ангмарские бароны не мычат и не телятся, они ждут, чем закончатся разборки
в Хазге. Пускай ждут.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг