факультета географии Аннурского Университета.
Взгляды большинства присутствующих обратились на невзрачного низкорослого
мужичка, прикрывающего руками интимное место. Он смущенно пробормотал:
- Это не так просто, как тебе кажется, почтенный. Я бы предпочел узнать
наше местоположение от тебя.
- Ничем не могу помочь, почтенный. Разбирайтесь сами. Не думаю, что вашей
жизни что-либо угрожает, вы все маги, притом не самые слабые. До
населенных мест как-нибудь доберетесь, от волков отобьетесь, пищу
добудете. Не смею больше задерживать.
С этими словами я хотел покинуть поляну, но в этот момент Леверлин
произнес слова, заставившие меня остаться:
- Ты говоришь, что тебе ничего от нас не нужно. Тогда зачем ты пришел
сюда? Поглумиться?
Психолог, мать его Моргот... а ведь он прав! Я действительно мог заранее
разложить одежду вокруг финальной точки перемещения, и мне не пришлось бы
разговаривать с похищенными магами. Более того, это было бы правильнее -
зачем раскрываться перед ними, сообщая, кто именно стоит за совершенным
заклинанием. Выходит, я действительно хотел увидеть могущественных
властителей восьми ковенов в подштанниках посреди леса, я хотел, чтобы они
увидели меня и узнали меня и чтобы они поняли, кто подверг их такому
унижению. Но такие чувства... просто недостойны хоббита! Врага можно
убить, можно помиловать, но нельзя издеваться. Пытки не в счет, они
производятся с определенной целью. А бессмысленное глумление... Я
почувствовал, как мои щеки наливаются краской. Леверлин приблизился ко мне.
- Хэмфаст, - сказал он, - не совершай необдуманных поступков. Я
догадываюсь, что ты задумал, это очень опасное дело. Гней мог бы
справиться с самодержавным правлением в спокойной обстановке, но теперь в
Аннуре начнется такое... Ты вывел из игры верхушку ковенов, рядовые бойцы
остались без присмотра и управления, им не остается ничего другого, кроме
как сбиваться в преступные банды. Ты представляешь себе, во что
превратится жизнь аннурских обывателей, когда на большую дорогу выйдут
пять тысяч разбойников с боевыми артефактами?
- Во всех девяти ковенах не наберется пяти тысяч разбойников, - возразил я.
- Ну, пусть одна тысяча! Жизнь превратится в такой ужас... даже Саурон не
мечтал о таком. Далее. В первые два-три месяца неизбежно настанет
безвластие. Хазг только и ждет повода, чтобы отделиться от Аннура. А если
он отделится, вам не успеть провести карательную операцию до того, как
Мория отправит в Хазг свои хирды. А тогда без драконов вам не справиться.
Кстати, возможно, я ошибаюсь, но похоже, что в Аннуре не осталось никого,
кто мог бы управлять драконами, все они здесь.
- А как же король? - удивился я.
- А что король? Его дело сидеть на троне со священными побрякушками в
руках, а не командовать драконами. Нет, король не имеет доступа к оружию
массового поражения. Если он победит, а мы погибнем, ты не сможешь
реализовать свою мечту. А когда Церн Ганнарский поймет, что аннурские
драконы остались без присмотра, начнется вторая Хтонская война. Кстати,
мантикоры больше не преграждают путь ганнарским войскам. Элессар
свидетель, ты устроил в Средиземье бардак, какого не было со времен Олмера!
- Ну и что ты теперь предлагаешь? - спросил я.
- Я передам тебе все известные мне данные о фениксах и драконах. Я введу
тебя либо в совет ковена, либо в Королевский Совет, смотря что тебе больше
нравится. Либо мы можем принять тебя в совет девяти на правах десятого
ковена. Я смогу даже убедить остальных председателей, чтобы они признали
за тобой право решающего голоса. Ты станешь правителем Аннура!
- Я не могу и не хочу становиться правителем Аннура, - возразил я. - У
Аннура уже есть законный правитель, права которого злодейски ущемлены.
- Моргот тебя порви четыре раза! - воскликнул Леверлин. - Ну как ты не
понимаешь! Не бывает так, чтобы законы были выше обстоятельств! Если закон
противоречит здравому смыслу, нельзя следовать закону.
- Тогда устаревший закон надо отменить.
- А если нельзя отменить устаревший закон? Если, например, нет времени? И
вообще, что такое закон? Правило, записанное на священной скрижали,
которому никто не следует, или правило, нигде не записанное, но всеми
признаваемое? Ты хочешь оживить древние заповеди, но они давно мертвы,
даже ты не сможешь влить жизненную силу в идеи, умершие от старости сто
лет назад. Одумайся, Хэмфаст! Не ввергай Аннур в пучину ужаса!
Я пожал плечами, стараясь сохранять непроницаемое выражение лица. Слова
Леверлина все-таки чем-то меня задели.
- Неубедительно, - сказал я.
Леверлин махнул рукой отчаянным жестом и пошел прочь быстрым шагом, даже
не замечая, что он идет не к товарищам по несчастью, а наискосок в
сторону, не замечая, что он по-прежнему обнажен, что его загорелая кожа
(нет, скорее, смуглая, где он мог загореть зимой?) посинела от холода. Я
смотрел вслед своему врагу и думал, что, может быть, в его словах есть
какая-то доля правды...
Отойдя шагов на двадцать, Леверлин развернулся неуловимым движением, его
левая рука сделала козу, и в мою сторону полетел блекло-оранжевый сгусток
пламени, растущий на глазах. Одновременно Леверлин разинул рот в
оглушительном крике:
- Инцинера! Все разом! Только это сможет остановить его!
Я понял, что не успеваю выполнить магическую связку, волшебное пламя
приближается слишком быстро. Я поспешно отступил на шаг, и огонь, уже
достигший размеров хоббичьей головы, врезался в землю в трех футах впереди
меня. И я понял, что это был всего лишь зародыш пламени.
Мир взорвался огненным штормом, раскаленный ветер, словно вырвавшийся из
кузнечного горна гномьего аватара Дьюрина, отбросил меня назад, разрывая
тело на части. Я не чувствовал боли - нервы сгорали быстрее, чем успевали
передать боль сознанию. Через неуловимую долю мгновения я понял, что не
чувствую ничего ниже пояса, потом ощутил, как разматываются мои кишки,
течение времени будто замедлилось в сотню раз, я понимал, что не прошло и
секунды, но мне казалось, что я лечу в огненном смерче уже минут пять.
Вот-вот должно сработать защитное заклинание, - оно восстановит мое тело,
и тогда я покажу вам, вероломные маги, кто истинный хозяин Аннура!
Внезапно мое тело резко изменило направление полета. Новый порыв огненного
ветра смял правый бок, изломав и оторвав руку почти у самого плеча. Вторая
инцинера, понял я. Маги откликнулись на призыв своего предводителя. "Это
действительно может остановить меня", - подумал я, и это была моя
предпоследняя мысль. Потом я расслышал в реве пламени два резких хлопка.
"Это же мои глаза!" - подумал я, и это была моя последняя мысль.
Глава третья
ДОРОГА В ИНЫЕ МИРЫ
1
Только что нас было двое, и вот я опять един. Я разговаривал с Учителем и
одновременно лежал на кресте, нарисованном на каменном полу кровью
какого-то магического зверя. Морготовы маги никак не угомонятся, все
пытаются разобраться с кольцом, а кольцо-то исчезло!
Я страдал от усталости, и эта усталость была одновременно двух видов -
когда дел слишком много и когда дел слишком мало. Я думал о своей любви и
думал о дороге домой. Нас было двое, мы были очень похожие, но все-таки
разные, и вот теперь мы слились.
Это похоже на встречу двух братьев-близнецов, знающих друг друга с самого
рождения и расставшихся на неделю волей обстоятельств. Только наша встреча
произошла внутри одного тела.
Я посмотрел на себя и усмехнулся.
Я тоже посмотрел на себя и усмехнулся.
- Вот ты какой! - одновременно сказали мы. А потом я узнал, что у меня
есть любимая. И одновременно я узнал, что побывал в столице Аннура.
- Круто! - сказали мы друг другу.
Я сказал, что Учитель сволочь, потому что он насмеялся надо мной, и над
Дромадроном, и над Хардингом, и над всем кланом, и даже над
университетскими магами, которым, впрочем, так и надо. Я возразил, что
Учитель открыл передо мной мир высшей магии и, более того, подарил мне
истинную обоюдостороннюю любовь, и потому он вовсе не сволочь, а очень
хороший человек, то есть эльф. Я ответил, что все это круто, но он сделал
это не просто так, бескорыстно, а чтобы добыть неведомый ключ силы, а
зачем ему нужен ключ силы, это еще вопрос, и, кто знает, может быть, наш
Учитель принесет в Средиземье столько же зла, сколько принес Са-урон, или
даже больше. Но я не согласился, я сказал, что, будь Учитель злым, он убил
бы меня сразу же после выполнения миссии. И я заткнулся.
А потом я сказал:
- Теперь мы вместе. И я согласился:
- Теперь мы вместе. - И добавил: - Навсегда.
2
Б-р-р... После такого дела стоит выпить. Жил-был один хоббит, потом его
угораздило встретить последнего в Средиземье эльфа, тот раздвоил
несчастного хоббита, заморочил мозги обеим половинам, научил одну половину
заклинаниям, за которые сам Гэндальф отдал бы свое бессмертие, а потом
обоих объединил. И что теперь делать бедному хоббиту? О-ё-ё-ё, как же
голова болит...
Я приподнялся на жесткой лежанке и с удивлением понял, что она вовсе не
жесткая, а очень даже мягкая. И вовсе это не лежанка, а кровать, кровать
Нехаллении. Что я здесь делаю, как я сюда попал? Мне же нельзя находиться
в доме девушки без ее приглашения, а тем более валяться в ее постели! Или
она меня приглашала? Нет, я точно помню, что обряд объединения проходил в
заклинательной каморке. Что за ерунда?
Я повернул голову и увидел Нехаллению. Потом я тщательно проморгался,
посмотрел еще раз и снова увидел Нехаллению. Она же беременна! И, судя по
размеру живота, уже на девятом месяце. Или на восьмом. Как это? Учитель
сотворил ее только вчера. Или сегодня? Но почему она беременна?
Нехалления бросилась ко мне, обняла меня и припала губами к моему лицу,
непрерывно целуя и заливая слезами. Я смутился, покраснел и стал
отбиваться от нее, стараясь не повредить ее нерожденному ребенку.
- Что ты делаешь, Нехалления! - воскликнул я, но она никак не
отреагировала. Зато отреагировал кто-то другой. Я услышал негромкий и
добродушный мужской смех, повернулся и увидел Учителя.
- Что такое?! - закричал я. - Учитель! Что-то пошло не так? Заклинание
сработало неправильно?
- Все сработало правильно, - сказал Учитель и обратился к Нехаллении. - Не
будь дурой, почтенная. Я же говорил тебе, что он ничего не будет помнить.
Нехалления наконец отлипла от меня, она села на табуретку, услужливо
придвинутую Учителем, она неотрывно смотрела на меня, непрестанно
всхлипывая, утирая слезы высоко задранным подолом платья и даже не
замечая, как непристойна эта картина. Я поспешно отвел взгляд.
Учитель тем временем разлил вино по трем глиняным кружкам, одну из которых
протянул Нехаллении, предварительно разбавив вино водой, вторую протянул
мне, ничем не разбавляя, а третью взял сам.
- За удачное воскрешение! - провозгласил он, и мы выпили за удачное
воскрешение. Какое такое воскрешение?
- Что ты имеешь в виду, Учитель? - спросил я.
- Сегодня девятое июля три тысячи седьмого года, - загадочно ответил
Учитель.
- Девятое июля? Нет, Учитель, сегодня двадцать шестое июня. И год сейчас
три тысячи шестой.
- Нет, Хэмфаст. - Учитель покачал головой. - Двадцать шестого июня три
тысячи шестого года я сделал твою резервную копию. А сегодня, девятого
июля три тысячи седьмого года, я ее оживил.
- Резервную копию? - глупо спросил я. - Какую еще резервную копию?
- Есть такое заклинание - сделать резервную копию разумного существа, -
сказал Учитель. - Очень полезное заклинание, без него нечего и думать
противостоять майарам. Когда год с небольшим назад я слил воедино две твои
личности, я раздвоил то, что получилось, и сохранил вторую копию... Не
знаю, как это назвать, это похоже на мыслеобраз, но не то... Моргот
побери, тебя же заново придется учить всей высшей магии! В общем, я сделал
еще одного тебя, которого сохранил в небытие... Нет, не в небытие...
Короче, сохранил магическим образом.
- А что случилос! с первым мной? Я умер?
- Тебя убили.
- Кто?!
- Леверлин, председатель ковена Утренней Звезды и негласный правитель
Аннура. Впрочем, сейчас в Аннуре творится такой бардак... По твоей
милости, между прочим.
- Как это по моей милости?
И Учитель начал рассказывать, что я успел натворить за прошедший год,
выпавший из моей нынешней памяти. Оказывается, я прилежно изучил первую
книгу Учителя, а вторую только бегло пролистал. Потом я захотел сделать
что-нибудь полезное, отправился в Могильные Пустоши и перебил всех
мантикор, а заодно и умертвий (эти слова наполнили мое сердце законной
гордостью). Потом я напал на тайную базу Утренней Звезды в Вечном Лесу...
Что такое Утренняя Звезда? Ковен. Самый главный ковен Аннура. До
последнего времени. По твоей милости, Хэмфаст. Как это по моей милости?
Слушай дальше и не перебивай. В общем, я напал на тайную базу... Как в
Вечном Лесу? Куда делся Том Бомбадил? Волки съели! Откуда я знаю, куда он
делся? Из всех наших проблем эта - самая незначительная. Так вот, я напал
на эту самую тайную базу, убил там какого-то почтенного колдуна, привлек к
себе внимание Леверлина и поперся в Аннуин с ним поговорить. Дальше я
вроде бы потребовал от Леверлина, чтобы он ликвидировал все оружие
массового поражения в Средиземье, а он отказался. Тогда я каким-то образом
скорешился с Великим Королем Аннура и подбил его на то, чтобы устроить
революцию... Как король может устроить революцию? Если король чисто
декоративная фигура, не имеющая реальной власти, то очень легко. Так вот,
я подбил Гнея Рыболова устроить революцию, разогнать ковены и править
самодержавно. Как революция? Замечательно. Хазг уже отложился от Аннура, в
Ангмаре народные волнения, остатки восьми ковенов перешли на сторону
короля и громят остатки девятого, хазгский спецназ учиняет террор в
восточном пределе, Серая Гавань не платит налоги, потому что якобы не
может их доставить в столицу в сохранности, ганнарские войска вступили в
Пустоши и удивились тому, что там нет ни мантикор, ни умертвий, Церн
Тюльпан издал эдикт о заселении новых земель, а в довершение всего
девяносто девять сильнейших магов поверженных ковенов вот-вот вступят в
южный предел Аннура. Вот такая революция. Почему так произошло? Потому что
один слишком умный молодой маг переместил в Вечный Лес всех сильнейших
магов ковенов (хорошая идея, кстати), а потом непонятно зачем поперся в
физическом теле с ними разговаривать. Получил пять инцинер в рыло... Что
такое инцинера? Примерно то же самое, что золотой посох, только без
посоха. Что, не знал? Теперь знаешь Думал небось, что неуязвим для ручного
оружия? Хрен тебе неуязвим.
Что у нас дальше в списке новостей? От кого Нехалления беременна? От тебя,
дурилка папирусная! Сын у тебя родится через неделю-другую. Нет, вы не
женаты, вы теперь вне закона, вам жениться не обязательно. Почему вне
закона? А ты как думал? С такими знаниями и избежать почетного изгнания?
Нет, у вас, хоббитов, такого не бывает! Как Брендибэки поживают? А хрен
его знает, сходи и посмотри! Как смотреть? Так вот же зеркало, сам его
делал. В прошлой жизни, ха-ха.
Вот так и началась моя вторая жизнь.
3
Через неделю у меня родился сын. Это я умом понимаю, что у меня, а сердцем
никак не могу привыкнуть, что у меня теперь есть жена, пусть даже и
незаконная, и что я вообще вне закона. Как-то глупо себя чувствуешь -
вчера признался девушке в любви, а сегодня она уже с пузом. Как же к этому
привыкнуть-то?
Роды принимал Учитель, кстати, его зовут Уриэль. Говорят, эльфы были
хорошими целителями, наверное, это правда. Как бы то ни было, Нехалления
родила легко и без осложнений. Если о родах вообще можно говорить "легко".
Уриэль отказался сделать нормальное обезболивание, он сказал, что нет боли
- нет и родов. Вначале я обиделся, а потом подумал, что, наверное, он
лучше знает, и перестал обижаться.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг